第0567章 この人はただ者ではない

スカーン家の赤衣の美女はワーナートだと見て思わず動揺し、黄龍をじっと見つめた。そしてワーナートの再びの入札により、緑衣の少女の古い恨みが呼び覚まされ、再び殺気の目が現れた。
彼女にとって、黄龍たちはわざと彼女たちと対立しているように思えた。
この緑と赤の二人の女性は実はスカーン家の二長老の孫娘であるエヴァとローラで、家族内での地位は非常に高かった。
黄龍は周囲の視線を気にせず、平静な顔をしていたが、ワーナートたちは居心地が悪そうだった。
「五千七百十兆！」赤衣の美女ローラは少し考えてから再び口を開いた。
「五千八百万億！」赤衣の美女の声が落ちると、黄龍の声が響いた。
以前、幽冥神樹の枝を競売したときは黄龍はためらっていたが、この混沌石を競売するときは何のためらいもなかった。もちろん、毎回の値上げもあまり大きくなく、百万億に設定されていた。
黄龍が再び入札すると、会場は再び騒然となった。
以前の幽冥神樹の枝の競売とは異なり、今回は皆の黄龍を見る目が大きく変わった。結局のところ、五千八百万億もの神石を持っている者はそう多くないのだ。
そこで、ますます多くの人々が黄龍たちの正体を推測し始めた。
赤衣の美女ローラは眉をひそめた。黄龍の出現によって彼女の計画は乱れた。元々彼女は五千八百万億ならその二つの混沌石を手に入れられると思っていたが、今は黄龍が値上げを続ける様子から、六千万億でもその二つの混沌石を手に入れられないように思えた。
「五千八百十兆！」赤衣の美女ローラは瞬時に考えを巡らせ、再び口を開いた。
会場の人々は黄龍とスカーン家が対決しているのを見て、元々値上げして競売しようとしていた数人も手を止め、黄龍と赤衣の美女の競売結果を静かに待った。
「五千九百万億！」黄龍は依然として落ち着いていた。
「五千九百十兆！」黄龍の声が落ちると、赤衣の美女ローラの声が響いた。
黄龍は毎回百万億ずつ値上げし、赤衣の美女ローラは毎回十兆ずつ値上げしていた！
二人の追いかけ合いに、会場の人々は興味深く見守っていた。もちろん、二人の大胆さに感心する声も上がった。
「六千万億！」黄龍はためらうことなく続けて言った。
黄龍が六千万億と叫んだとき、赤衣の美女ローラの心はまるで重い打撃を受けたかのようだった。彼女は深く息を吸い、再び黄龍をじっと見つめた。表面上は平静を装っていたが、心の中は既に波立っていた。
六千万億！
これは六千万億なのだ！
小さな家族では、六千万億どころか、一千億すら出せない。
会場の騒ぎは徐々に静まり、雰囲気は少し奇妙になった。

現場の中小家族の長老たちや族長たちの呼吸が少し速くなってきた。
オークションが始まってから今まで、約百点の品物が競売されたが、2兆億神石の値が付いた品物は一度もなかった。今回、この混沌石が6兆億もの値で売れたことは、人々の心に与える衝撃がいかほどか想像に難くない。
赤い服を着た美女ローラは前歯を軽く噛み、少し躊躇した後、ゆっくりと言った。「6千1百万億！」家族が混沌石の買い取り価格として定めたのは1兆3千万億で、2枚なら6兆億だった。今、彼女が叫んだ価格は家族が定めた価格を既に超えていた。
しかし、状況は特別で、もし6千1百万億でこの2枚の混沌石を買い取れるなら、家族の長老たちも責めることはないだろう。
黄龍は赤い服の美女ローラを一瞥し、口を開いた。「6千2百万億！」
神石に関しては黄龍は不足していない。もしなくなっても、せいぜい数個の天地聖果の種を売れば済む。
6千2百万億！
会場全体が再び少し静かになった。
その時、緑の服を着た少女エヴの目からは憎しみや怒りは既に消えており、黄龍を見る目は奇妙で、複雑で言葉にできないものだった。
赤い服の美女ローラは再び唇を噛み、口を開けて再び値を叫ぼうとしたが、結局は叫ばず、ため息をつき、艶やかな顔が徐々に落ち着いていった。
他の超大型家族の長老や子弟たちも皆、躊躇した表情でオークション台の上の混沌石を見ていたが、結局は誰も口を開かなかった。
オークション司会者は笑顔で、最終的に2枚の混沌石が黄龍のものとなることを決定した。
混沌石の後、次に競売されたのは拳大の烙金重沙だった。
烙金重沙は淡い金色の光を放ち、わずかに土黄色が混じっていた。
烙金重沙の入札開始価格は混沌石よりもずっと高く、1兆3千万億だった。しかし、黄龍は烙金重沙の入札には参加しなかった。
スカーン家族の2人の女性も混沌石の購入に失敗したため、ぼんやりと座っており、同様に入札には参加しなかった。
司会者を悩ませたのは、本来混沌石の入札開始価格よりも高かったはずの烙金重沙が、最終的には5千数兆億しか売れなかったことだ。彼らが定めた価格とはそれほど違わなかったが、混沌石の最終的な落札価格と比べるとやや物足りなかった。
烙金重沙の後、さらに十数点の貴重品が競売された。
これでオークションは終了した。
オークションが終わり、人々は次々と去っていった。
「この方。」黄龍がワーナートたちを連れて去ろうとしたその時、声が聞こえた。黄龍たちが振り返ると、数人が近づいてきており、その中には黄龍から天地聖果の種を買ったドミ家族のバイイもいた。

柏宜たち数人が近づいてきて、黄龍の前に進み出て紹介した。「この方が、我々ドミ家族のジーノ長老です！」と言って、前方にいる灰髪の老人を指した。
黄龍は頷いた。彼らが近づいてきたときから、黄龍はその灰髪の老人に気づいており、主神の力を持つ者だと判断し、彼がドミ家族の長老の一人であると推測していた。
「兄弟よ、柏宜からその種子はあなたの手から買ったと聞きました。まだ持っていますか？我々ドミ家族はもう一つ買いたいのです。」ジーノは黄龍が口を開く前に先に言い、目的を隠さなかった。しかし、彼はドミ家族の長老ではあるものの、黄龍から漂う強大な気配に圧倒され、傲慢な態度を取ることはできなかった。
柏宜は驚いて黄龍を一瞥した。彼は以前から黄龍が主神の強者であると疑っていたが、今、ジーノ長老の黄龍に対する態度や呼び方は、彼の疑いを確信させるものだった。心の中で安堵しつつ、さらに黄龍の正体について推測し始めた。
黄龍はジーノを一瞥し、しばらく考えてから「いいだろう」と言った。
ジーノは黄龍が承諾したのを見て顔に喜びが浮かび、黄龍を天街にあるドミ家族の別荘に招いた。
遠くで、赤い服を着た美女ローラは、ドミ家族のジーノ長老が黄龍を熱心に招いている様子を見て複雑な表情を浮かべていた。黄龍たちが去った後、彼女は緑の服を着た少女エヴに「行きましょう！」と言った。
「姉さん、あの子は本当に嫌なやつだ！」緑の服の少女エヴは怒りを込めて言った。「明らかに私たちと敵対している。スカーン家族を全く相手にしていないんだ！」
ローラは平然として「もういいわ、そんなこと言わなくても」と言った。
「私が言っているのは事実よ。彼はきっと、私が以前彼を田舎者だと言ったことを根に持って、オークションでわざと私たちと対立したんだわ！」エヴは怒りを抑えきれず、そう思うのも無理はなかった。なぜなら、オークション全体を通してスカーン家族が参加したのは無名の神木と混沌石の入札だけで、その両方の場面で黄龍が入札していたからだ！
もし黄龍が意図的にそうしたわけでなければ、こんな偶然が起こるとは信じがたい。
ローラは何も言わなかった。
「彼は多分ドミ家族の人間なんじゃない？」エヴは続けて言った。
ドミ家族とスカーン家族は常に対立しており、さっきドミ家族のジーノ長老が黄龍を招いている様子も彼女ははっきりと見ていた。
道中、家族の車に乗りながらエヴは怒りの言葉を絶えず口にし、天街にある家族の別荘に着くまで止まらなかった。
一方、ジーノたちは黄龍を天街にあるドミ家族の別荘に案内し、大広間に座らせた後、天地聖果の種子のことは触れず、黄龍と様々な話をした。
黄龍は平静な表情を保ち、天地聖果の種子のことも口にしなかった。

もちろん、黄龍が彼と一緒に来たのなら、ロノが何か策略を使っても恐れることはない。混沌神位面では、至尊神以上の強者だけが黄龍にとって脅威となるのだ。
一時間以上経って、ジーノは何も聞き出せないと悟り、ようやく天地聖果の種子のことを口にした。「黄龍兄弟、あの天地聖果の種子は？」
黄龍は彼に本名を隠していなかった。
ジーノの声が終わると同時に、黄龍の手の中で光が閃き、天地聖果の結晶石が現れ、大殿全体が明るくなった。
黄龍の手にある天地聖果の種子を見て、ジーノたちの目に光が宿った。
実際、黄龍が招かれて来たのだが、ジーノも悪意を抱かなかったわけではない。しかし最終的には諦めた。なぜなら、黄龍が来たのなら当然自信に満ちているはずだと知っていたからだ。
天地聖果や混沌石のために、自分よりも強いはずの主神級の強者と争うのは割に合わない。
黄龍の手に天地聖果の種子があることを確認した後、ロノは元の価格で黄龍に神石を支払い、天地聖果の種子を受け取る際には満面の笑みを浮かべていた。
しばらくして、黄龍は立ち上がって別れを告げ、ワーナートたちを連れて去っていった。
「長老、この黄龍の身にはまだ天地聖果の種子があるはずです！」ジーノの後ろでバイイが言った。
ジーノは頷いた。
それは彼も当然見抜いていた。
「長老、では彼らを処分しましょうか？」ジーノのそばにいた若者が言い、黄龍たちを殺すジェスチャーをした。
ジーノは首を振った。「この人は簡単ではない。おそらく我々の族長に劣らない力を持っている！」
「族長に劣らない？！」バイイや他のドミニ家の若者たちは驚愕した。彼らは族長が主宰級の強者であることを知っていたのだ！
「その通り。先祖が出る以外には。」ジーノの表情は厳しかった。
しかし、先祖が出るだと？それはもちろんあり得ない。天地聖果は確かに貴重だが、至尊神である先祖が数個の天地聖果のために主神に手を出すはずがない。
もちろん、もしジーノが黄龍の身にある天地聖果が数個ではなく700個以上あることを知っていたら、そうは思わなかっただろう。
黄龍たちが去った後、彼らはモール山脈に戻ることなく、天街で引き続き「散策」を始めた。黄龍は天街で混沌神龍の龍首に関する手がかりを見つけられないかと考えていたのだ。
黄龍はワーナートたちを連れて、様々な神獣の材料を専門に扱う市場へと向かった。