第0381章 遺忘の地

太古の森での百年にわたる試練を経て、ニーモン山脈でニーモンの実を飲み込んだ後、黄龍はルーニン府へ戻る道中で冥界の十大聖果について調べ、その中でも最も重要な天地聖果に自然と注目した。
この天地聖果は、神級の強者が法則を修得するのに役立つだけでなく、一定の確率で特別な能力を生み出す効果も持っている！
もちろん、その確率は非常に低いが、実際に存在するのだ。
遺忘の地は、各衍紀ごとに一度だけ開かれる自然現象で、冥界の六大家族が支配している。奇妙なことに、冥界の六大家族の血を引く上位神だけがそこに入ることができる。
各衍紀ごとに、遺忘の地では30個の天地聖果と10個の冥珠が生まれる！
各衍紀で30個しかない天地聖果だが、何世代にもわたって何人もがこれを飲み込んできた。しかし冥界の噂によれば、特別な能力を得たのはわずか3人だけだという。
もちろん、その特別な能力は並外れたものであり、だからこそ天地聖果は十大聖果の中で最も重要な位置を占めているのだ。
「ちっちっ、天地聖果に冥珠か……今や家族の直系の者たち全員が騒いでいる。俺でさえも心が動くぞ。」と太ったフランシーが笑った。
チェスターは首を振り、「家族は一体何を考えているんだ？天地丹を製造するために、天地聖果や冥珠、さらに風雷珠まで集めてあの丹師に渡すなんて。ちょっと待って、風雷の海は並外れた場所だ。家族の者たちでさえ、俺たちでさえも入る勇気はないだろう？！これは家族の者たちを危険にさらすことじゃないか？！」と言った。
太ったフランシーは言った。「だから、天地聖果や冥珠は魅力的だが、俺は風雷山には行かない。俺には特別な長所はないが、死ぬのが怖いんだ！」
「死ぬのが怖いのも長所か？」と隣にいたブラッドが首を振って笑った。
それを見て太ったフランシーは笑い、「ブラッド兄弟、死ぬのが怖いことを侮るな。何万年もの間、この死への恐怖のおかげで何度も大災難を逃れてきたんだ。そうでなければとっくに死んでいただろう。これも長所だと思わないか？！」と言った。
チェスターは笑って、「そんなことを言うのは太ったお前くらいだな」と言った。
太ったフランシーはへへっと笑った。
「天地聖果や冥珠の他に、家族にはもう一つ報酬がある」とチェスターは黄龍に言った。
「まだ報酬があるのか？」黄龍はさらに驚いた。天地聖果や冥珠だけでも驚くべきことなのに、まだ報酬があるとは？どうやらルーニン家族は今回の天地丹の製造を非常に重視しているようだ。
「その通り。最後の報酬は、次に遺忘の地が開かれることと関係がある」とチェスターは言った。

「おお、次に忘却の地が開かれるのか？」黄龍は心の中で動揺した。
黄龍は天地聖果について知っていたため、次に忘却の地が開かれる時期も把握していた。今から次の開放まであと800年以上ある。
「その通りだ。もし10個の風雷珠を集めることができれば、家族が新たに出した任務の最後の報酬として、もしその者が忘却の地に入った場合、得られた天地聖果や冥珠は家族が取らず、すべてその者のものにする！」とチェスターは言った。
「すべてその者のものにするだと？」黄龍はこんな報酬になるとは予想しておらず、これは間違いなく以前の天地聖果や冥珠よりも魅力的だった！
確かに、その時には冥界の六大家族の300人の子弟が忘却の地に入るが、天地聖果は30個しかなく、冥珠も10個しかない。つまり、大多数の人は手に入れられないが、それでも多くの人が複数を手に入れる可能性はある。
もちろん、忘却の地に入るには、上位神の条件を満たすだけでなく、冥界の六大家族の子弟は競争を繰り広げ、その300人の枠を争わなければならない。
1時間以上経った後、チェスターと太ったフランシーが去っていった。
二人が去った後、黄龍は忘却の地のことを考えていた。
「若様、風雷の海に行かれるのですか？」ブラッドは黄龍の様子を見て尋ねた。
「その通りだ」と黄龍は頷いた。
このような機会はそう頻繁にはない。
ブラッドは何も言わなかった。確かにこのような機会は非常に貴重だ。ルーニン家族の他の子弟にとっては風雷山は危険だが、彼ら二人にとっては問題ない。
天地聖果や冥珠――彼でさえも心を動かされるものだ！
「ブラッド、この冥珠について知っているのか？」黄龍は振り返って尋ねた。
天地聖果については黄龍は注意を払い、理解していたが、冥珠についてはあまり知らず、関する資料もほとんど伝わっていないようだった。
ブラッドは頷いた。「知っています。この冥珠は天地聖果に劣らない効果があり、ある意味では天地聖果よりも優れているでしょう。ただ、魂師や驱兽師にしか役立たず、そうでなければ冥界第一の神珠と呼んでも過言ではありません！」
「おお、魂師や驱兽師にしか役立たないのか？！」黄龍は心の中で動揺した。
「その通りです。この冥珠を飲み込むと、魂師は魂の力を強化でき、驱兽師は魂の意志の力を強化できます。さらに、魂の傷も修復できるのです」とブラッドは言った。

「魂の力を高め、精神力を強化し、魂を修復する！」黄龍の両眼に熱い光が閃いた。これまでの長い年月を経ても、転生した際に傷ついた魂は依然として回復せず、祖龍池に入り元龍の体に進化しても、損傷した魂はある程度しか回復しなかった。盤古の前世と比べても、今のところせいぜい4割程度しか回復していないのだ。
ブラッドは黄龍の表情を見てふと気づき、笑って言った。「若様、あなたは魂師であり、しかも上級の驱獣師です。この忘却の地にある冥珠は、まさにあなたのために生まれたものです。」
黄龍は笑顔を浮かべて言った。「冥珠がこんなに効果的だとは思わなかった。」そして独り言のようにつぶやいた。「しかし、この忘却の地は、各衍紀ごとに自然と開かれ、天地聖果と冥珠が生まれる。そこにはどんな秘密が隠されているのだろう？」
ブラッドは首を振った。「誰にもわかりません。冥界は言うまでもなく、各大神位面の主神でさえもはっきりとは知りません。ただ、混沌神位面と関係があるのではないかと推測する者もいます。」
「混沌神位面、至高神か？」黄龍の目に鋭い光が宿った。
「はい、部下もこの忘却の地は何者かの至高神が残したものだと思います。他に考えようがありません。」ブラッドはそう言い、続けて考え込んだ。「しかし、部下はこの忘却の地が単に天地聖果と冥珠だけを生み出すものではないと思います。もしそうなら、至高神がこの忘却の地を残した目的は何でしょうか？まさか、毎回衍紀が来るたびに冥界の六大家族の子弟たちに、その30個の天地聖果と冥珠を争わせるためだけなのでしょうか？！」
黄龍もまた深く思索にふけった。
ブラッドの推測は確かにあり得る。
しかし、では、その至高神の目的は何なのか？そして、本当にこの忘却の地は何者かの至高神が残したものなのか？
その後、黄龍とブラッドは忘却の地や風雷之海についても話し合った。
忘却の地には魂を修復する冥珠があるのだから、風雷之海も黄龍にとっては必須だった。話し合いの後、黄龍は自分の小院に戻り閉じ込めて修行を始めた。彼はちょうど祖龍池で進化し変貌したばかりで、修行に数日間を費やして自分の力を安定させ、変化を体験する必要があった。また、黄龍は今回の変貌が表面上のように単純ではないような気がしていた。
風雷之海への旅についても、この数日間で急ぐ必要はなかった。
黄龍が修行に専念する間、ブラッドは数日後に黄龍が風雷之海へ行くことを知っていたので、準備を始めた。
外側の防御霊陣を起動させた後、黄龍は小院の中で座禅を組み、「水火元龍訣」を使い始めた。するとすぐに、黄龍の背後から五爪の金龍の虚影が現れた。その五爪の金龍は、珊瑚のような角が冷たい光を放ち、五本の爪は山のように太く、目は碧紅色だった。

これこそが、祖龍池で進化変貌した黄龍の真の龍体の虚影であり、以前に比べてその龍威はさらに強大になっていた。
「え？！」黄龍が「水火元龍訣」を使って修行を始めた直後、突然、体の中に異変があることに気づいた。正確には左目の異変で、彼が「水火元龍訣」を使って全身の龍力が流れるたびに、左目がわずかに温かくなるのだ。
しかし、その温かさはそれほど明確ではなく、当初黄龍は祖龍殿の祖龍池で進化変貌した際に気づかなかったが、今はよく見ると異変を感じ取ることができた。
左目の異変に気づいた黄龍は、さらに慎重に龍力を左目に向けて試してみた。龍力が左目に集まると、その温かさはさらに明確になり、一定のレベルに達すると、突然、黄龍は左目が激しく震えるのを感じた。その後、全世界がはっきりと黄龍の目の前に現れた。これは通天眼などの神通とは異なり、目を閉じている黄龍にとっては非常に奇妙な感覚だった。全世界がはっきりと見えるようになると、黄龍は全世界の動きを感じ取ることができ、しかもそれは極めてゆっくりとした速度で動いていた。
「空間と時間を操るのか？！」黄龍は心の中で驚愕した。
彼の経験から、左目の変異によって生じた特別な能力を瞬時に推測したのだ。
黄龍は、祖龍殿で祖龍池に入る前にドナルドが言っていた言葉を思い出した。祖龍池は混沌神龍の片目から生まれたのだ、まさか？！
その通り、その祖龍池は混沌神龍の左目から生まれたもので、黄龍が進化変貌する際に、偶然にも混沌神龍の左目が持つ空間と時間を操る能力を取り込んだのだ。そして、この能力は並大抵のものではなく、黄龍の修行が進むにつれてさらに強くなっていくだろう。
一方、四海府院のブラッドは、黄龍が修行している小院から何か光が一瞬通り過ぎるのを驚いて見た。その光が通り過ぎた瞬間、周囲の空間が以前と少し異なるように感じられたが、再び見ると周囲の空間は元の状態に戻っていた。
「少主の修行に何か問題が起きたのか？」ブラッドは心の中でつぶやいた。先ほどの異変は黄龍の小院から放たれた光が原因だったのだ。ブラッドは急いで黄龍の小院に向かったが、そこに到着した瞬間、目に見えない障壁に阻まれた。
「陣法の禁制だ。」ブラッドは後退した。
「私は大丈夫だ、君は先に戻ってくれ。」その時、黄龍の声が聞こえてきた。
黄龍の声を聞いて、ブラッドはようやく安心した。