第0408章 明日、第一の戦い
十二の神の分身！
既に黄龍が十二の神の分身を使うのを見ていたブラッドを除き、場にいる者全員が呆然としていた。
試合場全体、周囲の山々は静まり返っていた。
山の頂上に立つマーシャルでさえ体を激しく震わせていた。それは内心の衝撃であり、魂の震えでもあった。この人生でマーシャルが敬服する人間は主神以外にはケネディしかいない。なぜなら、ケネディは六つの神の分身を持っているからだ！
ケネディが六つの神の分身を持っていることが、マーシャルが彼を敬服する最も重要な理由だった。何億万年もの間、マーシャルは努力して修行してきたが、主神の木系の大円満以外には、水、火、風、雷、土の五つの神の分身しか得られなかった。
神級の強者が、ある時代の中でどれだけ多くの神の分身を修得できるかが、将来どれだけの神の分身を持てるかを決定する。何億万年も経った今、マーシャルもこの神位面に伝わる事実を認めざるを得なかった。
以前、サクソンが六つの神の分身を見せた時、彼は既に羨望と驚愕、さらには少し嫉妬さえ感じていた。しかし今、黄龍の十二の神の分身を見て、彼は頭がぼうっとし、心に計り知れない衝撃を受け、もはや嫉妬する気にもなれなかった。
そこで、諸神は八百年以上前に風雷の海で広く語られていた十二の神の分身の話を思い出した。まさか？
忘却の台の上で、衝撃に陥ったテレンス家の家長ホーバートは隣にいるジャリッドに向かって言った。「彼がその人なのか？！」
彼が指しているのは、かつて風雷の海に現れた十二の神の分身を持つ神級の強者のことだ！
この世界で十二の神の分身が現れるだけでも信じがたいのに、二人もいるはずがないだろう？
六大家族の高層たちは皆、ジャリッドを見つめていた。彼らの心の中では、その人は黄海に違いないと思っていた。特にケネディを含むルーニング家の高層たちは、当時黄海が風雷の海にいたからだ。
すべてが、黄海こそがその人だと証明していた！
しかし、六大家族の高層たちが受け入れられないのは、ジャリッドの答えが「違う」ということだった！
「違う？！」ホーバートたちは信じられない様子でジャリッドを見た。
「本当に違うのか？間違えていないのか？」ホーバートはまだ納得できずにいた。しかし、そんな可能性があるのだろうか？八百年以上経っているが、もし黄海が本当にあの神級の強者なら、ジャリッドが見間違えるはずがない。
しかし、ジャリッドも困惑していた。もしかして本当に間違えていたのだろうか？
忘却の台では騒然となり、対戦台では驚愕に固まったサクソンは、必死に黄色い龍のそばにいる十二の神の分身から視線をゆっくりと移し、呆然と言った。「お前、十二の神の分身だ！」その言葉とサクソンの表情を合わせると、どこか愚かに見えたが、周囲の神々もサクソンと同じように黄色い龍をじっと見つめていた。
黄色い龍は平静な面持ちで言った。「お前、降参した方がいい。」この言葉は、以前サクソンが六つの神の分身を現した際、自信満々に黄色い龍に言ったもので、今、黄色い龍がそれを返したのだ。
サクソンの顔色は悪く、しかし目には恐怖がより強く浮かんでいた。
上級魂師、上級陣法师――そして今、黄色い龍には十二の神の分身まで！
なぜ天がこれらすべてを一人の人物に集中させたのか、彼には理解できなかった。これ以上逆天の才能があるだろうか？！降参？！サクソンの心には不満が湧き上がった。
しかし、他にどうしろというのか？！
サクソンの表情は不安定だった。
突然、心の恐怖と不安定な表情のサクソンは全身の気迫を高め、怒号を上げた。「黄海、お前の神の分身が本体と同じくらい強いなんて信じない！」そう言うと、一瞬で飛び出し、本体と六つの神の分身が黄色い龍に向かって突進した。同時に、彼の全身からは深藍色の光が放たれ、広がっていき、まるで深藍色の海のようだった。遠くから見ると、まるで天地が深藍色で覆われているかのようだった。
しかし、サクソンが黄色い龍に向かって飛びかかった瞬間、高空から十三の金色の光が閃き、その後、サクソンの本体と六つの神の分身は後ろに吹き飛ばされた。
神々は対戦台で金色の光が閃くのを見て、サクソンが重傷を負って後ろに吹き飛ばされるのを見た。
「なんて速い速度、なんて強い攻撃だ！」神々の頭の中には思わずその考えが浮かんだ。
時間はゆっくりと過ぎていくようだった。
対戦台では、しばらくしてようやくサクソンが地面を這いながら怒りに満ちて立ち上がった。彼の神体は震えており、その時には六つの神の分身はすでに彼の本体の中に戻っていた。彼の顔にはもはや対戦前の自信は全く見られなかった。
対戦台の下では、アニリスが心配そうに台上を見ていたが、この時点では彼女も心の中で兄が無事であることを願うしかなかった。
しかし、ルーニン家の黄海が自分の兄を打ち負かすなんて、彼女も神々と同じように予想外だった。
この黄海が初めて対戦した日に七彩蟠龍が現れてから、彼女も黄海に注目し始めていた。
これまでの対戦を通じて、神々と同じように、黄海の毎回の対戦が彼女を驚かせてきた。しかし、この試合の前、黄色い龍が十二の分身を呼び出す前でさえ、彼女は兄が勝つと確信していた。なぜなら彼女は兄の実力を知っていたからだ。
しかし今は？！
「兄さん、どうか何も起こらないで！」アニリスは心の中で心配しながら、観客席にいるルーニン家の子弟たちの中のチェスターや太ったフランシを見て迷ったが、結局近づかなかった。
この半月、彼女はあの時フェイドが言った言葉をずっと思い返していたが、チェスターにそのことを尋ねる機会がなかった。
また、この半月は試合の準備も必要で、三百人の枠には入ったものの、予選でテレンス家のナヤヒーバーに負けてしまった。
「試合が終わるのを待って、チェスターに尋ねるしかないわ」とアニリスは心の中でつぶやいた。
その時、試合台の上で獣の咆哮が響き、皆が驚く中、よろめきながら立ち上がったサクソンは頭を上げて咆哮し、その気迫は再び急上昇し、やがて青い紋様が全身に広がる巨大なライオンへと変わった！
それはベイカル家の子弟の化身、青光獅子だった！
サクソンはゆっくりと高空へ上昇し、全身から青い光が流れ、その急上昇する気迫によって試合台には嵐のような風が巻き起こった。
やがて竜巻が形成され、刃のように試合台の地面を吹き荒れさせた。
試合台の上の黄龍はじっと動かなかった。
サクソンがどんどん気迫を高めても、黄龍はすでに分身を引き戻し、平静な表情を保っていた。
咆哮！サクソンの気迫が極限に達した瞬間、突然全身が震え、周囲の気流が爆発的に散らばり、口を大きく開けて獣のように青い気柱を黄龍に向かって放った。その青い気柱は普通の攻撃ではなく、ベイカル家の青光獅子の天賦技能だった！
黄龍は、その青い気柱に魂の圧迫感があることを感じ取り、さらに空間全体が凝縮しているように感じた。
魂の圧迫感、そして空間の変化！
しかし、黄龍の表情は平静だった。彼にとってサクソンは「絶命の抵抗」に過ぎなかったのだ。
すぐに躊躇うことなく飛び上がり、両手で法印を結び、一撃を放った。すると高空に瞬時に無数の雷が現れ、雨のように降り注ぎ、サクソンを飲み込んだ。
癸水の神雷、丙火の神雷、乙木の神雷、戊土の神雷、庚金の神雷！
五行の神雷が絶え間なく轟いた！
神々の目には、試合台全体が果てしない五行の雷光に覆われているように見えた。
「兄さん！」試合台の状況を見て、アニリスは驚き、心配そうに叫んだ。
しばらくして、高空の雷雲が散り、五行の神雷が止み、五行の雷光も消えた。
徐々に、サクソンの姿が皆の目の前に現れた。
サクソンは地面にうつ伏せになり、再び人間の姿に戻っていた。口からはかすかな息遣いが聞こえてくる。それを見てアニリスの心もようやく落ち着いた。サクソンは黄龍に重傷を負ったものの、命の危険はないようだった。
対決台での試合では相手を倒すことは禁じられているが、過去の試合では衍紀六大家族の子弟が相手の「誤った」攻撃によって命を落としてきた。
忘却台では、ウッドローの顔にも安堵の色が浮かんだ。しかし、彼や他の神々は、これは黄龍が手加減したからこそだと理解していた。さもなければ、サクソンはとっくに黄龍の手にかかって死んでいただろう。
やがてサクソンはベカル家の子弟に連れられて台から降ろされた。そして、二人の試合を監督していた管理人もこの試合の最終結果を発表した。
二人の試合が終わり、今日の試合も終了した。
神々は驚きと興奮を抱えながら去っていった。
台の下では、テレンス家のオーガスもテレンス家の子弟たちと共に家族の山頂へ戻った。しかし去る前に、彼は黄龍を見つめ、その目には鋭い光が宿っていた。
今日の試合は彼にとっても全く予想外のものだった。正確に言えば、黄龍の実力が予想外だったのだ。
「この黄海は魂師であり陣法师であり、さらに十二の神の分身まで持っているのか？！」オーガスの心はもはや平静を保てなかった。
もともと彼は黄龍とサクソンの戦いを見るために残っていたが、あまり期待していなかった。しかし今は？
オーガスが家族の山頂に戻ると、ホーバートや他の長老たちに中央の大殿に呼ばれた。
「まさかこの黄海が十二の神の分身を持っているとは！」ホーバートの心情は複雑だった。もちろん、それ以上に嫉妬と羨望があった。
残念ながら、この黄海は彼らテレンス家の子弟ではない！
「オーガス、明日はお前と黄海の戦いだ。我々はお前を信頼しているが、この黄海は毎回予想外の行動を取る。その時は気をつけろ！」ホーバートは真剣な面持ちで言った。
しかし、その口調からすると、今日の黄龍とサクソンの戦いを見た後でも、やはり自分たちの家族の子弟であるオーガスが勝つと確信しているのだろうか？！
「族長、ご心配なく。明日、必ず第一を手に入れます！」オーガスも断固として誓った。
黄海の実力は予想外だったが、彼は自分の実力の方を信じていた。
明日は、この忘却の地での試合の第一戦だ！彼と黄海の戦いだ！
ホーバートは安堵して頷いた。
「族長、この黄海があの人物かどうかにかかわらず、我々は彼がこのまま成長し続けるのを許してはなりません！」その時、傍らにいたジャリードが突然口を開いた。
ホーバートは眉をひそめた。
「もしこの黄海をそのまま育てていけば、また別のケネディが現れるかもしれない」とジャリッドは言った。「試合では死傷するのは当然のことで、誰にでも失敗する時がある。明日なら、オーガスも大丈夫だ。」そう言うと、ジャリッドは手を振り下ろし、斬りつけた。