第1031章 銀龍平原
金龍一族の秘典によれば、この銀龍平原は太古の時代に銀龍が命を落とした後、その血肉が太古龍墟の地面に浸透し、徐々に銀龍平原が形成されたとされている。
太古龍墟の中でなぜ銀龍が現れ、またなぜ命を落としたのかについては、龍承には分からない。
黄龍は頷き、見てみると、銀龍平原の草地には銀色の光が点在し、まるで銀色の膜で覆われているかのようで、非常に魅力的だった。
さらに黄龍は、ここの龍気が他の場所よりもずっと濃厚であることに気づいた。
「行こう！」黄龍は飛び立ち、銀龍平原の奥深くへと飛んでいった。
龍承たちも続いた。
「これは銀曲神花か？」飛行中、突然、龍承が驚きの声を上げた。前方の少し先に、洗面器ほどの大きさの花が咲いており、銀色の光が眩しいほどだった。
たった一輪だけだが、花びらは重なり合い、層になっており、まるで上に向かって伸びる宝塔のようだった。
「銀曲神花？」黄龍の心に動きがあった。
この銀曲神花については、黄龍も知っていた。
それは珍しい変異種の神花で、その価値は黄龍がかつて堕魔谷で見つけた炎金神木や翡翠雷木といった先天的な神物にも劣らない。
数人は一瞬で飛び、その銀曲神花の上空に到着した。
「黄龍兄弟、見てくれ！」龍承が黄龍に言った。
黄龍は笑って言った。「この銀曲神花はお前たち金龍一族にとっては大いに役立つが、私には何の役にも立たない。龍承少族長、欲しければ持っていけ。」
黄龍の言う通り、この銀曲神花は確かに貴重だが、彼の天地聖鼎の中には、銀曲神花よりもはるかに価値の高い先天的な神物がたくさんある。
龍承の顔に喜色が浮かんだ。「よし、それなら黄龍兄弟に感謝する。この銀曲神花は私にとって本当に役立つ！」彼はある大道神丹を製造しようとしており、その材料として銀曲神花が必要だったのだ。
すぐに彼は遠慮せず、銀曲神花を掴んで空間神器の中に収めた。
しかし、その時、黄龍が突然叫んだ。「気をつけろ！」そして、両手を空中で叩き、下方の地面を打った。その一撃で地面が轟音と共に崩れた。
それと同時に、地底の深くから何千もの銀色の光が天に向かって噴き上がり、黄龍たちに向かって巻きついてきた。
黄龍は冷笑し、掌に紫雷天刀を凝集させ、一撃で下に振り下ろした。
黄龍の一撃により、何千もの悲痛な叫び声が上がり、天に向かって上がってきた何千もの銀色の光が断たれた。その後、地底から巨大な怪物が飛び出し、人々の前に現れた。
龍承たちは見て、思わず息をのんだ。
目の前のその巨大な怪物は、実は海底のタコのような形をした奇妙な木だったのだ！
その奇妙な木の枝は銀色で、とても太いが柔らかく、風に揺れて波のようになっている。最も驚くべきはそれだけではない。その枝の上には、血の口が次々と生えているのだ！
無数の銀色の枝の中央には、その奇妙な木の幹があり、半径百里もある。幹の上には無数の巨大な顔がある。これらの巨大な顔は極めて恐ろしく、凶暴な獣の顔、老人の顔、若者の顔、女性の顔、さらには龍族の顔まである！
「これは何という奇妙な木だ、千面天母か？」龍承の背後で、ある強者が思わず顔色を変えた。
千面天母とは、伝説の中で極めて恐ろしい存在で、木の中の魔物だ。
「いや、千面天母ではない。千面天母にはこんなに巨大なものはいない！」龍承は低い声で言った。心の中の衝撃を隠すことができず、伝説の木の中の魔物である千面天母に似たこの怪物の気配が、彼に極度の危険を感じさせたのだ。
この怪物の力は、間違いなく十二紀元以下ではない！
彼は黄龍の方に寄り添い、ようやく安心した。
「これは千面天母だ！」その時、黄龍が口を開いた。「単なる千面天母ではなく、極限形態に進化した千面天母だ！」
鴻蒙聖王が残した書物の中に、このような存在について記されていた。
しかし、黄龍も太古龍墟の深部にこんなものがいるとは予想していなかった。
鴻蒙聖王が残した書物によれば、極限形態に進化した千面天母は、十個の紀元が経っても一つ現れないかもしれない。もちろん、元々恐ろしい性質を持つ千面天母が極限形態に進化すると、さらに恐ろしくなり、力は十二紀元後期の頂点に立つ強者にも劣らない。
そう、十二紀元後期の頂点に立つ強者だ。
「へへ、小僧ども、見識がなかなかなものだな。私が極限形態に進化した千面天母だと見抜くとは！」その時、木の幹の上の無数の巨大な顔が同時に笑い声を上げた。
笑い声は鋭く、耳障りで、数千もの異なる声が一つに集まり、聞くだけで肌が鳥肌立ち、吐き気を催すほどだった。
黄龍は冷笑した。「極限形態に進化したとは、お前は宝の山だな。それなら遠慮はしない、お前を倒してやる！」
「ハハハハ！」
「へへへへ！」
「私を倒すだと？小僧、お前は自分が証道聖人だと思っているのか？！」
千面天母の木の上の無数の巨大な顔が口を開き、鋭い笑い声を上げた。
黄龍は冷ややかに鼻を鳴らし、飛び上がった。
千面天母はそれを見て、無数の巨大な顔の上の魔眼から強烈な銀色の魔光を放ち、黄龍に向かって射出した。
「小僧、お前を飲み込めば自らの本質の束縛を破り、聖人となる道が開ける！死ね！」無数の巨大な木の枝が海の巨波のように黄龍に向かって押し寄せてきた。
これら押し寄せる無数の巨大な木の枝を見て、黄龍は冷笑した。「私を飲み込むだと？そんな大きな食欲はないだろう！」と言うと、全身から金色の雲が湧き出し、その雲が通る場所では巨大な木の枝がまるで激しい攻撃を受けたかのように驚いて後退していった。
そして黄龍は素早く身を翻し、一瞬でその木の幹の前に到着した。
千面天母は黄龍がこれほど強いとは予想しておらず、黄龍が目の前に現れると驚き、次いで冷笑した。「死にに来たのか！」と言うと、無数の巨大な木の枝が集まり、巨大な内壁を形成して外の空間を完全に隔離した。
同時に、巨大な木の幹の上では無数の巨大な顔が口を開け、激しく吸い込んだ。無数の恐ろしい吸収力が空間に強烈な竜巻を生み出し、この千面天母は黄龍を体内に飲み込もうとしていたのだ！
しかし、千面天母が予想もしなかったことに、この無数の恐ろしい吸収力が生み出した強烈な竜巻は黄龍に全く影響を与えなかった。
その時、黄龍の手のひらから金色の光が輝き、巨大な光球が現れた。そして、彼は一気に手を振り下ろし、その木の幹に叩きつけた。
「小僧、私が極限の形態に進化した後の防御力は上品な大道神器に匹敵する。お前に私を傷つけられると思うのか？！」千面天母は奇妙な笑い声を上げた。
しかし、彼が笑った直後、その巨大な光球に含まれる恐ろしい力に気づいた。無数の巨大な顔が皆、恐怖に満ちた表情を浮かべたが、もはや抵抗するには遅すぎた。巨大な光球は瞬時にその木の幹に衝突した。
無数の悲鳴が上がり、「ドン！」という巨大な音と共に、千面天母の木の幹は後方に飛ばされ、元々集まっていた無数の巨大な木の枝はすべて散り散りになり、再び外の空間に現れた。
その後、木の幹の無数の巨大な顔からは惨緑色の血液が噴出し、それらの血液は小川のように地面に落ち、地面を腐食させて深い穴を作り出した。