第二百三十二章 狂ってしまった、混乱だ！

多くのことは、起こってから初めて後悔を感じるものだ。人間も同じで、絶望的な状況や行き詰まりに直面するまで、常に希望を抱いている。絶望が訪れた時に初めて、自分が大きな過ちを犯したことに気づくのだ。怒りの後に訪れるのは狂気で、ほとんどの場合、それは個人や家族に降りかかる。
今、無憂城のある屋敷の中でも同じことが起きていた。
目の前に横たわる死体を見て、ナッシュ家の者たちは皆動揺し、空気は極めて重苦しく、中には涙を浮かべる者もいた。
「ロッド、このくそったれのロッド、お前を千切りにしてやる！」ナッシュ族長は怒りに震えながら叫んだ。
今回の試合の出場権を得るため、ナッシュ家は自分たちを売り渡し、主戦派の魔族に協力して出場権を手に入れ、住処を移し、主戦派の下に入ったのだ。
それだけでなく、今回の大会には家族全員が出場し、ナッシュ家の栄光を見届けようとしていた。
実際、先日はあのくそったれのロッドにひどく抑圧され、見るに堪えない状況に置かれ、暗黒の源全体で頭を上げることもできず、絶え間ない嘲笑と皮肉を受けていたのだ。
今回こそ、ナッシュ家の存在と実力を証明し、かつての恥を洗い流し、元の地位を取り戻さなければならない。だからこそ、彼らは喜んで主戦派の下に完全に服従し、下っ端となり、多大な労力を費やして族内で最も人気があり、最も強力なクインドを呼び戻したのだ。それは族長の弟であり、族長が好まない人物だった。
すべてはこの試合のため。そのためなら、族長でさえもかつての嫌悪感を捨てて、かつて自分と族長の座を争った男、そして自分が勝って追放した男であるクインドを受け入れたのだ。
どんな面目も捨ててもいい、この大会で頭角を現すことができればいいのだ。しかし今は？今、彼は死んでしまった。
最悪なのは、彼がナッシュ家の最大の敵であり、死敵であるロッドの手によって死んだことだ。ロッドはまたナッシュ家の強者、第二位に匹敵する強者を殺したのだ。こんなことではナッシュ家の者たちが落ち着いていられるはずがない。一人また一人と、怒りの表情が浮かんでいた。

ナッシュ家の元第一の達人であったナッシュ老爺子は、今では人でも鬼でもない姿になってしまった。その直後、第二の実力者であるクンドも命を落とし、一切のチャンスを残さなかった。さらにナッシュ家の力の三割四分の一も彼の手によって破壊され、今やナッシュ家は名ばかりの存在となってしまった！
これらすべてはロッドのせいだ。人々は皆、怒りに満ちた顔で、手を下す気満々だった。
族長の怒号や憤りに対して不満を口にする者はおらず、皆が怒りに満ちた表情を浮かべ、団結して復讐するつもりのようだった。
振り返って背後の父親を見ると、その目は虚ろで生気がなく、ナッシュ族長の心も再び痛み、苦悩の色が浮かんだ。
「今度こそロッドを無憂城から出してはならない！」しばらくして、彼は憎しみに満ちた声で言った。
「龍族や黒凰族、そして反対派の魔族たち……」とある長老が心配そうに言った。
ロッドがこれらの者たちと一緒にいれば、彼らには手を下すチャンスがないようだ。彼らの強さはさておき、すでにロッドだけで彼らは苦境に立たされているのだ。どうやってこれら三大勢力に立ち向かえるというのか？
「紫翼雷鷹族の者たちなら、私たちの復讐を手伝ってくれるかもしれない！」と別の長老が期待を込めて言った。
「あの連中は信用できない。自分たちのことだけちゃんとやれば十分だ！」
「紫陽はどうだ？」
「彼か？役に立つかもしれない！」
すると、部屋の中のナッシュ家のメンバーたちが議論を始めた。
「ふん、龍族、黒凰族、そして反対派！この忌々しい連中め！よく覚えておけ！」とナッシュ族長は冷ややかに叫んだ。
そして、主要なメンバーを集めて裏庭へ向かった。明らかにロッドに対処する方法を話し合うつもりだ。一方、クンドの遺体は大広間に残されていた。
……
同時に、遠く別の屋敷では、紫翼雷鷹族の面々も会議室に集まっていた。無憂城に来ていた族の指導者たちも一堂に会し、話題はすべてロッドに集中していた。
「この子は絶対に成長させてはならない。すでに恐ろしい力を持っている。これ以上成長させれば、想像もつかない結果になる！」と三番目の長老は眉をひそめて言った。ここ数ヶ月の変化を思い返すと、彼でさえも心の中で不安や寂しさを感じずにはいられなかった。
「無憂城は彼の死地にしなければならない。もし彼にもう少し時間を与えれば、私たち紫翼雷鷹族は永遠の災いに見舞われる！災難が訪れるだろう！」と別の老人がため息をつきながら言った。

若者、二十代前半の若者がこれほど巨大な波乱を引き起こしたと聞けば、信じる者はほとんどいないかもしれない。しかし、これは実際に起こったのだ。二つの大家族は彼のことを心配しており、多くの人々もこちらを見ている。
「主戦派の二太子が最近、彼と親しくしているようだ！」と、長老はため息をつきながら無念そうに言った。
「くそったれの主戦派め、一体何が目的なんだ？当初、我々が加わった時には約束があったのに、今では我々を見捨ててロッドと親しくしている！このクソ野郎ども！」主戦派の連中を思い出し、五老は怒りに震えながら叫んだ。
「とにかく、今回は必ずロッドを倒さなければ。ナッシュ家も我々と手を組むだろう！」と、三老は自信満々に提案した。
「あの……皆さん、相談していてください。私にはまだ用事があるので、先に出ます！」その時、傲鷹は立ち上がり、一行を見ながら静かに言った。そして慌てた様子で外に向かって行き、その様子に数人の表情は再び暗くなった。
「ああ、我が紫翼雷鷹一族の未来が……」傲鷹の行動を見て、三老は思わず感慨深く言った。
一行は心配でいっぱいだった。こんな若き当主では、どうやって大物になれるというのか？明らかに、彼はロッドに怯えてしまっており、その名前を聞くだけで顔色が変わってしまうのだ。
……
翌日、無憂城は賑わい、暗黒の源も活気づいた。奇跡を次々と生み出す男、ロッドが全員に波乱をもたらしたのだ。
無憂城内は騒然とし、至る所でこの大会の話題で持ちきりだった。ロッドはまさに主役であり、元々あまり注目されていなかったこの男が今のような地位にまで上り詰めるとは誰も思っていなかった。二度の戦い、見事な二度の戦い！どちらもKOが可能な試合形式で、人々の血を沸騰させた。
16人の出場者のうち、今では4人しか残っておらず、神級中級の実力を持つのはロッドだけだった。彼だけが神級中級の実力で神級後級の強者を打ち負かし、殺害したのだ。それもあっさりと、断固として。
ナッシュ家と紫翼雷鷹家の間の因縁も、また好事家たちによって持ち出され、一時は大騒ぎとなった。
最後の戦いは最も注目される試合となり、この戦いに勝てば、ロッドは暗黒の源の歴史上、初めて神級中級の実力で自らの力で冥域への資格を得た3人目の人物となる！最初の2人はどちらも凶暴で強力な人物で、偉大な業績を成し遂げていた。だからこそ、多くの人々がロッドに大きな期待を寄せていたのだ。

最後の試合については、ほとんどの人が最終決勝はロッドと紫翼雷鷹一族の紫陽の戦いになるだろうと信じている！二人の支援者同士の因縁の戦いこそが最も注目を集めるようだ。もしロッドが優勝すれば、神級中級の実力で優勝した史上二人目の人物となる！一人目は千年前の天骄血軍で、彼は万人に匹敵しないほどの凶暴な人物だった！
こうした見どころが一気にこの大会の盛り上がりを引き起こした。準決勝のチケットは50万枚が発売されてからたった1日で完売し、チケットを手に入れられなかった無数の人々が嘆き、転売業者を探しても無駄だった。チケットを手に入れるのが非常に困難な状況が生じたのだ。
決勝のチケットは準決勝終了後に早期発売される予定で、すでに準決勝のチケットを手に入れられなかった多くの人々が購入のために列を作っている！
彼らの言葉によれば、準決勝のチケットが手に入らないのなら、決勝のチケットは絶対に手に入れるということだ。チケットの価格は高いが、人々の熱意や狂気を止めることはできない！
百年に一度の光景が無憂城内で見られることになり、無憂城の守衛たちは頭を悩ませている。
試合会場外の賭け率も前例のないほど盛況で、ロッドの賭け率は最初の10対1から現在は1対1にまで下がった！しかし、それでも人々の彼への信頼を止めることはできない。
集まった資金の規模は驚異的で、ロッド専用の窓口まで設けられ、購入者がより便利に購入できるようになり、大物たちを大笑いさせている！
要するに、無憂城も人々も狂っており、ロッドの登場によって大会の流れが乱れているのだ。
外の狂気とは対照的に、ロッドは落ち着いており、クンデとの戦いで多少の傷を負った。2日間の調整でやっと7、8割ほど回復した。
この2日間、ロッドはソグナたちのところに行かず、彼らも分別を持って邪魔をせず、ロッドに十分な修行のスペースと時間を与えていた。
夜明け前、ロッドは起き上がり外に出て、広大な空を見上げた。夜明け時の空色はいつも特に鮮やかだ。今日、試合が始まる。勝敗はこの一戦にかかっている。力を込めて、ロッドは自分の爆発を待っている。
手元の暗龍を優しく撫でると、暗龍は戦意に満ち、まるで自ら殻を破り出そうとしているかのようだ。かすかな血の匂いが漂っている！圧倒的な殺気は依然として剣の鞘に隠されることはなく、ロッドの戦意をかき立てている。その気迫は傲然としており、まるで万物を見下ろすかのようだ。

「三千の血、どれだけ飲んだ？もう十分だろう。心配するな、この大会が終われば、お前が再び日の光を見る時だ。急がずに、楽しみなさい、もうすぐだ！」しばらくして、ロッドは集中した表情でつぶやいた。