第0550章 天辰神王

一日後、黄龍たちは再び冥海に戻った。戻った後、黄龍は手に入れた五つの主神格をアモたちに与えて融合させ、黄龍側の主神もさらに五人増えた。
一方、光明主神位面のエルヴィス峰は黄龍によって破壊され、黄龍が単身でエルヴィスの八大主宰と激戦を繰り広げたという話も広まっていった。
各大神位面も当然、騒然となった。
一波未平、一波又起。
冥海の海城王殿。
「主人、雷系主神位面や水系主神位面で再び霧魘や人型怪物が現れたとのことです！」大殿の下で、ボーグが黄龍に敬意を表して報告した。
大殿の人々は眉をひそめた。
光明主神位面から戻って間もないのに、再び霧魘や人型怪物が各大神位面を襲撃しているという報せが届いたのだ。
「状況はどうだ？」黄龍が尋ねた。
「状況は芳しくありません。前回よりもさらに悪化しています！」ボーグが重々しく答えた。
前回とは、ビショップが霧魘や人型怪物を率いてルーニンを支配し、冥界を治めようとした時のことだ。当時、冥界では最も多くの死者が出ただけでなく、他の各大神位面も霧魘や人型怪物の襲撃に遭い、神級の強者が数え切れないほど倒れた。
今回は前回よりもさらに悪い。状況がどうなるかは想像に難くない。
しかし、今回は霧魘や人型怪物が冥界を襲撃してはいない。おそらくモーリは黄龍たちが冥界にいることを知っていて、わざと冥界を避けたのだろう。
「黄龍様、では我々が行動しますか？」雷系の主宰ハンフートが敬意を持って尋ねた。
ハンフートはニアとは仲が良いが、ニアのように黄龍を兄弟と呼ぶ勇気はなかった。
黄龍はハンフートを一瞥し、彼の意図を理解した。
「ただ、そうなると皆が分散してしまい、モーリの策略にはまり、次々と打ち負かされてしまうかもしれません」とブラッドが言った。
大殿は静まり返り、しばらく誰も口を開かなかった。
実のところ、ハンフートもそれを知らないわけではない。ただ、彼らにはそれぞれ家族がおり、霧魘や人型怪物に殺されて一族が滅ぼされるのを放っておくわけにはいかないのだ。
彼らは主神として高みにいるが、神級の強者の生死にはあまり関心を払わない。しかし、もし家族全員が滅ぼされたらどうだろう？家族には多くのものが託されており、ある意味では主神の空間よりもずっと重要だ。
「皆の意見はどうだ？」黄龍が静寂を破って言った。
誰も口を開かなかった。
黄龍はしばらく考えてから言った。「ならば行動しよう！各大神位面が霧魘や人型怪物に襲撃されているのを見過ごすわけにはいかない。」

しかし、黄龍たちが行動を起こそうとしたその時、突然、あの霧魘や人型の怪物たちが再び姿を消し、まるで「いたずら」をしたかのようだった。
霧魘や人型の怪物が消えた後、生命の主宰であるバーバラたちが率いる主神軍が、黄龍に従った主神の部下たちの主神軍を攻撃しているという知らせが届いた。
各大神位面の主神軍同士が絶え間なく戦い合っているのだ。
主神軍同士の激しい戦いは続いているが、それによって各大神位面の大小さまざまな家族たちも影響を受け、一時的に各大神位面は混乱に陥った。
黄龍はボーグから各大神位面の状況を聞き、眉をひそめた。
しかし、この状況も長くは続かず、霧魘や人型の怪物と同様に、それらの主神軍も激しい戦いをやめた。
「黄龍兄弟、やはり天辰山が現れたのです！」ある日、ニアが興奮した顔で黄龍に言った。
「天辰山が現れたのか！」黄龍は驚いた。
前回、諸主神がモリが天辰山のために来たのではないかと推測して以来、黄龍はニアたちに天辰次元空間の動きを注意深く見張るよう命じていた。まさか天辰山が本当に現れるとは！
つまり、モリは本当に天辰山が間もなく現れ、天辰山のために来たのを知っていたのか？！
「その通り、ゼロが先ほど報告したのです」とニアは言った。この数日間、ニアの使者であるゼロはずっと天辰次元空間にいたのだ。
すぐに黄龍は諸主神を集めた。
スーザンたちも天辰山が現れたと知り、皆興奮した表情を浮かべた。
そこで黄龍は皆を率いて天辰次元空間へ向かった。
冥海については、黄龍は心配していなかった。大羅金仙の頂点に到達した後、黄龍は冥海にいくつかの大陣を張っており、たとえモリがそれらの大陣を破ろうとしても簡単なことではない。
天辰次元空間は高次元空間だが、その特殊性から界王は設定されていない。
天辰次元空間には近百の星域と数十万の星々があり、天辰山はその中心にある天辰星の上に位置している。
天辰星はそれほど大きくなく、冥界の一つの大陸の面積とほぼ同じだが、天辰山の存在により、諸主神の命令で、神級の強者はこの天辰星に住むことが禁じられており、天辰星に近づくことさえ許されていない。
天辰星全体には赤い花が密生しており、遠くから見るとまるで天辰星が赤いカーペットで覆われているかのように鮮やかな赤色に見える。
以前、黄龍はニアから天辰星の様子を聞いていたが、実際に見ても驚きと感動を覚えた。

ニアが「艶蓮」と呼ぶその赤い花を、黄龍は知っていた。盤古の世界にも存在するが、そちらでは「丹花」と呼ばれている。この丹花は凡人の世界のものではなく、仙界で育つものだ。
黄龍と一行は天辰星を飛び越え、下方の丹花を見ながら深く思索にふけった。
天辰山は天辰星の極北に位置しており、間もなく一行は天辰山に到着した。
天辰山は外見上はごく普通で、空高くそびえ、半空に浮かんでいる。山体の周囲には淡い赤色の光が漂っている。
太陽光の反射により、その淡い赤色の光がきらめいている。
黄龍は目の前の天辰山を見つめ、神識を広げたが、その淡い赤色の光に触れると、何者かの神秘的な力によって弾き返された。
黄龍は眉をひそめた。
「中に入ろう！」黄龍はゆっくりと言い、先頭に立って天辰山へと飛んでいった。一行もすぐに追いかけて黄龍の後をついて行った。
黄龍が天辰山に飛び込むと、その淡い赤色の光が眩い光を放ち、反動力が生じた。黄龍の全身から金色の雲が湧き出し、それを押しのけ、すぐにその淡い赤色の光の領域を通過して天辰山の上に着地した。
黄龍が天辰山に着地すると、体が急に重くなり、周囲の空間が大きく凝縮されているように感じられた。ニアたちの話によれば、これは天辰山の重力のせいであり、ニアたちの言うには、この天辰山の空間重力は位面戦場の千倍もあるのだ！
つまり、一行はこの天辰山の空間力による攻撃などに大きな制約を受けることになる。
その時、スーザンやニアたちも次々とその淡い赤色の光の領域を通過し、天辰山に着地した。
続いて、黄龍たちは天辰山の山腹に到着した。山腹には数百メートルもの大きさの入口があり、その入口には流光が流れていた。
「黄龍様、気をつけてください。この流光は心神を攻撃します！」とハンフートが言った。
黄龍は頷いた。
以前、ニアが彼に話していたが、今ハンフートが再び言及したことから、この流光はそう簡単なものではないようだ。
黄龍は油断せず、仙霊の力を働かせ、頭上に慶雲が現れた。慶雲は澄んだ光を放ち、周囲を明るく照らした。そして黄龍は入口に向かって飛び込んだ。入口に入ると、突然光が爆発し、轟音が響き、強大な無形の力が黄龍に向かって攻撃してきた。
黄龍は既に準備しており、慶雲を動かし、光を強めてその無形の力を防ぎ、次々とジュジュという音が聞こえてきた。
その後、黄龍は入口の中に入っていった。

黄龍が入っていくと、スーザンたちも次々と入口から入ってきた。ただし黄龍とは異なり、スーザンたちの顔色は明らかに青ざめていた。
黄龍はスーザンたちに丹薬を飲ませ、座禅を組んで調息を始めさせた後、大殿の方を見た。
入口の中には広大な大殿があり、その周囲には無数の生物や怪獣が刻まれており、荒古の気配が漂っていた。それは混沌の鐘に宿る気配と少し似ていた。
大殿の中央には大きな祭壇があった。祭壇の周囲には無数の神秘的な符文が刻まれており、それらの符文からはかすかな光が流れていた。それ以外には何もなかった。
黄龍は神識を広げてみると、ニアの言った通り、神識が制限されていることに気づいた。それだけでなく、天眼の神通でさえ天辰山の山体を通過できなかった。
黄龍は飛び上がって大殿の中央の祭壇に到着し、下を見下ろした。その時、黄龍の心には言葉では表せないような感覚が湧き上がった。
黄龍が祭壇を調べていると、黄龍の仙丹を飲んで調息していたスーザンたちが立ち上がり、次々と祭壇に飛んできた。
「みんな準備できたか？」祭壇の中央にある獣の形をした模様の上に立ちながら、黄龍は周囲の人々に尋ねた。
皆が一斉に頷いた。
その後、黄龍は一匹の原獣を呼び出し、剣の光が閃くと、血が祭壇の周囲の模様の通路に流れ込んだ。血が一周すると、祭壇の上には眩い光が放たれ、瞬く間に祭壇が激しく震え始めた。続いて、祭壇の中央にある獣の形の模様から光が放たれ、空中に獣の形の模様が形成された。それが回転すると、瞬く間に黄龍たちは祭壇の上から消えてしまった。
黄龍たちが祭壇の上から消えて間もなく、天辰山の入口では流光が絶え間なく閃き、光が一瞬灯ると、一人また一人と人影が入口の外から姿を現して入ってきた。
それはエルヴィスたちだった。
「エルヴィス、約束したはずだ。私たちは同盟を結んでいるが、それは黄龍と戦うためだけだ。もし至高の神器が見つかったら、それは各自の力で争うものだ！」死の主宰イェダハの皮肉っぽい声が響いた。
エルヴィスの目に冷たい光が閃き、彼は淡々と言った。「それは当然だ。」
バーバラは不満げにイェダハを一瞥したが、何も言わなかった。至高の神器は誰もが欲しがるものだ。
「行こう！」と、その場で調息して回復した後、エルヴィスが言い、祭壇に向かって飛んでいった。
エルヴィスたちが祭壇から消えて間もなく、天辰山の入口では再び流光が激しく閃き、黒い霧に覆われたモリが天辰山の入口に現れた。
「やっと来た！」モリはつぶやいた。「これが天辰神王の天辰神殿か？！」