第0460章 氷鏡湖が開く

黄龍は五獄神鼎を取り戻し、彼が鍛造した18の神器は並んで半空に浮かんでいた。
すべての神級の強者たちの視線が、その18の神器に集中していた。
18の神器はそれぞれ微かな輝きを放ち、気配は似ているものの、よく見るとそれぞれ異なる気配を持っていた。
誰も口を開かない。
この静寂を破る者もおらず、まるですべてが永遠に続いているかのようで、すべてがこの瞬間に固定されているかのようだった。
黄龍が五獄神鼎を取り戻した後も、彼は何も言わずに試合台の上に立っていた。
長い時間が経った後、ようやくドナルド・シウらが状況を理解した。理解した後、ドナルド・シウは両手を振ると、18の神器がまるで見えない手に引かれるかのように、先ほどの配置のまま彼らの前に現れた。そしてドナルド・シウは神識を展開し、体内の神力を動かして、これら18の神器の品階を調べ始めた。
ドナルド・シウは一言も発さなかったが、彼の心の中の緊張は誰の目にも明らかだった。
地獄八大家族の筆頭であるアクロ家の家長であり、大円満上位神である彼が緊張するなんて？！
ドナルド・シウが最初の神器を手に取ったとき、かつてバートレイが黄龍の再試合で鍛造した大刀の時と同じように、長槍から強烈な光が放たれた。
ドナルド・シウが長槍を手に取り、それを振ると、槍の影が重なり合い、空間がしわくちゃになった。そして彼が槍を突き出すと、冷たい光が点々と現れ、前方からは爆発音が絶え間なく聞こえ、空間の裂け目がはっきりと見えた。
「上品八階中級連環陣法神器！」ドナルド・シウは長槍を手にしながら、心の中で複雑な思いを抱きながらゆっくりと言った。
元々静まり返っていた試合場は再び騒然となった。
上品八階中級連環陣法神器！
神々はこの長槍の品階が黄龍の再試合での大刀よりも高いと推測していたが、ドナルド・シウが直接調べてその結果を告げると、やはり驚きと興奮を抑えられなかった！
上品八階中級連環陣法神器！
神々が驚き、興奮した後、自然と他の17の神器に目を向けた。この長槍が上品八階中級連環陣法神器なのだから、他の17の神器は一体？！
その時、ドナルド・シウは最初の長槍の品階を調べた後、深く息を吸い、心の中の考えを抑え、次に第二の神器である巨斧を手に取った。
興奮し、騒然としていた神々は声を止め、緊張した面持ちでドナルド・シウを見つめた。
「また上品八階中級連環陣法神器だ！」しばらくして、巨斧の品階を調べた後、ドナルド・シウは神々にその結果を告げた。
再び静まり返っていた試合場は驚きの声で騒がしくなった。
第二の神器の後は、第三の神器である長剣だった。

「上品八階中級連環陣法の神器！」
第四の品……、第五の品、第十八の品。黄龍が製造した十八の神器が唐納修たちによって一つずつ検定されると、試合会場は黄龍たちが試合に参加した時と同様に、恐ろしい騒ぎに包まれた。
「黄龍様！」
「黄龍様！」
会場の神々は興奮を抑えきれずに叫び始めた。そんな興奮する神々を見て、主神軍隊や地獄八大家族の者たちも慌てて秩序を維持しようとした。主神軍隊と地獄八大家族が事前に対策を講じたおかげで、試合会場では先ほどのような制御不能な状況は起こらなかった。
唐納修たちもほっと一息ついた。
「各大家主が神器の品階を検定したので、黄龍は結果を待つために戻ります」と、唐納修たちが十八の神器の品階を全て検定した後、黄龍は言った。製造が終わった以上、ここに留まる必要はなく、さらに周囲の興奮する神々の「狙うような」視線もあって、黄龍も長居するべきではなかった。
唐納修たちは一礼し、急いでバートレイたちに黄龍を見送らせた。
バートレイたちに見送られ、いや「護衛され」ながら、黄龍たちは無事に人混みを抜けて別荘に戻った。別荘に戻ると、再試合のように黄龍は静かに結果を待った。
決勝の期限は上品八階の神器を十日間で製造することだったため、決勝の結果は十日後になって初めて分かることになっていた。
決勝から十日が経っても結果が出ない間、黄龍の決勝に関するニュースはすでに街中に広まり、周辺の城々にも次第に伝わっていった。
十日後、ついに結果が出た！
三つの枠のうち、神々の期待に応えて黄龍が第一位となった。
第二位はジョイ家の家主エル、第三位はブニール家の太上長老であるジェラだった。
ブニール家も地獄で高い威信を持つ家族で、地獄八大家族に次ぐ地位にある。
しかし黄龍と比べると、エルとジェラの二人はやや「控えめ」な存在だった。
三つの枠があったにもかかわらず、神々の間で議論されていたのはほとんど黄龍のみで、絶世の強者であるジョイ家の家主エルやブニール家の太上長老ジェラについてはあまり話題に上がらなかった。
中には、黄龍が枠を獲得したことしか知らず、他の二人が誰なのか知らない神級の強者もいた。
十日後に結果が出たが、氷鏡湖が開くまでまだ二日あったため、黄龍たちは別荘で氷鏡湖が開く日を待っていた。

「少主、今こそ勢力を築けば、百年もかからずに一つの家族を作り上げられるでしょう！」別荘の中で、ボーグは黄龍に感嘆の声を上げた。
神々が黄龍に対して抱く狂気を、彼は目の当たりにし、また感じ取っていた。
もし黄龍が勢力を築けば、まるで恒元位面で四海帝国を建設するかのように、その時にはこれらの神級の強者たちも恒元位面の人々と同様に次々と加入を願ってくるだろう。
こうした神級の強者たちが加われば、黄龍の勢力はまるで無数の山石が積み重なってやがて巨大な山となるように、間もなく巨大な勢力となるだろう。
「そうです、そうです、少主。」その時、肥満のライオンも首を振りながら、太った肉が震えていた。
オークのナットたちも次々と議論を始め、騒がしくなった。
黄龍は内心で笑い、首を振って言った。「もういい、もうやめろと言ったはずだ。お前たちの考えは分かっている。だが、今はまだその話をする時ではない。」
現在、黄龍が勢力を築くには確かに早すぎる。というのも、彼の修行レベルはまだ低く、そのような勢力は単なる「烏合之众」に過ぎないからだ。たとえ黄龍が神々を結集できたとしても、絶対的な力がなければ真に従わせることはできない。
それに、今すぐ勢力を築くのは余計なことだ。
いずれ黄龍が混沌神龍の身体を融合させれば、冥界の冥海にいる七彩蟠龍のグレッグも真に黄龍に服従し、その勢力も自然と黄龍のものとなるだろう。
この七彩蟠龍のグレッグは冥海の海王級の強者の一人であり、その勢力の規模は想像に難くない。何十もの衍紀にわたって築き上げられた勢力は、黄龍が短期間で築く勢力とは天と地ほどの差がある。
ボーグたちもこれを見て、それ以上何も言わなかった。
実際、彼らもこれらのことは分かっていて、ただ適当に口にしただけだった。
二日後、氷鏡湖が開かれる日がついにやってきた。
黄龍たちは早々に別荘を出て、秘法を使って別荘周辺の神々を避け、ニガ城から氷鏡湖へと向かった。
決勝出場者が決まると、黄龍の別荘はこの二日間、神々に囲まれて出入りできない状態になった。
しばらくして、黄龍たちは氷鏡湖に到着した。そこに着くと、地獄八大家族のバートレイたちが既に待っており、黄龍たちが来るのを見て飛び出して迎え、彼らを八大家族が氷鏡湖周辺に建てた城塞の中へと案内した。
「黄龍兄弟！」既に到着していたジョイ家の家主エルは、黄龍を見るなり笑顔で呼びかけた。
二人は「旧知の仲」と言えるだろう。
エルと同じく既に到着していたブニール家の太上長老のジェラも笑顔で呼びかけた。
黄龍は傲慢にならず、二人と丁寧に数言交わした。

「はは、三人とも来たな！」黄龍が到着して間もなく、大殿の外から朗らかな声が聞こえ、続いてドナシウらが黄龍たちの前に現れた。
ドナシウたちが近づくと、皆が笑顔で挨拶を交わし、和やかな雰囲気に包まれた。
黄龍たちが到着すると、ドナシウたちは急いで氷鏡湖を開くことはせず、代わりに城の大殿で黄龍たちと雑談を始めた。当然、その雑談の中で黄龍の予選、準決勝、決勝での鍛造についても話題に上り、皆が感嘆の声を上げた。
2時間後、ドナシウたちはようやく立ち上がり、黄龍たちと共に氷鏡湖へ向かい、湖を開いた。
氷鏡湖に着くと、黄龍は以前ブラッドと一緒にここを訪れた時のことを思い出した。
氷鏡湖は以前と変わらず、湖面は銀色に輝き、その上空には層になった氷霧が漂い、圧倒的な寒気が湖から放たれ、人々を圧迫していた。
その時、ドナシウは思わず黄龍を一瞥したが、彼の落ち着いた表情を見て心の中で頷いた。
一般的に、絶世の強者でなければこの氷鏡湖の寒気を恐れない。
ドナシウたちが氷鏡湖に到着すると、周囲には既に無数の神級の強者たちがいて、彼らが現れると再び騒ぎが起こった。
氷鏡湖に着いた後、ドナシウたち8人は湖面の上空に飛び上がり、それぞれ白玉のような玉牌を取り出した。玉牌は空中で眩い光を放ち、八角形の陣形を形成し、その光が湖面に向けて投射された。
八角形の光が湖面に当たると、湖面から眩い光が放たれ、波のようなエネルギーが四方に散らばっていった。
神々はドナシウたち8人と湖面の変化をじっと見守っていた。
黄龍は、その8つの玉牌こそが氷鏡湖の陣法の封印を解く鍵だと知っていた。今、氷鏡湖の陣法の封印はドナシウたちが操る8つの玉牌によって次第に解かれているのだ。
湖面の波のようなエネルギーは約30分間続いた後にようやく止み、止んだ瞬間、氷鏡湖の氷霧はまるで見えない手によって引き裂かれたかのように一瞬で消え去った。
その後、ドナシウたち8人はそれぞれ玉牌をしまい、表情を和らげて地面に戻った。
ついに、氷鏡湖が開かれたのだ！
「皆さん、氷鏡湖が開かれました。今回、皆さんが氷鏡湖に入った後、最初に一言申し上げます。誰が金火晶を手に入れても、決して奪い合ってはいけません。さもなければ、私ドナシウが最初にその者を許しません！」とドナシウが言った。

このような規則も、氷鏡湖のことを考えてのことです。結局のところ、氷鏡湖の中で金火晶を争えば、皆の修行レベルではうまくいかない可能性もあり、氷鏡湖が破壊されてしまうこともあり得るのです。