第0504章 プレイスウォーの門
プレイスウォーは、各エラ世代ごとに一度行われる。
これは全ての主神たちが定めたものだ。
エラ世代が過ぎるたびに、主神たちが手を組んでプレイスウォーの門を開き、そうしてプレイスウォーが始まるのだ！
プレイスウォーの地は、全ての主神たちによって創造された空間であり、空間と言っても実際には神の領域、すなわち「プレイスウォー神領域」と呼ばれる。
プレイスウォー神領域は、プレイスウォーのためだけに存在する。
この神領域は中央で界河によって分かたれ、左右二つの大陣営が存在し、プレイスウォーに参加する全ての神級の強者たちは、その時に自ら陣営を選ぶことができる。
陣営は、至高の神領域と主神領域が交互に設定され、今回は例えば暗黒主神領域と光明主神領域が設定されている。
界河の左側は、暗黒主神領域の陣営だ。
荒れ地の上で、三つの人影が極めて速い速度で飛行している。
もし黄龍がここにいれば、その人影の中で最も前にいるのが、黄龍が挑戦状を送ったビショップだと気づくだろう！
「100年以上経ったのに、この黄龍はまだプレイスウォーの戦場に来ていない。おそらく父上を恐れて、参加する勇気がないのだろう！」とビショップの後ろにいる緑髪の中年男が言った。
この緑髪の中年男こそ、ビショップの息子であり、かつて黄龍に殺されたフェイド、ダニエルの父親で、8級の頂点に立つ強者、ベルトだ！
「私もそう思う。たとえ彼が絶世の強者に進化したとしても、どうして大長老の敵になれようか。それに、地獄に関する噂の多くは嘘だ。絶世の強者などそう簡単に進化できるものではない！」とベルトの隣にいる青髪の老人が冷笑した。
この青髪の中年男は、ルーニン家の長老の一人、ダレンだ。
かつて忘却の地での試合の際、黄龍が龍神八音を使った時、ダレンは黄龍にその技をルーニン家に捧げさせ、家の核心的な子弟たちに教えさせたのだ。
今回は、単に騒ぎを見に来ただけで、黄龍がビショップの手によって直接死ぬのを見たいのだ。
ビショップは冷たい目をして何も言わない。地獄の領域での黄龍のことはもちろん調べ上げており、黄龍が絶世の強者に進化したという話は信じがたいものだが、地獄の八大家族の筆頭であるアクロ家の長老が彼の友人であり、目撃しているのだから、嘘ではないはずだ。
これにより、ビショップは今回こそ黄龍を必ず倒すという決意を固めた。
しかも、もはや黄龍を倒したことでスーザンやニアの主神たちが怒るという心配もない！
「主神スーザン、ニア？へへ、その時が来れば、モーリー様がいずれお前たち主神を始末するだろう！」とビショップは冷笑した。
「ルーニン家は、私のものになる！」
「ルーニン家だけでなく、地獄全体もだ！」
……
界河の右側、光明主神の位面陣営。
ある山脈の上に、二人が立っていた。そのうちの一人が、まさにニア主神の息子であるリー・イーフェンだった。
「ホアンロン兄弟は、なぜまだ位面戦場に来ていないのか？」リー・イーフェンは不機嫌そうだった。彼が位面戦場に来たのは、ホアンロンと共に「肩を並べて戦う」ためだった。しかし100年以上経ってもホアンロンの姿は見えず、主神の息子として、彼がホアンロンがなぜ位面戦場に来ていないのかを調べるのは容易いはずだった。
「若様、このホアンロンというのは、本当にあなたが言うほど神秘的なのですか？」リー・イーフェンの隣にいる銀髪の屈強な男が低い声で尋ねた。
リー・イーフェンはニアの息子であり、通常ならば誰も彼を傷つけることはできない。しかし位面戦場は危険で、いつ何が起こってもおかしくない。ニアは当然息子の安全を心配し、自分の使者を派遣して息子を守らせていた。
この銀髪の屈強な男、ゼロは、その力がほぼ大円満に達していた。
リー・イーフェンはゼロの目に宿る戦意を見て笑いながら言った。「その時になれば、彼に会えばわかるだろう？」彼の言葉には誇りがにじんでいた。主神の息子であるにもかかわらず、彼は常にホアンロンと知り合えることを誇りに思っていた。
「ただ、ホアンロン兄弟がすでに絶世の強者に進化していたとは思わなかった！」リー・イーフェンは少しため息をついた。
この10万年間、彼は父ニアによって主神空間に閉じ込められ、絶えず修行を続け、すでに至上位神に進化し、力は7段階の頂点に達していた。本来ならばホアンロンを圧倒できると思っていたが、9万年以上前にホアンロンがすでに絶世の強者に進化していたとは！
9万年以上前にホアンロンが絶世の強者に進化したのなら、今はどうなっているのか？！
「もうすぐ大円満に近づいているのではないか？！」リー・イーフェンは独り言を言った。
「大円満に近づいている？ふふ、若様、そんなはずがありません！たとえホアンロンがどれほど逆天の力を持っていても、10万年以内に大円満に近づくことは不可能です。」銀髪の屈強な男ゼロは笑って言った。
リー・イーフェンは笑って何も言わなかった。彼は、自分が何を言ってもゼロは信じないだろうと知っていた。結局のところ、それはあまりにも信じがたいことだからだ。その時は事実が物を言うしかない。
ゼロは続けて言った。「しかし、このホアンロンが12体もの神分身を持っているなんて、本当に驚きです！」
……
一方、暗黒主神の位面陣営では、密林の中で一団の炎が急速に明滅していた。その炎の中にいるのは、赤魔大統領のシークだ！
「ホアンロン、至高の神器は私のものだ！」
「お前を殺す、必ずお前を殺してやる！」
……
今回の位面戦争では、以前と比べて絶世の強者の数が倍以上に増えていた！
これらの絶世の強者たちは、ほとんどが黄龍とビショップの戦いのためにやって来た。黄龍は今や神々の位面における伝説的人物であり、その名の威光はルーニンの大長老であるビショップにも劣らない。黄龍の十二の神の分身については、神々も皆、自らの目で見てみたいと思っている。
黄龍とビショップの戦いの結果については、意見が分かれている。黄龍が勝つと考える者もいる。黄龍の過去の功績から、今回もビショップという大円満にほど近い強者を打ち負かせると確信しているのだ。一方、ビショップが勝つと考える者もいる。ビショップの実力は明らかであり、それが最も良い証拠だ。特に位面戦争が始まって100年以上経っても黄龍が現れないことから、多くの者は黄龍がビショップを恐れて戦いに出てこないのだと考えている。
その時、光明主神の位面、天都峰。突然、金色の光柱が魔山の底から突き抜け、天都峰の高みへと直撃した。天都峰の高みを覆っていた白い寒霧が振り払われ、続いて一人の人影が天都峰の高みに現れた。
「やっと出てきた！」黄龍は下の魔山を見ながら、心の中で安堵の息をついた。あの黒い渦の飲み込む力は、もし混沌鐘がなければ、たとえ大羅金仙に到達していても出てこれなかっただろう。混沌神龍の五爪が生み出した五行神山が五行空間とこの黒い穴を生み出した理由は理解できなかったが、黄龍は今はそれ以上調べる気になれなかった。
黄龍は眉間を光らせ、群仙閣の中から皆を解放した。
「ハハ、五行空間から出てきたぞ！」黄亮は嬉しそうな顔をした。黄奕たちも皆喜びに満ちた表情を浮かべていたが、アモの23人は喜びの一方で、より大きな驚きを隠せなかった。黄龍が彼らを黒い穴から連れ出す様子は、群仙閣の中からはっきりと見ていたのだ。
では、今の教主の実力は？！
アモたち四人は、黄龍が突破した時に赤焰神山が崩壊した様子を思い出し、呼吸が少し速くなった。
「よし、行こう。今すぐ位面戦争の門へ向かうぞ。」アモたちがそう考えていることを、黄龍は知っていた。しかし、特に説明することもなくそう言った。
位面戦争の門？！
「教主、あなた、位面戦争に参加するつもりですか？！」アモは我に返り、心の中の驚きを抑えながら思わず口にした。彼がそんなに大きな反応を示すのも無理はない。もし彼の推測通り、黄龍がすでに「主神」なのだとしたら、位面戦争に参加するなんて、あまりにも相手をいじめすぎではないか？！
もちろん、アモたちは五行空間では黄龍とビショップの決闘のことを知らなかった。もし知っていたら、こんな風には尋ねなかっただろう。
「少主は他の者と位面戦場で戦う約束をしているので、当然位面戦争に参加するのです。」ブラッドは笑いながら言った。
決闘だと？アモたちは驚いた。
黄龍が他者と決闘するということは、五行空間に入る前のことに違いない。
しかし、アモたちは黄龍が誰と決闘するのか気になり、もしかして大円満上位神ではないかと推測した。
黄龍はこれ以上何も言わず、仙霊の力を放って皆を包み込み、瞬く間に天都峰の高みから消えていった。
「これは次元戦争の門か？！」再び目を開けたとき、前方の山頂に巨大な空間の門があるのを見て、アモは驚きの声を上げた。
五行空間に閉じ込められる前、彼は二度の次元戦争に参加していたため、この巨大な空間の門には見覚えがあった。
彼らは先ほどまで広清域の天都峰にいたのに、あっという間に次元戦争の門の前にいた。光明主神の次元戦争の門は腾宁域に設置されており、広清域とは隣接しているものの、何万亿里も離れているのだ！
「行こう！」アモたちが叫ぶと、黄龍が口を開き、言葉を終えるやいなや次元戦争の門に向かって飛び立った。
次元戦争の門は、見た目は地獄の死滅霊界の入口のようだが、地獄の死滅霊界の入口には死気が漂っているのに対し、この光明主神の次元戦争の門は明るさに満ちている。
ブラッドたちは黄龍の後を追い、アモたち23人も考える間もなく飛び立った。
「止まれ！」黄龍たちが山頂に着くと、怒号が響き、その後、遠くの城から光明主神の軍隊が次々と飛び出してきた。
光明主神の軍隊はもちろん全員が天使だ。
この数千の天使の最前列にいるのは十二翼天使で、先ほど怒号を上げたのもこの十二翼天使だった。
ボーグたちは相手が近づいてくるのを見て、奇妙な表情を浮かべた。
「ここは次元戦争の門です。皆さんは次元戦争に参加しに来たのですか？」と、黄龍たちの非凡さに気づいたのか、十二翼天使はずっと丁寧な口調になった。
「その通りだ」と黄龍は無関心な顔で答えた。
「次元戦争に参加するのであれば、参戦令牌はどこですか？」と十二翼天使が尋ねた。
次元戦争に参加するには、まず各府の府城に行って主神の軍隊に登録し、身分を確認してから参戦令牌を手に入れなければならない。
これは黄龍も知っていたが、彼はそもそも参戦令牌を使って次元戦場に入るつもりはなかった。今や彼は大羅金仙の力を取り戻しており、これからはこれらの主神たちが定めたすべての規則を彼が決めることになるのだ！
「もし我々に戦闘参加のトークンがなかったらどうする？」黄龍は興味深そうな表情で相手を見つめ、含み笑いを浮かべた。