第0481章 混沌神龍の五爪の手がかり
半月後、黄龍たちは百草峰の五つの主要都市の一つである唐古城に到着した。
百草峰の五つの主要都市はすべてドーグラ家が支配しており、他の大小の家族も決して弱くはないが、黄龍によれば、これらの家族はドーグラ家の従属勢力に過ぎない。これにより、百草峰におけるドーグラ家の真の支配的地位が明らかになる。
黄龍は唐古城に到着すると、すぐに皆を連れて商易殿へ向かった。
冥界や地獄に商易殿があるように、光明主神位面にも存在する。
黄龍たちが商易殿に到着しても、至尊級会員カードを提示することなく、普通の身分で唐古城の最南端にある別荘を購入した。
現在、黄龍たちは光明主神位面に初めて来たばかりで、この位面の状況を理解するのにしばらく時間が必要だ。その後で混沌神龍の五爪がどこにいるかを探すつもりだ。
地獄と同様、当初混沌神龍もその五爪のおおよその位置しか示していなかった。
光明主神位面の中心！
光明主神位面の中心？その範囲は非常に広く、地獄の混沌神龍の右目よりも見つけるのが難しい！
光明主神位面は冥界や地獄ほど小さくない。
そのため、黄龍は当面百草峰に留まり、混沌神龍の五爪がどこにいるかを調べ、その後で対策を考えるつもりだ。
黄龍たちは唐古城の別荘に住み始め、住み着いた後、黄龍はブラッドたちと共に商易殿で購入した光明主神位面の地図を研究し始めた。
しかし、黄龍とブラッドが困惑したのは、この地図が非常に詳細であるにもかかわらず、混沌神龍の五爪に関する情報や、その可能性のある場所を見つけ出せなかったからだ。
一ヶ月後。
黄龍とブラッドは、光明主神位面の地図から混沌神龍の五爪の位置を探すことを諦めざるを得なかった。
「他の方法を考えるしかない！」黄龍は立ち上がりながら言った。眉をひそめた後、振り返って言った。「ブラッド、ボーグ。」
「はい、若様。」二人は敬意を表して答えた。
「外に出て散歩しよう。」黄龍が言った。
「はい、若様。」二人は顔を見合わせた。
「二兄さん、外に出るのですか？ああ、それは良かった。私たちもちょうど外に出たいと思っていました。」その時、黄奕の声が聞こえ、続いて黄奕と黄亮の姿が現れた。
「本当にただ散歩したいだけなのか？」黄龍は黄奕と黄亮を見て笑いながら言った。混沌神龍の件は一旦脇に置く。
「ええ、まさか、偶然ですね。」黄奕は黄亮に向かって眉をひそめた。
「そうだよ、二哥。私と四妹はちょうど外出しようとしていて、二哥のところを通りかかったんだ。二哥も外出したいとは思わなかったよ。」黄亮はすぐに察してそう言った。
黄龍は首を振りながら笑って言った。「じゃあ、行こう。」
黄奕は思わず手を背にして、黄亮に向かって嬉しそうに勝利のジェスチャーをした。
二人の動きを、どうして黄龍に隠せようか。黄龍は笑って何も言わず、二人を連れて別荘を出て大通りへ向かった。ブラッドとボーグもついて行った。
しかし、通りのある店の前を通るとき、黄奕が突然言った。「二哥、見て。私たち、唐古城に来てもうしばらく経つけど、何も買っていないわ。中を見てみませんか？」
「おっ？」黄龍はその店を見上げ、そして黄奕を見て笑った。「唐古城に来たからといって、必ずしも何かを買わなければならないのか？」買い物？おそらくこれこそがこの娘が外出したいと思った本当の理由なのだろう。
黄奕は自分の心が黄龍に見抜かれたことに少し恥ずかしくなり、「わかったわ、二哥。」と言って、黄龍の袖を引いて甘えた。
黄龍は仕方なく二人を連れて店の中に入った。黄奕はとても嬉しそうだった。
店に入ると、黄奕は黄龍を引っ張ってすぐにフロントに向かい、そこにある紫色の光を放つ金銀の球を指して言った。「二哥、見て。」
黄龍は思わずその金銀の球を見た。最初は気にしていなかった顔に徐々に真剣な表情が浮かび、ブラッドも驚いた顔をした。
「少主、これはもしかして……？」ブラッドは黄龍に向かって伝音した。
黄龍は頷いたが、何も言わなかった。黄奕はおそらく、その紫色の光を放つ金銀の球に含まれる純粋な龍力を感じ取れなかったが、黄龍には感じ取れた。
ほんのわずかだが、それは極めて純粋で、しかも黄龍はそれが混沌神龍が残した左目や右目の龍力の気配と同じであることを感じ取った。
これは何を意味するのか？ブラッドも黄龍と同じように、まず混沌神龍の五爪を思い浮かべた！
黄奕たちも黄龍の様子がおかしいことに気づき、静かになった。
「店主！」金銀の球を長い間見つめた後、黄龍が口を開いた。
「この方、何かご用でしょうか？」黄龍の声が落ちると、店主らしき上位神が近づいてきて、黄龍に丁寧に尋ねた。
黄龍はその店主を一瞥した。外見は誠実そうだが、目には抜け目のない光が宿っていた。
「この店のこの珠はどうやって手に入れたのか知りたいんだ。」黄龍は沈思した。
「この真珠ですな。」店主は思わず黄龍が目で示した金銀の球を見つめ、思案する様子を見せた後、言った。「この方、この真珠は数十年前、たまたまこの地を通りかかった客から買い取ったものです。当時、その客は急ぎで神石を必要としていたため、当店を訪れ、これを売っていったのです。」
黄龍は眉をひそめて尋ねた。「たまたま通りかかった客？では、その客の姿は覚えているのか？あるいは、その客がどうやってこの真珠を手に入れたのか知っているのか？」
「それは、あれから時間が経ちすぎて、その客の姿は忘れてしまいました。真珠の由来については、彼はそれが家宝だとだけ言っていました。それ以外は何も知りません。」と店主は答えた。
黄龍は思案にふけった。
まさかこんなことになるとは思わなかった。彼は当初、店主が知人から買ったのか、あるいは真珠の由来を知っているのだと思っていた。もしそうなら、たとえこの真珠が混沌神龍の五爪と関係があると知っていても、何の役にも立たないだろう。
「この方、この真珠について、あなたはどなたですか？」と店主は慎重に尋ねた。
「神石はいくらだ？」と黄龍が尋ねた。
そうなると、とりあえずこの真珠を買い取って、後で手がかりを探すしかない。
「十億神石です。」と店主は答えた。
「何だと？！十億神石？こんな由来もわからない真珠に十億神石も払うのか？！」と、傍らにいたボーグは店主の言葉を聞いて我慢できずに口を開き、鋭い目で店主を見つめた。
店主は急いで言った。「この兄さん、あなたは知らないかもしれませんが、この真珠の由来はわかりませんが、私たちが何度も試験を重ねた結果、水火両系の法則を修練する神級の強者がこれを身につければ、天地の霊力を吸収して神力に変える速度が倍以上速くなるのです。十億神石というのは決して高い値段ではありません。」
黄龍は心の中で頷いた。店主の言うことは間違っていない。この金銀の真珠には混沌神龍の純粋な龍力が含まれており、確かに水火両系の法則を修練する神級の強者が霊力を吸収して神力に変える速度を倍以上に高めることができるのだ。
黄龍が混沌神龍の血脈を受け継げたのは、彼自身の血脈だけでなく、「水火元龍訣」を修練していることも関係している。
「十億神石は高くないが、店主よ、この真珠にこんな効果があるのなら、なぜこんなに長い間置いておいても売れなかったのだ？」と黄亮が口を開いた。
「皆さん、ご存じないかもしれませんが、この珠は水火両系の法則を修練する神級の強者には役立ちますが、他の法則を修練する神級の強者にはあまり効果がありません。そして我々の光明主神位面では、一般的には光明の規則を修練するのです。だから……」店主は苦い表情で続けた。「もしこの珠を水系や火系の主神位面に持って行けば、間違いなく十億以上の神石で売れるでしょう！」
黄龍は頷き、「ボーグ、神カードを店主に渡せ」と言った。
「はい、若様。」ボーグはすぐに理解し、敬意を持って応じた。
「はは、この方、本当に目利きが素晴らしい。この珠を買って帰れば、その力によって修行の進歩は確実に大きくなり、いずれは大円満の上位神に到達できるかもしれません。」店主は黄龍が本当に買うとは思っておらず、顔に笑みを浮かべながらボーグから神カードを受け取り、笑って言った。
実際、もし黄龍が九億の神石を出してくれれば、彼も喜んで売っていただろう。この珠の効果は悪くないが、ここは光明主神位面なので、今後も売れるか心配していたのだ。
黄龍は首を振って笑い、店主の言葉がただのお世辞に過ぎないことを知っていた。
黄龍は珠を手に取り、よく観察した。紫色の光の中には、かすかに霧のようなものが漂っており、手に取ると滑らかで温かかった。
店主は十億の神石を用意し、敬意を持って神カードをボーグに返し、その後黄龍のそばに来て笑いながら尋ねた。「この店には、他にもこの方の目に留まるものはありますか？」
黄龍は振り返り、黄奕に向かって言った。「四妹、この珠は兄が欲しい。他に何か気に入ったものがあれば、兄が買ってあげる。」
黄奕も先ほど黄龍が尋ねたことから、彼がこの珠を高く評価していることを知り、他のものを選ぶしかなかった。しかし、黄奕は黄龍に遠慮せず、次々と多くの品を購入し、数十億もの金額に上った！
店主は大喜びだった。
しかし黄龍は笑って言った。「お嬢ちゃん、君は兄さんに対して本当に遠慮がないな。」
「それはもちろん、あなたが私の兄さんだからよ。」黄奕はくすくす笑った。
黄龍たちが店を出たのは一時間以上経ってからだった。店を出た後、黄龍はもうぶらぶらする気分になれず、皆を連れて別荘に戻ろうとした。
「どけ、役立たず！」黄龍たちが別荘に戻る途中、前方の通りから怒号が聞こえてきた。彼らが声の方を見ると、ドーグラ家の服を着た若者たちが黒髪の若者を蹴り飛ばしているのが見えた。
「はは、見たか？これが我々ドーグラ家の天才役立たずだ！」と、若者の一人が黒髪の若者を指差して嘲笑した。「何百年も修行しているのに、神域にさえ到達できない役立たずだ！」
他の若者たちも嘲笑しながら彼を殴ったり蹴ったりしていた。
「くそっ、これから俺たちに会ったら、できるだけ離れていろ。見えないようにしろ。見かけたら毎回殴るぞ。次はお前に犬の糞を舐めさせてやる！」ドーグラ家の若者たちは去る前に、再び近づいて蹴りを加えた。
周囲の通りでは神級の強者たちが傍観しながら意見を述べ合っていた。
一方、その黒髪の若者は彼らが去っていくのを見て、拳を固く握り、目には限りない怒りが宿っていた。