第0459章 十八件神器
上品八階の連環陣法神器を、黄龍は1時間もかからずに製造し上げた。いや、半時間以内に完成させたと言っても過言ではない！
すべての神級の強者たちの顔には、信じられないという表情と驚愕が浮かんでいた。
バートレイの後、レイチの他の家族の長老たちも次々とその大刀の力を試し、検証を行った。
最終的に、神々の前でバートレイの言葉が真実であることが証明された。
当初、周囲にはまだ疑念を抱く神級の強者もいたが、もはや疑いはなく、彼らの目には限りない畏敬の念、さらには恐怖さえ浮かんでいた。
人が行うことがあまりにも荒唐無稽で、皆の想像をはるかに超えているとき、それは人々を驚愕させるのだ。
「皆さんがすでに判断を下したのであれば、私は戻って結果を静かに待ちます」と黄龍は、バートレイたちが自分の「神器」を検証し終えたのを見て彼らに言った。
しかし、現時点では決勝進出者10人はまだ分からないものの、神々は黄龍の決勝結果が既に出ていることを知っていた。
バートレイたち8人が戻ってきて、急いで礼を返した。
神々の複雑な視線の中、黄龍は予選の時と同じように試合場を後にした。
ボーグたちが迎えに来て、黄龍の後を追った。
人波の中から道が開け、やがて黄龍たちは別荘に戻った。別荘に戻った後、彼らはそこで静かに修行し、1ヶ月間待ち続けた。
1ヶ月後が再試合の終了日だった。
1ヶ月後、神々が待ち望んでいた決勝進出者10人の名前がついに明らかになった。
予想通り、黄龍もその10人の中にいた。決勝進出者10人の中で黄龍以外は、全員が絶世の強者だった。
黄龍だけが、絶世の強者ではない唯一の決勝進出者だったのだ。
そしてこの1ヶ月間、ニガ城のあらゆる場所で、黄龍が再試合で上品八階の連環陣法神器を製造した出来事が熱く議論されていた。至る所で、黄龍の再試合について熱く語る人々の姿が見られた。
1ヶ月前の黄龍の予選と比べて、再試合の出来事の方がさらに話題となった。
黄龍の名前も、さらに急速にニガ府やその周辺の城々に広まっていった。元々黄龍の再試合に間に合わなかった神級の強者たちも、その話を聞いて後悔し、もし10対の翼があればすぐに駆けつけたいと思ったほどだった。
そのため、黄龍の再試合の後、ニガ城にはあらゆる場所から神級の強者たちが絶え間なく集まってきた。
これらの人々は、全員が黄龍のため、あるいは黄龍の決勝のためにやって来たのだ。
決勝の日には、さらに大勢の人々で溢れかえった。
黄龍たちが別荘から試合会場に向かってくると、目の前の人だかりの多さに驚いた。見渡す限り、どこまでも人だらけで、人以外には何もない！
「黄龍が来た！」
「黄龍様が来た！」
「黄龍先輩が来た！」
黄龍が現れると、元々ざわついていた人々が一斉に騒ぎ出し、まるで海の中の凶暴な獣が波立つ海面を突き破って出てきて、巨大な波を立てるかのようだった。
元々静かだった人々の群れも再び騒がしくなり、興奮して感情を抑えきれない人々が黄龍たちの方へと押し寄せてきた。
試合会場にはニガ府の主神軍隊や地獄八大家族の護衛たちが秩序を維持しようとしていたが、一時的には状況を制御できなかった。
最終的には、ニガ府の主神である帝フォニや地獄八大家族の多くの長老たちが直接介入してようやく状況を収拾した。
状況がようやく落ち着いた時、ニガ府の主神軍隊や地獄八大家族の者たちは皆、冷や汗をかいていた。
黄龍たちも同様だった。
状況は収拾されたものの、周囲の神々は依然として興奮しており、騒ぎは続いていた。
黄龍が到着すると、決勝の10人の中にジョイ家の家主エルもいることに気づいた。エルは黄龍が自分を見ると、前回とはまた違う様子で、笑顔の中には敬意の色さえ含まれていた。「黄龍兄弟！」
黄龍は頷き、「エル家主」と答え、自分の試合台に立った。
黄龍が到着すると、決勝の他の9人もすでに到着していた。間もなく、司会台から地獄八大家族の家主であるドナシュウたち8人が現れた。
今回、氷鏡湖で開催される最終決勝の3つの枠のため、地獄八大家族の家主であるドナシュウたちが当然ながら司会を務めることになった。
実際、黄龍の予選が終わった後、ドナシュウたちは早くも再試合の司会を務めたいと思っていた。地獄八大家族の家主であっても、黄龍が武器を鍛える様子を見たくて我慢できなかったのだが、身分の問題を考えて最終決勝まで待ってから司会を務めることにしたのだ。
ドナシュウたちが現れると、神々は皆敬意を表して挨拶し、ドナシュウたちも笑顔で返礼した。
「今日は、皆さんがこうして参加してくださり、大変嬉しく思います……」その後、ドナシュウたち8人が一人ずつ簡単な挨拶をした。
ドナシュウたちが挨拶を終えると、ドナシュウが前に出て、黄龍たち10人を見て言った。「さあ、決勝を始めます！」
ドナ・シウが言葉を終えるとすぐに一歩下がり、複雑な眼差しでホアン・ロンを見た。初戦の後、彼らはホアン・ロンが上級七段の神器は作れても上級八段の神器は作れないと考え、そのため三つの外枠を争うことは不可能だと思っていた。しかし再戦の後、彼らの考えがいかに馬鹿げていたかが明らかになった。
決勝の十人の中で、ホアン・ロンは絶世の強者ではなかったが、最も支持されていた。三つの枠のうち、他の二つはまだ決まっていなかったが、ホアン・ロンは既に多くの神々によってその三つの枠の一人と見なされていた。
ドナ・シウの声が止むと、すぐに試合台に様々な色の神火が灯った。他の九人が次々と鼎炉や体内の神火を使って神器を鍛造する中、ホアン・ロンも五獄神鼎を取り出し、同じように両手を振って鉱石や精鉄を次々と五獄神鼎の口に投入した。
鉱石や精鉄を五獄神鼎に入れた後、ホアン・ロンは両手を素早く動かし、天火や神秘的な符文を次々と五獄神鼎の中に打ち込んでいった。ドナ・シウを含む八人を含む全員の神々が目を離さず見守っていた。
場にいる多くの人々が初戦や再戦でのホアン・ロンの神器鍛造の様子を見ていなかったため、彼が両手を素早く動かし、白金色の炎や神秘的な符文を次々と放つのを見て、驚嘆の声が絶え間なく上がった。
しばらくして、ホアン・ロンの両手が突然止まった。彼の手が止まるのを見て、皆の心臓の鼓動も止まったかのように、皆が息をのんだ。多くの人々は彼の手が止まったのを見て驚き、もしかして決勝での神器鍛造はこれで終わりなのかと推測した。前回も前々回も、彼の手が止まった後はそのまま終わっていたのだ。
そこで、全ての神々が再び空中の五獄神鼎を見上げた。しかし今回は、前回のように七色の光が現れて神器が現れることはなく、五獄神鼎は以前と変わらず淡い光を放ちながら不安定に揺らめいていた。神々が驚いていると、ホアン・ロンの両手が再び動き出し、注意深い神級の強者たちは今回彼の手の動きが以前と少し異なることに気づいた。
しばらくして、ホアン・ロンの両手が再び止まった。神々は驚き、再び五獄神鼎を見たが、今回も先ほどと同じように神器は現れなかった。皆が驚愕していると、ホアン・ロンの両手が再び動き出した。
こうして十数回繰り返した後、十八回目に黄龍の両手が止まった時も、皆は依然として黄龍の両手を見つめていた。しかし、神々が黄龍の両手が再び動き出すと思ったその時、これまで全く動きがなかった五獄神鼎が突然澄んだ音を立て、鼎の口から眩い七色の光が放たれた。神々が驚いて見ると、七色の光の後ろから一本の長槍が五獄神鼎の中からゆっくりと浮かび上がってきた。
「出てきた、出てきた！」
長槍が五獄神鼎の中からゆっくりと浮かび上がるのを見て、多くの神々が興奮して叫び声を上げた。
神々が興奮した様子の中、長槍はゆっくりと浮かび上がり、完全に皆の前に現れた。長槍の上には、神々には識別できない神獣が刻まれていた。
その神獣は生き生きとしており、全身から微かな光が放たれ、長槍の振動に合わせてまるで外に飛び出そうとしているかのようだった。
「なんて強大な気配だ！」神々は長槍から放たれる圧倒的な気配に震え上がった。
ドナルド・シウらはまだその長槍の格を確定していなかったが、少なくとも黄龍が再戦時に作った大刀に劣らない格であることは分かった。
しかし、皆がこれで終わりだと思ったその時、突然、五獄神鼎の口から再び澄んだ音がし、七色の光が放たれ、続いて一本の巨斧がゆっくりと浮かび上がってきた。
巨斧が現れると、その気配も長槍に劣らず、斧身は激しく輝いた。
二つ、なんと二つの神器だ！
一つの鼎炉の中で同時に二つの神器が作られたのだ！
神々は呆然とした後、皆が騒然となった。神々の位面では、これまで誰も一つの鼎炉の中で同時に二つの神器を作り出すことができなかった。なぜなら、それは神々にとってあまりにも難しく、到底不可能なことだったからだ。神器は少しのミスでも破壊されてしまい、さらに神々は心を分けて一つの鼎炉で二つの神器の製造を同時にコントロールすることができず、たとえ分身を呼び出しても無理だった。
しかし今、黄龍はそれを成し遂げたのだ！
ただ、神々が騒然とした後、鼎の口から再び三つ目の神器、一本の長剣が浮かび上がるのを見た。
三つ、なんと三つの神器だ！
再び騒然という声が上がった。
そして三つ目の後、四つ目の神器、一着の戦甲が皆の目に現れ、五つ目、六つ目……、十つ目の後には再び七色の光が放たれ、十一つ目が現れた！
この時、神々は既に騒ぎをやめ、ただ呆然として五獄神鼎の口を見つめていた。彼らの頭の中にはもはや何の考えもなかった。
ドナルド・シウらの表情も周囲の神々と同じで、口を大きく開けていた。試合台で神器を製造しているエルたち九人も同様で、自分たちが試合をしていることさえ忘れてしまっているようだった。
第十八の神器が五獄神鼎から出てきた後、五獄神鼎の口元からはもはや七色の光は消え、黄龍は五獄神鼎を手に取り戻した。
「この十八の神器があれば、枠を争うことができるだろう！」黄龍は心の中でそう思った。神々をあまりにも驚かせないようにと考え、黄龍は千百個もの神器を作らなかったのだ。
黄龍の現在の神器製造の速さなら、一日に数千個を作るのは問題ない。