第007章 炎殺黒龍破（上）
空中のリオポートは、すでに焦りを感じ始めていた！
彼の手に持つ長槍は斗気を帯びて狂ったように突き出されたが、一撃としても相手に傷を負わせることはできなかった。だが、先ほどまで自分に圧倒されていた相手は、まるで別人のように、手を振るだけで以前の数倍の力が生まれる。自分も秘術によって力を引き出し、かろうじて対抗していたが、相手が放つ剣気は毎回自分の体に傷を残していった！
こうして全力で十数回戦った後、彼はすでに疲労を感じていた。力を無理に高めるこの秘術は体に甚大なダメージを与える。普段であれば使っても絶対にこれほど長くは使わない。今ではもはや攻撃する余力すら残っていないと感じていたが、向こうの相手はまるで楽しそうにしており、まるで自分の斗気がいくら使っても尽きないかのようだった！
馬鹿げている！これは一体どんな冗談だ！
聖階の武者であっても、このように斗気を使うことは絶対にあり得ない！だが相手の斗気はまるで無限であり、次々と攻撃が飛んでくる！
リオポートの目から見れば、ドゥーファンの斗気の使い方はまったくの無駄遣いだった！彼は突然手を振り、光の刃をリオポートの左側に向けて放った。リオポートが反応した時には、相手はすでに剣をリオポートの胸元に向けて突き刺していた！リオポートが後退しようとすると、相手は再び彼の背後に現れ、もう一度斗気を放った！
まるで自分をからかっているかのようだ！？
リオポートの心に突然、奇妙な感覚が湧き上がった。向こうの相手は、一見すると無駄遣いのように見える攻撃を使っているが、相手に対してこのような「無駄な」方法を使えるということは、相手の力が自分よりも圧倒的に上だということだ。もし相手が自分を殺したいのであれば、わざわざこんな手間をかける必要はない。一撃で切り裂けば、今の自分の状態では到底耐えられないのだ！
この感覚は……まるで猫がネズミを捕まえる前に、十分に遊ぶかのようだ……
猫はネズミを捕まえる前に、いつも十分に遊ぶのだ！
突然、リオポートの心に深い恐怖が湧き上がった。もし相手が本当に自分を殺したら……
しかし実際には、リオポートは心配しすぎていたのだ。
杜凡がすぐに彼を倒さなかったのは、からかいたかったからではなく、七彩石に蓄えられた斗気は確かに強力で使いやすかったものの、どこか奇妙な感覚があることに徐々に気づいたからだ。
その感覚とは、一発撃つのに要塞の弾丸一発を使うのに慣れた兵士が、無限に近い弾丸を持つ機関銃を使い始めたようなものだ。制御不能にはならないものの、常に奇妙な感覚があり、自分が手にした武器を制御できないような気がしてくるのだ。
今の杜凡も同じだった。彼の技はどれも非常に強力だったが、リオポートに直接攻撃を仕掛けることはできなかった。というのも、今の自分には力加減をコントロールすることができず、もしうっかりこの王子様を真っ二つにしてしまったら……その時、ラニ帝国が怒れば、自分が贈り物として送られてしまう可能性も否定できないのだ……
ついに、一連の攻撃がゆっくりと止んだ。杜凡には傷一つ見当たらないようだったが、手にした聖輝の権杖からは依然として強烈な斗気の光が放たれていた。一方、リオポートは冷や汗を流していた。彼の体中には大小さまざまな傷があり、それらは致命的ではないものの絶え間なく細い血を流していた。その血が流れるにつれて、リオポートは自分の体中の斗気がどんどん失われていくのを感じ、最終的には手にした長槍さえも重く感じられるようになった。
彼は心の中で、これは自分が傷ついたからだけではなく、秘術を使ったことで体力を消耗し尽くしたことが、今の状況を招いた原因だと理解していた。
相手の体から絶え間なく流れる血を見て、杜凡は眉をひそめて数回見つめた後、突然静かにため息をつき、「自分で降参するつもりか？それとも私がお前が降参するまで打ち続けるか？今のお前が私の相手にならないことは、お前も分かっているだろう？」と言った。
リオポートは杜凡を睨みつけ、しばらくして冷笑し、「戦死するリオポートはいても、敗北するリオポートはいない。我々ラニの人間は、死んでも負けることはない！」と言った。
そう言うと、このラニ帝国の王子はすぐに目を閉じ、手を緩めて長槍を落とし、そうして静かに目を閉じて死を待ったのだ！
しかししばらく待っても何の動きもなく、リオポートが目を開けると、杜凡がすぐそばにいて、じっと自分を見ていた。「一体何を意味しているんだ！」リオポートは歯を食いしばって言った。「私が死ぬ前に、まだ私を侮辱するつもりか？」
杜凡は軽く微笑み、言った。「よし、尊敬するリオポート閣下……あなたも心の中では分かっているはずです。私があなたを殺すことは絶対にないと。覚えておいてください、あなたは和平を話し合うために来たのです！もしあなたを殺せば、私自身も命を落とすことになる……あなたを殺して、その後自分の仲間に殺されるなんて、そんな愚かなことはしません！」
「では……今日、あなたが認めようと認めまいと、事実は……あなたが負けたということです……だから、どうか去ってください！見送りはしません！」
そう言うと、杜凡の姿は一瞬で消え、妖精たちの住む場所へと飛んでいった。
リオポートの顔色は一変し、額からは大きな汗の粒が滴り落ち、顔色は極めて悪くなった。彼は杜凡のいる方向をじっと見つめ、ついに我慢できずに怒鳴り声を上げた。「いつ私が情けをかけろなどと言った！」
「それなら！死んでしまえ！」
言葉が終わるやいなや、リオポートは両手を激しく後ろに広げ、何かを抱きしめるかのように、彼の全身から黒い気が燃えるような斗気のように広がっていった……
殺気！
それは純粋な殺気だった！
周囲の世界は一瞬にしてすべての音を失ったかのようで、誰もが心臓の鼓動が止まり、二度と動かなくなるかのようだった。リオポートの周りでは、広がる黒い殺気が潮のように広がり、最終的に彼の前に巨大な球体を形成した！
その球体の上では黒い電光が絶え間なく閃き、いつ爆発してもおかしくない様子だった。リオポートはゆっくりと両手を上げ、その黒い殺気がまるで彼によって持ち上げられたかのように、すべて彼の頭上に集まった！
周囲の人々はすでに悲鳴を上げていた。それは生物の本能であり、この強烈な殺気の圧力の下では、誰もが狂気に陥り、恐怖に駆られるのだ！
杜凡は体を震わせ、空中で動きを止めた。彼は信じられない思いで振り返り、リオポートを一瞥した。目尻が思わず激しく跳ねた。彼は今、強大な斗気を操ることができ、精神力も非常に強いが、このような驚異的な殺気の前では、体中から汗が噴き出し、骨の髄まで冷たさが広がるのを感じた。
そして杜凡はリオポートの顔を見た。怒りによって極めて邪悪な顔に変わっていた！
彼は杜凡をじっと見つめ、一語一語、ゆっくりと言った。「炎――殺――黒――龍――破――」
龍の咆哮のような轟音が突然響き渡り、帝都全体が騒然となった。その音が広がる中、レオポルトの手から殺気の塊の中から稲妻のような黒い気が現れ、やがて真っ黒な光の龍となってドゥファンがいる場所に猛然と飛びかかってきた。
巨大な体からは恐ろしい黒い気が漂い、その中には驚異的な殺気があり、巨大な龍の口も一緒にドゥファンに向かって襲いかかり、まるで一気に彼を飲み込もうとするかのようだった！
「これは……これは……一体何だ！？」
ドゥファンは思わず息を吸い込み、心の中で絶望感に打ちひしがれた。最後の瞬間になっても、あの野郎はまだこんなことをするのか？
その攻撃が目の前まで迫る中、ドゥファンはため息をつき、手に持つ聖光の権杖を高く掲げた。今度はもう手加減せず、七彩石に蓄えられていた闘気を一瞬で全て引き出した。彼は目の前の殺気立つ黒龍を見つめ、突然静かにため息をつき、淡々と言った。「聖光十字斬！」
すると、手に持つ聖光の権杖をわずかに振るうと、ドゥファンを中心に巨大な聖十字の紋章が現れ、空から襲いかかる黒龍に向かって突進していった！
世界は一瞬ですべての色を失い、黒い光と白い光だけが残った。すべての景色や音、あらゆるものが黒と白の中で元の姿を失い、起源の世界のようになった！
巨大な聖十字の紋章の上で聖光が輝き、何かと呼応しているようだった。遠くの大聖堂からは聖なる詠唱の声が聞こえてきた……
そして世界は再び元の色を取り戻した。
黒い巨龍が聖十字の紋章に激突し、黒い気のように広がっていった。巨大な轟音に皆が思わず耳を塞ぎ、空の雲はすべて吹き飛ばされ、天地全体が激しく揺れ動き、黒と白が激しく衝突していた……
そして突然の衝撃と共に、巨大な光柱が空に立ち上がり、雷鳴のような激しい音が響き渡った。目の前には眩しい光があり、人々は思わず目を閉じ、もう見ることができなかった！
再び目を開けると、黒龍も聖十字の紋章も完全に消え去り、空中に立つ二人だけが残っていた！
虚無の空に立つ二人は、まるで神々のようだった。