← 前へ第819話次へ →

第018章冰火双杰

ランディの声を聞いて、ドゥファンは心の中でくすっと笑い、ホールの中央に歩み寄り、テーブルの上に座っていた二人を蹴り飛ばした。そしてナイシュウを連れて椅子に座り、静かにランディの登場を待った。
ドゥファンに蹴り飛ばされた二人は、隅にしゃがんでいるだけで、憎しみに満ちた目でドゥファンをにらむだけで、何も言えなかった。
ランディは外から直接傭兵ホールに入り、中央に座っているドゥファンと、美しいエルフの女性を見て、思わず呆然とした。
「ドゥファン、まさか君か？こんなに早く帝都に来ていたのか。」ランディは一瞬驚いたが、すぐに落ち着いて尋ねた。
「そうだよ、ランディ様。私がまだ生きているのを見て、驚いたかい？」ドゥファンは鼻で笑いながら言った。
「はは、そうだな。ドゥファン公爵、君に会えて本当に嬉しいよ。昔、君が行方不明になったと聞いて、クリストファーと一緒に何日も悲しんでいたんだ。今日、君に会えて本当に嬉しいよ。」ランディはすぐに笑顔になった。
正直言って、二人の因縁を知らない人なら、長い間会っていない親友が偶然ここで再会したかのように思うだろう。
周囲を見回した後、ランディは突然尋ねた。「ドゥファン公爵、君のその友人はどうして一緒にいないのか？」
ランディがそう尋ねると、ドゥファンはすぐに、彼が言う友人とはロブのことだと悟った。このランディ様、情報収集のスピードはなかなかいいようだ。
「ああ、ランディ様。私の友人は本当に多いんです。ランディ様が言っているのは、私のその友人のことでしょうか？」ドゥファンはわざと愚かぶって尋ねた。
「一度手を出しただけで30人以上の達人を捕らえたあのロブ以外に、誰がいるというんだ？」ランディは笑って言った。
「ランディ、忘れるな。私のその友人が手を出さなくても、私自身がいれば、お前には勝てないんだ。」ドゥファンは冷たい表情で言った。
ドゥファンの言葉を聞いて、ランディの表情はすぐに変わった。確かに、ランディは家族の騎士から、誰かが街中で自分の家族の騎士を殺したという知らせを受けていたが、急いで来たため、その犯人が誰なのかは尋ねていなかったのだ。
ランディは想像もしていなかった。傭兵ギルドに行ってみると、自分の家族の騎士を殺したのは、まさかドゥファンだったのだ！

「ドゥファン公爵、たとえあなたであっても、私は尋ねなければなりません。私の家の騎士は、どうして死んだのですか？」ランディはドゥファンの言葉を聞いていないかのように、直接彼に、なぜ自分の一族の騎士を殺したのかと尋ねた。
「ハハ、ランディ様、ガヴィン帝国の法律によれば、騎士が公爵に公然と挑戦した場合、公爵にはその場で処刑する権利があるのです！」ドゥファンは他に何も言わず、当然のように法律について語り始めた。
「しかし、ドゥファン公爵。私の二人の騎士は実際には男爵の爵位を持っています。ガヴィン帝国の法律によれば、このような貴族同士の衝突において、あなたには彼らをその場で処刑する権利はないはずですよね？」ランディも負けじと言い返した。
「ランディ！あまり無礼を働くな！信じるかどうかは知らないが、今ここでお前を殺してやってもいいぞ！」ドゥファンは突然立ち上がって言った。
ちょうどその時、外から突然二人が入ってきた。左側の人物が陰気な声で言った。「公爵様は本当に威厳がありますね。私たちのランディ様をその場で殺すとまで言うなんて。ただ、今日殺されるのは一体誰なのでしょうか？」
「誰だ！誰がこんな大胆なことをして、私たち兄弟の前でランディ様を殺すと言うのだ！」と、もう一方からは非常に激しい声が響いた。
入ってきた二人は、まったく正反対の性格をしていた。一人は冬のように陰気で、もう一人は何事も許さないかのように激しい性格だった。
突然、二人の達人の名前がドゥファンの頭に浮かんだ。
「お二人とも、もしかして20年前に名高かった氷火の双璧ではありませんか？」ドゥファンは目を細めて尋ねた。
「ハハ、思いもよらない。私たち兄弟が10年以上姿を見せていないのに、まだ私たちのことを覚えている人がいるとは。」と、激しい声の老人が言った。
「あなたが火杰なのでしょう？思いもよりませんでした。当時は皇帝でさえあなたたち二人を引き入れることができなかったのに、今ではライオンハート家の走狗になっているとは。」ドゥファンが言った。
「ドゥファン、お二人の先輩は我が家の客卿です。言葉に気をつけなさい！」ドゥファンの言葉を聞いて、ランディは激しく怒った。
明らかに、ドゥファンの先ほどの言葉は、氷火の双璧とライオンハート家の関係を悪化させようとするものだった。
「ドゥファン公爵、人にはそれぞれの志があります。私たちがライオンハート家の招聘を受けたのには、それなりの理由があるのです。それはあなた、ドゥファン大公爵が口出しすることではありません。」火杰が再び陰気な声で言った。

氷傑の言葉を聞いて、杜凡は非常に不快に感じた。この陰気な老人は、まるで潜んでいて非常に危険な毒蛇のようだ！見ているだけで背筋が凍る。
「ハハ、ランディ、お前たち獅心家がこんなことをして、陛下の疑念を恐れないのか？かつての老皇帝でさえ引き入れられなかった人材を、お前たちは引き入れてしまった。まさか、陛下がお前たちに不臣の心があると疑うのを恐れないのか？」杜凡が突然尋ねた。
「杜凡、その問題は心配する必要はない。陛下は英明神武で、お前が想像するような狭量な人物では決してない。むしろお前こそ、陛下をそんなにけちな人間だと思っているのか？陛下に大きな不満でもあるのか？」ランディは杜凡の言葉を聞いて怒るどころか笑い出した。
「ランディ、君の威厳は計り知れないな。お前はそう思っているが、陛下も同じように思っていると保証できるのか？」杜凡は依然として笑いながら言った。黄昏山脈から戻ってからも、杜凡は依然としてフィッシャーのことを気にかけていた！
「杜凡、お前は我々獅心家と皇室の関係を悪化させようとしているのか？実際、氷火双傑という二人の先輩を我々獅心家が引き入れたのは、陛下が引き入れたのと何が違うというのか？結局のところ、我々獅心家は陛下のために働いているだけだ」とランディは言った。
「ハハ、なるほど、ランディ。では、お前の家の二人の騎士を殺したら、どう対処するつもりだ？」杜凡はランディともう議論する気になれず、直接尋ねた。
「杜凡公爵、こうしましょう。」ランディは少し考えてから突然言った。「人はもう死んでしまったが、杜凡公爵も国の柱ですから、私が勝手に決めます。亡くなった二人の騎士の葬儀で頭を下げて謝ればいいのです。」ランディは笑いながら言った。
「おお、そういうことか。つまり、お前たち獅心家はわざと私と敵対しようとしているのか？」ランディの言葉を聞いて、杜凡の表情が変わった。
「そんな風に言ってはいけませんよ、杜凡公爵。考えてみてください。あなたが手を下して人を殺したのに、葬儀で謝罪すれば、それで十分得をしているのですよ。」ランディは笑いながら言った。
「フン。」杜凡はランディの言葉を無視し、そのまま外に向かって歩いて行った。
先ほどのランディの提案は、杜凡が拒否するはずがない。もし本当にそうしたら、それは明らかに杜凡が獅心家に弱みを見せていることを意味する。

「ランディ、言っておくが、お前たち一族の騎士二人なんて、俺が殺すと言ったら殺すんだ！まだ何を望んでるんだ？俺に土下座して謝れだと？夢見てろよ。ああ、それとお前がガーフィールドと共謀して俺の命を狙った件も、まだお前には仕返ししていない。今日は気分がいいから、今は何も言わないが、その日に俺が怒ったら、死ぬ覚悟しろ。」ドゥーファンはとても落ち着いてそう言い、ナイシュウの手を引いて外に向かって歩き出し、ランディや氷火の双璧の方を一瞥もしなかった。

去る前に、ドゥーファンはデイヴィルに向かって「デイヴィルさん、私の頼みを忘れないでね」と言い残した。

ドゥーファンがドアの方へ歩いていくのを見て、ランディは突然大声で叫んだ。「ドゥーファン、お前は本当に傲慢だな。俺たちライオンハート一族をまるで眼中にないようだな？」そう言うと、ランディは飛び出して、一振りの剣でドゥーファンの背後を突き刺そうとした！

ランディが動き出したのを見て、氷火の双璧も我慢できず、二人は赤と白の長剣を手に、ドゥーファンの背後を突き刺そうとした。

氷火の双璧は何十年も大路で名を馳せてきたが、ドゥーファンのように無視されたことなど一度もなかった！

明らかに氷火の双璧を見ているのに、まるで相手を見下すかのようにドアの外へ歩いていく。これはもはや軽蔑ではなく、露骨な侮辱だった！

三人の長剣がすぐに自分の背後に届きそうになるのを見て、ドゥーファンはハハと笑い、すぐにナイシュウの手を引いて素早く方向を変えた。そうすると、三人の攻撃はすぐに空を切った。

「三人とも、そんなに早く我慢できないのか？」ドゥーファンは三人の攻撃を避けながら、すぐに笑顔で言った。

ドゥーファンが自分たちの連携攻撃を簡単に避けるのを見て、氷火の双璧の顔色は暗くなった！

二人は20年前からすでに聖階の達人であり、20年の間に聖階の頂点に到達し、領域の力を垣間見ていた。今では二人とも領域の強者となっている。

しかし、自分たち兄弟の一撃がドゥーファンによってあっさりと防がれた。ドゥーファンのその軽い身のこなしから見える実力は、氷火の双璧に真剣にならざるを得ないものだった。

もちろん実力の差では、ドゥーファンはすでに聖階を完全に突破し、領域の段階に入っている。一方、氷火の双璧は領域の力を垣間見てはいるが、結局は聖階の頂点に過ぎず、領域の力もほんの一部しか使えない。しかもドゥーファンは風系の魔法使いであり、二人の攻撃を簡単に避けられるのは当然のことだった。

「ドゥファン、今のお前の修行レベルは何だ？」ランディはドゥファンが氷火の双璧の攻撃を容易くかわすのを見て、低い声で尋ねた。
「知りたいのか？」ドゥファンはランディの質問を聞いて、微笑みながら彼を見つめて言った。
「それは当たり前だろう？知りたくもないし、なぜ聞くんだ？」ランディは言った。
「こうしよう、ランディ。お前はその場にじっとしていて、俺の最強の技で攻撃させてくれ。そうすれば、お前の修行レベルがはっきりわかるはずだ。」ドゥファンはランディを見ながら冗談めかして言った。
ドゥファンの言葉を聞いて、ランディは少し呆れた気持ちになった。「自分がそんなに愚かだとでも？ふん」とランディは心の中で思った。
「自分がそんなに愚かだろうか？」そう考えながら、ランディは自然と口にした。
ドゥファンと獅心家の者たちが戦いを始めようとしたその時、突然、非常に力強い声が響いた。
「二人とも、俺の傭兵ギルドで争うつもりか？」その声と共に、筋肉質で身長が190センチ以上あり、簡素な服を着た男が現れた。彼が現れると、人々に非常に落ち着きを与える雰囲気があった。
その大男が現れるのを見て、ランディは急いで言った。「グリー会長。」
どうやらこの大男は傭兵ギルドの会長、グリーのようだ。