第0701章 萬陣深淵
リオとシベレイが駆けつけ、ケラーの狂った様子とオポートの落胆した表情を見て、その皇獣がすでにリヴィアと黄龍に奪われたのだと悟った。
リオとシベレイは顔を見合わせた。
実のところ、この獣皇は二人にとって重要ではなかった。だから、たとえ黄龍たちの手に渡っても、二人にとっては問題ないのだ。
二人は何も言わなかった。
ケラーはしばらく怒りを発散した後、落ち着きを取り戻した。落ち着いたケラーは、狂った後の毒蛇のように冷たい目をしていた。
「この黄龍、リヴィアはすでに獣皇を手に入れた。彼らは必ず古獣深淵を越えて第三層に向かうだろう。我々は彼らより先に第五層に到着しなければならない！」リオが重々しく言った。
第五層には、彼らが必要とするものがある！
今回、黄龍たちが獣皇を手に入れたのだから、第五層では黄龍たちより一足先に到着しなければならない！
シベレイが同意して言った。「その通りだ。」
オポートも頷いた。不本意であり、憎しみを感じていたが、この古獣深淵に留まっても無駄だと悟っていた。
「黄龍！」オポートの目には果てしない憎しみが浮かんでいた。
「よし、今すぐ第三層に向かおう！」ケラーがゆっくりと言った。
そうして、四人は四つの流光となり、古獣深淵の果てへと飛んでいった。
一方、獣皇を手に入れた黄龍とリヴィアも同じく古獣深淵の果てへと飛んでいった。黄龍とリヴィアが獣皇を手に入れたため、火陽との約束場所も古獣深淵の果てだった。
半月後、黄龍とリヴィアは古獣深淵の果てに到着した。
この半月の間に、黄龍は獣皇をリヴィアに渡し、二人は力を合わせてオポートが設けた封印を破ったのだ。
古獣深淵の果てに到着した黄龍とリヴィアは、火陽に会った。
三人は古獣深淵の果てを越え、また別の大陸に到着した。
各大陸にはそれぞれの層の入口があった。
第三層の入口はこの大陸の最南端にあり、黄龍たちが到着するのにも半日かかった。
「下が第三層の入口か？！」黄龍は下の雲海を見ながら言った。
下には果てしなく雲が浮かんでいた。
「その通り、これが第三層の入口だ！」リヴィアが頷いた。
これが第三層、迷雲深淵だ。
「では、降りよう！」黄龍が言うと、飛び降り、その姿はすぐに雲海の向こうに消えていった。黄龍の後を、リヴィアと火陽も続いて飛び降りた。
黄龍が飛び降りた後、冥界から混沌神位面へ行った時と同じような虚無感を覚えた。
しかし、当初通り過ぎた虚無とは少し異なり、これらの雲は絶え間なく流れ動き、流れる際に様々な形を変えていく。さらに奇妙なのは、これらの雲の周囲が太陽光の屈折によって輪々と華やかな光を放っており、その美しい光はまるで七色の虹のようで、見る者の心を思わず引き込んでしまうのだ。
黄龍の感覚の中では、自分がまるで七色の世界に入り込んだかのようだった。その七色の世界は夢のようで幻想的だった。
突然、黄龍の頭の中に涼しさが広がり、思わず目を覚まし、視線が澄んだ。再び周囲の雲を見ると、この迷雲深淵の雲には確かに惑わす力があるのだ。
黄龍の心に動きが生じ、眉間に光が閃き、群仙閣が飛び出してきた。群仙閣が飛び出すと金色の光が輝き、その迷雲深淵の雲々は強大な吸収力によって群仙閣の中に吸い込まれていった。
これらの深淵の雲には心を惑わす効果があり、黄龍でさえも危うく惑わされそうになった。この深淵の雲を、黄龍が見逃すはずがない。
黄龍が群仙閣を操り、絶えずその迷雲深淵の雲を集めていくのを見て、リヴィアと火陽は顔を見合わせ、リヴィアは首を振り軽く笑った。
「気をつけて！」突然、三人がこの迷雲深淵の中を飛び続けていると、前方に浮かぶ雲々がすべて集まり、巨大な迷雲が形成された。
その迷雲は七色の光を放ちながら周囲の天地を覆い尽くし、黄龍たち三人もその巨大な迷雲の光の中に包まれてしまった。
この巨大な迷雲の惑わす力は、以前の迷雲よりも何倍も強力だった。しかし、黄龍は既に警戒していたので、迷雲の七色の光が覆いかぶさってきた時、心の中で念じるだけで頭上の慶雲が現れ、周囲の天地がすっきりと明るくなった。
慶雲の明るい光がその七色の光を遮ったのだ。
リヴィアはその様子を見て、火陽神王と共に黄龍の頭上の慶雲をもう一度見た。
黄龍の頭上の慶雲は二人とも以前に見たことがあったが、こんな効果があるとは思ってもみなかった。
巨大な迷雲が生み出す惑わしの幻想を遮った後、黄龍は手を振ってその巨大な迷雲を吹き飛ばした。しかし、黄龍がその巨大な迷雲を散らしていると、突然遠くから怒号が聞こえ、続いて人影が遠方から空を切って飛来し、狂ったように黄龍たち三人に襲いかかってきた。
その人物の力は決して弱くなく、普通の至尊神の力を持っていたが、その精神は既に乱れ、目には血走りがあり、喉からはかすかに獣のような咆哮が絶え間なく聞こえていた。
その者の狂った攻撃に直面し、火陽神王は冷ややかに鼻を鳴らし、直接拳を放った。火陽神力が発せられ、その者は吹き飛ばされ、続いて全身が燃え尽き、天地の間から消え去った。
「この者は、以前二度にわたって玄黄之河が開いた時に入ってきた至高の神強者のはずです。この迷雲深淵に入った際、迷雲が生み出す幻境に惑わされ、正気を失ったのでしょう！」とリヴィアが説明した。
黄龍は頷いた。
そうして数日後、黄龍たち三人は迷雲深淵を抜けて第四層に到達した。
この迷雲深淵は、黄龍たち三人が通過した中で最も楽な層と言える。
実際、これは黄龍たち三人の魂が強大だからであり、もし普通の至高の神強者のようにこの迷雲の惑わしの力に直面していたら、とっくに幻境に沈み、正気を失い、永遠にこの迷雲深淵に留まっていただろう。
もちろん、この迷雲深淵に閉じ込められている強者たちの中で最も高いのも至高の神に過ぎず、黄龍たち三人にとっては脅威も障害もほとんどなく、それが彼らが容易に迷雲深淵を通過できた理由だ。
迷雲深淵の中には多くの宝物もある。
例えば、霊雲だ。
迷雲深淵の中で、迷雲は無数の歳月をかけて天地の霊気を吸収し、一部は霊的な性質を帯び、中には人間と同じように思考を持つものもいる。
このような雲は霊雲と呼ばれる。
霊雲を手に入れ、神器の中に炼り込めば、その神器の攻撃に幻境の効果が加わり、さらにこの霊雲が生み出す幻境は普通の迷雲よりもはるかに強力で、時には神王級の強者でさえも油断するとその幻境に惑わされてしまう。時間は短いが、強者同士の対決では、たとえ一瞬であっても非常に重要だ。
勝敗はしばしば一瞬のうちに決まる。
今回、黄龍たち三人は幸運にも二つの霊雲を手に入れた。
第三層の迷雲深淵を抜けた後、黄龍たち三人は第四層の入口に到着した。第四層は万陣深淵で、その名の通り、実際には無数の大陣が集まった深淵なのだ。
「万陣深淵か。」黄龍は下を見下ろす空虚な虚空を見ながら独り言を言い、その目には何か特別な意味が浮かんでいた。
陣法に関しては、この鸿蒙世界において、黄龍に次ぐ者がいるとすれば、おそらく誰もいないだろう！
もちろん、これは聖王以上の強者を含まず、聖王以下の強者を指す。
リヴィアは黄龍のそばに立ち、彼の表情を見ながら微笑んで言った。「この万陣深淵は他の人にとっては最初の四層の中で最も難しい層ですが、あなたにとってはおそらく最も簡単な層でしょう。前の第三層の迷雲深淵よりも簡単でしょう！」
火陽神王もまた、何とも言えない表情で黄龍を見ていた。
黄龍はその言葉を聞いてリヴィアに向かって笑いながら言った。「ただ、この万陣深淵大陣の力がどれほどかはわからないな。」
リヴィアは笑って言った。「下に行くほど力は強くなるわ。でもあなたを困らせることはないわ。どうやらこの階層では、私たちはあなたのすぐ後ろをついて行かなければならないみたいね。」
黄龍は微笑むだけで、それ以上何も言わなかった。
「この第四階層を越えれば、きっとリオたちより先に第五階層に到着できるわ！」リヴィアは美しい瞳を輝かせて言った。
今回玄黄の河に来たのは、彼女が探している三つのもののためだ。一つ目の獣皇珠はもう見つかったと言え、二つ目と三つ目はそれぞれ玄黄の河の第五階層と第六階層にある。
今、彼らはケイラーたちより先にいて、第四階層でも黄龍のおかげでケイラーたちより一足先に通過できるはずだ。だからリヴィアは先に第五階層に到着できると自信を持っている。
「行こう！」黄龍が言い、先頭に立って虚空へと飛び降りた。黄龍が降下すると、リヴィアと火陽もすぐ後を追った。
黄龍たち三人が虚空に降下したばかりの時、突然、目の前の景色が変わり、三人は広大な砂漠の中にいた。
砂漠の中では、次々と砂嵐が巻き起こり、入り組んでいて、黄色い砂塵が空を覆い、太陽を隠していた。下には焼け焦げた砂があり、その焼け焦げた砂からは黒い熱煙が立ち上っていた。黄龍たち三人は下の砂地から数千丈も高いところにいたが、それでも下の砂から放たれる熱気を感じることができた。
高温のため、砂漠の空間は歪み、気流も滞っていた。
黄龍たち三人がようやく着地して立ち止まったところで、突然、暴風が起こり、砂嵐が回転しながら下の熱い砂を抱えて、黄龍たちが立っている場所に向かって押し寄せてきた。
リヴィアと火陽神王は驚き、手を出そうとしたその時、黄龍の声が聞こえた。「動くな！」
黄龍の意図はわからなかったが、リヴィアたちは手を止めた。
その時、黄龍は心の中で念じ、光が閃き、五方霊旗を展開し、五行の霊気を集めて四方の空間を守った。五方霊旗が展開されると、暴風が砂嵐を伴って襲ってきた。
轟々という大音響と共に、五方霊旗が震えた。
黄龍はその様子を見て目を凝らした。これは幻影ではなく、実際の攻撃だ。虚実が入り混じり、これこそが強力な大陣の恐ろしさだ。
そして黄龍がリヴィアたちに手を出させなかったのにも理由があった。黄龍はこれが単一の大陣ではなく、連鎖する大陣だと見抜いていた。リヴィアたちが不用意に手を出せば、他の大陣の攻撃を引き起こす恐れがあったのだ。