第0560章 黄龍の行方を探す

「城主様、この件を家族に報告すべきでしょうか？」大広間で、執事風の中年男がスティンに丁寧に尋ねた。
この件は大したことでもなく、些細なことでもない。レイドリが殺されたのだ。大きな観点から言えば、それはランボー家の面目に関わる問題だ。
スティンはその執事風の中年男を一瞥し、冷たく彼を見つめた。まるで毒蛇が獲物を狙うように、その眼差しは残忍だった。執事風の中年男は思わず冷や汗を流した。
その時、彼は自分が先ほど「権限を越えた」ことに気づいた。
「どうすればいいか、お前に教えてもらう必要があるのか？」スティンは冷たく言った。その厳しい口調には殺気が漂っていた。
中年男は怖くなって急いで言った。「部下、敢えていたしません！」と言い終えると、全身の毛穴が開くのを感じた。もし自分がランボー家の執事でなく、スティンが多少気を使う相手でなければ、とっくに死んでいるだろうと悟ったのだ。
「出て行け！」スティンが怒鳴った。
中年執事はもう何も言えず、急いで大広間を出て行った。
中年執事が去った後、スティンは眉をひそめ、部下たちから報告されたことを思い返した。自分の息子を一撃で倒すなんて？この黒髪の若者の実力は大円満を超えているはずだ。大円満に達する者は稀で、おそらくは主神級の強者だ！
主神級の強者か……扱うのはやや面倒だな。
しかし、ランボー家と比べれば、それほど大した問題でもない。
「誰か来い！」スティンが叫んだ。
「はい、スティン様。」絶世の強者である護衛が入ってきて敬意を表して答えた。スティンはノコ城の城主だが、他人に「城主様」と呼ばれるのを好まない。
「ファス城に行け！」スティンは言い、額の主神の印が光を放った。
護衛は余計なことを言えず、敬意を表して応じた。
数日後、スティンはようやくファス城に到着した。
スティンが到着すると、ファス城の城主イーレイやエル家のジブが迎えに来た。イーレイやジブに会うと、スティンの表情は自然と険しくなった。もしジブの娘ビーナが何か武術大会を開いて人を集めなければ、自分の息子もわざわざ来ることはなく、死ぬこともなかっただろう。
そして息子がファス城で死んだのだから、城主のイーレイにも責任がある。
ただ、二人とも自分と同じく主神級の強者であり、背後にも強力な勢力がいるため、イーレイも二人に何かをするのは難しい。
「ジブ、お前の娘は本当に美しいな。だからこそ、こんなに多くの人が武術大会に集まるのだろう。」スティンはビーナを冷ややかに見つめ、皮肉っぽく言った。誰でもスティンの言葉に含まれる皮肉を感じ取れた。
スティンは直接ジブに怒りをぶつけるのは難しいが、少しは怒りを発散させることはできる。
エル家の族長であるジブは顔色を悪くし、無理に笑顔を作って言った。「申し訳ありません。」

スティンは冷ややかに鼻で笑った。
ビーナは顔面を青ざめさせ、父親の後ろに隠れた。
スティンが当時の詳細を尋ねると、ジブはその場にいた家族の長老に事情を詳しく話させた。
その長老はジブの指示を受けて、レッドリーの死は相手が道を塞いだためであり、彼が「天高地厚」で相手を殺そうとしたが逆に殺されたと強調した。
これは明らかにレッドリーの死は完全に自業自得で、エル家とは無関係だという意味だった。
スティンは顔色を暗くしたが、相手の言うことは事実だった。
ジブはスティンの表情をちらりと見て心の中で冷笑した。ブルーボー家はカレのトップ10の家族だが、エル家も簡単にいじれる柔らかい果物ではない。お前のバカ息子が死んだからといって、エル家が怒ることなどあり得ない。たとえ今回そのバカが死ななくても、次はどこで死ぬかわからない。
イーライは場の雰囲気が硬直しているのを見て、笑って言った。「今、最も重要なのはあの黒髪の若者を見つけることです。その黒髪の若者は私のファス城内で人を殺しました。スティン族長、ご安心ください。私が人を派遣してこの人物を徹底的に調査し、行方を突き止めます。」
スティンは心の中で冷笑した。行方を突き止めるだと？ただの空言に過ぎない。
その時、ジブも口を開き、その黒髪の若者を捕らえて「法に服せしめ」、ブルーボー家に引き渡すと誓った。
スティンは二人がただの言い逃れをしていることを知っていたが、顔色はかなり良くなった。
ホアンロンはスティン、ジブ、イーライの三人が自分を探すよう命じたことを知らず、ファス城を離れて東へ向かった。
10日後、モール山脈と呼ばれる場所に徐々に近づいていった。
このモール山脈には大小さまざまな勢力が数百あるが、ホアンロンが調べたところ、これらの勢力の背後には大きな勢力が支えていないことがわかった。今、ホアンロンはこれら数百の勢力を自分のものにし、この混沌神位面で足場を築こうとしているのだ。
この混沌神位面に初めて来たホアンロンは、一般的に目立つ行動は取らない。
何しろ、ここは中級神位面ではなく、至高神が存在する場所だ。至高神の力は、今のホアンロンには敵わない。モリが中級神位面にいた時でさえ、ホアンロンは自分の力の2、3割しか発揮できていなかったはずだ。
そして至高神の上には、さらに強い者がいる。
この10日間で、ホアンロンは至高神の上には至高神王がおり、至高神王の上には聖王強者がいることを知った。
「聖王強者か。」ホアンロンは独り言を言った。

聖王級の強者は、混沌神位面の神級強者たちの目には虚無に等しい存在であり、中級神位面の神級強者たちの目に映る至高の神に少し似ている。
「おい、小僧、お前は何者だ？！」黄龍が思索にふけっていると、突然、叫び声が彼の思考を遮った。黄龍が見ると、数百人からなる巡視隊が自分の前を塞いでおり、先ほどの叫び声はその隊の先頭にいる上位神のものだった。
黄龍は周囲を見回し、巡視隊の後ろに連なる山脈を見て、気づけばすでにモール山脈に来ていたことを知った。
黄龍が返事をしないのを見て、その隊の上位神はいら立ち、手を振って部下たちに黄龍を取り囲ませた。
「言え、お前は黒風寨から送り込まれたのか？！」その上位神はそう言うと、部下たちと共に敵意に満ちた目で黄龍を見た。
黒風寨？黄龍は驚いた。
それはどう聞いても凡人位面の盗賊団のようだ。
黄龍が動じない様子を見て、その上位神は怒りのあまり部下たちに黄龍を攻撃するよう命じた。
黄龍はそれを見て首を振り、特に何もせず、自分に向けられた神級強者たち全員、その上位神を含めて固定してしまった。
その上位神と部下たちは明らかにこんなことを経験したことがなく、目に恐怖が浮かんだが、どれだけもがいても逃れることはできなかった。
黄龍の額の仙の符印が光り、直接彼の魂を探った。
その上位神の記憶から、黄龍は彼らがモール山脈の清寧峰に属する勢力であることを知った。
この清寧峰はモール山脈の三百以上もの大小さまざまな勢力の中で下位に位置し、二百位以内にも入らず、下層の勢力と言える。
しばらくして、黄龍は神識を引き戻し、その上位神と部下たちは意識を取り戻した。
「お前、お前！」その上位神と部下たちは黄龍が自分たちに何をしたのかわからず、慌てた表情を浮かべた。
しかし間もなく、彼らは黄龍の手段を見て全員が服従し、黄龍を連れて清寧峰へと向かった。
「えっ、ジェラフ、この若者は誰だ？」清寧峰に向かっていると、向かいから別の巡視隊が飛んできて、隊の先頭にいる上位神が黄龍の隣にいる上位神に疑問と警戒に満ちた目で尋ねた。
ジェラフは困惑した表情で、どう説明していいかわからなかった。
その上位神はそれを見てさらに警戒心を強めた。
黄龍も無駄話をする気はなく、先ほどジェラフを服従させたのと同じ方法で彼も服従させた。
一路、清寧峰に向かい、清寧峰に到着する頃には、黄龍の後ろにはすでに近万の神級強者が従っており、これらはすべて清寧峰の外部巡視隊だった。

「止まれ！」黄龍がこれらの者たちを連れて清寧峰に降り立ったとき、清寧峰の高層たちはついに異変に気づき、一声の叫びが上がった。その直後、無数の人影が清寧峰から空へと飛び出してきた。
その数は少なくなく、数十万人もおり、清寧峰の高空を埋め尽くしていた。
黄龍は神識を振り払い、その数十万人の中で上位神の強者はわずか二万人余りしかいないことに気づき、首を振った。だからこそ、この清寧峰が小さなモール山脈の三百以上の勢力の中で二百位以降に位置しているのも無理はない。
最も強いのは、最前列にいる黒い髭を生やした中年男で、レイ・デリとほぼ同等で、大円満に極めて近い。その顔つきは怒っていないようでいて威厳があり、目は非常に大きく、拳の半分ほどもあった。
黄龍はこれが清寧峰の首領に違いないと悟った。ジェラフの上位神の記憶から、その名前がシドーだと知っていた。
「あなたは何者ですか？なぜ私の清寧峰の者たちを人質にするのですか？」シドーは手を振って皆に静かにするよう合図し、そして黄龍を鋭い目で見つめた。
彼にはやはり目利きの目があり、一目でジェラフたちが黄龍に「人質にされている」ことを見抜いたのだ。
人質？黄龍は首を振り、心の中で思うだけで、直ちに六百万の変異原獣を解放した。
ボーグ、ブラッド、黄家の者たちは黄龍に従ってこの混沌神位面には来ていなかったが、以前に従えた変異原獣や、もちろん千万の赤魔獄獣も連れてきていた。
変異原獣と赤魔獄獣はずっと群仙閣の中で修行していた。
黄龍の力が向上するにつれて、既に十数年以上もこれらの変異原獣や赤魔獄獣を使っていなかったが、今こそ役立つ時が来たのだ。
黄龍は手を下す気になれず、それに、見た目上、この六百万の変異原獣の方が黄龍よりも威圧感があった。案の定、六百万の変異原獣が清寧峰の高空を埋め尽くし、清寧峰を完全に封鎖すると、シドーと清寧峰の上下の者たちの、以前は黄龍を警戒していた敵対的な表情はすっかり消え、恐怖に満ちた顔に変わった。
「変異原獣？！」シドーは驚きの声を上げた。
ジェラフのもとで黄龍に従えられていた約一万の神級の強者たちも、高空にいる六百万の変異原獣を見て呆然としていた。
黄龍はシドーが変異原獣を認識するとは思ってもみなかった。まさか混沌神位面にも変異原獣がいるのか？
「あ、この方！」しばらくして、シドーは我に返り、黄龍の前に来て震えながら言った。「どうか、私たちの清寧峰に来た理由をお教えください。」態度は以前とは全く異なり、恭しくなっていた。
シドーの震える表情を見て、黄龍は混沌神位面で最初に従えられた小勢力だと悟った。