第0300章 繰り続ける狩り
氷玉峰の大軍は前進を続ける！
しかし、二度の暗殺と二人の中位神、約五百人の下位神の死を経て、氷玉峰の大軍は少し臆病になり、わずかな動きにもすぐに反応するようになった。
二度目の暗殺の際、ヘブライは前方の峡谷に異変があることに気づいた。実際、そこには黄龍が小型の法陣を仕掛けていたのだ。
法陣は急いで設置されたため、ヘブライがそれに気づくのも当然だった。そして黄龍の予想通り、ヘブライは迂回して進むよう命じた。迂回する瞬間、警戒心は必ず緩む。黄龍はその機会を狙って行動したのだ。
氷玉峰が常に警戒を続けている以上、黄龍は彼らが警戒を解いて隙を見せるよう仕向けるのだ。
氷玉峰の大軍が恐れながら前進する様子を見て、黄龍は自分の目的が半分達成されたと悟った。だが、それだけでは不十分だ。黄龍は氷玉峰の大軍が前進する意志を完全に失い、恐怖の影に覆われるようにしようと考えていた。
そうして、その後の道のりで、氷玉峰の大軍は真の悪夢が始まったことに気づいた。
氷玉峰が太一峰まであと一日の距離になった時、大軍の中には不安や不満が広がり、フィニーでさえもヘブライに氷玉峰に戻るよう二度も進言した。
この時点で、氷玉峰はすでに五人の中位神と千人以上の下位神を失っていた。
氷玉峰は前進を続けたが、たとえ太一峰に到着したとしても、もはや脅威にはなり得なかった。
道中、ヘブライは怒りに震えながら叫び続けた。相手が毎回一人の中位神と二、三百人の下位神を倒しただけで止まってしまうことに激怒していたのだ。相手の足取りは全く分からず、性別や容姿すらも知らないのだ。
氷玉峰の人々が恐怖と不満に満ちた表情を浮かべているのを見て、ヘブライは心の中でため息をついた。
「退け！」
ついに、氷玉峰に到着寸前、ヘブライは撤退命令を下した。
ヘブライの命令が下ると、常に死の影に覆われていた氷玉峰の人々は安堵の表情を浮かべ、中には小さく歓声を上げる者もいた。
そして、氷玉峰の大軍は引き返す道を選んだ。
高みに立つ黄龍は、引き返す氷玉峰の大軍を見下ろし、冷笑して一瞬で姿を消した。
退く？そんなに簡単にはいかない！
かつて龍族や教廷が退却したように、黄龍は追撃を続けるのだ！
氷玉峰の大軍が半日退却した後、彼らに悪夢をもたらしたあの墨藍の剣光が再び現れた。しかも今回は以前と異なり、中位神を一体、下位神を二百から三百体倒した後、墨藍の剣光が振られると剣龍に変わり、大軍の中を行き来しながら襲いかかった。最終的にその剣龍がヘブライによって散らされた時、氷玉峰の大軍は下位神を千体近く失った！
これはこれまでの五回分の損害に相当する！
今回、黄龍は徹底的にやってくるつもりだ。一度に十分な数を倒すのだ！
ヘブライがこれからどれほど怒り狂うか想像に難くない。彼は氷玉峰に残る四千体以上の下位神を集め、周囲を狂ったように攻撃させるだろう！
たとえ地を三尺掘っても、あの悪党を掘り出すつもりだ！
一日一夜！
氷玉峰の四千体以上の下位神が一日一夜にわたって猛攻を続け、周囲の無数の山々を崩し、数十万里に及ぶ地面を裂き、数百丈も沈めた後、ようやくヘブライは目を赤くして彼らに攻撃を止めるよう命じた。
たとえさらに十日十夜攻撃してもその人物を掘り出せないことは分かっていたが、彼は自分の怒りをすべて発散させたかったのだ！
このままではいずれ狂ってしまう！
ただ、今回は十分な数を倒した後、黄龍は去っていった。本当に去ってしまったのだ。
黄龍はヘブライを狂わせるつもりはなく、ある程度まで追い詰めれば十分だった。そうでなければ、四つの本源の力を持つ上位神が狂い出せば、現在の太一峰にとっても大きな問題となるからだ。
氷玉峰に残った唯一の中位神、フェニックスは一人で遠くから怒り狂うヘブライを見ていたが、少し躊躇した後、結局近づかなかった。
しばらくして、夜風が舞い上がった砂塵を吹き飛ばすにつれて、ヘブライの怒りも収まったようだった。
「全速力で戻れ！」ヘブライが低く怒鳴った。
「はい、大首領！」氷玉峰の四千体以上の下位神が震えながら答えた。
七日後、氷玉峰の人々は氷玉峰がますます近づいてくるのを見て心が落ち着き始めた。再び鉄血二峰のそばを通過した時、ヘブライは皆に止まるよう命じ、鉄血二峰を見て心の中の無限の怒りが湧き上がった！
「側刀峰へ向かえ！」ヘブライの心の中で殺意が爆発した。
今回の黒鉄峰への遠征で氷玉峰は甚大な被害を受け、みすぼらしく逃げ帰った。ヘブライはその怒りを側刀峰のエルヴィロに向けた。
間もなく、氷玉峰の人々は側刀峰の上空に到着した。
「殺せ！」側刀峰の上空に到着すると、ヘブライは殺意を放ち、即座に命令した。
「はい、大首領！」氷玉峰の四千体以上の下位神が一斉に突進した。
側刀峰は完全に犠牲者となったのだ！
しばらくして、エルヴィロは顔面蒼白のまま氷玉峰で四千以上の下位神々に囲まれている中から逃げ出し、空高く立つヘブライを見て急いで弁解した。「ヘブライ様、冤罪です！鉄血二峰は黄龍がやったことで、私たちとは関係ありません！」
「黄龍か。」ヘブライは驚いた。
「はい、ヘブライ様！」エルヴィロは急いで言い、目に希望の光が宿った。
しかし、彼が希望を見せたばかりで、ヘブライの手にある上品な神器・緑剣が現れ、一瞬で彼の前に現れ、剣を振り下ろした。エルヴィロは恐怖に駆られて急いで退いた。「ヘブライ様！」
しかし、彼が再び弁解しようとした瞬間、ヘブライの攻撃が再び襲ってきた。
死の脅威の下、エルヴィロは風系の中位神の分身を呼び出すしかなかった。
エルヴィロの実力は決して弱くないが、三つの本源力を持つ火系の中位神である彼が、四つの本源力を持つ上位神の攻撃をどうやって避けられようか？
間もなく、エルヴィロはヘブライの一撃で神体を貫かれた。
エルヴィロは空中に浮かび、声をかすらせながら硬直した様子で尋ねた。「なぜですか？！」
彼はこの件が自分たちの側刀峰とは無関係だと説明したのに、普段ならヘブライは彼を殺さないはずだ。
「なぜか？」ヘブライは神器をしまい、嘲笑的な冷笑を浮かべて言った。「だって、この首領が機嫌が悪いからだ！それだけだ、機嫌が悪いだけだ！」
今やヘブライにとって、鉄血二峰の件が側刀峰の仕業かどうかはもはや重要ではなかった。
エルヴィロは呆然として倒れ、落下していった。
ヘブライはエルヴィロの神体をもう一度見ることもなく、下で側刀峰の者たちが氷玉峰で囲まれて悲鳴を上げ、苦しみ、もがいているのを冷ややかに見つめ続けた。
しばらくして、ヘブライは氷玉峰の者たちを集め、氷玉峰に戻った。
……
黄龍が戻って間もなく、ヘブライが側刀峰を滅ぼしたことを嘆き悲しんでいる声を聞いた。
この件について、黄龍は驚かなかった。側刀峰の千以上の神級の強者たちが自分の身代わりになったことには少し感慨深く思ったが、どの世界も同じで、力がなければ弁護する権利さえないのだ。
氷玉峰が敗走して戻ってきたことで、黄龍はヘブライが必ず力を蓄えて再び戻ってくるだろうと知っていた。氷玉峰がこれで諦めるはずがない。だから黄龍は油断せず、以太一峰や黒鉄峰の七峰を中心に周囲の峰々を次々と征服し続けた。征服のスピードを上げるため、黄龍はボーグたちにヒーブやフジルを含む十人の中位神々、そして三千の下位神々を率いて行動させ、自分は単独で行動した。
二手に分かれて！
鉄血、神女、側刀の三峰はすでに滅び、氷玉峰を除けば巨龍山脈にはもはや15の峰の勢力しか残っていない。
黄龍とボーグたちが二手に分かれて周囲の山峰の勢力を服従させている間、ヘブライは氷玉峰に戻り、これまでの柔和な政策を改め、強硬な手段で氷玉峰周辺の各峰の勢力を併合し始めた。
こうして、両者の間で再び激しい勢力争奪戦が始まった！
3ヶ月後、15の峰の勢力はついに両者によって分割された！
この勢力争奪戦の結果、最終的には黄龍が魂の攻撃という利点を活かして優位に立ち、9つの峰の勢力を服従させ、残りの6つの峰は氷玉峰に併合された。
もちろん、黄龍は神識の烙印を使って服従させたため、9つの峰の勢力は黄龍に絶対的な忠誠を誓ったが、残りの6つの峰は氷玉峰にそれほど忠実ではなく、氷玉峰の強硬な態度によって恨みや不満を抱くようになった。そのため、氷玉峰は周辺の6つの峰の勢力を併合し、表面上は勢力が大きく拡大したものの、黄龍が服従させた9つの峰とは比べ物にならなかった。
3ヶ月後、氷玉峰にはフィニーを含む中位神16人、下位神、約1万人がおり、一方、太一峰には黄龍を除いても中位神が38人、下位神が1万2千人いた。
総じて、太一峰側の実力が優っていた。
しかし、黄龍は急いで氷玉峰を攻撃することはなかった。太一峰側の実力が優っているとはいえ、攻撃すれば相手は地の利を得ており、結果は予測できなかったからだ。
勢力が拡大するにつれて、太一峰を中心に数百万里四方が黄龍の勢力圏となったため、次に黄龍は自らの勢力を再編成する必要があった。
まず、12の都天煞神大陣を拡大し、その後さらにいくつかの大陣を配置した。太一峰周辺の数百万里が固若金湯であると確信した後、黄龍は各峰の改造を始めた。もちろん、すべての山峰を一つ一つ改造するわけにはいかず、数千もの山峰があれば、黄龍がいかに強くても改造するだけで百年はかかるだろう。
既に改造された黒鉄峰、秋水峰の6つの峰に加え、その中から黄龍は6つの霊脈の峰を選び、合計12の峰を改造した。
12の峰には12の都天冥王旗があり、各峰に1つずつ旗があった。
半年後、改造が完了した。
この時、ボーグたちは神格を凝集させ、神体を神級の強者に変え、神格と神体を完全に融合させていた。そこで次に行われるのは、荒古森林で再び原獣を狩ることだった！
もちろん、その前に黄龍は、かつて鉄血の二峰で手に入れた金属や鉱石素材を使って、上品な飛行仙器を作り上げる必要があった。
間もなく、城のような円く平らな形をした高級な飛行仙器が人々の前に現れた。