第0774章 論争と試合の第一回

黄龍はすぐに振り返り、驚いて言った。「雷鵬族と天鳳族が婚姻を結ぶだと？！」
「はい、フェリ神王とブルーチ神王が直接そのことを宣言しました！」ルースは真剣な表情を浮かべた。
もともと雷鵬族と天鳳族は十分に強かったが、さらに両族が婚姻を結べば、ネイス家のような中堅家族の生き残る余地はさらに狭まるだろう。
しかし、黄龍を見たルースは心が少し落ち着いた。
黄龍もその言葉を聞いて眉をひそめた。
「それに、主人、雷鵬族と天鳳族から結婚のお知らせが届きました。どうしますか、行きましょうか？」とルースは続け、両族から送られてきたお知らせを黄龍に差し出した。
黄龍がそれを受け取ると、金色と赤色のお知らせには鴻蒙界の古代文字で書かれており、その後ろにはフェリとブルーチの印が押されており、喜びと圧倒的な威厳が感じられた。
黄龍はそれを閉じ、しばらく考えて言った。「一ヶ月後か？あの天台での試合が終わってからにしよう。」
本来なら、ネイス家の地位では両族からの招待状を受け取るはずがない。今、両族がネイス家を招いているのだから、その意図は容易に推測できる。
「はい、主人。」ルースは敬意を表して答えた。
一方、天龍族の大長老デキはネイス家を離れた後、天龍府に戻っていた。
天龍族の族長であるドゥラリ神王は顔が大きく、眉は太くて長く、こめかみに向かって曲がっており、その時は天龍府の前殿でデキがネイス家での出来事を報告するのを聞いていた。
ルースが大胆にもデキをからかい、あの鴻蒙霊宝は拾ったものだと言ったと聞いて、ドゥラリの太く長い眉がわずかに動き、銅色の目に冷たい光が閃いた。
しかし、ドゥラリはデキの報告を遮らず、静かに最後まで聞き終えた。
デキが報告を終えると、そこにじっと立ち、息をすることもせず、頭を下げていた。先ほどの報告では、多少誇張した部分もあったのだ。
「面白いな。」デキが不安に思っていると、ドゥラリが口を開き、口元に笑みを浮かべ、相変わらず低く力強い声で言った。
ドゥラリが口を開くと、デキはほっとした。どうやら神王様は彼が任務をうまく果たせなかったことを怒っていないようだ！
「そのルースが本当に、あの鴻蒙霊宝は鴻蒙の混沌の深みで幸運にも拾ったものだと言ったのか？！」ドゥラリは無表情で尋ねた。
「はい、神王様。」デキは急いで答えた。
「うむ、その件はわかった。下がっていい。」ドゥラリは言った。
デキは驚き、慎重にドゥラリを一瞥して言った。「神王様、そのネイス家は、彼らは……？」
「もういい。その件については私が考えがある。」ドゥラリは手を振った。

デチは敬意を表してから、大殿を後にした。
デチが大殿を去った後、ドゥラリは思案げな表情を浮かべ、独り言を言った。「たかがナイス家のような小さな家族が、至高の神々の強者でありながら、我が天龍一族の威厳を無視し、デチをからかうとは？」
「このルースは何に頼っているのだ？！」
「この鴻蒙霊宝という攻撃用の神器と関係があるのか？！」
ドゥラリの目は不安定に揺れ動いた。
ルースがこんなことを敢えてするのだから、何の支えもないとはドゥラリは信じないだろう。
「だが、天台比試が間近に迫っている。今はお前たちを放っておこう。天台比試が終わったら、改めて始末してやる！」ドゥラリの目に冷たい光が閃いた。
ドゥラリは立ち上がり、大殿の中を歩き回った。
「雷鵬一族と天鳳一族が婚姻を結ぶなんて、本当に頭が痛いな！」
ドゥラリの低い声が大殿中に響き渡った。
天龍一族のデチがナイス家を訪れた後、大小さまざまな家族も次々と長老や族長を派遣してナイス家を訪れた。これらの家族の目的も、天龍一族のデチと同じく、ルースからナイス家がどのようにして鴻蒙霊宝を手に入れたのかを知りたいというものだった。
もちろん、彼らが得た結果もデチと同じだった。
これらの家族の族長や長老がナイス家を去る際、その表情は自然と良くなかった。
しかし、これらの家族もデチと同じように怒り、ルースの血肉を喰らい、ナイス家を根絶やしにしようと思っていたが、結局はデチと同じように鴻蒙城の規則を破る勇気がなく、仕方なく怒りを飲み込んで去るしかなかった。
これらの家族の族長や長老が去った後、鴻蒙城では神々でさえ驚くような噂が広まった。
「あの鴻蒙霊宝はナイス家の老祖であるルースが見つけたらしい！」
「まさか？！どうしてそんなことに？！」
「最初は私も信じていなかったが、いく人かの家族長老がそう言っていた。そんなに多くの長老が同じことを言うなら、これは嘘ではないだろう。しかも、ルースが見つけた鴻蒙霊宝は一つではなく、二つだそうだ！」
……
「ナイス家の老祖ルースが三つの鴻蒙霊宝を見つけたらしい！」
……
「四つだという話もある！」
実際、噂はどんどん荒唐無稽になっていくものだ。
鴻蒙城では最初はルースが一つ手に入れたという話だったが、最終的には三つ、四つ、さらには五つにまでなった！
ナイス家では、ルースは自分でさえ呆れるようなこれらの噂を聞き、ただ黙っているしかなかった。
しかし、彼もこの噂がこれほど大々的に、荒唐無稽に広まっているのは、背後で誰かがナイス家を狙って煽っているに違いないと知っていた。
考えてみれば、大小さまざまな勢力がナイス家にまだいくつかの鴻蒙霊宝が隠されていると思っているのなら、彼らはナイス家に対してどうするだろうか？！

ルースはこの件をホアン・ロンに報告したところ、ホアン・ロンは「その件は気にするな。天台比試が間近だ、天台比試の準備に専念しろ！」と言った。
ルースはそれに従い、心を落ち着けて天台比試の準備に取り掛かった。
実際、天台比試について彼が特に準備すべきことはなかった。
なぜなら、今回ナイス家を代表して出場するのは実際にはホアン・ロン、ホアン・リャン、ホアン・イー、レイティン・ショウ、ピーロン・ゼロムの五人だったからだ。
この五人は今、出場するナイス家の五人の長老に変身している。
ホンモン城の神々がナイス家のことを話し合っている間、レイペン族とティエンフォン族の結婚についての話も盛んに伝わっていた。
もちろん、二つの強大な族が結婚することで、ホンモン界の多くの家族は夢を膨らませていた。
時間が経つにつれ、日々が過ぎ、天台比試の日が近づいていった。天台比試の日が近づくにつれ、ナイス家のことやレイペン族、ティエンフォン族の結婚に関する話題も次第に静まり、神々は皆、天台比試に注意を向けるようになった。
「今回の天台比試では、レイペン族がまた第一を取るだろう！」
「そうとは限らない。金猿族が取るかもしれないな！」
「私は天龍族の方が有望だと思う。」
今回の天台比試の優勝者について、大小の家族間で議論が絶えなかった。
もちろん、神々が議論しているのはレイペン族、金猿族、天龍族、ティエンフォン族、銀狐族といった主要な強者たちのことだ。虚影族や黒熊族についても、多くの神級の強者が第一を取ると考えているが、これはごく少数だ。
これらの超大型家族以外では、他の家族が第一になると考える者はいなかった。もちろん、過去の例に照らせば、そうなるはずだった。