第1087章 黄龍の真の正体
「よし！」黄龍は淡々と頷いた。
混元聖人を奴隷にするのも悪くない。
儒聖は黄龍が承諾したのを聞き、不安な心がようやく落ち着いた。
混元聖人は死んでいないが、それは世界の樹が現れる前の話だ。今は世界の樹が現れ、すべてが変わった。
世界の樹はまだかつての全盛期の力には戻っていないが、儒聖はそれも時間の問題だと知っていた。
そこで儒聖は黄龍の前で天道の名のもとに誓い、黄龍を主と認め、さらに世界の樹も黄龍に協力してその体内に封印を施した。
こうして儒聖はもはや幸運を期待することなく、完全に黄龍に服従するしかなくなった。
儒聖は黄龍の背後に立ち、敬意に満ちた態度を取った。
儒聖を服従させた後、黄龍は振り返って開天神斧の器霊を見た。
「お前の名は黄龍か？」開天神斧の器霊が口を開いた。
黄龍は頷いた。
開天神斧の器霊は黄龍の頭上にある混沌鐘を見つめ、言葉を濁した。
「へへ、開天、何を考えている？私が知らないと思うか？」その時、世界の樹が黄龍の魂の海から飛び出し、黄龍の頭上の慶雲の上に立った。
異空間全体が世界の樹の碧緑色と金色の光に満たされた。
天の威厳が四方を覆った。
儒聖は世界の樹を見て恐れを抱いた。
開天神斧は世界の樹を見て冷ややかに鼻を鳴らした。
「お前は混沌鐘を自分の本体にしたいのか？」世界の樹は開天神斧の意図を率直に言い当て、続けて言った。「だが、それも不可能ではない！」
黄龍と開天神斧は共に驚いた。
しかし黄龍は何も言わず、世界の樹がそう言うには理由があるのだ。
「混沌鐘を自分の本体にしたいなら、いいだろう。では、お前が混沌鐘の器霊になれ！」と世界の樹は言った。
「何だと？世界の樹、この野郎！」世界の樹の声が落ちると同時に、開天神斧は怒りに駆られて立ち上がり、叫んだ。斧身からの光が強くなり、その中心を中心に空間に巨大な裂け目が生じた。
混沌鐘の器霊になるだと？！
つまり、開天神斧の器霊と混沌鐘の器霊が融合し、混沌鐘の器霊となり、その時は黄龍の支配を受けるということだ。開天神斧にとって、これは儒聖が黄龍の奴隷になることと変わらない。
開天神斧が怒るのも無理はない。
しかし、開天神斧の光が強くなると同時に、世界の樹の全身からも光が強く放たれ、碧緑色の光と開天神斧の斧色の光が絶えず衝突し、互いに対抗した。一時は互角の様相だった。
「どうした、開天？戦いたいのか？！」世界の樹は冷笑しながら声を響かせた。
開天神斧の光は思わず止まった。
明らかに、彼の現在の力では黄龍や世界の樹には到底敵わない。
「我々がいなければ、お前はとっくに武天の三人の手に落ちていただろう！」世界の樹は続けて言った。「お前の末路は、混沌の鐘の器霊になるよりも悲惨だ！」
開天神斧は黙っており、何も言わなかった。
結局のところ、世界の樹の言うことは事実だ。さっき黄龍が現れなければ、彼はとっくに武天の三人の手に落ちており、その末路は想像に難くない。
「混沌の鐘の器霊になりたくなければ、それでも構わん。」世界の樹は冷たく言った。「我々もお前を強制しない。だが、武天の三人がお前を見つけ出せるのなら、これからはさらに多くの混元聖人もお前を見つけ出すだろう。本体がなければ、お前の末路は遅かれ早かれ同じだ！」
開天神斧は冷たく鼻を鳴らしたが、反論する言葉は出なかった。
世界の樹の言う通り、本体がなければ、将来的には必ず聖人たちに捕らえられ、封印され、炼化される運命だ。
聖品大道神器の器霊が本体を見つけるのは容易ではない。なぜなら、すべてが聖品大道神器の本体に適しているわけではないからだ。
そうでなければ、開天神斧の器霊もこれほど多くの時代を器霊の姿で存在し続けることはなかっただろう。
「それに、黄龍に従えば、お前の身分を辱めることにはならん！」世界の樹はそう言ってから、口調を変えた。「黄龍は将来的に必ず宇宙天道大法を悟り、虚無の道を証し、虚無の境に到達するだろう！」
他の者がこんなことを言えば、開天神斧はきっと大声で嘲笑するだろう。しかし、世界の樹の口から出た言葉となれば話は別だ。
世界の樹とは誰か？かつての天道の支配者であり、宇宙が誕生して以来、唯一の混元虚無境の強者だ。
そして今、黄龍は世界の樹と一体となり、世界の樹の助けがあれば、将来的に虚無の道を証す可能性が確かにある！
「黄龍が虚無を成就すれば、その時には必ずお前がかつての全盛の力を取り戻すのを助けてくれるだろう！」世界の樹は続けて言った。「それに、お前は黄龍の身分がそんなに単純だと思っているのか？」
世界の樹はそう言ってから言葉を止めた。
黄龍は驚いた。自分の身分が単純ではないというのか？盤古龍族の小さな龍神である以外に、他にも身分があるというのか？
これまでの長い間、黄龍はずっと疑問に思っていた。宇宙の無数の生命の中で、なぜ世界の樹は自分を選んだのか？
結局のところ、自分はただの盤古龍族の小さな龍神に過ぎないのだ。
しかし、今、世界の樹の言葉を聞けば、すべてが説明できる。
「天機は漏らしてはならない。将来的にお前が虚無の道を証し、混元虚無の境に到達すれば、お前の真の身分がわかるだろう！」世界の樹は黄龍の心の疑問を知っていてそう言った。
天機は漏らしてはならない？！
黄龍は黙り込んだ。
開天神斧は世界の樹の言葉を聞いて、斧身から光が揺らめき、明らかに世界の樹の「提案」を検討していた。
「どうだ？」と世界の樹が口を開いた。
しかし、開天神斧は答えず、依然として迷っている様子だった。
結局のところ、これは彼の将来の運命に関わることだからだ。
「ふん、それなら無理にはしない。黄龍、行こう！」と世界の樹は冷ややかに笑った。
黄龍が頷くと、世界の樹はそれを体内に戻し、飛び去ろうとした。
「待て！」黄龍が去ろうとするのを見て、開天神斧が突然言った。「わかった、承諾しよう！」と言いながら、開天神斧の声調が止まった。「だが、一つ条件がある。私が混沌鐘を支配しなければならない！」
混沌鐘を支配するとは、つまり開天神斧が混沌鐘の器霊となるということで、そうなれば混沌鐘の元の器霊である鐘皇は消え去るか、あるいは開天神斧の体内に融合し、一体となり、以後は開天神斧そのものとなるのだ。
「構わない！」と黄龍は少し考えた後、言った。
黄龍はすでに混沌鐘を炼化しており、彼が混沌鐘との心神の繋がりを解かない限り、開天神斧が混沌鐘を支配しようがしまいが、黄龍にとっては何の影響もない。
そこで、黄龍は混沌鐘を取り出した。
続いて、開天神斧の器霊が飛び上がり、混沌鐘の中に入り、秘法を使って元の器霊である鐘皇と融合した。
開天神斧の器霊と混沌鐘の器霊である鐘皇が融合するにつれて、混沌鐘からは巨大な力が放たれ、混沌鐘は劇的な変化を遂げた。
最初は、その力には混沌鐘の力と開天神斧の力があったが、次第に開天神斧の力が混沌鐘の力を圧倒し、最終的には開天神斧の力だけが残った。