第0562章 混沌石

見えない気の流れが藍獅三峰の周囲を渦巻いている。
静寂が漂う。
「我々藍獅三峰に何の用だ？」雲門峰の峰主ルーデンは黄龍をまっすぐ見つめ、これまでの傲慢さを捨て、冷たい声で言った。
黄龍は答えず、藍獅三峰上空に浮かぶ流動する三角形の模様と神秘的な符文を見つめ、ゆっくりと言った。「この陣法の封印だけで我々を防げると思っているのか？」
黄龍に他意はなく、単に事実を述べただけだったが、藍獅三峰の者たちにとっては皮肉に聞こえ、皆、顔色を曇らせた。霞光峰の峰主ナ・ジェンは重々しい声で言った。「傲慢で無知だ！」
藍獅峰の峰主ワーナートは眉をひそめた。相手がそう言うということは、傲慢でなければ自信があるということだ！
相手は傲慢な者なのか？ワーナートは黄龍の落ち着いた表情を見て目を凝らした。
その時、突然、叫び声が上がり、続いて人影が飛び出し、剣を振るうと、氷龍が現れて黄龍に襲いかかった。氷龍は咆哮し、周囲の空間が次々と氷霧に変わっていった。
手を出したのは霞光峰の大長老ドゥーニーだ。彼は気性が荒く、黄龍の言葉を聞き、さらに藍獅三峰を全く意に介していない様子を見て激怒し、我慢できずに黄龍に攻撃を仕掛けた。
ワーナートは霞光峰の大長老ドゥーニーが攻撃を仕掛けるのを見て顔色を変え、止めようと口を開きかけたが、突然心に何かが浮かび、やめてしまった。
実際、彼もドゥーニーを通じて相手の実力がこの数日間の噂通り恐ろしいものかどうか確かめたかったのだ。
黄龍は霞光峰の大長老ドゥーニーが自分に攻撃してくるのを見て手を伸ばし、軽く押すだけで、相手が放った氷龍の頭部を虚空に押さえつけ、さらに押し返すと、氷龍は逆方向に向きを変え、霞光峰の大長老ドゥーニーに反撃してきた。
全てがあまりにも速く、ドゥーニーは自分に向かってきたはずの氷龍が逆に自分を攻撃してくるとは予想しておらず、氷龍が咆哮しながら戻ってくるのを見て恐怖に駆られ、飛び退き、藍獅三峰の陣法の封印の範囲内に戻ってようやく安堵した。
藍獅三峰の陣法の封印があれば、氷龍はそのエネルギーによって粉々に砕けるはずだと彼は信じていた。
ワーナートたちもその様子を見て安堵した。
しかし、黄龍はわずかな力で氷龍を反撃させるなんて、一体どんな法則や規則なのか？この手口は少々不可思議だ。
ワーナートたちは心の中で驚愕していた。
相手の手の中で、その氷龍はまるで生きているかのようだった。
ドゥーニーが放った氷龍は氷系の神力によって作られたもので、単なる死んだ物体に過ぎないのだ。

しかし、ワーナットたちが黄龍の手段に驚き、ほっとしたその時、突然、逆襲して戻ってきた氷龍が藍獅三峰の陣法の封印層を突破し、まっすぐドゥーニーに襲いかかるのが見えた。
ドゥーニーは悲鳴を上げ、後ろに吹き飛ばされると、全身が氷像に変わり、その後氷像は崩れ散り、地面に小さな氷片となって散らばった。
ドゥーニーの悲鳴が藍獅三峰の間に響き渡った。
ワーナットたちは目を見開き、もはや小さな氷片と化したドゥーニーを信じられない様子で見つめていた。
しばらくして、ワーナット、ナジェン、ルーデンの三人は顔を上げ、氷龍が藍獅三峰の陣法の封印を突破した場所を見つめた。しかし、陣法の封印は依然として機能しており、「隙」は見えなかった。
では、なぜその氷龍は陣法の封印を突破できたのか？
藍獅三峰の人々だけでなく、シドーたちもまた、信じられない様子で黄龍を見つめていた。
その氷龍は黄龍によって奇跡を与えられ、ドゥーニーが小さな氷片になった後、空中を数周回ってからゆっくりと消えていった。
「お、お前……！」ルーデンは言葉に詰まり、何も言えなかった。
そして、皆が驚愕の眼差しを向ける中、黄龍は手を挙げ、金色の光が強く放たれた。次に、虚空を押し下げるようにして、藍獅三峰の上空に巨大な金色の大手が現れ、激しく圧し下ろしてきた。
ワーナットたちは顔を上げ、空を覆うような金色の大手を見て、もはや驚く間もなく逃げ出した。
彼らが信じられないと思っていた、普通の主神級の強者の攻撃さえ防げるはずの陣法の封印は、今や彼らの心の中では全く役に立たなかった。
ワーナットたちが逃げ去ると、金色の大手が轟音と共に降り注ぎ、藍獅三峰の上空に浮かぶ三角形の模様が強烈な光を放ち、金色の大手と衝突した。
しかし、一瞬の間を置いて「キッ」という甲高い音と共に、金色の大手によって粉々に砕かれた。
それらの神秘的なルーンは雨のように降り注ぎ、次々と消えていった。
金色の大手は藍獅三峰の中央に刻まれた。
轟々という巨大な音と共に、周囲の何億マイルもの空間が激しく揺れ動き、藍獅三峰を中心に周囲の山々もすべて揺れ動いた。
しばらくして、一命を取り留めたワーナットたちは、藍獅三峰の大部分を覆う巨大な金色の手形を見て、長い間動けなかった。
しばらくしてようやく我に返り、その陣法の封印は黄龍によって破られたのだと気づいた！
藍獅三峰の陣法の封印は、普通の主神でさえ破ることができないのに、黄龍が今破ったということは、一体何を意味するのか？！
ワーナットたちが再び黄龍を見ると、その眼差しは変わっていた。シドーたちが再び黄龍を見ると、彼らの眼差しもまた変わっていた。

その後、皆は身体の震えを抑えられず、興奮した面持ちで黄龍を見つめた。もちろん、ワーナットたちの興奮の中には恐怖も混じっていた。
「こ、この方！」ワーナットたちは慎重に黄龍の前に進み、震える声で敬意を表し、何を言っていいかわからずに口ごもった。
黄龍はワーナットたちを一瞥した。
「立ちなさい」と黄龍は静かに言った。
ワーナットたちは身体を震わせて我に返り、皆喜びに満ちた顔で敬意を表し立ち上がった。まるで難を逃れたかのような表情だった。
黄龍が皆を立たせたということは、少なくとも先ほどのことについては追及しないつもりだということだ。
実際、ワーナットたちの推測は正しかった。黄龍が来たのは藍獅三峰を征服するためではない。もしワーナットたちを全員殺してしまえば、藍獅三峰を征服する意味などないのだ。
ワーナットたちの力は弱くなっていたが、絶世の強者として、黄龍の使い走りをするくらいなら問題ない。
さらに、黄龍はワーナットたちを利用してモール山脈の大小さまざまな勢力を抑え込み、一つ一つの山峰を征服する手間を省くつもりだった。
ワーナットたちが立ち上がると、頭を下げて息をすることさえ恐れた。
しばらくして、ワーナット、ナ・ジェン、ルーデンの三人は藍獅三峰の長老たちと共に興奮した面持ちで黄龍を藍獅大殿に迎え入れた。霞光峰の大長老ドゥニが殺されたことなど、もはや皆にはすっかり忘れ去られていた。
藍獅大殿で、ワーナットたちは以前のシドと同様に黄龍に服従の意を示した。
ワーナットたちは創造主の名にかけて誓ったものの、黄龍はやはり神識の烙印を用いて彼らを完全に支配した。ここは混沌神位面であり、中級神位面とは異なるのだ。
黄龍はワーナットたちに裏切った場合の結果をはっきりと告げた。
ワーナットたちは黄龍の言葉を聞いて、ようやく本当に黄龍に服従し、もはや裏切ることなど考えなくなった。
三ヶ月後。
モール山脈の大小合わせて三百八十三の勢力が藍獅三峰に全て服従した。もちろん、これは間接的に黄龍に服従したことになる。
藍獅三峰は以前からモール山脈で最も強力な三つの勢力だったが、モール山脈全体を統一するには大きな障害があり、一度も成功していなかった。
しかし、黄龍が一撃で藍獅三峰の陣法の封印を破り、藍獅三峰が黄龍に服従したというニュースがモール山脈に広まると、藍獅三峰を妨げていた勢力たちは妨げるどころか、最初に藍獅三峰に投降した。
結局のところ、自分の命や家族の将来を危険にさらす者はいないのだ。
黄龍が一撃で藍獅三峰の陣法の封印を破ったその力は、彼らには抗うことのできないものだった。
モール山脈は統一された。

383の勢力が統合された後、神級の強者は10億人以上、上位神は数千万人、絶世の強者は500人以上に達した。このような勢力は混沌神位面では大したものではないが、周辺の都市群にとっては無視できない力となっている。
モール山脈が統一されたが、場所が遠隔地にある上、黄龍の厳命もあったため、他の勢力から大きな騒動や議論を引き起こすことはなかった。
「混沌神龍の龍首は、どこにいるのだろう？」藍獅大殿の上で、黄龍は思案していた。
モール山脈が統一されてからの3ヶ月間、黄龍は混沌神位面のいくつかの場所を調査したが、関連する資料は見つからなかった。当初、混沌神龍はその龍首の正確な位置については言及せず、ただ混沌神位面にいるとだけ述べていた。しかし混沌神位面は果てしなく広大で、黄龍が探すのは容易ではなかった。
「主人！」黄龍が思案していると、ワーナートが殿外から入ってきて敬意を表して言った。
「何か用か？」黄龍は心を切り替えた。
「主人が探していた混沌石について、調べてみました。しばらくすると天街で大規模な交易会が開かれるそうで、主人が求めている混沌石があるはずです」とワーナートは答えた。
「おお、天街か？」黄龍は疑問に思った。
混沌石は、後天霊宝を製造するための重要な材料だ。先日、黄龍はワーナートに注意を促していたが、こんなに早く情報が得られるとは思わなかった。
ワーナートの説明を聞いて、黄龍はようやく天街の由来を知った。
天街は混沌神位面の交易市場で、冥界の商易殿と似ているが、商易殿が中等神位面の各大家族によって支配されているのとは異なり、天街は自由な交易の場所だ。
「いつだ？」黄龍は心に動きを感じて尋ねた。
もしかすると、その時に天街で混沌神龍の龍首に関する資料が見つかるかもしれない。
「2ヶ月後です」とワーナートは急いで答えた。
2ヶ月後？黄龍は頷いた。時間はまだ十分だ。天街はカレ大陸の中心部にある。
「準備をして、明日出発しよう」と黄龍は呟いた。
明日？ワーナートは一瞬驚いたが、すぐに敬意を表して応じ、退室した。
翌日、ワーナートを含む10数人が大殿に来て黄龍を待っていた。
今回、黄龍が天街に向かうのは当然、手軽な旅で、ワーナートを含む10数人しか連れていなかった。
「主人、その混沌石はとても高価だと聞いています」と道中、ワーナートは黄龍の表情を見ながら慎重に言った。
混沌石は手のひらサイズで、数千万億もするのだ！
「知っている」と黄龍は淡々と微笑み、ワーナートの心配を理解していた。