第0669章 家族大会

朝日が昇り、陽光が満ち溢れる。
新しい一日が始まった！
天才たちの活躍が始まるやいなや、龍城は人で溢れかえり、通りは混雑し、車や馬の行き交い、人々の声が騒がしく、誰もが興奮している。
今日は、龍神世家の10年に一度開催される家族大会の日だ！
龍神世家は上古の黄家の正統な家系で、恒元位面において大きな影響力を持っている。そのため、龍神世家の家族大会には、各地から来た黄家の旁系の子弟だけでなく、恒元位面の他の大家族や王国、公国、さらには帝国の大家族の子弟も集まる。
黄龍、黄飛、黄奕、そして青風鎮の数人がホテルを出ると、通りは人で溢れていた。
この2日間も人は多かったが、今日と比べれば取るに足らない。
今日は、龍城の至る所から人々が集まってきたようだ。
「行こう！」黄龍は神識を戻し、落ち着いて言った。そして先頭に立ち、家族大会が開催される龍城広場へと向かった。
黄飛や黄奕たちも黄龍の後を急いで追った。
この光景を、黄恒が黄飛たちを監視するために送った龍神世家の子弟たちが見て、互いに顔を見合わせ、困惑している様子が伝わってきた。
この黒髪の若者は誰だ？黄飛は青風鎮の管事で、黄家の管事たちの中ではかなり高い地位にいるのに、なぜ20歳前後の黒髪の若者にこんなにも敬意を払うのか？！
「この件を家主様に報告すべきか？」と一人の龍神世家の子弟が言った。
「もういい。とにかくもうすぐ家族大会だ。この黄飛も逃げられないさ」と別の者が冷笑した。
他の龍神世家の子弟たちも頷き、その意見に同意した。
一方、人々と共に龍城広場へ向かう黄龍は、口元に冷笑を浮かべていた。龍神世家の子弟たちが自分たちを監視していることは当然知っていたが、気にする気にはなれなかった。
間もなく、黄龍たちは龍城広場に到着した。
龍城広場は非常に広大で、龍神世家が家族大会を開催する場所だったため、絶えず拡張され、50～60万人を収容できるほどだった。それでもなお、かなり混雑していた。
龍神世家の手配により、黄飛たちは黄龍を連れて青風鎮の席に向かった。
黄飛は旁系の管事の中ではかなり高い地位にいたため、青風鎮の席は比較的前の方にあった。家族の長老や直系の子弟たちの次に、青風鎮の者たちが座るのだ。
この点について、黄恒や龍公子はわざと黄飛たちの席を後ろに配置して困らせるようなことはしなかった。
席に着くと、黄龍たちは腰を下ろした。

龍城広場に人々が次々と集まるにつれ、徐々に元々空いていた席はすべて埋まっていった。席だけでなく、広場の周辺には他の多くの家族の子弟たちが立っていた。
広場の中央の空き地には、鍛造大会と錬丹大会のための高台があった。
突然、騒がしかった群衆が静かになり、黄龍が見上げると、主席台に一団が次々と入ってくるのが見えた。先頭に立っていたのは赤毛の老人だった。
「あれは、龍尊先輩だ！」
「龍神世家の家主だ！」
「えっ、あれは湯海帝国の大元帥、ロダルじゃないか？そして彼の後ろにいるのは戦神門の第一公子、虚無天ではないか？！」
「まさか今回は湯海帝国のロダル大元帥と戦神門の第一公子、虚無天まで来るとは！」
たちまち、先ほど静かになった群衆は再び騒ぎ始め、皆興奮した面持ちだった。湯海帝国のロダル大元帥が恒元位面でどれほど高い地位にいるかは想像に難くない。彼は聖域の頂点に立つ強者ではあるが、その影響力は神域の強者に劣らない。そして戦神門の第一公子、虚無天は恒元位面の若い世代で最も強い者と称され、その名声は若い世代の中で比類なきものだ！
虚無天は若い世代が学ぶ手本であり、努力の目標でもある。
一部の家族の少女たちは、虚無天のハンサムで洒脱な顔立ちを見て、夢中になって叫び声を上げた。
虚無天はそれを見て右手を挙げて皆に軽く手を振り、魅力的な笑顔を見せた。その洒脱さに、少女たちはさらに大声で叫び始めた。
「第一公子、虚無天！」
「虚無天公子！」
場面は少し制御不能になり、虚無天への呼び声が絶え間なく上がった。
黄楓、黄恒、そしてロダルの三人は虚無天を一瞥し、複雑な表情を浮かべた。
しかし、23歳で聖域の強者に到達した虚無天の才能は、確かに千年に一度のものだ。1、2百年後には、戦神門にまた新たな神域の強者が加わるかもしれない！
席に座っていた黄奕は、若くてハンサムで洒脱な虚無天を見て、隣にいる黄龍を見た。突然、黄龍と比べると、虚無天は彼女の目にはただの目立ちたがりの道化師に過ぎないように思えた。
これは黄奕の身分が変わったことで心構えが変わったからだ。もし黄奕が依然として7級中期の戦士で、黄龍の真の正体を知らなければ、こんな風には思わなかっただろう。
黄龍は舞台の上の虚無天を見て、10万年以上前に恒元位面で過ごした日々を思い出した。当時、自分の影響力はこの虚無天と変わらなかったのだ！
今思い返すと、黄龍は首を振らずにはいられなかった。

その時、ホアン・ヘンはホアン・ロンに言った。「この虚無天など、ホアン・ロン様と比べることなどできない。彼はただの笑いものに過ぎない！」この言葉はお世辞ではあったが、事実を述べていた。
ホアン・ロンはホアン・フェイが自分を誤解していることを知っていたが、何も言わなかった。先ほど首を振ったのは、単に過去を思い出し面白いと思っただけで、虚無天を狙ったわけではない。虚無天は今の自分と比べるまでもなく、かつての自分と比べても到底及ばない。
龍神世家の護衛たちが場の秩序を保ち、しばらくして状況は収拾された。
ホアン・フォンは四方を見回した後、大会の挨拶を始めた。内容は、龍神世家の家族大会を支援してくれた皆に感謝するといった、実質的な内容のない言葉ばかりだった。
しかし、汤海帝国の大元帥ロダールと戦神門の虚無天が鍛造大会および錬丹大会の審判を務め、さらに虚無天が今や聖域の強者であることを明かした瞬間、会場は騒然となった。
虚無天が聖域を突破したというニュースはまだ伝わっていなかったが、ホアン・フォンがこう公言したことで、虚無天を崇拝する若い世代がどれほど興奮したか想像に難くない。
虚無天は再び微笑みながら頷いた。彼はうまく隠していたが、心の中では得意げでいられなかった。23歳で聖域の強者――彼には確かに誇るべき資格があったのだ！
しばらくしてようやく会場は再び静かになった。
ホアン・フォンの後にはホアン・ヘンが発言した。ホアン・ヘンは現在の龍神世家の家主であり、家族大会は当然彼が主催する。ただし、慣例として、毎回の家族大会では鍛造大会や錬丹大会の前に、ホアン・ヘンがホアン家の内部問題を処理する。例えば、この10年間で、どの旁系の管事が最も貢献したか、またどの者が家族の利益を損なう行為をしたかといったことだ。功績のある者には報いを、罰せられるべき者には必ず罰を与えるのだ！
「我々の家族は、常に報酬と罰を明確にしているのだ！」とホアン・ヘンは言った。
その後、ホアン・ヘンはこの10年間で誰に報酬を与え、誰を罰するべきかを一つ一つ挙げていった。青風鎮の状況について語る際、彼の目には冷たい光が閃き、青風鎮の席にいるホアン・フェイたちの方を見た。
「青風鎮の管事であるホアン・フェイは外部の者と結託し、同族の子弟を虐げている！」ホアン・ヘンの声が突然高くなり、厳しい表情で言った。その声が響くと、会場はすぐに騒然となった。
皆が青風鎮の席にいるホアン・フェイたちの方を見た。幸災楽祸する者、首を振って嘆く者、同情する者、怒る者――様々だった。

異族と結託し、同族の子弟を虐げるとは！これはまったくのでたらめだ。黄飛は黄恒が家族会議で自分に罪を着せるだろうと予想していたが、こんな理由で罪を着せられるとは思ってもみなかった。これはまさに反族行為に等しく、家族の規則によれば死罪だ！しかも家族まで巻き込まれる。
黄飛の目は冷たく光っていた！黄龍と黄奕だけが平静を保っている以外、青風鎮の他の人々も顔色を変えた。彼らもこの件が家主がでたらめを言っているだけだと知っていたのだ。
この十年間、黄飛は一生懸命働き、家族のために貢献してきた。それは青風鎮の人々も目の当たりにしている。
「黄恒、私がどのような者たちと結託し、家族のどの子弟を虐げたというのか？」その時、黄飛の冷たい声が響いた。
黄恒？！黄飛が数十万人の前で平気で黄家の家主である黄恒の名前を呼ぶと聞き、黄家の人々も他の異族の人々も、皆、奇妙な表情で黄飛を見た。
他のことはさておき、これだけで逆臣の罪に問える！
黄恒の心中の殺意はさらに強くなったが、表情は平静を保ちながら言った。「お前は悪魔傭兵団と狂人傭兵団と結託し、青狼鎮を虐げている！」
悪魔傭兵団と狂人傭兵団は龍神山脈ではある程度名が知られており、しかもあまり良い評判ではない。多くの人がその名を聞いていたので、黄恒がそう言うと、すぐに騒ぎになった。
「まさかこの黄飛が悪魔傭兵団と狂人傭兵団と結託し、青狼鎮を虐げていたとは！」
「彼は以前から青狼鎮と仲が悪く、青狼鎮の力は青風鎮よりも強い。だから黄飛が悪魔傭兵団と狂人傭兵団と結託するのも不思議ではない！」
「まさかこの黄飛が裏切り者で、見かけだけの小人だったとは！」
多くの人々が議論し始め、一部は黙っていた。事実が黄恒の言う通りではないことは分かっていたが、知っていても誰も口を開けなかった。今、口を開けば黄飛の共犯者と見なされるだろう！
黄恒は主席台に座り、表情は平静で何も読み取れなかった。一方、虚無天は黄飛の隣にいる黄龍に目を向け、一瞬目を輝かせた。
なぜか、この黒髪の若者は彼に奇妙な感覚を与えた。
「この黒髪の若者はどこの名家の子弟だ？どうやら、この黄飛は彼にとても敬意を払っているようだな？」虚無天は心の中でつぶやいた。
突然、黄飛が大声で笑い出した。それは怒りのあまりの笑いだった。彼は龍公子の龍啸天が悪魔傭兵団と狂人傭兵団の者たちと結託して自分を攻撃するとは思ってもみなかった。今では黄恒の言い分によれば、自分が悪魔傭兵団と狂人傭兵団の者たちと結託して青狼鎮を攻撃していることになっているのだ！

「それはあなたの片面的な主張に過ぎない。何を言ってもいいのか？黄恒、そんなやり方で私を有罪にしようというのか？！」黄飛は会長席にいる黄恒をじっと見つめた。