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第007章征服

ドゥーファンが自分の部下である噬鉄獣たちを次々と吹き飛ばしていくのを見て、噬鉄獣王は次第に焦りを感じ始めた。1000匹以上もいる噬鉄獣を、噬鉄獣王自身で対処するのは不可能だ。
噬鉄獣たちが吹き飛ばされる様子は、音波を通じて噬鉄獣王の耳に伝わり、一つ一つの映像として彼の脳裏に直接刻み込まれていった。
もはや待ちきれなくなった噬鉄獣王は一声吠え、空中に跳び上がり、直接ドゥーファンに襲いかかった！
噬鉄獣王が自分に向かって突進してくるのを見て、ドゥーファンは大笑いしながらも跳び上がり、一発の拳を噬鉄獣王の巨大な爪に向かって叩きつけた。
しかしドゥーファンの予想に反し、噬鉄獣王は機敏に攻撃の方向を変えた。ドゥーファンの拳と衝突しそうになった瞬間、突然下に潜り、すぐに方向を変えて上に向かって突き出し、直接ドゥーファンの腹部と顔面に向かってきたのだ。
このような攻撃方向の急変により、ドゥーファンは完全に不意を突かれ、しかも二人の距離は非常に近かったため、ドゥーファンには十分な反応の時間がなかった。
即座に絶対防護が発動し、白い光の球体が一瞬で飛び出した。
自分の一撃でドゥーファンが吹き飛ばされるのを見て、全身が金色のこの噬鉄獣王は、なんと人間らしく空に向かって大声で叫び、既に視力を失った灰色の目には、わずかながらも得意げな表情が見て取れた。
噬鉄獣王の叫び声を聞いて、周囲の噬鉄獣たちも一斉に叫び始めた。これらの噬鉄獣たちの一斉の叫び声は、まるで集団でドゥーファンを嘲笑っているかのようだった！
空中に吹き飛ばされたドゥーファンは心の中で冷静に判断した。この噬鉄獣王の力は実に大きい。力の面では一般的な領域の達人たちと互角に渡り合えるほどだ。さらに、ドゥーファンは噬鉄獣王の防御能力も見積もった。おそらく、ドゥーファンが噬鉄獣王を傷つけるにも時間がかかるだろう。普通の噬鉄獣の体は精鉄のように硬いが、この噬鉄獣王の硬さは信じがたいほどだ。
この噬鉄獣王は強靭な体格と聖階魔獣としての力を持ち、一般的な領域の達人たちと渡り合えるのだ！

ドゥーファンが噬鉄獣王に一撃で吹き飛ばされるのを見て、崖の上にいたドワーフたちは皆、声を揃えて驚きの叫びを上げた。今回ドゥーファンに連れてこられたドワーフたちの中で、リーダーのみが8レベルの修行を積んでいたが、他の者たちは経験豊富な鉱夫や職人に過ぎず、修行の力など全く持っていなかった。

ドゥーファンが吹き飛ばされるのを見て、この一団のドワーフたちは不安に駆られた。もし4つの州を支配する大領主が自分たちの鉱脈で死んでしまえば、自分たちの部族がここに根を下ろすのは非常に困難になるだろう。

そんなドワーフたちが不安でいっぱいになっていると、ドゥーファンは空中で見事なカーブを描き、軽やかに地面に着地した。地面に着いたドゥーファンは素早く数句の呪文を唱え、すぐに彼の周囲で猛烈な風が吹き始めた。この風が吹き始めると、ドゥーファンから10メートル以内にいる噬鉄獣は次々と吹き飛ばされた。

吹き飛ばされた噬鉄獣たちは空中で互いに衝突し、その衝突音が金属同士がぶつかる音として空に響き渡った。見てみると、これらの噬鉄獣の体は実際に金属でできていた。

すぐに、道中で立ちはだかる噬鉄獣たちを次々と吹き飛ばした後、ドゥーファンは直接噬鉄獣王の前に到着した。普通の噬鉄獣を吹き飛ばすほどの強風も、噬鉄獣王にとっては頭を振ったり、前足で地面を乱暴に引っかいたりするだけのものだった。

「いい！とてもいい！」目の前の噬鉄獣王を見て、ドゥーファンは先ほど噬鉄獣王に吹き飛ばされたことを恨むどころか、むしろその前で何度も「いい」と褒め称えた。

一声吠えると、噬鉄獣王は4本の爪で地面を激しく引っかき、ドゥーファンに向かって猛然と突進してきた。前回の教訓を活かし、ドゥーファンは警戒して「真実の眼」を使い、噬鉄獣王の速度を遅らせ、攻撃の軌道もすぐに分析した。

領域を発動し、ドゥーファンは直接噬鉄獣王の前に現れ、その額に強烈な一撃を放った。この一撃には力が込められており、噬鉄獣王は空中で何度も転がり、最終的に崖壁に激突した。

石壁にぶつかった噬鉄獣王はすぐに壁から滑り落ち、地面に着いた後もしばらく立ち上がれず、地面でもがいていた。
先ほど杜凡が放った一撃は直接噬鉄獣の頭部に当たり、その力はすでに大幅に強化されていた。さらに杜凡が意図的に加えた精神魔法により、攻撃位置はちょうど頭部だった。その一撃で噬鉄獣王はめまいがするほど打たれた。
しばらくもがいた後、噬鉄獣王はようやく立ち上がり、頭を振った後、再び空中から飛びかかって杜凡に襲いかかってきた。
「また来るか！」噬鉄獣王の動きを見て杜凡は怒りに満ちた目で見つめたが、残念ながらその視線は断崖の上にいる数人のドワーフ以外には見えなかった。
噬鉄獣王が杜凡に近づこうとしたその時、口を開けて、見えにくい波紋のようなものが杜凡に向かって飛んできた。もし杜凡が「真実の眼」を使っていなければ、通常の状態ではその波紋を見ることはできなかっただろう。
その波紋は杜凡の絶対防御を突破し、すぐに彼の体に到達した。突然、杜凡は自分の血気が激しく渦巻くのを感じた。体の中が爆発しそうな感覚があり、急いで光明斗気を動かし始めた。流れる光明斗気はまるで温かい清流のように、杜凡の体内の血気の乱れを素早く鎮めていった。
一方、杜凡を通り過ぎた波紋は直接石壁に衝突し、黒ずんだ鉄鉱石でできた石壁が次々と爆裂した。
その波紋の攻撃力は実に強力だった！
「噬鉄獣は魔法を使えないはずじゃないのか？」目の前で噬鉄獣王がこんな魔法を使うのを見て、杜凡は心の中で思った。
大陸のすべての書物には、噬鉄獣は自らの肉弾戦以外には他の技能を使えないと記されている。しかし、杜凡は一つ忘れていた。それは、これらの書物に記されているのは普通の噬鉄獣であり、噬鉄獣王の数は極めて少ないということだ。歴史上一度だけ現れたことがあり、今回は噬鉄獣王が赤金色の物質を排出できることしか知られておらず、他の情報は何もないのだった。

鉄喰い獣王の技を目の当たりにしたドゥーファンは、再び同様の攻撃を許すことなく、すぐに空間転移の領域を発動し、瞬時に鉄喰い獣王の前に現れた。彼は休むことなく連続して拳を振るい、鉄喰い獣王に反撃の余地を一切与えなかった！
やがて鉄喰い獣王はドゥーファンによって地面に倒れ込み、何かを懇願するかのようにうめき声を上げた。そこでドゥーファンは攻撃を止めた。
すぐに、鉄喰い獣王の頭上で赤い光が閃き、神秘的で古い符号がドゥーファンに向かって飛んできた。ドゥーファンは手を伸ばしてその符号を掴み、すぐにその神秘的で古い符号は赤い光となってドゥーファンの体内に吸収された！
これは魔獣が服従し、自ら結ぶ主従契約だ。魔獣と契約を結ぶ際、一人は一生のパートナーとして一匹の魔獣しか選べないが、例外が一つある。それは魔獣が自ら人間を主人と認めて主従契約を結ぶ場合で、この契約には数の制限が全くない。しかし、一般的に高位の魔獣は屈服することは稀で、なぜなら高位の魔獣には自分たちの尊厳があるからだ！
今回は、ドゥーファンの強さがあまりにも圧倒的だった。1000匹以上の鉄喰い獣に対しても全く劣ることなく、特に鉄喰い獣王との戦いでは完全に優位に立っていた。このような状況の下、鉄喰い獣王は完全にドゥーファンに屈服し、自ら主従契約を結ぶことを申し出た。
契約を受け取った後、ドゥーファンはすぐに、先ほど鉄喰い獣王が使った波動攻撃が実は音波攻撃だったことを知った。
音波はどのエネルギーにも属さないため、ドゥーファンの絶対防護領域では全く防御できない。絶対防護領域は外部からの物理的攻撃やエネルギー攻撃しか防げず、鉄喰い獣王の音波を防ぐことはできないのだ。
「みんな、降りてきて！」鉄喰い獣王を服従させた後、ドゥーファンはすぐに崖の上にいるドワーフたちに呼びかけた。
ドゥーファンが鉄喰い獣の群れ全体を制圧したのを見て、ドワーフたちは次々と崖を下りてきた。やがて彼らはドゥーファンの前に集まった。
鉄喰い獣たちを経験した後、一部のドワーフたちの目には恐怖の色が浮かんでいた。これらの鉄喰い獣は、普通の鉱夫や職人たちにとって間違いなく恐ろしい存在であり、特に今は1000匹以上の鉄喰い獣の真ん中を歩いているのだ。

これらのドワーフたちがやってくるのを見て、鉄喰い獣王はすぐに金色のローブをまとった男に変わり、全身から鋭い殺気を放った。
唯一気になるのは、その金色のローブを着た男の目が依然として灰色で、見る者に恐怖を与えるという点だった。
「シャオジン、スカーフをかぶりなさい。あなたの目はかなり怖いわ！」とドゥファンが言い、すぐに黒いスカーフを取り出した。
「はい、主人」とドゥファンの言葉を聞いて、鉄喰い獣王、つまり今のシャオジンは、ドゥファンが渡したスカーフを取ってすぐに目を覆い、そのスカーフを背中で結んだ。
鉄喰い獣王は聖階後期の魔獣で、聖階に入ると魔獣は人間に変身できるのだ。
「ドゥファン公爵、彼らの糞の集まる場所を見に行きましょう！」とあるドワーフがドゥファンの前に来てすぐに言った。
話しているこのドワーフは、ビルー族のトップクラスの職人の一人で、職人として最高級の錬器材料を手に入れることは非常に興奮することだった！
このドワーフ族のトップクラスのドワーフが最も気にしているのが鉄喰い獣の排泄物だと知り、ドゥファンの心は思わず寒気を感じた。
すぐに、ドゥファンは意識の中でシャオジンとコミュニケーションを取った。
「シャオジンについて行きなさい」とドゥファンはそのドワーフたちに言った。