第二百六十七章 軒轅の帰還
ついに、第二波の最後の一撃となる六道の雷が空から降り注ぎ、それぞれが大人の太ももほどの太さだった！空から降りてきた雷は、蛟龍のように激しくロードの体内に突入した。
ロードの体内で大戦が繰り広げられ、雷が暴れ回り、絶え間なく彼の魂を攻撃した。今回もロードは雷の力を過小評価しており、うっかりして真っ赤な血を吐き、顔色もやや青ざめていた。
軒轅が彼に残していった力は非常に不思議なものだったが、これまでの数波の雷によってほとんど失われてしまっていた。だから今、ロードが頼れるのは自分の闘気のみで、その闘気によって心臓を守り、この雷の力に抵抗していた。
この波の雷が落ちた後、世界は静寂に包まれた。死のような静けさで、その静けさはいくらか不気味で、人々の心に不安を抱かせた。
空の雷雲は再び狂ったように回転し、今回はその大きさが再び凝縮され、元々の1000メートルもあったものが今では100メートル未満にまで縮小した。しかし、その圧力は極限まで恐ろしいものとなっていた。
数十里も離れた暗月城の中でさえ、神級未満の武者たちはこの瞬間、心が落ち着かず、まるで首を絞められて呼吸が苦しいかのようだった。空間全体が封じ込められたかのようで、死気が漂っていた。
全員が顔を見合わせ、その雷雲の方向を見る目はさらに複雑だった。第二波には黒い雷が現れたが、第三波はどうなるのか？一体どのような雷になるのか？伝説の白い雷、人の精神力を傷つける白い雷なのか？もしそうなら、どのような被害をもたらすのか？人の精神力を傷つけることは、最も直接的で最も致命的なダメージだ。さらに重要なのは、白い雷は精神力を傷つける効果だけでなく、紫色の雷に劣らない力を持ち、あらゆるものを破壊できるということだ。
陽玄の雷劫は、やはり恐ろしいほどだ。その雷劫を思うと、全員が思わず一歩後退し、自分が巻き込まれるのを恐れるかのようだった。その圧力によって、誰もが心臓の鼓動が速くなるのを感じた。
「プッ……」と激しく鮮血を吐き出し、ロッドの目には虐げるような光が宿った。ようやく体内の黒い雷を解消することができたのだ。しかし魂は依然として少しダメージを受けており、元の状態に戻るにはしばらく休養が必要そうだ。これもすべて自分のせいだ。他の人たちはどうなっているのか分からない。とはいえ、得られたものも少なくない。以前の魂が子供のようだったのに対し、今の魂は鍛えられて大人と呼べるレベルに達し、質的な飛躍を遂げている。
空に輝く雷電はこの瞬間、白い雷に変わった。予想通りだ。それを見てロッドの口元に冷笑が浮かんだ。白い雷――すべてを破壊する。
彼は信じない。どうしても試してみたい。自分の精神力がどの程度に達しているのかを確かめたいのだ。ロッドはずっと、自分の精神力が今の闘気の力をはるかに超え、恐ろしいレベルに達していることを知っていた。ただ、鍛える機会がなかっただけだ。今、ついにその機会が訪れた。しっかりと掴めば、さらに一歩前進できるだろう。精神力の強大さは想像を絶するものをもたらす。少なくとも、修行で行き詰まる機会はずっと少なくなるはずだ。陰黄境界への道のりに計り知れない助けとなり、戦闘においては相手の一挙手一投足をより明確に把握し、優位に立つための最良の基盤を築くことができる。
この一連の雷は16本あり、3層に分かれている。第一層は2本の雷、第二層は5本、第三層は9本だ。九九归一――このような試練を経て、彼は軒轅がすべての雷劫を乗り越えるのを助けることができ、軒轅は無事に誕生できるだろう。
ゴロゴロ……ついに、第一波の雷が轟音とともに降り注いだ。2本の白い雷が眩い光を放ちながら真っ暗な空を切り裂き、こちらに向かって突進してきた！
次の瞬間、それらは音もなくロッドの体内に入り、直接彼の意識海へと向かい、意識海を荒らし回り始めた。
人の精神力にとって最も重要なのは意識海であり、強大な精神力こそが意識海の存在を支える。意識海とは精神力の本拠地と言える。さすが恐ろしい奴だ。最初から命門を直撃してくる。
それだけでなく、紫色の雷電にも劣らないエネルギーを放ち、自分の体のあらゆる部分を荒らし回り、さらには黒い雷の魂の破壊力も含まれていた。
三重の攻撃を同時に仕掛け、効果は言うまでもない。何よりもロードの防御体系を乱し、彼を力なくし、精神力を散漫にさせるのだ。
しかし、時には天の計算にも誤りが生じる！もしここにいるのが他の者なら、彼は成功するかもしれない。たとえ二本の雷だけでも全てを制圧できるかもしれない。だが、ここにいるのはロードだ。
紫雷の力など彼は恐れない。ましてやエネルギーが二本だけなら、体で簡単に耐えられる。黒雷のエネルギーだって？以前の六本のエネルギーに耐え、魂が昇華したのだ。今さら二本の黒雷のエネルギーを恐れるはずがない。彼がすべきことは、精神力への攻撃に全力で抵抗することだけだ。
……
「わあ……」白い雷が現れると同時に、遠くの暗月城が騒がしくなった。やはり白い雷だ。恐ろしい白い雷、陽玄境界の雷劫だ。やはり陽玄境界の雷劫だ。一体どの神のような男がそこでそのような試練を受けているのか？彼は一体どれほど強いのか。
二本の白い雷が降り注ぐが、彼は以前のように簡単にそれを防げるだろうか？
「破れ！」ついに最も重要な瞬間が訪れた。ロードが心の中で怒号を上げると同時に、精神力が激しく衝撃を放ち、二本の雷のエネルギーを打ち破った。彼はわずかな疲労を感じた。雷は精神力を鍛え、凝集させるのに役立ったが、その代償も大きかった。このような雷なら第二層の五本なら耐えられるかもしれないが、第三層はどうだ？第三層の九本は絶対に耐えられない！その力を試した後、ロードは心の中で苦悩した。
頭を下げて、常に自分が守っている軒辕を見つめ、彼の融合が早く終わるようにと心の中で祈った。そうすれば自分の助けにもなるだろう。
「わらわら……」今回の雷の音はもはや鈍くなく、むしろ非常に澄んでいた。おそらく人間たちの挑発を受け続け、自分の雷が何の効果も発揮できず逆に利用されたため、天が怒り出したのだ。
澄んだ雷の音はさらに人を圧倒し、白い稲妻が夜空を切り裂き、まるで空全体を引き裂こうとするかのように大地を照らし出した。それは昼間の太陽よりも眩しかった。
パチパチという音は人をぞっとさせ、一気にロードに向かって突進してきた。
「破れ！」恐ろしい気迫を感じ取り、ロードはただ座して死を待つわけにはいかないと悟った。もし今回またこれらの雷が自分の体内に直接入ってきたら、その結果は想像もつかない！
彼の姿が一瞬で消え、一方に避けながら連続して15発の拳を放った。各々の稲妻はロッドの3回の攻撃を受け止め、轟音が絶え間なく響き、強風が吹き荒れ、砂や石が飛び散った。稲妻との衝突によって次々と白い光が生まれ、周囲の木々はまるで塵のように天地の間から消え去り、まるで存在しなかったかのようだった。
ついに、すべてが消え去り、そのエネルギーの半分以上がロッドの体内に流れ込んだ。体内で再び戦いが始まったが、消耗した雷電の力でもロッドはそれを防ぎきる自信があった。
口元からは血が溢れ、顔は青白く、体は絶えず震えていた。体内からははっきりとしたパチパチという音が聞こえた。この瞬間、ロッドは肉体にしても精神にしても、あるいは魂にしても、新たな試練に直面していた。
プッ……再び血を吐き出した。エネルギーは大幅に消耗されたが、それでもロッドの予想を超えていた。精神力が揺らぎ、再び血を吐き出し、体が揺れて危うく倒れそうになった。
雷電のエネルギーは次第に迫り、ロッドの最後の防衛線は崩壊寸前となり、意識の海が突破されそうになった。
この瞬間、ロッドは自分の見積もりがあまりにも大きく間違っていたことに気づいた。この稲妻は今の自分には抗えないものだったのだ。くそっ、軒轅め、一体どんな雷劫を呼び寄せたんだ？もう終わりなのか？
体中が引き裂かれるようで、魂が再び衝撃を受け、ロッドの意識は徐々にぼやけていった。自分の魂が体から引き抜かれて空高く飛んでいくような感覚があり、精神力は散逸し、戦いでは既に劣勢に立たされ、いつ完全に打ち砕かれてもおかしくなかった。
「私が助ける！～」ロッドが崩壊しそうになった時、仙楽のように美しい声が彼の意識の中に現れた。
すぐに、彼は莫大な力が自分の体内に流れ込むのを感じた。それは非常に温かく、通る所すべてを破壊し、雷電のエネルギーを一瞬で掃き払った。魂は生き生きと体内に引き戻され、意識の海はさらに強化された。その後、一気に危機は解消され、雷電の力は完全に追い払われた。鬼門関を一周したロッドはようやく安堵の息をつき、心からの笑みを浮かべた。
先ほどの状況はあまりにも恐ろしかった。「くそっ、お前、融合できたのか？」自分を助けてくれたのは他ならぬ軒轅だった。これらを感じ取り、ロッドは彼がおそらく成功したのだろうとぼんやりと推測した。
「うむ、融合したぞ。さあ、共に第一戦を迎えよう！」融合した後の軒轅は心が晴れやかで、豪快にロッドに向かって言った。まるで「この世に私に代わる者はいない」という様子だった。
「よし、共に戦おう！」ロッドは口元に微笑を浮かべながら大声で叫んだ。
最後の一撃の雷も、今回は軒轅の融合が成功したことを感じ取ったのか、激しく回転し続け、長い間止まることなく渦を巻き、雷雲が次々と集まっていった。やがて大きさが約10メートルほどになった時、それはまるでブラックホールのような存在となり、その威力は恐ろしいほどだった。
ガラガラ……9本の雷が一つに合体し、成人の腰の太さほどのものがロッドに向かって襲いかかってきた。
「見てくれ、天を破るぞ！」豪気満々のロッドは大声で叫び、剣を手にしたその気迫は誰にも敵わないものだった。