第0521章 混沌の鐘よりも恐ろしい
幽冥神樹の白玉のような根は白い乳のような光を放っていたが、その恐ろしい吸収力によって水系の主宰であるエルフは顔色を変えた。その青い木と白玉の根に覆われると、彼は自分の魂の深淵にある主神格が震え、うめき声を上げているように感じた。まるでその青い木に吸い込まれそうだった。
これは一体どんな木なのか？！
しかし今、エルフにはその青い木の正体を詳しく調べる暇はなかった。
エルフは低く怒号を上げ、両手を四方に振り下ろし、水系の主神力が激しく暴れ始めた。
「水の本源、爆ぜろ、爆ぜろ、爆ぜろ、爆ぜろ！」
すると青い水系の主神力から神秘的な力が生まれ、それこそが水の本源の力だった。これらの力は激しく四方に押し寄せ、まるで雷鳴のように黄龍五岳の気罡攻撃を打ち砕いた。
力の面では、光明の主宰が至高の神器を持たなければ、水系の主宰エルフとほぼ同等の力を持つ。黄龍自身の力も彼と大差なく、たとえ盤古の神通を使ってもエルフを閉じ込めるのは難しい。
エルフは周囲の気罡を破り、周囲の空間が緩むのを感じて喜び、青い水の光に変わり、幽冥神樹の白玉の根の覆いから逃れようとした。
だが、黄龍がエルフを逃がすはずがない！
実際、黄龍も自分の一撃だけでは簡単にエルフを閉じ込められないことを知っていた。そうでなければ、エルフは水系の主宰ではいられない。
黄龍は心の中で思い、人影が一瞬で現れ、本命の元神を呼び出し、斬仙剣を振り下ろしてエルフを絞め殺そうとした。周囲の空間には剣の光が交差していた。
エルフは驚き、手に持つ主神器を現し、怒号を上げて剣を振り下ろし、青い波を生み出して斬仙剣の光を防いだ。しかし、それによってエルフは再び元の場所に戻された。
この時、幽冥神樹の白玉の根はすでにエルフの頭上数千丈の高さまで達していた。
エルフは驚きと怒りに満ちていた。
突然、二つの強烈な剣の光が轟音と共に黄龍の背後から現れ、瞬時に黄龍に襲いかかった。
「黄龍、死ね！」
エルヴィスの声は低く、鋭い殺意が四方に広がった。エルヴィスはずっと黄龍を倒す機会を探していた。今、黄龍がエルフを倒すために気を取られているのは絶好のチャンスだった。しかも、さっき黄龍がエルフを攻撃するために移動した時、既に百万の「神分身」を呼び戻していた。
黄龍はあまりにも恐ろしい！
どうあれ、エルヴィスは黄龍が生き残ることを望んでいなかった。そうでなければ、黄龍は彼にとって永遠の悪夢となるだろう。
エルヴィスと同時に行動を起こしたのは生命の主宰バーバラだった。
バーバラが攻撃を仕掛けると、生命の主神力がまるで生きた存在のように脈打ち始め、「ドキドキ、ドキドキ！」という音が響き、周囲の神々でさえ自分の心臓の鼓動がそれに合わせて動いているのを感じ取れた。
二人が力を合わせて放った一撃は、先ほどの三十数人の主神たちが力を合わせた時ほどの威力はなかったものの、それでも決して弱くはなく、二大規則の支配者というのは他の主神たちとは比べ物にならないのだ。
剣の光は天に向かって突き上がり、津波のように周囲を覆った。
黄龍の周囲の空間は完全に封鎖され、剣気は冷たく、殺気は凄まじかった。
黄龍は振り返らず、心の中で念じるだけで、頭上の混沌の鐘から眩い光が放たれ、玄黄の鸿蒙の気が広がっていった。同時に、鐘の表面には明るい光が次々と降り注ぎ、周囲の空間を守った。
エルヴィスとバーバラが放った光明の主神力と生命の主神力が、玄黄の鸿蒙の気と共に衝突し、轟音が絶え間なく響き渡った。
エルヴィスとバーバラの剣の光は散り散りになり、後退していった。
黄龍の体が震え、混沌の鐘の色が暗くなり、玄黄の鸿蒙の気も消え去った。エルフを覆っていた幽冥神樹の白玉の樹根も動きを止めた。
エルフはそれを見て顔に喜びが浮かび、飛び上がり、手に持つ主神器を位面戦場の空間に向かって全力で振り下ろした。すると、安定していた位面戦場の空間に、その一撃によって細かい裂け目ができた。しかし、エルフもその反動で体が止まってしまった。
エルフの表情が変わった。
その時、突然、エルフは頭上に明るい光が現れるのを感じ、驚いて見上げると、幽冥神樹の白玉の樹根が頭上百丈の高さまで来ており、下方から稲妻のように降り注いでいた。
エルフは恐怖に満ちた顔で怒号を上げ、再び主神器を振り上げて全力で打ち下ろした。水系の主神力が剣気と共に天に向かって噴出し、その白玉の樹根を粉々にしようとした。しかし、彼は驚くべき光景を目の当たりにした。彼の全力の一撃が樹根を粉々にしようとした瞬間、樹根から乳白色の光が強く放たれ、何か神秘的な力が溢れ出し、彼の剣気を阻んでしまったのだ！
彼の一撃を受けて、白玉の樹根は空中に反動で跳ね上がった。
エルフは他のことは気にせず、再び全力で位面戦場の裂け目に向かって打ち下ろした。裂け目が広がり、エルフの顔に喜びが浮かんだ。
しかし、彼が飛び上がってその裂け目から逃げ出そうとした瞬間、目の前の空間があの恐ろしい白玉の樹根に塞がれていることに気づいた。そして、その樹根が四方八方から彼を包み込んできたのだ。
エルヴィスとバーバラはホンモン・シュエンホアンの気に阻まれ、数億里も離れた場所で足を止めた。そこで彼らは、他の主神たちや上位神たちと共に、一生忘れられない光景を目の当たりにした。
幽冥神樹の根がエルフを包み込んでいる白光の巨大な卵の中から、エルフの激しい攻撃音が絶え間なく聞こえてきた。白光の巨大な卵の中からは重々しい轟音が響き、天地を揺るがしたが、エルフの攻撃ではその白光の巨大な卵を破ることができなかったのだ！
その後、神々はエルフの恐怖に満ちた叫び声を聞いた。「いや、やめて、やめて！」その声は狼の遠吠えのようで、極めて悲惨で、何か恐ろしいことに遭遇したかのようだった。
エルヴィスとバーバラたちは驚愕の表情を浮かべ、中で一体何が起こっているのか理解できなかった。
やがて、その白光の巨大な卵から放たれる白光が弱まり、エルヴィスたちは中の様子を見ることができた。そこには白玉のような樹根が触手のようにエルフの神体の中に伸びていたのだ！
エルフは主宰であり、その神体の防御力の強さは想像に難くない。たとえ光明の主宰であっても、至高の神器を使わなければエルフの神体の防御を破るのは非常に困難だ。
白玉の樹根がエルフの神体の中に入ると、エルフの神体は震え、より正確に言えば絶え間なく痙攣し、口からは悲痛な叫び声が絶え間なく漏れ出た。
エルフは逃れようとし、全身の主神力を振り絞って恐ろしい力を放ったが、無駄だった。白玉の樹根は彼の体内に根を下ろし、まるで大地に根付いているかのようだった。エルフが逃れようとすればするほど、全身の主神力は急速に失われ、白玉の樹根によって幽冥神樹の体内に吸い取られていった。
エルフはエルヴィスたちを見つめ、目には恐怖が満ちていた。彼は手を伸ばし、エルヴィスを捕まえようとし、声をかすらせながら叫んだ。「助けて、君たち、私を助けて！」
「いや、ダメだ、死んではいけない！」
「私は水系の主宰だ、死ぬはずがない！」
叫び声が最後に至る頃、エルフはすでに狂気の状態にあり、正気を失い、目は真っ赤になっていた。しかし、誰もエルフを救いに行こうとはしなかった。さっき黄龍を背後から攻撃しようとしたエルヴィスとバーバラでさえ、恐怖に満ちた表情でそこに立っていた。
しばらくすると、彼らはエルフの神体が徐々にやせ細っていくのを恐怖に満ちて見ていた。エルフの声も次第に弱まり、最終的には声もなくなり、神体の肉体はまるで吸い取られたかのようになり、皮膚が骨に張り付き、骨格だけが残った。目は深く凹み、その眼差しには絶望と恐怖が宿っていた。
その時、エルフの心の奥深くにある主神格が頭上から飛び出し、瞬く間にあの白玉の樹根に吸い寄せられた。エルフの神体と同様、そこに含まれていた水系の主神力も次々と幽冥神樹に吸い込まれ、間もなく崩壊し、粉々になって高空から四方に散らばった。
幽冥神樹が白玉の樹根を引き戻した時、エルフは既に干屍と化し、まっすぐ倒れ込んだ。地面に落ちた時、鈍い音が響き、地面の塵が舞い上がった。
黄龍は心の中で念じるだけで幽冥神樹を頭上に戻し、周囲の諸主神を冷ややかに一瞥した。黄龍の視線を受けて、周囲の諸主神は自然と弾き飛ばされ、顔には恐怖が浮かび、喉は乾ききって、地面に倒れている水系の支配者エルフを呆然と見つめた。
死んだのか？ 支配者がこんな風に死んでしまうなんて？！
彼らはもはやエルフの気配を感じ取ることができなかった。
神位面が誕生して以来、エルフは初めて滅びた支配者だった！
エルヴィス、バーバラ、そして諸主神はエルフの神体から視線を外し、黄龍の頭上にある幽冥神樹に目を向けると、恐怖に満ちた顔をした。恐ろしい死の気配が彼らの魂を激しく襲った。
これは一体何の木なのか？！ 彼らはこれまで、樹木が支配者の神体さえも飲み込み、主神格までも飲み込むなどという話を聞いたことがなかった！
彼らにとって、これはあの古鐘よりも恐ろしいものだった。混沌鐘の力は幽冥神樹よりも強大だが、混沌鐘が暗黒の主神格・ゲルバーを滅ぼしたのは一瞬であり、死の苦痛はなかった。しかし幽冥神樹は違い、エルフが人干しにされる過程はゆっくりとしており、極めて苦痛で、一歩一歩死に近づいていった。彼らは今もエルフが倒れた時の絶望と恐怖に満ちた眼差しを覚えていた！
ゲルバーが死に、エルフも死んだ。では次は誰なのか？！
諸主神は黄龍がエルヴィスの息子を殺したと聞き、「喜んで」位面戦場に駆けつけたが、今は後悔していた。今回、位面戦場は上位神の墓場であるだけでなく、彼らの主神の墓場でもあるようだった！
黄龍は両手でエルフの神体を掴み、目の前に持ってきた。これは支配者の神体だ。当然無駄にするわけにはいかない。黄龍の元龍の体にはもはやあまり効果はないが、いずれそれを精錬し、黄家の者たちやブラッドたちと融合させることができる。
エルヴィスたちは、黄龍がエルフの神体を五獄神鼎の中に収めるのをただ見ているしかなかった。
実際、黄龍は幽冥神樹がこんなにも簡単にエルフを殺せたのも、この位面戦場の空間が安定しており、エルフがすぐに空間を突破できなかったからだと知っていた。他の神位面であれば、エルフはとっくに逃げ出していただろう。