第0860章 半聖の強者
その後、魔宮の深部から二筋の驚異的な魔光が放たれ、魔光が消えると二人の姿が現れた。
二人の老人は背が高く、目には緑黒い魔霧が満ちていたが、手は白く細長く、指は爪のようで冷たい光を放っており、血を貪るような目で黄龍をじっと見つめていた。
「二人の魔祖様にご挨拶します！」二人が現れると、フェリはまるで下位の神が主宰者に会うかのように急いで駆け寄り、恭しく拝んだ。
二人は淡々と「うむ」と一声答えるだけで、フェリを一瞥もせずに直接黄龍に目を向けた。
黄龍も二人をじっと見つめ、ゆっくりと言った。「半聖の強者だ！」
間違いない。この二人の周囲には海のようで牢獄のような、計り知れない気配が漂っていた。
黄龍の目利きなら、二人が半聖の強者であることはすぐに分かる！
魔族は半聖に達すると「魔祖」と呼ばれ、その地域の祖、すべての魔の祖となるのだ！
「へへ、神王に昇格したばかりなのに、なかなか目が利くな。小フェリを倒せたのも無理はない！」黄龍の言葉を聞いて、二人は夜鶯のような耳障りな声で笑った。
周囲の魔宮の宮殿から次々と魔光が立ち上った。
黄龍は平静を保ち、山のように動じずに立っていた。
「小僧、小フェリの話では天地聖鼎がお前の手にあるそうだな。天地聖鼎を渡せ！もともと魔宮に入った者は全員私が殺し、血肉を吸い取り、魂を抽出して武器を作るのだが、今回は天地聖鼎のために、恨天魔祖としてお前の命だけは助けてやろう！」左側の恨天魔祖が高みから言った。
「その通りだ。天地聖鼎を渡し、さらに世界の樹と古鐘も残せば、私、九離魔祖が魔器を一つ与えてやろう！」右側の九離魔祖が笑いながら言い、黄龍に手を差し伸べて素直に渡すよう促した。
一方、フェリは我慢できずに前に出て言った。「二人の魔祖様、この黄龍は攻撃力が非常に強く、神王に昇格したばかりなのに神王中期の強者を倒せます。彼を殺さずに逃がせば、後で半聖に昇格したら大変なことになります！」
二人の魔祖が黄龍を許し、天地聖鼎と世界の樹、混沌鐘だけを渡せばいいと言うのを聞いて、フェリは焦った。
それを聞いた二人の魔祖のうち、恨天魔祖が思案し始めた。「確かに、そうなるとお前を許すわけにはいかないな。小僧、今すぐ天地聖鼎と世界の樹、古鐘を渡せば、苦しまずに死なせてやろう！」
九離魔祖は笑って言った。「もちろん、抵抗することもできる。だが、お前は神王の強者を倒せるかもしれないが、我々の目にはただの蟻に過ぎない。抵抗する前に結果をよく考えろ！」
二人の目には、黄龍はすでに死人同然だった。
黄龍には他に選択肢はなかった。
黄龍は天地聖鼎や世界の樹を持っているが、二人は彼を簡単に倒せると自信を持っている。
その二人とは、半聖だ！
魔族の祖！
「そうか？」黄龍は三人を冷ややかに見つめ、平静な面持ちのまま言った。
どうやら、三人は彼を神王級の強者だと本気で思っているようだ。
黄龍は、二人とも半聖ではあるが実力はそれほど強くないと見抜いていた。九離魔祖の気迫は金角巨人に匹敵し、二人の半聖の中では恨天魔祖の方がやや強いが、せいぜい三人分の半聖レベルだ。
「黄龍、逃げるつもりはないな？この魔神宮の周辺数億里は既に二人の魔祖様によって封印されている。神王であっても逃れられないぞ！」フェリは冷笑しながら言った。「今こそ跪いて、二人の魔祖様にどう懇願するか考えるべきだ！」
「懇願？必要ない！」黄龍は首を振り、突然片手を虚空に伸ばし、一瞬でフェリを目の前に引き寄せた。その目には殺意が閃いていた。「お前たち、二人の魔祖に仕えれば私がお前を殺せないと思っているのか？！」
フェリは反応する間もなく黄龍に引き寄せられ、恐ろしい力によって身動きが取れなくなり、目には恐怖が浮かんだ。「お前……！」
「死ね！」黄龍は力強く握りしめ、彼を潰して血肉の塊にし、一瞬のうちにそれを天地聖鼎の中に収めた。
神王後期の頂点に立つ強者であったフェリは、一瞬で殺されたのだ！
黄龍が彼を聖鼎に収めると、周囲の空間には彼の悲鳴が響き渡っていた。
恨天魔祖と九離魔祖の顔から笑みが消え、代わりに驚愕と信じられない様子、そしてわずかな衝撃が浮かんだ。
「お前、また突破したのか？！神王ではなく、半聖の強者だ！」しばらくして、九離魔祖が低い声で言った。魔気が天に向かって立ち上り、魔宮の封印が完全に解かれ、巨大な魔気の陣が無数の古魔となって四方八方から黄龍を包囲した。
「へへ、私でさえ見誤るとはな！」恨天魔祖は冷笑した。「どうやら聖鼎の大陣で自身の気配を隠していたようだな？数ヶ月前に神王に突破し、今は半聖になった。他の神王を倒し、聖鼎でそれらを精錬して自分の力に取り込み、半聖に突破したのだな？！」
恨天魔祖はそう言うと、声の調子を変えて大笑いした。「元々、天地聖鼎がすべてを本源の元気に精錬できるなんて大げさな話だと思っていたが、本当だったのか！まさに天が私を助けてくれた！お前を倒し、天地聖鼎を手に入れれば、我々は無限に力を高めることができる！」
「この天地大破滅が起こる前に、我々は聖魔の境に到達できる！」
「真に不死不滅だ！」
恨天魔祖は大声で笑い、その笑い声は天にまで届いた。九離魔祖もまた大笑いした。その時、突然、二筋の金色の光が閃き、二つの強大な力が九離魔祖に向かって襲いかかった。突然の出来事に九離魔祖は驚き、反撃として魔気を放った。その魔気は海のよう、牢獄のようで、轟音と共に九離魔祖を吹き飛ばし、「ワッ」という音と共に魔血を吐き出した。黒い魔血が地面に落ちると、まるで生命を持つかのように大陣から飛び出そうとした。黄龍はそれを見て両手で掴み、聖鼎の中に収めた。半聖の強者は混元不滅の体を持ち、たとえ一滴の血や一片の肉であっても独立した生命を持つ。本体が死んでも、何千万億年経てばその一滴の血から再び九離魔祖が生まれる。黄龍がそれを見逃すはずがない。「九離！」その時、恨天魔祖が怒りに満ちて叫び、両掌を打ち出して二筋の金色の光を退けた。金色の光が退くと、神山のような金角巨人が現れた。先ほどは二人が油断している隙に、黄龍が一気に手を出し、二体の金角巨人を放って九離魔祖を重傷させたのだ。九離魔祖の力は弱いため、黄龍は当然彼を攻撃することにした。もし恨天魔祖だったら、このような結果は得られなかっただろう。「死ね！」黄龍の目に冷たい光が閃き、瞬時に重傷を負った九離魔祖の前に現れ、両拳を激しく打ち出した。同時に二体の金角巨人が恨天魔祖に向かって突進し、彼を取り囲んだ。九離魔祖は黄龍の奇襲で重傷を負い、黄龍の攻撃を見て怒りに満ちて叫んだ。「お前を引き裂いてやる！」と言いながら両掌を打ち出し、山のような魔気を放った。しかし、彼が掌を打ち出した瞬間、攻撃してきた黄龍の姿が突然消えた。彼が驚いていると、海のように激しい力が彼の背後に迫ってきた。