第0609章 本当に世界の樹か
鳳金山のウィーフレイたちも敬意を表し、急いで飛んで追いかけた。
黄龍たちが逃げていることを知ると、レオとオポートは全力で追跡し、神識を展開。強大な空気を切り裂く力により、周囲の空間が絶えず破裂音を上げた。
下層の大中小家族の強者たちは皆、静まり返っていた。
モリはレオたちのすぐ後ろを追い、その目には冷たい殺意が浮かんでいた。
黄龍、黄龍、黄龍！
黄龍の名前が彼の脳内を完全に埋め尽くしていた。
ウィーフレイはモリの鋭い殺意を感じ取り、心の中で冷笑しながらも口ではこう言った。「モリ、レオとオポートという二人の神王様がいるんだ。黄龍は逃げられない。心配するな！」
モリは少し冷静になり、無理に笑顔を作って言った。「ウィーフレイ兄さんのご心配、ありがとうございます！」
ウィーフレイは頷いた。
モリは振り返り、前方を見つめ、冷たい風を感じながら、その時に黄龍が中位神位面から来た者だということを明かすべきかどうか考えていた。
信じがたいことだが、天龍山や鳳金山は必ずこの事実を調査するだろう。
モリは利点と欠点を天秤にかけ、表情が不安定になった。
レオやオポートたちが全力で追跡している間、黄龍やリヴィアたちはカレ大陸と聖エル大陸の境界地に近づいていた。
「このポーレ山脈を越えれば、先は聖エル大陸だ！」と銀狐山の大長老ユナが言った。それを聞いて、銀狐山の者たちは安堵の表情を浮かべ、モール山脈の者たちも同様だった。
これまでの道のり、黄龍や神王リヴィアがいたにもかかわらず、皆は不安を感じずにはいられなかった。
ついにカレ大陸を出るところまで来た。カレ大陸を出れば、天龍山や鳳金山の者たちが追撃するにも制約が出る。
なぜなら、千衍紀前に五山は約束し、三つの大陸の境界を線として、各神王は無理由で至尊神以上の強者を殺してはならないと定めたからだ。
そして聖エル大陸に入れば、そこは銀狐山の勢力範囲となる。
銀狐山はまだ遠いが、聖エル大陸の半分の勢力は銀狐山に従属している。その時、リヴィアがこれらの強者たちを集めれば、天龍山や鳳金山も頭を悩ますことになるだろう。レイペン山の者たちが助けに来ない限りは。
突然、その時、リヴィアが足を止め、続いて黄龍も止まった。
皆、不思議に思った。
「どうやら、銀狐山まで順調に行くのは簡単ではないようだな」と黄龍は笑いながら言った。
リヴィアの目に驚きがよぎり、意味深長な笑みを浮かべて言った。「黄龍兄弟も気づいていたとはな。」黄龍は彼女と同じタイミングでリオたちを発見したのだ。つまり、黄龍の魂の力も至高の神王である彼女と大差ないということか？！
実際、リヴィアの考えは間違っていなかった。黄龍の魂の力は彼女には及ばないものの、それほど大きな差もない。だから、たとえリオやオポートが魂の攻撃で黄龍を倒そうとしても、それは不可能なことだろう。
ユナやゼロムたちはよく理解できなかったが、皆が追われていることを察し、背後にいるのはおそらく天龍山や鳳金山の者たちだと推測した。
「みんな、速度を上げて全力で聖エル大陸に戻ろう！」リヴィアは驚きから落ち着きを取り戻し、命令した。
皆は敬意を表して応じた。
「待って！」しかし、その時、黄龍が口を開いて止めた。
リヴィアは疑問に思いながら黄龍を見た。
黄龍は眉間を光らせ、群仙閣が皆の前に現れた。
「この霊宝なら、人を乗せて飛行でき、速度も速く、隠れることもできる。リオやオポートでさえ見つけられないぞ」と黄龍は説明した。
え？リオやオポートでさえ見つけられない？！リヴィアたちは心の中の驚きを隠せず、しかしより多くは信じられないと思い、黄龍が大げさに言っているのだと考えた。
黄龍はリヴィアたちの表情を見て、皆が信じていないことを知り、何も言わなかった。
結局のところ、もしこの群仙閣を彼が作らなかったら、自分でさえ信じられないだろう。隠れて神王の神識を逃れるなんて、それはどういう意味だ？！つまり、中に入れば、聖王以外には誰にも見つからないということではないか？
黄龍はこれ以上説明せず、群仙閣の中に飛び込んだ。ゼロムたちも続き、モール山脈の者たちが次々と群仙閣に入っていくのを見て、リヴィアは少し考えた後、銀狐山の者たちに言った。「私たちも中に入ろう。」
ユナは何か言おうと口を開いたが、その時にはすでにリヴィアが群仙閣に飛び込んでおり、ユナたちも飛んで追いかけるしかなかった。
ユナが群仙閣の中に飛び込むと、神王リヴィアが驚いた表情で前をぼんやりと見つめているのが見えた。ユナたちも不思議に思い、見上げると、雲の中に浮かぶ美しい宮殿たちを目にし、彼らもまた驚愕した。
その時、濃厚な霊気が彼女たちの顔に吹き付けられ、毛穴が開き、全身に心地よい感覚が広がった。彼女たちは初めて、その宮殿の周りの白い雲が濃厚な霊気でできていることに気づいた！
なんてこと！これは一体何なの？！
これが、あの金山のような聖王の霊宝の内部空間なのか？！
彼女たちは昔から銀狐山を誇りに思っていた。なぜなら、銀狐山は霊気に満ち、修行に極めて適していたからだ。しかし、この群仙閣の内部空間にいるうちに、彼女たちは自分たちの銀狐山が群仙閣の内部空間と比べれば、まるで貧しい山岳地帯に過ぎないことに気づいたのだ。
ゼロムやワーナートたち以外にも、モール山脈の約10億人の神級強者たちも口をあけて呆然としていた。
その時、黄龍はそばにいるワーナートに命じて、モール山脈の約10億人の神級強者たちに天宮に集まるよう伝えさせた。
ワーナートの命令により、すぐにモール山脈の各峰の峰主たちは驚きから立ち直り、各峰の神級強者たちを率いて天宮の各殿に入った。
黄龍は振り返り、リヴィアに言った。「リヴィア、どうぞ。」
リヴィアは反応し、心の中の驚きを抑えながら、美しい瞳を輝かせて黄龍を見つめ、優しい表情で頷いた。まるで夫の前の貞淑な妻のようだった。
その時、元々天宮を取り巻いていた霊雲が突然割れ、中央の龍宮から一直線に続く天階が現れ、群仙閣の前殿まで伸びていた。
黄龍とリヴィアは並んで歩き、ウーナたちは呆然として後を追った。
この雲霧の中を黄龍と並んで歩きながら、リヴィアは黄龍から伝わってくる男性の気配を感じ、突然、ずっと封印されていた心の奥底が震えた。
そして黄龍とリヴィアが龍宮に向かって並んで歩いている間に、群仙閣は塵よりもはるかに小さな塵の粒に変わり、直接大地に沈み込み、岩を押しのけながらさらに深く潜っていった。
地底の何万メートルも下、マグマ層の後ろに到達すると、群仙閣はようやく停止し、地底を超高速で聖ル大陸へと飛行し始めた。
マグマ層の中ではマグマが沸騰し、極めて高い温度だが、群仙閣には全く影響を与えなかった。このマグマどころか、たとえ至高の神火で焼かれても、今や中品の頂点に達した後天霊宝となった群仙閣には耐えられないのだ。
群仙閣が全力で飛行している時、淡い光が群仙閣の周囲を包み、マグマ層の沸騰するマグマと一緒に流れ、振動を同期させていた。
群仙閣が塵よりもはるかに小さな塵の粒となり、地底の何万メートルも下のマグマ層を超高速で進んでいる時、レオやオポートの姿が群仙閣が地底に入った元の上空に現れた。
「おかしい、消えてしまった？！」レオは眉をひそめ、周囲を見回し、神識を広げたが何も見つからなかった。
オポートも眉をひそめ、目に冷たい光を宿していた。その時、ウィーフレイやモーリーたちも次々と到着した。
黄龍たちが空中から消えてしまったのを見て、モーリーたちの顔色も極めて悪くなった。特にモーリーはそうだった。
これはまるで狩人と獲物の関係のようだ。必死に追いかけていると、獲物が目の前にいると思った瞬間に消えてしまい、狩人の怒りは想像に難くない。
もちろん、モーリーたちにとっては、彼らと黄龍は狩人と獲物の関係にある。
その時、レオの心に何かが動き、神識が地中に浸透し、地中のマグマ層まで入り込み、四方に広がっていった。レオの神識は非常に広大で、この神識の浸透と拡散により、瞬時に地中のマグマ層を高速で飛行する群仙閣に及んだ。しかし、群仙閣を通過した後、再び前方を見渡した。
群仙閣の外側は光に包まれ、マグマの流れと一致していたため、レオは異変に気づかなかった。しかし、たとえレオやオポートたちが異変に気づいたとしても、黄龍たちにはどうすることもできない。何万メートルもの土層が隔てており、レオやオポートの攻撃力は大幅に低下している。たとえ群仙閣を攻撃できたとしても、大陣に守られた群仙閣を破壊することはできない。
その後、オポートの神識も地中に浸透し拡散したが、何も得られなかった。
「追い続けろ！」しばらくして、レオは険しい表情で言い、再び北へ飛行を続けた。彼は当然、ここで去ることを渋っていた。
フウェイレイやモーリーたちも二人の後を追った。
しかし、彼らも今回、黄龍を仕留める可能性はほとんどないことを知っていた。
一方、群仙閣の中では、黄龍とリヴィアが天階を通って天宮の中心、最も高い龍宮へと向かっていた。天宮の霊獣が走り回り、奇妙な花や草が至る所にある中、リヴィアは突然、黄龍のことがますます見抜けなくなっていることに気づいた。
「彼の身には一体、どんな秘密があるのだろう？」リヴィアは驚きながら心の中で思った。
「それは、世界の樹か？！」龍宮に近づくにつれて、突然、リヴィアは信じられない表情で龍宮の上にそびえる青い大樹を見上げた。
以前、群仙閣の宮殿に驚いたリヴィアは幽冥神樹を詳しく見ていなかったため、それを認識していなかった。しかし、近づくにつれてよく見ると、それが世界の樹であることに気づいた。
世界の樹？黄龍の心に何かが動いた。
レオはこの幽冥神樹が世界の樹だと言い、リヴィアも同じことを言っている。どうやら本当のようだ。
世界の樹か？黄龍は幽冥神樹を見つめ、思慮深い表情を浮かべた。
龍宮の前に来た時、リヴィアは再び信じられない様子で目の前の青い大樹を見つめ、ぼんやりと言った。「本当に世界の樹だ！」明らかに、ここで世界の樹を目の当たりにしたことは彼女に大きな衝撃を与えた。
「この幽冥神樹は偶然手に入れたものだ」と黄龍は言った。
「偶然に手に入れた？！」リヴィアは自分の心の思いをどう表現していいかわからなかった。