第1016章 太古龍墟への進入

その時、遠く高空にて、無数の天龍が舞い降りてきた。
無数の天龍の中央には、一つの龍輦があり、それは16匹の金龍によって引かれる巨大な龍輦だった。
その16匹の金龍は、それぞれ金龍一族の長老であり、半聖の強者たち。しかも下位の中級半聖ではなく、高位の半聖だ！
10個以上の時代を生きてきた者たちだ！
16匹もの10個以上の時代を生きてきた金龍たちが、喜んで巨大な龍輦を引いている姿を見た者は、誰もが深く震撼する。
黄龍でさえ例外ではなかった。
黄龍は心の中で驚愕した。金龍一族の力がこれほどまでに強いとは！
これが金龍一族の真の力なのか？！
そしてその龍輦の上には、威厳に満ちた中年の男が座っていた。その男の額には二本の金の角があり、その身からは計り知れないほどの龍威が放たれていた。
16匹の金龍が放つ龍威をすべて合わせても、この中年男ほど強くはなく、言ってしまえば、彼と比べることすらできない。
中年男のそばには、鳳冠を戴き、鳳袍をまとった美しい女性が座っていた。
黄龍は、その中年男こそが金龍聖主であり、その女性は金龍聖主が今回娶った3659人目の女性、つまり側室だと知っていた。
龍承から聞いたところによると、この側室も由緒正しい存在で、洪流大世界の洪流聖主の娘だという。
この洪流大世界は3000の大世界の中で2800位台に位置しており、洪流聖主の娘が金龍聖主に嫁いだのは側室とはいえ、その身分を辱めることはなかった。
金龍聖主は、威龍大世界においては威龍聖主に次ぐ存在だ。
あっという間に、16匹の金龍が巨大な龍輦を引いて金龍殿に到着した。
「聖龍聖主にご挨拶申し上げます。聖主のご長寿を祈ります！」
すぐに、金龍殿の中も外も、すべての強者たちが跪いてそう唱えた。
「うむ、みんな立ちなさい！」と金龍聖主の威厳に満ちた声が響いた。
人々は逆らうことなく、皆立ち上がった。
その時、金龍聖主は洪流聖主の娘を連れて龍輦から降りてきた。
黄龍は恐ろしい圧力が自分に押し寄せてくるのを感じ、魂が震えた。それは上位者が下位者に対して放つ圧力だった。しかし、世界の樹から放たれる光によって、その圧力は消え去った。
黄龍は身の上の重圧が解けるのを感じた。
金龍聖主が到着してしばらくすると、いくつかの証道聖人たちもやってきた。その中には洪流聖主もいた。
もちろん、これらの証道聖人たちは、威龍大世界のいくつかの聖龍を除けば、洪流聖主のように力が弱い者たちがほとんどだった。

中央聖主、玄黄聖主、無量聖王、宝聖といった証道聖人たちは直接訪れず、擎蒼や孤寒といった弟子や長老を派遣しただけだった。
聖人たちが到着すると、金龍聖主が天地大婚を始めた。
大婚礼の序章が終わると、金龍聖主と洪流聖主の末娘である洪曼が大殿の中央にある金龍の大椅子に座り、洪流聖主をはじめとする聖人たちもそれぞれ席に着いた。
その後、黄龍たちが順番に座った。
「父上の聖寿が無限に続きますように。今日は父上の大婚です。私は龍雲金鳳丹を炼製しました。父上の大婚が龍鳳呈祥となり、早く混元大羅境を突破できますように！」と言いながら、龍承は席を立ち、大殿の下に降りて、両手で玉盒を抱えて敬意を表して祝辞を述べた。
玉盒の中には、大道神丹榜で第三位にランクインしている龍雲金鳳丹が入っていた。
金龍聖主は頷き、微笑みながら言った。「龍雲金鳳丹か？材料を集めるのにかなり苦労したんだな。大変だったな。立ちなさい！」
龍承は大喜びで「はい！」と答え、立ち上がって敬意を表し、「父上の大婚です。どんなに苦労しても、これらの材料を集めるのは当然のことです」と言った。
金龍聖主は頷き、指を一本立てると、金色の光が放たれ、その玉盒が彼の手に落ちた。
龍承は一礼して退き、再び席に座った。
その後、龍宾や龍志といった龍の子たちが贈り物を持って祝い、最後に擎蒼や孤寒たちが訪れた。
各大強者たちが祝いの言葉を述べた後、金龍聖主は杯を挙げて皆と共に飲んだ。
「承儿、君の隣にいるのは誰だ？」と、三杯飲んだ後、突然金龍聖主が龍承に尋ね、視線を黄龍に向けた。
金龍聖主の突然の質問に、大殿の全員が黄龍の方を見て静かになった。
洪流聖主たちも驚いた。
龍承は一瞬驚いた後、急いで立ち上がり、「父上、彼は私が新たに知り合った友人で、名前は金広です」と答えた。
黄龍も怠ることなく立ち上がって礼をした。
金龍聖主は鋭い視線を向けながら微笑み、「うむ、金広か？君の実力は悪くないな。承儿がこんな友人を得られたのは幸運だ」と言った。
黄龍は何度も恐縮していた。
金龍聖主は頷き、手で合図して龍承と黄龍に座るようにし、宴は続けられた。
しかし、金龍聖主のこの質問により、大殿の人々はさらに多くが黄龍に注目するようになった。
実力が悪くない？金龍聖主のその言葉に値する者は、聖人以下ではほとんどいないだろう。
洪流聖主たちでさえも思案する表情を浮かべていた。
黄龍の顔は平静だったが、心の中では少し不安だった。先ほど金龍聖主がそう尋ねたのは、自分の正体を見抜いたのだろうか？

しかし、金龍聖主は自分の本体が強大であることを見抜いているはずだ。さもなければ、表向きは十二の紀元の初期に過ぎない黄龍が、実力が決して弱くないと言われるはずがない。もちろん、黄龍は金龍聖主が自分の体内にある世界の樹、混沌の鐘、天地の聖鼎、通霊の宝玉、そして聖品の大道神器の隠された気配を見抜くことを心配していない。たとえ道を証明した聖人であっても気づくことはできないのだ。これこそが黄龍が敢えて金龍大殿に来た理由だ。大殿の上では龍女たちが舞い、歓声と笑い声が響いていたが、黄龍にはもはや気が向かなかった。幸い、間もなく結婚式の宴も終わった。宴が終われば、次は太古龍墟が開かれる時だ。金龍聖主は立ち上がり、虚空に向かって一筆描き、両手で押した。黄龍が何が起こったのか理解する前に、目の前の景色が変わり、皆がすでに金龍大殿を離れ、平野の上空にいた。もう太古龍墟に来ていたのか？黄龍は驚愕した。「今、私が太古龍墟を開く。皆さんは今すぐ中に入って構わない。一年後、再び太古龍墟を開く！」と金龍聖主が言った。そして、両手で虚空を引くと、前方の虚空に裂け目ができた。龍承はそれを見て、黄龍や他に招いた四人の部下を連れて、流光のように瞬時にその裂け目から入っていった。他の龍の子たちもそれを見て、それぞれが招いた強者たちを連れて次々と飛び込んでいった。しばらくすると、その場には金龍聖主をはじめとする聖人たちと金龍一族の長老たちだけが残った。もちろん、太古龍墟に入るには規則があり、金龍一族の各龍の子は部下を五人しか連れて入ることができず、さらに五つの紀元以上の龍の子だけがその資格を持っている。「金龍、あの金広、身分は偽物だろう。本体は金角巨人じゃない！」と洪流聖主が言った。