第009章 誘惑
ボリスは静かに篝火のそばに座っていた。火が温かさを放っているにもかかわらず、彼は体中が冷たくなるのを感じていた。まるで氷の牢屋に落ちたかのようで、どれだけもがいても少しも楽になることはなかった。
彼はわずかに身震いし、手に持っていたアルミ製の酒瓶をぎしりと握りしめた。ついに、彼は再び酒瓶を持ち上げて強い酒を一口飲み、ようやく体に少し温もりが戻った。
同時に、彼の視線はそばにいるあの人影にそっと向けられた。
クリス、私の心の女神よ！なぜあなたはこうして私の前に横たわっているのですか？
ボリスは舌で乾いた唇をなめ、心の中で炎が燃え盛るように迷いが渦巻き、思考が混乱した。
ついに、ボリスはゆっくりと立ち上がった。勇気を出すためか、彼は酒瓶の中の最後の酒を一気に飲み干し、手近なところに酒瓶を投げ捨てて、よろめきながらクリスのそばへ歩いて行った。
クリスの顔色は極めて青白く、額からは冷や汗が絶えず流れており、元々赤かった唇も少し青白く見えた。
彼女の全身は汗で濡れており、服が汗で体にぴったりと張り付き、心を揺さぶるような曲線を浮かび上がらせていた。薄暗い火の光の中で、彼女の体の曲線は非常に魅力的に見えた。
彼女の下には真っ赤な毛布が敷かれており、何かの魔獣の毛皮で編まれたようだったが、その毛布のおかげで、彼女のやつれた姿はさらに魅力的に見えた。
ボリスは唾を飲み込み、心臓の鼓動が異常に速くなった。彼は低くうなり声を上げ、自分でも意味のわからないうめき声を発し、目はまるで火が出そうなほどだった。
突然、彼は自分の唇が熱くて乾いているのを感じ、何か飲み物を探したくなった。彼は周囲を数回見回し、ついにクリスの唇に目を留めた。
あの心を揺さぶるような深紅！
その瞬間、ボリスは自分がここにいる目的、つまりクリスを守ることを忘れてしまった。彼がここにいるのはオルダスの命令によるものだった。
彼が知っているのは、今この瞬間、どれほどクリスの服を引き裂き、夜も昼も思い描いてきたその娇躯を弄びたいかということだけだった……
このチャンスは一瞬で過ぎ去る。今手を下さなければ、二度とチャンスはないかもしれない。
ボリスは口元を歪め、唇を噛んで血を流し、震える右手を目的に向かって伸ばした。
しかし、その時、弱り切ったクリスが突然低くうめき声を上げた。ボリスは驚いたウサギのようにすぐに飛び上がり、しばらくしてからようやくゆっくりと身をかがめてクリスを注意深く見た。
クリスの目はわずかに開いており、美しい顔立ちには言葉では表せない魅惑的な色合いがあった。彼女の視線はぼんやりしていたが、それでも明るく、ボリスはその視線に背筋が凍る思いをし、しばらく何も言えなかった。
クリスは静かにため息をついた。彼女の聡明さなら、さっきのボリスが何をしようとしていたのか、簡単に察しがつくはずだ。しかし自分の現状も分かっているため、何も知らないふりをして小声で言った。「ボリス、ここは……ここはどこ？まさか、あの魔獣の腹の中？」
ボリスは少し驚き、急いで答えた。「クリス先輩、ここは神宮です……もう中に入っています……」
クリスは軽くうなずき、「では他の人たちは？みんなはどこに行ったの？」と尋ねた。
ボリスは少し躊躇してから、「私とオルダス先輩以外は、みんな犠牲になりました……」と答えた。
クリスは呆然とし、顔色が惨めになった。心の中で何を思ったのか、しばらくしてからためらいがちに言った。「では……オルダス先輩は？」
ボリスは「オルダス先輩はもう神宮に行っています。すぐには戻ってこないでしょう」と答えた。
クリスは軽くうなずき、ゆっくりと目を閉じた。しばらくの間、彼女は何も言えなかった。
彼女の胸は微かに上下し、ますます罪を誘うようだった。
ボリスは奇妙な表情を浮かべながら彼女のそばに立ち、顔色は白と赤を繰り返した。ついに彼の欲望が理性を圧倒し、喉の奥から低い叫び声が漏れ、彼はそのままクリスに飛びかかった。
クリスは重傷で精神も弱っていたが、完全に意識を失っていたわけではなかった。彼女はすぐにボリスの異変に気づき、全力を振り絞って転がり、かろうじて彼の攻撃を避けた。
彼女は全身の痛みに耐えながらもがいて立ち上がり、「ボリス……あなた……何をするつもり……」と言った。
ボリスは彼女の動きを見て最初は少し怖気づいたが、すぐにクリスの傷が重いことに気づき、にやりと笑った。その笑顔には言葉では表せない淫らな気配があった。
クリスは彼を見て、一瞬、自分がよく知っているあのボリスだとは認識できなかった。
ボリスは数回笑い、自分の上着を引き裂くように脱ぎながら低い声で言った。「クリス先輩、見てください……私たちの仲間はみんな死んでしまった……私たち二人だって、いつ死ぬかわからない……オルダス先輩は神宮に入ったが、生きて出てこれる可能性はほとんどない。どうせ死ぬなら、この最後の瞬間に楽しんでも悪くないでしょう？それに、もし私の記憶が正しければ、クリス先輩はいつも高慢で、これまで誰も気に入らなかった。当然、男の味なんて知らないんでしょう？それなら、この最後の時に、後輩として女の味を教えてあげましょうか？」
クリスの心は混乱していた。彼女はこの人生でいつこんなことに遭遇しただろうか？ローランド学院にいた頃でさえ、彼女の美しさに目を奪われた連中も、彼女の背後にある力を恐れて、彼女の前では常に丁重だった。こんな露骨な侮辱に対して、彼女には全く対抗する手段がなかった。
もし以前の彼女なら、とっくに剣を抜いてボリスを真っ二つに切っていただろう。しかし今は、どれだけ努力しても体がだらりと弱ってしまい、体中の闘気はまるで消え去ったかのようだった。
彼女のその様子を見て、ボリスの顔の笑みはさらに傲慢になった。彼は勢いよく手を伸ばし、今度はクリスの服の襟を掴んで軽く引っ張ると、服はパッと裂け、その下にある淡い緑色のトップスが露わになった。
クリスは悲鳴を上げ、両手で胸を守ったが、その二つの丘はあまりにも大きく、細い腕では到底守りきれなかった。その恥じらう様子は、かえってより魅力的だった。ボリスは体中が熱くなるのを感じ、淫らに笑いながら再びクリスに襲いかかった。
クリスの体はだらりとしており、逃げようとしたがもう逃げられなかった。彼女は目を閉じ、歯を食いしばって、この屈辱的な状況で泣き出さないようにした。
しかししばらく待っても、想像していたような激しい攻撃はなかった。クリスは微かに目を開け、驚きを隠せなかった。
いつの間にか、彼らがいるこの廃屋の中に、もう二人の人間がいた。二人とも何もしていないようだったが、ボリスは突然現れたその人々に怯えて動けなくなっていた。
前線にいた男が突然低く笑い、クリスの方を振り返ってはっと息を呑んだ。「ああ……私、ドゥーファンが来たのは本当にタイミングが悪いな……クリスさん……一体何のゲームをしているんですか？もしイチャイチャしているなら、私は構わずに出て行って、二人が満足するまで待ってから戻ってもいいんですが。」
クリスは少し呆然とし、しばらく何も言えなかった。自分は侮辱される運命から逃れられないと思っていたが、状況がこんな風に急変するとは思いもよらなかったのだ。
実はドゥーファンとフェレイはとっくにそばで見ていたが、ボリスは欲望に目がくらんで彼らに気づかなかったのだ。
ドゥーファンはボリスのことを覚えていなかったが、ボリスはドゥーファンを知っていた。笑顔のドゥーファンを見て、彼は思わず叫んだ。「やはりお前か！いいぞ！素晴らしい！」
「何がいいんだ？」ドゥーファンは淡々と言った。「お前の計画を台無しにしたんだ。恨まないのか？」
ボリスは唾を吐き捨てて言った。「ドゥーファン、私はオルダスじゃない。お前の策略に騙されるわけがない。今、お前に二つの道を選ばせる。一つ目は素直に消えること、二つ目はここで命を落とすことだ！」
ドゥーファンは頷いて言った。「確かにいい選択肢だな。でも、一つ目はな、このクリスさんとは多少なりとも縁があるんだ。お前が彼女を奪うのを見るのは気分が悪い。だからごめんだ、行けない。二つ目については、ここで命を落とすのも理想的な選択だが、まだ片付けなければならない用事が山ほどある。だから命を渡すわけにはいかない。じゃあこうしよう……お前がここで命を落とすのはどうだ？」
ボリスは冷笑し、低い声で言った。「ドゥーファン、恥を知れ。お前が恥知らずなら、遠慮はしないぞ。」
そう言って、彼はゆっくりと腰の長剣を抜き、剣先を闘気の光が包み込み、強烈な殺気が襲いかかってきた。まさに圧倒的な気迫と言えるだろう。
ドゥーファンは手を伸ばして自分の鼻を触り、低く笑って言った。「ああ……ああ……名前も知らない方……なかなか強そうですね！」