第二百六十八章 雷劫を乗り越える
剣を手に立ち、長剣を空に掲げ、一声の怒号の後、ロッドは跳び上がり、天へと駆け上がった。
遠くで見ていた人々は呆然とし、信じられないという表情で口を大きく開けていた。その稲妻の光は、数十里離れた場所にいる彼らでさえもめまいを感じ、体が不快になり、魂まで引き寄せられるような感覚に襲われた。彼らは急いで力を使って抵抗し、白い光の中、稲妻の中に姿を現した人物を目の当たりにした。神級の斗気の助けにより、数十里離れていても彼らはその黒い点を見ることができた。
眩しい稲妻の下で、その黒い影は一層際立っていた！以前は稲妻しか見えず、その謎の人物の抵抗は見えなかったが、この瞬間にようやく抵抗が見えた。この程度まで耐えてから抵抗を始めるとは、一体どれほどの高みに達しているのか。心臓の鼓動は急激に速くなった。
このような稲妻とその謎の強者が対峙した結果は一体何になるのか？どのような結果であれ、一つ確かなことがある。その強者はすでにすべての人々の尊敬と認識を勝ち取っている。少なくとも、この場にいる者の中には自分がそれを成し遂げられると言える者はいない。メイロンでさえも無理で、彼らにはこのような天階の力を引き寄せる資格すらない。
この時、稲妻の前でロッドは誇らしげに立ち、軒轅からはかつてないほどの壮大な気が放たれ、天地全体を満たした。
時間はまるで止まったかのようで、この光景は永遠にすべての人々の心に残るだろう。ついに、千年もの時が経ったかのように、宇宙の荒野を超えて、長剣と稲妻が交差した。
ゴロゴロ……雷の音が轟き、暗龍が稲妻の内部に無造作に飛び込み、稲妻を破壊し、分解しようとした。一方、稲妻もまるで生命を持っているかのように激しく抵抗し、同時にロッドと暗龍を飲み込もうとした。
空に残っていたわずかな黒雲も、この瞬間、呼び寄せられたかのように稲妻の中に飛び込み、一体化した。稲妻は狂ったようにねじれ、飲み込み、軒轅は狂ったようにかき混ぜ、破壊し、ロッドは狂ったように自分の斗気を動かしながら、心と魂をしっかりと守り、稲妻に一切の隙を与えなかった。
ゆっくりと降下し、空から地面へと交差していくが、すべては止まることなく、続いていた。
空一面に白い光が閃き、雷電はすでにロッドの体の中に入っていた。軒轅もまた苦しんでおり、剣身には無数の小さな稲妻が行き来し、パチパチという音を立てていた。それはまるで命を奪う音楽のように澄んでいた。
プッ……ついに、激しい衝撃によってロッドの傷はさらに悪化し、鮮血を吐き出した。顔色は再び一段と青ざめ、狂気の中でももはや何も気にかけられず、手を伸ばして神級の魔獣精核を取り出し、その中のエネルギーを狂ったように引き出して斗気に融合させ、破壊を続けた。このままでは何の利益も得られない。この雷の力は彼の想像をはるかに超えていた。
天地を滅ぼすほどの力だ。持ちこたえるには外部の力に頼るしかない。
周囲の元素もこの時、引き寄せられて一体化し、彼にその恩恵をもたらした。元素との親和力により、彼は周囲の元素を容易に操ることができた。
猛烈な風が吹き荒れ、森全体の木々が揺れ動き、百里以内にはもはやどんな魔獣の姿もなかった。すべての魔獣は雷劫が現れた瞬間に賢明にも遠くに避け、できるだけ遠くに逃げていったのだ。
この瞬間、森全体がロッドが立っている場所を中心に四方に広がり、恐ろしい力が容赦なくあらゆるものを破壊していった！
「彼は持ちこたえられるのか？」
「これが陽玄境界の雷劫か？あまりにも異常だ！」
暗月城の中で、遠くの様子を見ながら、人々は呆然と口を開け、心の中でそう思っていた。
直径がおよそ五、六里もあるその渦を見て、絶え間なく荒れ狂う様子に、誰もが心を痛めた。
「もし私ならとっくに終わっているだろう！」メイロンでさえ無力感を感じていた。初めて、無力感を覚え、かつて陰黄境界の雷劫に直面した時の傲慢さも消え去り、代わりに恐怖が生まれた。将来、この試練に立ち向かえるだろうか？
「ロッドはまだあそこにいるのか？」ルビオは依然として素朴な心でロッドのことを心配していた。彼もその方向にいるのだろうか？被害を受けるのではないか？
暗月城は今日、異常なほど静かだった。まるですべての視線がその方向に集中しているかのようで、皆の思考はあちらの雷劫に引き寄せられていた。
轟音が絶え間なく響き、そのたびに人々は恐怖に震えた。その渦は絶えず広がり、雷は絶えず回転し、まるで巨大な竜が体をねじっているかのようだった。しかし、それが徐々に小さくなり、暗くなっていくのが見えた。だが本当にそうなのか？皆が知っているのは、その大きなエネルギーの多くはあの謎の人物の体内に流れ込み、そこで戦いが繰り広げられているだけだということだ。真の戦いは体内での戦いであり、白色の雷電の名を忘れてはならない。
「ああ……」危機の瞬間、突然、長い叫び声が九天を突き破り、非常に大きな音と共に響き渡った。その直後、全員が赤青色の姿が雷の中に飛び込み、必死にもがいているのを見た。一体何が起こっているのか？まさかこれは何かの技術によって生み出された姿なのか？あの謎の人物なのか？この光景を目の当たりにし、再び全員が衝撃を受けた。
現れたのは焚天だった。長い間静まっていた焚天が、危機の瞬間、ロッドが絶体絶命の状況にある時に立ち上がり、雷の中に飛び込んでロッドが力を分散させて圧力を和らげるのを助けたのだ。
彼の体質はロッドより劣っており、雷のエネルギーは彼にとって甚大なダメージを与えるが、この重要な瞬間に彼は現れたのだ。
雷の中に飛び込んだ彼の魂体は、まず強烈な衝撃を受け、姿が絶えず変化した。雷が彼の体内に入り込み、彼の魂を荒らしながら精神力も攻撃し、彼の身体は徐々にぼやけていった。
この光景を見てロッドは内心焦った。くそっ、どうして忘れてしまったのか。魂獣である焚天にとって、このような雷は最も致命的な天敵ではないか？こんな時にどうして現れるのか。焦りながら、焚天が自分の反対を無視して突然飛び出したことに対し、ロッドは怒りと無念さを感じた。
今できることは、できるだけ早くこの雷を消し去ることだけだ。さもなければ焚天は危機に瀕し、消え去ってしまうかもしれない。これまで長年共に戦ってきた焚天が消えてしまうのは、ロッドが見たくない結果だ。
長い時間が経過し、まるで千年ものように感じられたが、雷のエネルギーはまだ半分以上残っていた。ぼやけた焚天の姿を見て、ロッドは心の中で焦りながらも決意を固め、歯を食いしばって驚天動地の決断を下した。
「本当にそうするのか？」軒轅はロッドの考えを知り、重々しい声で尋ねた。
この考えはあまりにも危険だ。失敗すれば魂も体も消え去り、全てが失われる。焚天のためにそれでいいのか？
「うん、価値がある！彼は私の最も忠実な仲間であり戦友だ。私が雷の全てを体内に取り込めば、君は大丈夫だろう。もし私に何かあったら、良い主人に出会えば彼にしっかりついていけばいい！」ロッドは迷うことなくそう言った。
現在の雷のエネルギーはおよそ六つの雷の力に相当し、全てを体内に取り込むのは非常に危険だが、まだ一縷の望みはある。焚天が消えていくのをただ見ているわけにはいかない。何よりも軒轅は無事になるのだ。
「よし、私が助けよう！私たちは最高の戦友だ！」言葉は多くなくても、心からの一言で十分だ。心の中の思いを一言で表現できる。幸せを分かち合い、困難を共に乗り越える――それが戦友の姿だ。
決断を下したロッドは突然抵抗を諦め、一瞬にして稲妻が閃き、彼の体内に突入してからはまるで啓示を受けたかのように空に消えていった。稲妻が消えると同時に、フェンティエンは甲高い悲鳴を上げながら力なく地面に倒れ、息も絶え絶えとなった。
一方、ロッドはすでに心を体内に沈めており、シュエンユエン剣霊もいつの間にか彼の体内に入り込み共に戦っていた。意識の海の隅々、身体のあらゆる細胞が戦場となった。
「お前は意識の海を守り、斗気を動員して私を助けろ。まずは身体からだ！魂はお前がしっかり制御しろ！」シュエンユエンは最速で指示を出した。何しろこのような状況にはかなりの経験があったからだ。
今回これを耐え抜けば、ロッドがどのような利益を得るかは想像に難くない。おそらく他人には想像もつかないレベルに到達できるだろう。一方、シュエンユエンにとってもこれが勝負の分かれ目であり、生死がかかった戦いが体内で急速に展開された。
シュエンユエンは一切の保留なく、自分の全エネルギーを解放してその雷電のエネルギーに打ち込んだ。暴走する雷電のエネルギーがロッドの体内で暴れ回った！
外から見ると、ロッドの毛穴から少しずつ鮮血が漏れ出ており、その恐ろしさは彼の身体が深刻なダメージを受けていることを示していた。
遠くで見守っていた人々も驚き、皆の顔には心配の色が浮かんでいた。まさかあの謎の人物がもう敗れたのか？でなければなぜ突然雷電が消えたのか？彼は死んだのか？多くの人々が推測し始めた。
どうやら一息ついたようで、フェンティエンは悲鳴を上げながら姿を消し、天地の間を駆け抜けてロッドの体内に入り戦いに加わった。彼はロッドがこれまで行ってきたことがすべて自分のためだと知っていたので、主人が自分のために死ぬのを見過ごすわけにはいかなかった。外界の要素もこの瞬間にロッドの体内に流れ込み、彼の丹田にある鍛え上げられた魔獣の精核と、ロッドには理解しがたい雲のようなものが想像を絶する役割を果たした！特にその雲は強大な吞噬能力を発揮し、丹田を離れて全身の隅々に広がり、まるで収穫のように何もかもを飲み込んでいった。
ロッドは自分の意識の海と魂をしっかりと守り、シュエンユエンは必死に戦い、少しずつ失われた領域を取り戻していった。時間はゆっくりと流れ、一秒一秒が何千年ものように長く感じられた。どれほどの時間が経ったのか分からないが、まるで永遠の時を超え、何世もの輪廻を経て、何千年もの歳月を過ごしたかのようだった。ついに、エネルギーが弱まり、ロッドが制御できる程度になった。その時、彼もまた心身ともに疲れ果てていた。
深く息を吸い、最後の力を振り絞って反撃を開始した。ついに、最後の雷の力が消え去った後、すべてが静けさに包まれた。その時点で、最後の稲妻が落ちてから既に2時間が経過していた。2時間もの間、ロッドは生死をかけた戦いを続けてきたのだ。雷の災厄が現れてから今に至るまで、既に4時間が経過していた。
4時間に及ぶ、まるで世紀のような戦いがついに終わりを告げた。恐ろしい雷の災厄もようやく去り、ロッドは地面に崩れ落ちるように座り込み、大きく息を切らした。新たな命を得た感覚は本当に素晴らしかった。