第一百一十七章 戦、紫翼雷鷹
「七彩琉璃を渡せ。そうすればこの件は水に流そう！さもなければ……」男は冷たくロッドを見つめ、拳を固く握った。言うまでもなく、渡さなければ手を出すという意味だ。
「おや……珍しいな。さもなければどうするつもりだ？手を出すというのか？」相手の動きを見て、ロッドの目つきが冷たくなり、体内の闘気が静かに流れ始める。彼は冷ややかな目で相手の男を見つめ、冷笑しながら言った。
「よし……渡さないつもりか。我々紫翼雷鷹一族はお前が侮れる相手ではない。今日こそ、誰を侮ってはならないのか、誰を敵に回してはいけないのかを教えてやる！」ロッドの様子を見て、紫翼雷鷹の男は冷たく叫んだ。
すぐに矢のようにロッドに向かって突進してきた！
空中で拳を放ち、紫色の光輪を生み出し、鷲のように自分の胸元に向かって突進してくる。
「手を出すだと？」その光景を見て、ロッドの顔色は完全に冷たくなった。彼は少女を脇に退かせ、一声の叫びと共に暗龍剣を抜き、一瞬で秋風一剣を展開した。
すぐに玄風が巻き起こり、闘気が注がれることで暗赤色の光が空を覆い、恐れることなく相手の拳に向かって放たれた。
二人が言い争う間もなく戦い始めるのを見て、周囲の見物人たちの表情も変わり、巻き込まれないよう急いで周囲に散っていった。そのため、人々の表情はさらに興奮したものになった！二人とも一撃ごとに強大な力を見せつけており、達人同士の対決は滅多に見られないものだ。たとえ暗黒の源の地であっても、神級の強者同士の対決は稀であり、力への崇拝と熱狂が、人々を強者との戦いにさらに夢中にさせていた。
「轟……」一瞬にして二人の技が衝突し、鈍い衝突音が響いた。それは雷鳴のように鈍く、耳障りだった。
「雷電九天！」一撃の後、息をつく間も与えず、紫翼雷鷹は大声で叫んだ。すぐに空は暗雲に覆われ、恐ろしい速さで強大なエネルギーが凝集していった。
轟……ほんの少しの時間で暴風が吹き荒れ、手首ほどの大きさの紫色の雷がロッドに向かって激しく落ちてきた。
「些細な技だ！見よ、我が荡龍破雷を！」
表情は厳しく、雷系の究極魔法。その力は侮れない！ロッドも隠すことなく自らの荡龍剣を放ち、雷に向かって突進した。
暗龍は黒ずんだ光を放ちながら軽やかな声を上げ、雷の正中心を直撃した。
両者が出会うと、強大な力が暗龍の剣身からロードの体内へと伝わり、しびれるような感覚を伴った。ロードは体がふらつき、胸が苦しくなり、危うく大きな損害を被るところだった。
突然力を込め、暗龍は数メートルもの長さの黒い幕を立ち上げて雷電を包み込んだ！
「破れ！」
すぐにロードが大声で叫び、まるで巨大な雷鳴のように暗龍が激しく剣を引き抜いた。剣が抜かれた瞬間、手首ほどの大きさだった雷電は一瞬にして点々とした光となって消え去った。
しかし、まだ終わりではなかった。究極の魔法がそんなに簡単に倒せるはずがない。次々と、先ほどの雷電に劣らない雷電が空から降り注ぎ、すべてがロードを標的にしていた。
これらの雷電を見ても、ロードは微動だにせず、冷たい表情のままだった。暗龍は絶え間なく動き、足元は風のように素早く浮遊し、動きは鶏のように素早く、技は猿のように機敏で、的確かつ極めて速かった！
たちまち、場内には数十のロードの姿が現れ、それぞれが次々と技を繰り出した。無影剣の効果により、ロードの声はすべて降り注ぐ雷電の上に重なった。
ゴッゴッゴッ……雷鳴と爆発音が絶え間なく響き、気圧波が次々と四方に広がっていった。
見守る群衆は今や目を見開き、神級の強者同士の対決は本当に並外れていた。二人の実力は疑う余地もなく、この一戦からも明らかだった。雷系の究極魔法は、聖級の強者でさえも受け流すのが難しく、ましてや紫翼雷鷹一族の最も得意とする必殺技であり、最強の攻撃手段である「雷電九天」には、その中に含まれるエネルギーが恐ろしいほどだ。準神級の強者であっても、無理に対抗しても何の利益も得られないだろう！
一方、ロードもまた皆を驚かせ、目を見張らせた。この少年は四大貴族の一員でも魔族の一員でもなく、強大な従属族群の者にも見えない。一体誰で、なぜこれほど恐ろしい力を持っているのか。次々と消えていく紫色の雷電を見て、人々はさらに心の中で驚愕した。どうやら「雷電九天」はすでに破られたようだ。たちまち、皆のロードに対する視線は大きく変わった。尊敬の念が加わったのだ。そう、それは強者への尊敬だった。
この時、ロッドの向かいで魔法を操る紫翼雷鷹の表情は厳しさに満ちていた！同じレベルの相手なら恐れることはない。四大貴族の同レベルの武者であっても戦える力がある。その理由は、この「雷電九天、九天玄類紫雷降世」という技の恐ろしい威力にある。魔法に無力であるとされる巨龍族でさえ耐えられないほどだ！だからロッドと対峙する時は必勝を期していたし、戦いを早く終わらせるために、これほど短時間でこんな恐ろしい技を使ったのだ。
しかし今、自分の技を相手が全く恐れておらず、最も直接的な方法で対抗し、紫雷とぶつかってくる。これは初めて聞くことだ！紫雷の威力は雷電の中で第二位で、非常に強力だ。普通の神級の強者でさえ簡単には対抗できない。それなのに、この準神級のやつが……そう考えると、紫翼雷鷹の心は凍りつき、何か悪い予感がした。今日は本当に厄介な相手に出会ったと悟ったのだ。
「破！」再び大きな叫び声が響き、雷電の音をかき消した。まるで数十人が同時に叫んだかのようだ。その叫びと共に、黒い光が激しく放たれ、空を覆う渦巻く暗雲の上を切り裂いた！
瞬く間に、信じられないほど強大なエネルギーが放出され、暗雲は二つに分かれて消え始めた。
その瞬間、全員が息をのんだ。雷雲を直接打ち砕くなんて、このやつは怪物か？これは神級中級の強者でさえ敢えてしないことだ。雷雲に含まれる威力こそが最も恐ろしいのだ。ましてや紫雷の雷雲など。
プッ……雷雲が破られ、向かいの紫翼雷鷹は自分の魔法の反動で血を吐き出し、信じられないという表情を浮かべた。自分の父でさえ、神級後期の強者でさえ雷雲を簡単に攻撃することはないのに、この準神級のやつが……ロッドを見る目は再び変わり続けた。どうしてこんなにも敗れるとは思ってもみなかった！
その場に立つロッドの顔色もやや青ざめていた。傷はまだ完全に治っておらず、この戦いの後、再び痛みが爆発した。体内はまるで荒れ狂う海のようで、耐え難い苦しみだった。
自分はこの紫雷の威力を過小評価していた。普通の雷電と比べてどれほど強力かわからない。毎回の対決や衝突でエネルギーが体内に流れ込み、暴れ回る。その痺れるような感覚が全身を震わせた。
「くそっ！」と心の中で悪態をつきながら、体内に残る雷電のエネルギーが暴れ始めるのを感じ、急いで斗気でそれを抑え込んだ。深呼吸をして、向こう側にいる顔色が青ざめた紫翼雷鷹を見つめ、一歩ずつ彼の方へと歩み寄った。
「お前……何をしようというんだ？」魔法は破られ、雷雲も散り散りになり、これによって紫翼雷鷹の精神力と魔法の本源が直接ダメージを受け、短時間では回復不可能だ。今の自分の体内もロッドと変わらず、暗流が渦巻き、元素が暴れ始めている！
ルードンが自分に向かって歩いてくるのを見て、焦りのあまり怒りがこみ上げ、再び口から鮮血が噴き出した。警戒しながらロッドを見つめ、「お前は何をしようというんだ？俺は……俺は紫翼雷鷹一族の一員だ。俺の父は紫翼雷鷹一族の族長だ。俺を傷つけたらお前は終わりだ。俺たち紫翼雷鷹一族の総攻撃を受けたくないなら……早く七彩琉璃を渡せ！」と脅した。
ロッドを警戒しながら、彼がさらに一歩ずつ近づいてくるのを見て、心の中でパニックに陥り、一歩ずつ後退し始めた。もはやロッドと戦い続ける勇気も力もなく、自分の出自を利用して脅すしかなかった。
ロッドは思わず眉をひそめた。紫翼雷鷹一族の若き族長？運が本当に悪い、まさかこんな厄介者に出会うとは。しかし同時に、ロッドの心もさらに冷たくなった。
他の人間ならこの男の身分を理由に遠慮するかもしれないが、彼は違う。彼が最も嫌うのは他人に脅されることだ。不幸にも、この男はまさにそれをしている。それがロッドの中に殺意を芽生えさせた。
「若き族長よ、ふっ、残念だが、俺は紫翼雷鷹一族ではない。他の者はお前を敬い、恐れているが、俺は恐れない。覚えておけ、軽々しく他人を脅すな。そんなことをすれば相応の代償を払わされるぞ！」
顔色を暗くしてその男を見つめ、ロッドは手に持つ暗龍を再び振り上げ、向こう側の男に向かって振り下ろそうとした。
「ああ……」周囲からすでに驚きの声が上がっていた。先ほど紫翼雷鷹の男が自分の身分を明かして皆を驚かせたのと同じように、今度のロッドの行動もまた衝撃的だった。紫翼雷鷹一族は従属する族群を超えた存在であり、第六の族群とさえ呼ばれ、四大族族や魔族と肩を並べる存在だ。そのような族群の若き族長という身分は言うまでもなく、たとえ四大族族であっても、誰も彼らを怒らせたくはないのだ。
目の前のこの少年がこんなことをするとは思わなかった。正体を知った後でも平気で手を出すなんて、この奴は愚かなのか、それとも本当に何も恐れないのか。ロッドを見る目は一変し、彼が報復される様子を楽しみにする者もいれば、紫翼雷鷹一族がこの少年に報復を仕掛けるのを心配する者もいた。人によって考えは様々だったが、ロッドは全く気にも留めていなかった！