第0612章 大戦が迫る
黄龍が依然として無邪気に笑い続け、リオ、オポート、シベレの三人が来たことを全く気にしていない様子を見て、リヴィアは怒りで歯ぎしりした。
リオたちが来ると知ってから、この数日間、リヴィアは必死になって動き回っていたが、黄龍は相変わらずのんびりと、何の役にも立たない封印陣を構築していた。
今やようやく作業を止めたものの、まるで何事もなかったかのように笑い続けている。
黄龍には逃げるための群仙閣があるが、今回は以前とは違う。銀狐山を放っておくわけにもいかない。銀狐山には彼女が無数の歳月を費やして築き上げた思い入れがあるのだ。
リヴィアが黄龍に注意を促そうとしたその時、黄龍は笑って言った。「下に降りよう。」そう言うと、銀狐殿へと飛び降りた。「この陣法、ついに完成した。祝おう。」
祝うだと？！
この時にまで祝うと聞いて、リヴィアはついに怒りを爆発させ、「リオ、オポート、シベレの三人が来たことや、鳳金山、雷鵬山の長老たちのこと、聞いていないのか？！」と叫んだ。
黄龍は振り返り、怒り狂ったリヴィアを見て心の中で首を振った。
しかし、怒り狂ったリヴィアの姿もまた魅力的で、胸は上下し、盛り上がった胸の頂がはっきりと見え、襟元の深い谷間は強烈な魅力を放っていた。
黄龍が何も言わないのを見て、その視線が変わっているのに気づき、リヴィアは思わず自分の姿を見下ろし、自分の状態に少し恥ずかしさを感じた。普段ならとっくに黄龍をからかっているところだが、今は彼と冗談を言う気にはなれなかった。
その時、黄龍は依然として平静な顔で笑って言った。「知っている。」
「知っているって？！」リヴィアは言った。「今回は行かない。銀狐山は私の命だ！」
黄龍は驚き、すぐに心の中で首を振った。つまり、リヴィアは自分がその時に去ると思っているのか？もし黄龍がそうするつもりなら、わざわざ銀狐山にこれほど多くの大陣を構築する必要はない。
「私が去るなんて、いつ言った？」黄龍は笑って言い、銀狐殿に飛び降りた。
リヴィアは一瞬呆然とし、すぐに後を追って降りた。
その時、銀狐殿の中には銀狐山の長老たちやモール山脈のゼロムたちが集まり、殿内には重苦しい空気が流れていた。
黄龍とリヴィアを見ると、皆は急いで礼をし、重苦しい雰囲気は少し和らいだ。しかし、ほどなくして再び殿内は重苦しくなった。
銀狐山の人々は心が重かった。
神王リオ、オポート、シベレの三人が再び手を組んでやって来たことで、銀狐山はかつてない困難に直面していたのだ。
もし以前の群仙閣でリヴィアがユナたちに世界の樹や黄龍、そして世界の樹を持つ者が世界の主となるという話をしなかったら、ユナをはじめとする銀狐山の高層たちは必ず神王リヴィアに黄龍との関係を断つよう進言しただろう。結局のところ、銀狐山の存亡がかかっている以上、ユナたち高層にも神王リヴィアにそうするよう頼む権利があったのだ。
しかし今は、ユナたちももちろんそんなことを頼む勇気はない。
大殿の下では、哲ロムだけが平然とした顔をしていた。黄龍という主人の陣法の腕前について、哲ロムは盲目的な自信を持っていたのだ。
かつて彼は黄龍の陣法によって閉じ込められ、激しい攻撃を受け、黄龍の陣法の恐ろしい「ご待遇」を味わった末、ついに屈服して黄龍の坐騎となった。
十数万年が経過したが、あの時のことを思い出すたびに、彼は今でも恐怖で身震いする。
だから、たとえリオの三大神王が現れても、哲ロムは黄龍という主人と同じように、依然として落ち着いているのだ。
「あいつらが自分で幸運を祈ればいいさ！」大殿の下に立つ哲ロムは、かえって鳳金山や雷鵬山の者たちを哀れに思うようになっていた。彼はすでに、鳳金山や雷鵬山の長老たちが主人が仕掛けた大陣にはまり込む悲惨な光景を想像できていたのだ。
神王リオ、オポート、ヒベレの三人なら大陣を破って脱出できるかもしれないが、鳳金山や雷鵬山の長老たちにはそうとは限らない。
その時に鳳金山や雷鵬山の「小僧ども」を思う存分いじめられると思うと、哲ロムは我を忘れてニヤニヤと意地悪な笑い声を上げた。その様子は、実に下品で卑猥だった。
突然、声が響いた！
大殿の下で、皆が一斉に振り返り、哲ロムを見て目を見張った。
リヴィアも驚き、すぐに美しい瞳で黄龍に白目を向けた。主人がどんな者か、坐騎もそれに応じるのだ。
黄龍は苦笑いした。これは自分には何の関係もないことだ。
大殿の上の人々の鋭い視線を感じ取り、哲ロムは幻想から我に返った。皆が呆然としている様子を見て、どんなに厚かましい哲ロムでも顔が真っ赤にならずにはいられなかった。顔を上げると、主人である黄龍の圧倒的な視線に驚き、頭を下げてまるで悪いことをした子供のようになった。
「銀狐山の勢力下にある家族の老祖たちのうち、どれだけが銀狐山に来ているのか？」黄龍は哲ロムを一瞥した後、リヴィアに向かって尋ねた。
リオの三大神王が来たことを知ってから、リヴィアはすでに銀狐山の勢力下にある家族の老祖たち、つまり至高の神強者たちを集めていた。もしこれらの家族の老祖たち全員が助けに来てくれれば、それなりの効果はあるだろう。
「たった三人しか来ていない！」黄龍の問いにリヴィアは少し不自然で落ち込んだ表情を浮かべた。
銀狐山に従属する十三の超大家族の老祖たちのうち、三人しか来ていないのは皮肉なことだった。家族の存亡がかかる重要な時に、これらの超大家族のほとんどは銀狐山との関係を断つ選択をしたのだ。
黄龍は頷いた。三人しか来ていないのは予想通りだった。
彼の知る限り、これらの超大家族は銀狐山に従属してはいるものの、単なる上下関係に過ぎず、実際には銀狐山に服従しているわけではない。
もちろん、一人でも来なくても、黄龍にとっては重要ではなかった。
黄龍はただ気まぐれに尋ねただけだったのだ。
しかし、リヴィアが挙げた三人の名前を聞いて、黄龍は驚いた。まさか「知り合い」に出会うとは思わなかったのだ。
レイモンド家の老祖、トゥース！
黄龍が持っている第六の玄黄河図は、聖王霊宝を使ってレイモンド家の老祖トゥースから手に入れたものだった。当時、ナイトソン家の老祖シオールが貪欲になり、黄龍に殺されたのだ。
リヴィアが話し終えると、言葉を途切れさせた。
黄龍は笑って言った。「心配するな。もしリオたちが来ても、私たちが敵わなければ逃げればいいだけだ！」
黄龍がまだ冗談を言う気分でいるのを見て、リヴィアは泣き笑いの表情になり、無理に笑った。
「主人！」その時、ゼロム殿下の声が聞こえた。
黄龍は振り返って尋ねた。「何か用か？」
「鳳金山や雷鵬山のあのクソ野郎どもが、よくも私たちを攻撃しに来るな。私たちも彼らが油断している隙に、鳳金山や雷鵬山に思い切り仕返ししよう！」ゼロムは怒りに震えながら言った。
黄龍は笑顔で頷いた。彼の本来の目的も、今回の機会に鳳金山、雷鵬山、天龍山の三つの勢力を大きく打ちのめした後、再び三つの山々に厳しい仕返しをすることだったのだ。
この悪党龍も自分と同じ考えを持っているようだ。
黄龍が頷いて同意すると、ゼロムはさらに興奮し、心の奥底の考えを口にした。最後には言葉がますます耳障りなものになっていった。
黄龍は額に青筋を浮かべた。
一方、リヴィアや銀狐山の者たちは呆然としていた。
「話し終わったか？」黄龍は眉をひそめ、まだ絶え間なく話し続けるゼロムを現実に引き戻した。
「えっと、主人、話し終わりました！」ゼロムは気まずそうな顔で、もう口を開けなかった。
黄龍はリヴィアを見て、申し訳なさそうに笑った。
リヴィアは仕方なさを感じた。もし自分の性格なら、この下品な言葉を吐くゼロムはとっくに命を落としており、その下のものもおそらく既に体から離れているだろう。
リヴィアの考えを感じ取ったのか、ゼロムは思わず脚をきつく閉じた。
リヴィアはゼロムの小さな動きに気づき、心の中で怒りと笑いが入り混じった。首を振り、ゼロムをにらみつけて言った。「今、私たちにとって最も重要なのは鳳金山の三方を攻撃することじゃない！」これは実質的に、黄龍に「今は自分たちの身すら守れないのだから、鳳金山の三方を攻撃するのは無謀だ」と言っているのに等しい。
ゼロムは何か言おうと口を開きかけたが、リヴィアの冷たい眼差しを見て、怖くなってもう口を開けなかった。
しかし黄龍は笑って言った。「それはわかっている。」
「では、これからどうするの？」リヴィアは思案した。
「心配するな。私には方法がある。心配しなくていい。」黄龍は笑って言った。
リヴィアは黄龍の自信に満ちた様子を見て眉をひそめた。「方法があるの？」
黄龍は首を傾げて言った。「冗談のように見えるか？」
リヴィアは長い間沈黙していたが、最終的には仕方なく頷き、黄龍を信じることにした。心の中でため息をつき、黄龍に本当に方法があるのかはわからないが、今は他に手立てもない。
しかも、黄龍は軽率に話すような人間ではないし、しかも今この時だ。
その後、銀狐山では準備態勢に入り、いつでもリオたちとの戦いに備えなければならなかった。
黄龍は千もの陣法を構築し、法力をかなり消耗したため、殿院に戻って仙丹を飲み、「水火双龍訣」を使って法力を回復させた。
二日後、黄龍はようやく殿院から出てきた。
「主人！」殿院の外で、ゼロムは黄龍が出てくるのを見て、急いで駆け寄った。
「今の状況はどうだ？！」黄龍が尋ねた。
「リオのあの老いぼれはもうコーリ平原に到着しています！」ゼロムは敬意を込めて答え、いつもの軽薄さを捨て、真剣さと興奮が混じった声で言った。
リオたちの速度なら、コーリ平原から銀狐山までたった二、三時間しかかからない。
「おお、そんなに早いのか！」黄龍はリオたちが予想以上に早く来るとは思わず、彼らは自分を殺すしかないのだろうと心の中で冷笑した。
黄龍は殿院を出て、ゼロムと共に銀狐殿の上空に行くと、銀狐山の上空を次々と護衛の一団が飛んでいくのが見えた。
リオたちが間もなく到着するため、銀狐山の至る所で緊張や不安、パニックの感情が漂っていた。
「ついに来るのか？」黄龍は高い空中に立ち、平静な顔で遠方を見つめていた。黄龍が見つめる遠方のコーリ平原の上空では、リオたちが大勢で銀狐山に向かって迫ってきていた。
「へへ、あと二時間もすれば銀狐山だ。」リオの目には冷たい光が閃いていた。