第0619章 前方に五人がやってくる

ユナはジェロームの得意げな顔を見て、目を細めて言った。「この大陣はあなたが張ったわけじゃないのに、何をそんなに得意げにしてるの！」
彼女は特に、あの色龍の得意げな態度が嫌いだった。
しかし、否定できないのは、黄龍が張ったこの陣法が確かにすごいということだ！
もともと、彼女たちは神王リヴィアと同じように、黄龍がこの一ヶ月間に張った陣法は大したものではないと思っており、彼がしているのは無駄な「もがき」に過ぎないと考えていた。
もし神王リヴィアが無数の歳月をかけて張った大陣でさえ神王リオたちの攻撃を防げないのなら、黄龍がこの一ヶ月間に張った陣法で防げるはずがない！
今になって、彼女たちは自分たちの考えが大きく間違っていたことに気づいた。
「へへ、私が張ったわけじゃないが、私の主人が張ったんだ！」ジェロームはユナの皮肉な言葉を気にせず、むしろ笑って言った。「当然、得意だよ！」
ユナは怒って言葉を失った。
この色龍の悪党っぷりは、これまで何度も目の当たりにしてきた。その厚かましさは言葉では表せないほどだ。だから、ジェロームとこれ以上話す気にもなれず、再び大陣の中のリオやウィーフレイたちに注意を向けた。
それを見たジェロームは、不機嫌そうに顔を向けた。
しばらくして、ジェロームは目を動かし、黄龍に言った。「主人、この機会に鳳金山、雷鵬山、天龍山を攻撃しませんか？！」
今、鳳金山と雷鵬山の力の大部分はここに閉じ込められており、彼らを攻撃するのに最適な時だ。
黄龍はまだ口を開いていないが、リヴィアやユナたちは目を輝かせた。
そうだ、彼らが攻撃に来たのなら、今こそ反撃して彼らの巣を壊すチャンスだ。
以前、ジェロームがこのことを言ったとき、リヴィアは自分の身が危ないと思い、それは非現実的だと考えていた。しかし、今は違う。
黄龍は少し考えてから頷き、「いいだろう」と言った。
その時は、本命の元神と悪尸をここに残して全体を指揮すれば十分だ。黄龍の本体は分身を作って三山に向かい、ジェロームが言ったように彼らの巣を壊すことができる。
主人が同意したのを聞いて、ジェロームやワーナートたちは顔に喜びを浮かべ、楽しそうな表情を見せた。ジェロームは特に舌を出し、血を欲するような凶暴な目つきをした。
それを見た黄龍は、心の中で首を振った。
しかし、今回は黄龍は多くの人を連れて行くつもりはなかった。人数が多くても意味がない。
そのため、最終的に黄龍はジェロームと銀狐山のユナ、そして三人の長老の合計五人だけを連れて行った。リヴィアは銀狐山の状況が心配だったため、行きたいとは思ったが、結局は銀狐山に残った。

三山へ向かうことが決まり、ホアンロンはゼロムたち四人を連れてすぐに出発した。
出発する前、リヴィアはホアンロンに言った。「ホアンロン兄弟、もし可能なら、三山をめちゃくちゃにしてしまって！」リヴィアが三山にどれほどの憎しみを抱いているかがうかがえる。
ホアンロンは真剣に頷いた。「必ずやる！」
リヴィアは「ありがとう」と言った。
しばらくして、ホアンロンたち五人の姿は銀狐山の人々の目から消えていった。
「主人、では今はどこへ行きますか？！」ゼロムは背中にいるホアンロンに振り返って尋ねた。
ホアンロンは少し考えてから言った。「まずは雷鵬山へ行こう！」
三山の中で、銀狐山は雷鵬山に最も近いため、ホアンロンはまず雷鵬山へ向かうことにした。鳳金山や天龍山については、当面先延ばしにした。
「雷鵬山へ？」「へえ、いいね！」ゼロムは目を輝かせて笑い、言うが早いか全力で飛び立った。
ユナたち三人もそれに続いた。
道中、高空の雲は次第に後退していった。
……
レイモンド城は聖エル大陸の中央に位置し、銀狐山の勢力範囲と雷鵬山の勢力範囲の境界地でもある。
この時、レイモンド城の外では、軍隊が密集して城を完全に包囲していた。
「ハハ、エルドハイ、素直にレイモンド城を差し出した方がいいぞ。分別があるなら、我々雷鵬山に仕えるんだな！」軍隊の前に立つ銀髪の中年男が大声で笑った。
この銀髪の中年男は、キースル家の大長老であるテリーだ。キースル家は雷鵬山の勢力下にある超大型家族の一つである。
今回、何らかの理由でキースル家は雷鵬山に同行せず、銀狐山を攻撃しなかった。
レイモンド城の上では、キースル家の二長老であるエルドハイが顔色を悪くし、厳しい声で言った。「我がキースル家がお前たち雷鵬山に仕えるだと？夢見るがいい！」
テリーは笑顔を消し、冷ややかに笑った。「夢見るだと？エルドハイ、お前の家の老祖であるテウスがいない今、本当に我々の攻撃を防げると思っているのか？！」
「大胆な！我が家の老祖の名を、お前のような小さな主神が口にするなんて許せん！」エルドハイは怒りを露わにした。
「老祖よ、へへ、今頃、銀狐山はもう神王ヒベレイ様に滅ぼされているだろう。そしてあのテウスも、あの女どもと共に我々神王の手によって死んでいるはずだ！」テリーは冷笑した。
「本当に理解できない。死ぬことは分かっていても、あの愚か者のテウスはわざわざ銀狐山に向かった。忠誠心があるなら自分の力を考えろ。銀狐山の女どものために死ぬなんて、お前たちを愚かだと思う！」
「今すぐレイモンド城の大陣の封印を解け。さもなければ、容赦しないぞ！」

たちまち、トリーの背後にいたキースル家の若者たちが叫び声を上げた。
「大陣の封印を解け！」
「レイペン山に服従すれば、命だけは助けてやる！」
その叫び声は天を揺るがし、気の波となってレイモンド城に向かって押し寄せた。
レイモンド城では、レイモンド家の長老であるエルドハイをはじめとする者たちの顔色が極めて悪くなった。
「エルドハイ長老、銀狐山はもう本当に滅ぼされてしまったのではないか。我々レイモンド家がなぜ銀狐山のために命を賭けなければならないのですか？！」その時、耳障りな声が静寂を破った。
エルドハイはその言葉を聞いて怒り、振り返ると、口を開いたのは三長老のジェーミンだった。
「ジェーミン長老、これはどういう意味ですか？！我々レイモンド家は銀狐山から大きな恩を受けている。もし当時銀狐山がなければ、我々レイモンド家はとっくにキースル家に滅ぼされていたはずだ。それに、銀狐山がなければ、我々レイモンド家が小さな家系から今のように聖エル大陸の超大型大家族に成長できたでしょうか？！」エルドハイは怒りに震えながら叫び、顔を赤くして興奮した。
エルドハイの激しい怒号に対し、ジェーミンの顔には一瞬恥じらいの色が浮かんだが、すぐに元に戻り、冷笑しながら言った。「確かに昔、銀狐山が我々レイモンド家に恩を与えたのは事実だ。しかし、これだけ多くの時代が経ち、我々レイモンド家が彼らのために尽くし、苦労してきたのだから、その恩はとっくに返済されている！我々レイモンド家が聖エル大陸の超大型大家族に成長できたのは、銀狐山とは全く関係ない！」
「銀狐山が滅ぼされたからといって、我々レイモンド家も一緒に死ななければならないのですか？！たとえあなたが死にたいと思っても、それはあなたの問題だ。我々レイモンド家の何十億もの子孫を死の淵に追いやるな！」
ジェーマインの声がレイモンド城の上空に響き渡った。
レイモンド城内の何十億ものレイモンド家の子孫たちはそれを聞いて、表情が様々だった。賛同する者もいれば、怒りに満ちた顔をする者もおり、明らかにエルドハイの意見を支持していた。
レイモンド城の城門の上空では、レイモンド家の長老たちの中で、半数がジェーマインを支持し、もう半数がエルドハイを支持していた。
エルドハイは十数人の長老がジェーマインの側に立つのを見て顔色を変え、目を見開き、怒鳴った。「お前たち、まさか先祖の意志を裏切る勇気があるとは？！」
トゥーウースがレイモンド家の家長と大長老を連れて銀狐山へ援助に向かう前に、銀狐山に死ぬまで尽くせと命じていた。しかし今、ジェーマインたちの行動は、まさにその意志に背くものだった。
ジェーマインの側に立っていた十数人の長老たちはその言葉を聞いて顔色を変え、ためらい始めた。

「ふん、エルドハイ、先祖を持ち出して私たちを圧迫するな？先祖はとっくに銀狐山の神王リヴィアと共に、神王ヒベレ様の手によって死んだのだ！」ジェーミンは冷ややかに笑いながら言った。「お前が何を考えているか知らないと思うな。先祖や族長、大長老がいなければ、レイモンド家の族長がお前のものだとでも思っているのか？！」
エルドハイは怒りの声を上げ、我慢できずにジェーミンに向かって拳を振り下ろした。
火系の主神力が激しく放出され、強大な気圧波によって周囲の者たちは皆、後退せざるを得なかった。
ジェーミンは自分の実力を過信していたが、レイモンド家の第四の強者の攻撃を侮ることはできず、反撃し、雷光の中でエルドハイの攻撃と衝突した。
轟々という巨大な音が響き、神々は頭が震えるような感覚を覚えた。
「へへ、エルドハイ、お前の実力は私より強いが、それも限界がある。私がお前を恐れると思うな！」ジェーミンは一歩下がり、向かいのエルドハイを見ながら冷ややかに笑ったが、言葉とは裏腹にその表情は厳しかった。
エルドハイは冷たい目でジェーミンをじっと見つめ、ゆっくりと言った。「ジェーマイン、お前が既にキースル家と共謀していることを私が知らないと思うな！」
ジェーマインはその言葉を聞いて顔色を変えたが、すぐに元に戻し、冷笑しながら言った。「エルドハイ、私を誣告するなら、そんな愚かな言い訳を選ぶな！」そう言って、周囲の長老たちを見て言った。「つまり、長老たちもキースル家と共謀しているというのか？！」
すると、ジェーマインの後ろにいた十数人の長老たちが次々とエルドハイを指差して叫んだ。「エルドハイ、でたらめを言うな！」
遠くで、テリーは向こう側で繰り広げられる見事な「演技」を見ながら、心の中で冷ややかに笑った。エルドハイの言う通り、レイモンド家の第三長老であるジェーマインは既にキースル家と共謀しており、今日彼らが来たのは、ジェーマインがキースル家のためにこの芝居を演じるためだったのだ。
「しかし、このエルドハイは本当に意地悪で、頑固で嫌な奴だな！」テリーはエルドハイの姿を見ながら、殺意の光を目に宿した。
「テリー長老、今、攻撃を命じるべきでしょうか？」テリーの後ろにいた長老が尋ねた。今はレイモンド家内で争いが起きており、城を攻めるのに最適な時だった。
テリーは手を挙げて言った。「急ぐ必要はない。珍しい見世物があるのだから、もう少し見ておこう。今攻めれば、この見世物を台無しにしてしまうだろう？」
その長老は驚き、敬意を表して答えた。
しかし、その時突然、キースル家の若者が慌てた様子で前に出て報告した。「テリー長老、問題が発生しました！」
「何を慌てているんだ？！」テリーは怒りを露わにして叫んだ。「何があったんだ？」

そのキースル家の者は驚き、震えながら急いで言った。「前方から5人が来ています。彼らが、彼らが私たちの多くを殺したのです！」