第0589章　主神器が一つもできないのか？

今すぐ雷鵬山を離れるのか？黄龍はヴィティアを一瞥し、淡々と言った。「なぜだ？」
ヴィティアは急いで言った。「黄龍兄さん、錬器大会が終わったら、あなたが雷鵬山を出て行けば、父さんたちがあなたを――」そこで言葉を止めた。
「殺すつもりだな？」黄龍は笑った。
ヴィティアは驚き、黄龍が気にしていない様子を見てさらに焦った。「黄龍兄さん、やはり今すぐ離れた方がいいです。どうせあなたは第一にはなれないでしょう！」
「おや、どうして私が第一になれないと分かるんだ？」黄龍は淡々と尋ねた。
ヴィティアはますます焦り、美しい手を挙げて激しく振った。「黄龍兄さん、私、そういう意味じゃないんです。あなたのことを言ってるんです。」
黄龍は頷き、遮った。「分かっている！」
黄龍は当然ヴィティアの意味を理解していた。自分はただの小さな主宰に過ぎず、至高の神器を作ることも、第一になることもできない。そうならば、早めに雷鵬山を離れた方がいい。
雷鵬山を離れる？黄龍は心の中で首を振り笑った。
もしこんなことを気にしていたら、最初から来なかっただろう。
天龍山、鳳金山、藍伯家族がこの雷鵬山に来るのだ。黄龍がそれを知らないはずがない。しかし、黄龍がこの錬器大会に参加したのは、いわゆる第一や聖王霊宝のためではなかった。
何が聖王霊宝だ。黄龍の目には、攻撃手段が単調で、力も乏しいゴミに過ぎない。
ヴィティアは黄龍が依然として動じないのを見て、どうすればいいか分からず、ただ焦って美しい瞳に涙を浮かべ、見る者の心を揺さぶるほどだった。
黄龍は思案し、「ヴィティアさん、私は大丈夫だ。心配しなくていい」と言った。
ヴィティアは驚き、美しい瞳で黄龍を見つめ、視線が交わると、顔を伏せてそっと離れた。
「心配しないで。私がこの雷鵬山に来る勇気があったのは、今日のことを既に予想していたからだ。だから、私のために心配する必要はない。錬器大会が終わったら、自分なりの方法で去るつもりだ」と黄龍は言った。
ヴィティアは最初は信じていなかったが、黄龍の様子を見て考え直し、最終的に頷いた。「わかりました。黄龍兄さん、気をつけて。私は先に帰ります！」
黄龍は頷いた。
ヴィティアは殿の外に出て立ち止まり、振り返って黄龍を一瞥した。その美しい瞳には、離れがたい、心を揺さぶるような深い情愛があった。
黄龍はヴィティアが去っていく姿を見て、思わずスーザンのことを思い出した。
夜は静かで、星は少なく月明かりが明るかった。
雷鵬山の周囲で響く紫色の雷光は、月明かりの下で奇妙な光を放っていた。
山の中腹にある殿の中で、銀狐山の神王リヴィアは怠惰そうに座り、下にいる銀狐山の長老たちの報告を聞いていた。

「神王様、本当にこの黄龍を我々銀狐山に加えるつもりですか？この黄龍はただの小さな主宰に過ぎません。」銀狐山の長老の一人が、綿々とした優しい声で言った。
「うむ。」リヴィアは鼻からうなずくような声を出し、自分の美しい手を見つめながら艶やかに笑った。「黄龍は天龍山のヴェドリを倒せるほどの実力がある。15分で上級主神器を製造できるのは役立つ。我々銀狐山にとって有益だ。」
「しかし、その黄龍は傲慢な性格のようです。我々銀狐山には加わらないでしょう！」別の長老が慎重に言った。
リヴィアは気にせず笑った。「傲慢？どんなに傲慢でもただの小さな主宰に過ぎない。我々銀狐山が彼を受け入れられるのは、彼にとっては大きな幸運だ。」
「それに、天龍山も鳳金山も彼を殺そうとしている。彼に選択肢などない。我々銀狐山に加われば命を救えるし、我々銀狐山には美女がたくさんいる。こんな好機を彼が断るはずがないだろう？」
翌日、太陽は明るく輝き、雲は遠くまで広がっていた。
雷鵬山の中腹は、さらに賑やかになっていた。
最終決勝の30人の中で、黄龍だけが主宰の強者であり、他はすべて至高の神々だった。黄龍は競技場に立ち、孤立しながらも目立っていた。
「まさかこの黄龍が最終決勝に出るとは。お嬢様の忠告を聞かずに去らなかったのか！」天龍山の長老の一人が冷ややかに笑った。
ヴェティアが黄龍を説得し、去るよう促しに行ったが、天龍山の者たちの目を逃れることはできなかった。
「人の欲は果てしなく、聖王の霊宝でさえ我々も欲しがる。ましてや彼のような小さな主宰が欲しがるのは当然だ。だが、本当に第一になれると思っているのか？」天龍山の別の長老が嘲笑的に笑った。
「ふふ、我々ケイラー長老が第一になったら、天龍山では盛大な祝賀会を開くぞ！」
「もちろんだ！」
人々は議論した。
黄龍は相変わらずそこに立ち、平静な表情をしていた。
雷鵬山の神王ヒベレイは、全員が集まったのを見て立ち上がり、最終決勝のルールを説明した。最終決勝には材料の制限も時間の制限もなく、最終的には神器のランクで評価される。
このルールは明らかに至高の神々の強者たちを優遇するものだった。
周知の通り、黄龍は上級主神器しか製造できず、最終的には神器のランクで評価される。上級主神器は悪くないが、至高の神器の前ではただのゴミに過ぎない。
ヒベレイのこの行動は、黄龍のような小さな主宰が第一になることを望んでいないことを明らかにしていた。
人々は皆、嘲笑を込めた目で黄龍を見た。
「始めよう！」ヒベレイの声が響くと、すぐに黄龍の周囲に至高の神力が渦巻き始めた。

しかし、以前とは異なり、黄龍はそこに座ったまま動かず、目を閉じて休息を取っていた。
「ハハ、この黄龍は本当に面白いな。錬器大会で目を閉じて休んでいるとは！」
「彼にも自覚があるんだ。勝つ見込みがないとわかっているから、潔く諦めたんだろう。でも、顔が厚いな。面目を保つために無理やり参加し続けるなんて。私ならとっくに自ら辞退している。そんなことをすれば、大会での恥はもっと大きくなるだろう？！」
会場では次々と議論が起こった。
司会台の上では、ヒベレの六人がのんびりとした様子で下の競技を見ていた。
レオとオポートは目を閉じた黄龍を見て心の中で冷笑した。
今回は時間制限がないため、錬器にかかる時間は長かったが、時間は皆にとって問題ではなかった。皆が最も不足していないのが時間だったのだ。
日々が過ぎていく。
ケラー、ウィーフレイ、モーリーたちは両手を絶えず動かし、次々と神秘的な符号が空中に現れ、彼らの半空にある鼎炉の中に入っていった。
半空には二十九基の鼎炉があり、それぞれが淡い光を放っていた。光の色は様々で、淡い青、淡い黄、淡い緑、淡い赤があった。
これらの光は、皆の至高神力の属性に関連していた。
例えばモーリーは暗黒の至高神力を持っており、彼の鼎炉の周囲からは黒い霧が漂っていた。
どれくらいの時間が経ったのかわからないが、突然「ブン」という音と共に、そのうちの一基の鼎炉から澄んだ音が鳴り響いた。皆がその鼎炉の方を見た。
すると、その鼎炉の口から光が一瞬閃き、その後、一振りの重い斧が現れ、皆の前に姿を現した。
重い斧が現れると、空に異変が起こり、次々と嵐が発生し、遠くからはまるで太古の原獣の咆哮のような音が聞こえてきた。
「至高神器、成功した！」天龍山の皆は喜びに満ちた顔をした。この至高神器を製造したのは天龍山のケラーだったのだ。
司会台の上では、オポートが笑顔を浮かべた。彼はケラーに自信を持っていた。彼は一目で、この重い斧が普通の至高神器ではなく、おそらく中級の頂点に達していると見抜いていた。何も問題がなければ、第一位は間違いなく天龍山のものだろう。
上級の至高神器は、至高神であっても、彼らのような至高神王でさえも製造できるとは限らない。
天龍山の皆は安堵の表情を浮かべていた。
ケラーが至高神器を製造したが、黄龍は依然として目を閉じたままそこに座っていた。目を閉じていても、通天眼のおかげで周囲の状況ははっきりと見えていた。
ケラーが製造を終えると、遠くにいる黄龍を見て冷笑し、そして自分もそこに座り、目を閉じて休息を取った。

ケイラーが成功裏に製造した後、間もなく別の人物も同じ至高の神器を製造することに成功した。ただし、その品質はケイラーが以前に製造したものよりやや低いようだった。その人物とは、カレル大陸第一の家族であるスーグ家の家祖、ランシーだった。

天龍山の人々はその様子を見て、さらに笑顔が深まった。

次第に、製造に成功する人々の数が増えていった。29人のうち、すでに十数人が成功を収めていた。

ウィーフレイとモーリーも製造に成功しており、ウィーフレイが製造したのは長剣で、その品質はケイラーのものとほぼ同等だったが、モーリーのものはそれより劣っていた。

黄龍の存在については、人々はとっくに忘れていた。

モーリーが成功した直後、突然、黄龍が目を開け、二筋の鋭い光が閃き、空間が激しく揺れ動き、轟音が響いた。

人々は思わず驚き、そちらを見た。

その時、黄龍の指から五獄神鼎が飛び出し、高空に浮かび上がり、次第に大きくなっていった。

「ハハ、この黄龍、まさか最後に大仕事をしようとしているのか？！」黄龍の動きを見て、天龍山のある長老が大声で嘲笑した。

天龍山中は嘲笑に包まれた。

黄龍はそれを気にせず、五獄神鼎を操り、鉱石を次々と中に投じていった。次々と鉱石が五獄神鼎に入っていくのを見て、天龍山の人々の笑い声はさらに大きくなった。

「ハハ、こんなに多くの鉱石材料を使って、まさかこの若者はまた主神器を製造しようとしているのか？」と、その天龍山の長老が笑った。

司会台のヒーベレイ、リヴィア、イードハイ、ムーリーの四人は首を振りながら笑い、リオとオポートは冷笑を浮かべていた。

しばらくして、黄龍はようやく鉱石の供給を止め、目から二筋の光を放った。その光は瞬く間に二匹の火龍に変わり、二匹の火龍は五獄神鼎を取り巻きながら回転し続け、巨大な龍威が放たれていった。そして黄龍の背後では、水と火の二匹の龍も舞い上がり、高空へと向かった。

「これは？！」天龍山の人々の笑顔は凍りつき、次第に驚愕の表情が浮かんだ。

司会台のヒーベレイ、リヴィアたちの目にも鋭い光が閃いた。

ケイラー、ウィーフレイ、モーリーたちもまた、驚愕に満ちた表情を浮かべていた。

時間が経つにつれて、五獄神鼎から次々と華やかな光が放たれ、その光はどんどん増えていき、ついには雷鵬山の高空全体を覆ってしまった！

そして黄龍の周囲の気迫は、依然として高まり続けていた。

天龍山や鳳金山の長老たちの顔には、ますます大きな驚きが浮かんでいた。黄龍の持つ気迫は、彼らに重い圧力を感じさせていたのだ！

まさか？！天龍山や鳳金山の長老たちの表情が一変した。