← 前へ第757話次へ →

第016章伏兵連々

モーシーの言葉を聞いて、ドゥーファンはハハと笑い、手の中に突然、深淵の中で炎魔からもらった剣が現れた。手首を振ると、青色の稲妻が素早くコムロンに向かって放たれた。
その稲妻を見て、コムロンは一瞬呆然とし、急いで横に避けた。コムロンが避ける間に、バシャが動き、斧を力いっぱいコムロンに振り下ろした。その直後、ドゥーファンも剣で横切ってきた！
バシャの斧と激しく戦ったが、今回は前回のように一撃でバシャを追い返すことはできなかった。
バシャと戦った直後、ドゥーファンの長剣が再び横切ってきたので、コムロンは急いで後ろに飛び退いた。その瞬間、背後から激しい殺気が伝わってきた！
その激しい殺気は、モーシーの戦争の剣が突き刺さってきたものだった！
その恐ろしい殺気に、コムロンは敵わないと感じた。さらに、ドゥーファンとモーシーの攻撃は、どちらもバシャの動きに続いて行われた！
慌てて、コムロンは空中に飛び上がった！
空中こそが、コムロンが逃げる唯一の場所だった。
コムロンが空中に飛び上がった時、体が高く跳ね上がった直後、上からも強風が吹きつけてきたので、急いで頭を上げて空を見上げた。
空には六本の翼を持つ存在がおり、その翼がコムロンの視界を真っ白に覆っていた！六本の白い翼の歯が突然開き、真っ白な長槍が雷のような勢いでコムロンの額に向かって突き刺さってきた！
戦槌を振り上げるにはもう間に合わず、コムロンは大声で叫び、全身の闘気を上に向けて送った。鉄黒色の闘気がコムロンの頭上に雲のような盾を形成した。
六本の翼の持つ長槍が、コムロンの闘気でできた雲のような盾に突き刺さり、一撃でその闘気の雲が四方に消えていった。
六本の翼の持つ長槍は眩しい乳白色の光を放ち、その雲を直接追い散らした。そしてその長槍はさらに一瞬でコムロンの額に突き刺さった！
「アロン！」山の頂上にいたコムハンが大声で叫び、再び血を吐いた！
コムハンとコムロンは何千年もの兄弟同然だった。今回、コムロンがコムハンの目の前で槍で頭を突き刺されたことで、コムハンの心はまるでナイフでかき回されるようだった！
「アロン」と悲鳴を上げ、コムハンは再び血を吐いたが、今回は意識を失うことはなかった。

二人の聖階の達人と、二つの領域の強者たちに囲まれて、聖階の達人であるコムロンは、登場した途端にカマ渓谷で命を落とした！
信じられないという表情で目を見開いたコムロンは、六翼の放った一撃が、自分の防御障壁をこれほど簡単に突破できるなんて到底信じられなかった。
そう、六翼の放った一撃は、実に容易くコムロンの防御障壁を破壊したのだ。
もはや色を失った目を開けたまま、コムロンの死体が空中から落下していった。ビル族の第一の達人であった彼は、死ぬまで自分を殺したのがスケルトンだったなんて信じられなかったのだ！
「コムハン、お前の弟はもう死んだ！ビル族の中で第一の達人と呼ばれていたコムロンも死んだのだ。まだ殺し続けるつもりか？」バシャはコムロンが殺されるのを見て、ドゥファンに教わることもなく、すぐに大声で叫んだ。
「全員、下りて殺せ！」コムハンが叫ぶと、すぐに彼の背後に立っていた六人のドワーフ戦士たちが山頂から飛び降り、まるで六羽の大きな鳥のようにバシャやドゥファンたちに襲いかかった。
この六人は明らかに飛行状態で跳んでいた！
飛行できる戦士というのは、間違いなく聖階以上の実力を持っている！
この六人のドワーフ戦士は全員が聖階だった！しかし、ドワーフ族の寿命を考えれば納得できる。数千年の寿命は、武術を愛し、ある程度の天賦の才を持つドワーフたちが聖階まで修練するのに十分なのだ！
さらに、ドワーフ族の中では大きな部族だけが聖階の者を輩出できる。なぜなら、大きな部族だけが、一日中何もせずに武術の修練に専念するドワーフの達人たちを養う余裕があるからだ。数千人から数万人規模の小さな部族では、部族の首長にはそんな無為な武術修練者を養う余裕などない。実際、養う力がないわけではないが、問題は他の族人たちの反応が激しいことであり、そうした不満を完全に抑えられるのは大きな部族の首長だけなのだ。
ビル族の三十五万人の人口を持つこの部族では、そのような部族の首長が、六、七人規模の聖階の達人たちを養うことができるのだ。
六人の聖階の達人が山を下りてくるのを見て、モーシーはにやりと笑い、手に持つ戦争の剣を指し示すと、戦争の領域が完全に解放された。
赤と黒が混ざった戦争の領域が解放されると、コムハンの顔色が変わった！

領域の強者が聖階の者と対峙するとき、特に領域を展開した領域の強者の前では、たとえ聖階の達人であっても、その領域の中ではまるで初心者の武学者のようになり、領域の強者に思うがままに蹂躙されてしまうのだ！
「撤退だ！撤退しろ！」コムハンが突然大声で叫んだ。
ここまで来て、コムハンは自分に勝算が全くないことを悟っていた！
そうなら、むしろ直接撤退した方がましだ！部族の領地を守り、カルの援軍が到着するのを待つのだ。
コムハンのその叫び声と共に、ビル族の軍隊は大規模な撤退を開始した。
ドワーフの軍隊というのは、撤退となると、まるで命からがら逃げるかのように、ビル族の戦士たちは狂ったように後方へと走り出すのだ。
二つの戦場の背後には二つの小さな山があり、その山を越えればすぐに逃げ出せる。だから、ビル族の戦士たちは、首領が撤退命令を出すとすぐに、狂ったようにその山へと走り始めた。
命からがら逃げるとき、彼らの潜在能力は完全に発揮され、その力によって、ビル族の戦士たちは通常の人間では到達できないほどの速さを実現したのだ！
黒豹騎士たちでさえ追いつくのが苦労するほどで、一人のドワーフ戦士を倒したと思ったら、他のドワーフ戦士たちは黒豹騎士たちが敵を倒している間に遠くへと逃げ去ってしまう。
その六人の聖階の達人たちはコムハンを守りながら、固まってビル族の領地へと急いで逃げ出した。
ちょうどその時、ビル族の方向から、まるで千軍万馬が一斉に押し寄せてくるかのような音が次々と聞こえてきた。
「援軍が来た！援軍が来た！」自分たちの部族からの音だと聞いて、ビル族の戦士たちは興奮して大声で叫んだ。
その音を聞いて、コムハンの顔にもわずかな喜びの色が浮かんだ。
自分たちの部族の方向から聞こえてくる大勢の軍馬の音、それが自分たちの援軍でなければ、他に誰がいるというのか？
コムハンの心の中には実はまだ一つ疑問があった。それは、なぜこの援軍は元の計画通り、バシャの背後から包囲攻撃を仕掛けないのか、ということだ。
もちろん、この疑問も理解できる。おそらくカルの軍隊は前方で戦闘が始まっているのを見て、バシャの背後を包囲する時間がなく、直接自分たちを支援しに来たのかもしれない。
とにかく、自分たちの部族の方向から聞こえてくる軍隊の進軍音は、間違いなく自分たちの側のものだ。そうでなければ、遠くに散らばっている斥候たちがすぐに報告してくるはずだ！

しかし、コムハンが見過ごしていた重要な問題があった。それは、ナイシュが率いる1500人のエルフ族の弓兵たちがおり、そこには斥候たちもいて、レイビオ将軍の軍隊を見つけたときでも命を守り、情報をコムハンに報告できるということだ。
これらの神射手たちは単に射撃技術に長けているだけでなく、遠距離から敵を攻撃できるだけでなく、さらに驚くべきことに、エルフ族は射撃技術を磨く前にまず「鷹の目の術」を修練するのだ！
「鷹の目の術」によって、はるか遠くからでも敵の動向を観察できるのだ！
特にナイシュのようなレベルの弓兵は、この術を一般人が想像もつかないほどの高みまで極めており、ドワーフの斥候たちは黒い鷹騎士団に気づく前に、すでにエルフ族の「鷹の目の術」によってすっかり見透かされていたのだ。
すべての斥候たちは、黒い鷹騎士団に接触する前、あるいは多くの斥候がそれを目にする前に、すでにエルフ族の弓兵たちに射殺されてしまったのだ！
もう一つ重要な点は、コムハンはバシャの黒い鷹騎士団が、自分を包囲するために500里もの距離を急行し、夜通し行軍するとは全く思ってもみなかったということだ。
ビル族の兵士たちは、最初は驚きに満ちた表情を見せていたが、すぐに絶望に変わってしまった！
その絶望の原因は、遠くから駆けつけてきた黒い鷹騎士団だった！
そこにいる屈強な黒い鷹騎士たちを見るだけで、ビル族の戦士たちは、この軍隊が自分たちを支援しに来たのではなく、明らかにバシャ側の最強の軍事力の象徴である黒い鷹騎士団だとすぐに理解したのだ！
これらの黒い鷹騎士たちが一斉に突撃する様子は、その規模が実に驚異的だった！
8000人の軍隊が、まるで百万の大軍に立ち向かっているかのような印象を与えたのだ！すべての敵を自らの鉄の蹄で踏み潰し、自らの力で粉々にできるような軍隊だ！
目の前に押し寄せてくる黒々とした黒い鷹騎士たちを見て、ビル族の戦士たちはすでに絶望に陥っていた！
もし8000人の黒い鷹騎士たちと対峙するか、バシャの軍隊と対峙するかを選ばなければならないとしたら、ビル族の戦士たちは間違いなく背後にいるバシャたちと死闘を繰り広げることを選ぶだろう！
黒い鷹騎士団の正規軍の名声は、ドワーフ族の間では完全に無敵の象徴とされている！ビル族が反乱を起こすことはあまりないが、彼らは正規の黒い鷹騎士団と対峙しなければならないとは全く思ってもみなかったのだ！
たとえ黒い鷹騎士団と決戦を繰り広げるとしても、まずはドッチ族の軍隊が行くはずだったのだ！

これは、天が崩れ落ちても背の高い者が先にそれを支えるという考え方だ。
しかし、その日、ビル族の戦士たちが正規のブラックウルフ騎士団の騎士たちと直接対峙したとき、彼らはブラックウルフ騎士団の騎士たちの強大さを実感した！
これはまさに無敵の軍隊だ！数百年にわたり無敗の名声を誇り、ドワーフ王の栄光に照らされている軍隊だ！
「次弟、あっちに逃げろ、三弟、あっちに、四弟もあっちに逃げろ。」ビル族の戦士たちの中で、四兄弟の長兄が命じた。
「兄貴の言う通り、みんなで散って逃げよう！一人でも生き残れば、両親の面倒を見る役目はその生き残った者に託されるんだ！」長兄は力強く言った。