第0621章 反逆者の末路

「トーリー長老、心配しないでください。ボリス長老たちももうすぐ戻ってくるはずです」とキースル家の長老の一人が言った。
トーリーは頷いた。少し疑問に思ったものの、それほど気にしていなかった。ボリスの実力はよく分かっていたからだ。
「へへ、いよいよ面白くなってきたな！」トーリーは振り返り、対峙しているエルドハイとジェーミンの方を見た。
「ジェーミン、よくもそんなことを！」レイモンド城の上からエルドハイの怒号が聞こえ、続いて轟音が響き渡った。
エルドハイは主神器を手に、ジェーミンを怒りの目で見つめていた。
さっき、ジェーミンは不意を突いてレイモンド城の陣法の封印を解こうとしたのだ！
今はレイモンド城の陣法の封印があり、トーリーたちも警戒しているため、キースル家がレイモンド城を攻め落とすのは簡単ではない。もし陣法の封印が解かれれば、防御力を失ったレイモンド城の運命は想像に難くない。
その時、レイモンド家を待ち受けているのは壊滅的な殺戮だろう！
「エルドハイ、お前が死にたいだけだ。俺たちはお前と一緒に死ぬ気はない！」ジェーマインは自分の意図がエルドハイに見抜かれても恥じることなく、冷笑を浮かべて言った。そして振り返り、背後に立つ十数人のレイモンド家の長老たちに向かって言った。「皆さん、今こそ手を出す時です！待っていて何になりますか？！」
その十数人のレイモンド家の長老たちは一瞬ためらったが、最終的に互いに目を見合わせ、次々と陣の中心へと飛んでいった。
エルドハイはその様子を見て顔色が変わり、抑えきれない怒りが浮かんだ。
この十数人の長老たちの意図も明らかにジェーマインと同じで、陣の中心に行って陣法の封印を解こうとしているのだ！
「この恩知らずの犬どもめ！」エルドハイは怒号し、背後の長老たちに向かって言った。「全員を捕らえ、反逆罪で処罰しろ！」そう言うと、先頭に立って剣を振り下ろし、ジェーマインに攻撃を仕掛けた。
「はい、エルドハイ長老！」長老たちは敬意を表して応じ、主神器を呼び出し、怒りに満ちた表情で反逆者の長老たちに攻撃を仕掛けた。
一時、レイモンド城の上空は激しい戦いに包まれた。
レイモンド家の若者たちは空中で戦う長老たちを呆然と見つめ、混乱し、どうすればいいのか分からなかった。
「タルフ、お前たち、よくも反逆を企てるな！」しばらくして、下から黒髪の中年男が向こう側の銀髪の老人を指差して叫んだ。
その黒髪の中年男はエルドハイの息子であるゲイハイで、銀髪の老人はジェーマインの息子であるタルフだった。
「俺たちが反逆者だと？全族の命を顧みないのはお前たちの方だ！」タルフは冷笑し、言い終わるとすぐに飛び上がり、ゲイハイに攻撃を仕掛けた。

ゲルハイとタルフが戦いを繰り広げる中、レイモンド家の若者たちが次第に巻き込まれ、やがて激戦はレイモンド城の隅々まで広がっていった。
両者の戦いを鎮めようとする長老や家の若者たちも無力で、ただ目を見開いてこの光景を見守るしかなく、泣きたくても涙が出ない状態だった。
テリーは目の前の光景を見て大笑いし、事態が自分の予想通りに進んでいることに満足していた。
「テリー長老、では今、攻撃を仕掛けてレイモンド城の封印を破りますか？」キースル家の長老が尋ねた。
「よし！」テリーはしばらく考え、目に冷たい光を宿して言った。「攻城だ！」
攻城！テリーの声が響くと、キースル家の三十数人の長老たちが飛び上がり、一斉にレイモンド城に攻撃を仕掛けた。瞬く間に、高空から恐ろしい剣竜や火蛇がレイモンド城に向かって襲いかかった。
轟々という巨大な音！
レイモンド城の高空にある封印が光を放ちながら次第に弱まっていった。
それを見たエルドハイたちは顔色を変えた。
「ハハ、エルドハイ、まだ勝敗は決まっていないのに、なぜ急いで去ろうとするんだ？」ジェーミンはエルドハイが退いて大陣を守ろうとするのを見て冷笑し、「俺の一撃を受けてみろ！」と言い、拳を放った。雷光の中、破壊的な雷系の主神力がエルドハイに向かって襲いかかった。
エルドハイは反撃せざるを得なかった。
ジェーミンに足止めされたエルドハイたちは大陣を守ることができず、キースル家の長老たちの攻撃によって大陣が次第に弱まっていくのを見ているしかなかった。
このままでは、一瞬も経たずにレイモンド城の大陣は破壊されるだろう！
しかし、エルドハイが焦りや怒りを感じるほど、ジェーミンの攻撃はますます激しく、鋭くなり、エルドハイに逃げ出して救援を呼ぶ機会を与えなかった。
その時、突然「キッ！」という甲高い破壊音がレイモンド家の数十億人の若者たちの耳に響いた。皆が驚いて振り返ると、高空にあったレイモンド城を守っていた陣法の封印が崩れ始め、蜘蛛の巣のような裂け目が四方に広がり、やがて大陣の隅々まで及び、ほこりのように散っていった。
大陣が破壊されると、エルドハイたちの顔色は真っ白になった。
元々彼の考えでは、彼らが守っていなくてもキースル家の長老たちが大陣を破るのはそう簡単ではないはずだった。しかし今は！
きっと誰かが大陣の封印を解く方法をキースル家に漏らしたのだ。さもなければ、封印がこんなに簡単に破られるはずがない！
「お前が、大陣の封印を解く方法をキースル家に漏らしたんだな！」エルドハイは振り返り、ジェーミンを怒りの目で睨みつけて叫んだ。
ジェーミンはへへと冷笑し、何も答えなかった。明言はしなかったが、間違いなく認めたのだ。

エルドハイは怒りに燃え、その相手を引き裂いて怒りを晴らしたくてたまらなかった。
城壁の防御陣が破られ、トーリーが手を振ると、キスル家の大軍が潮のようにレイモンド城へと押し寄せた。
ジェーミンはその光景を見て全力で一撃を放ち、狂乱したエルドハイを追い返し、すぐにキスル家の大軍に向かって戻った。
「トーリー様！」ジェーミンはトーリーの前に来て深くお辞儀をし、お世辞を言った。
トーリーはジェーミンを一瞥し、微笑みながら頷いた。「よくやった。心配するな、約束したものは必ず与えよう！」その目の奥深くで冷たい光が一瞬閃いた。
ジェーミンはそれを聞いて顔を輝かせ、笑って言った。「それはジェーミンがすべきことです。その時は、エルリーの先祖様の前でトーリー様にもよろしくお願いします！」しかし、言い終わるやいなや、突然胸のあたりから強烈な力が押し寄せてきて、彼は驚き、反撃しようとした瞬間、その力に打たれて後ろに吹き飛ばされた。
ジェーミンと共に吹き飛ばされたのは、彼と共にキスル家に仕えるレイモンド家の長老たち十数人だった。
ジェーミンとレイモンド家の長老たちは地面に叩きつけられ、鈍い音が響き、塵が舞い上がった。
「な、なぜだ？！」ジェーミンは必死に体を起こし、自分に攻撃を仕掛けたトーリーを怒りに満ちた目で見つめ、激しい血を噴き出した。
突然のことで、しかも至近距離からの攻撃に、全く備えがなかったため、トーリーの一撃で彼は重傷を負った。もし彼の実力がなければ、その一撃で命を落としていたかもしれない。
レイモンド家の長老たちも、自分たちに攻撃を仕掛けた者たちを怒りに満ちた目で見つめていた。
エルドハイたちも目の前の突然の変化に呆然とした。
「なぜだ？」トーリーは嘲笑を浮かべて言った。「本当に俺たちキスル家がお前に至高の神器を与えると思っているのか？俺たちの目には、お前はただの犬に過ぎない！」
ただの犬だと？
利用し終わったら殺されるだけの犬だと？
トーリーの言葉が周囲に響き渡り、ジェーミンとレイモンド家の長老たちは激怒し、再び胸の熱い血が込み上げてきて、噴き出した。
「お前たち、この卑劣な小人どもめ！」トーリーは声を嗄らし、目を赤くして怒号を上げ、トーリーに向かって飛びかかった。雷系の主神力が狂ったように放出され、空間が震動した。
「見くびりやがって！」トーリーはそれを見て冷笑を深め、目に殺意を宿し、全身から金色の光を放ちながら一瞬で姿を消した。
轟音が響き、ジェーミンはさらに速い速度で再び後ろに吹き飛ばされ、死んだ犬のように地面に叩きつけられ、血で体を染め、周囲の地面がひび割れた。
周囲は死の静寂に包まれた。

皆、複雑な眼差しでこの光景を見つめていた。
エルドハイたちは、死んだ犬のようにそこに横たわり、かすかにうめき声を上げるジェーミンを見ても怒るどころか、むしろ心の中で快感を覚え、冷笑しながら言った。「自業自得だ！」確かに自業自得だ。エルドハイたちにとって、自分たちの手で殺すよりもこれの方が快感だった。
テリーは、依然として怒りに満ちた目で自分を見つめるジェーミンを見て冷笑し、「安心しろ。お前が死んだ後、約束通りエルドハイを殺してやる！」と言い、一撃を放った。
金色の光がジェーミンに直撃し、轟音と共に、避けることのできないジェーミンの身体はバラバラになり、キースル家に投降した十数人のレイモンド家の長老たちが恐怖に満ちた目で見守る中、血肉の塊となって高空から散らばっていった。
ジェーミンはついにテリーの手によって死んだ。
おそらく、レイモンド家を裏切るという選択をした時、このような結末は彼が想像もしていなかったのだろう。
ジェーミンが死んだのを見て、エルドハイの憎しみに満ちた顔が思わず痙攣した。どうせ相手はレイモンド家の長老たちであり、キースル家の手によって死んだのだから、レイモンド家にとっても恥辱なのだ。
テリーたちが再び手を出して、レイモンド家を裏切ったその十数人の長老たちを一掃しようとしたその時、エルドハイたちが動いた。
轟音と共に、テリーとエルドハイは後退した。
「へへ、エルドハイ、この連中はお前たちレイモンド家を裏切り、俺たちキースル家の犬になったんだ。まだこの犬どもを救うつもりか？！」テリーはエルドハイを見て驚いた後、冷笑した。
「彼らは俺たちレイモンド家の者だ。どう処理するかは俺たちの問題だ。お前たちが口出しすることじゃない！」エルドハイの目は冷たかった。
「まあいい。とにかく封印の大陣は破られた。俺たちにとってはもう重要じゃない！」テリーは言い、次に目を鋭くし、両手を振って叫んだ。「殺せ！」
瞬く間に殺気が満ち、キースル家の大軍が潮のようにレイモンド家の者たちに襲いかかった。テリーもまたエルドハイに攻撃を仕掛けてきた。
「今日こそ、お前とお前たちレイモンド家を永遠に消し去ってやる！」テリーの一撃でエルドハイは後退した。
実力においては、支配者の頂点に立つテリーの方がエルドハイよりも一歩優っており、エルドハイを倒すのは大げさではない。しかも今回はキースル家の強者たちが全員出動しており、至高の神がいないレイモンド家を滅ぼすのは難しいことではなかった。