第0278章 冥王殿

目の前、地面から10メートルの高さに浮かぶ冥王殿は、高さが百丈、長さが数十里に及び、灰色の鉱石でできていた。
「秘鳳石だ！」黄龍は一目でその鉱石の材質を見抜いた。
秘鳳石は破壊の純粋なエネルギーを含み、冥界で最も貴重な鉱石である。親指ほどの大きさで100神石の価値がある。では、この冥王殿の価値はいくらだろう？！
さらに黄龍の神識で調べると、この冥王殿は一体となった秘鳳石の鉱脈でできていることがわかった。
一体だ！
一つ一つ積み上げられたものではない！
「上に行こう！」その時、黄龍はボーグたちを連れて飛び上がり、冥王殿の中に降り立った。
殿の扉は幅が百丈もあった。
皆が中に入ると、古の気配が顔を打った。
それは冥王殿が何万亿年もの歳月を経て蓄積した気配だった。
冥王殿の正殿は十数の区域に分かれており、各区域には異なるサービスがあった。
黄龍はボーグたちを連れて登録エリアへ向かった。
正殿の中には、神級の強者が何万人も行き来していた。
「これが冥王級の強者か？！」黄龍は時折出会う、冥王の服を着た神級の強者たちを見た。服は淡い灰色だが、着ている者は強者としての威厳を放っていた。服の胸元には「冥王」という古体字があり、その下には一つまたは二つの星が描かれていた。
一つの星は一級の冥王を意味し、それに従って数え上げられる。
これらの星は淡い光を放ち、様々な色をしていた。黄龍は、これらの星が修行に役立つ極上の霊晶石であることに気づいた。
冥王級の強者が現れるたび、周囲の神級の強者たちは皆、畏敬の眼差しを向け、少し後退した。
黄龍が店の店員から聞いたところによると、100万人の神級の強者がいても必ずしも一人の冥王級の強者が生まれるとは限らない。その理由については、店員ははっきりとは言わず、明らかに口に出すことをためらっていた。
具体的な理由はわからないが、これだけでも冥王級の強者になることがいかに困難かがわかる。
黄龍が登録エリアに入ると、そこの大殿には数百人がいた。どうやら彼らもほとんどが登録に来たようだった。
しかし、その数百人は全員が下位の神々だった。
これらの下位の神々は、黄龍が一団の神域の奴隷を連れてくるのを見て驚き、次第に軽蔑の表情を浮かべた。
「へへ、この人は狂っているのか？神域の奴隷を連れてこの冥王殿に来るなんて？」
「確かに頭がおかしいに違いない。でなければ、誰も神域の奴隷を連れてここで見せびらかすことはない。」
多くの人々が嘲笑し、議論した。
黄龍は足を止め、振り返ってこれらの人々を見た。

「何だ？まさか手を出す気か？！」黄龍が立ち止まって自分たちを見ているのを見て、彼らはさらに大笑いし、嘲笑の表情を浮かべた。冥王殿で手を出せば死を招くことになり、全ての冥王の強者たちによって粉々にされるだろう！
その時、黄龍の目が一瞬きらめき、続いて、先ほどの非難や嘲笑をしていた者たちは皆、激しく震え、顔色が青ざめた。再び黄龍を見ると、彼らの目つきが変わった。
「魂攻撃！」
なんて強い！
大殿の中は静まり返っていた。
黄龍の転生により魂は損なわれたが、長年の修行とかつて南陽火霊珠を吸収したおかげで、今や黄龍の神識は一般の金仙の神識に達し、中位神の中後期に相当する。このような下位神たちがどうやって抵抗できようか？
「何があった？！」その時、冥王の装束を着た二人の冥王の強者がやって来て叫んだ。明らかに、こちらに異変があることに気づいたのだ。
「二人の冥王様、何もありません、本当に！」下位神たちは心臓が跳ね上がり、急いで敬意を表して言った。
もし自分たちが黄龍に攻撃されたと非難するなら、証拠はどこにあるのか？
魂攻撃？！それを証明できる者がいるのか？
しかも、魂攻撃ができる神級の強者は、人々に深い畏敬の念を抱かせる。
神級の強者の中でも、全員が魂攻撃ができるわけではない。魂に変異があり力を持つ神級の強者が、魂の修行を経てその力を引き出した時にのみ魂攻撃が可能になるのだ。
そして、魂に変異があり力を持つ神級の強者は、冥王よりもさらに少ない！
百万の神級の強者の中に一人の冥王の強者が生まれるかもしれないが、千万の神級の強者の中にも、魂に変異があり力を持つ神級の強者が一人も生まれないかもしれない！
このように魂に変異があり力を持ち、魂攻撃ができる神級の強者を、魂師と呼ぶ！
魂師は、予測不可能な魂攻撃を持ち、人々を防ぎようがない。考えてみてほしい。自分が手を出す前に、相手が魂攻撃を放ち、自分の魂を粉々にしたり重傷を負わせたりするのだ。手を出す必要すらないのだ！冥界では、魂師も冥王の強者と同様に尊敬され、地位が非常に高く、あらゆる勢力が取り込もうとする存在だ。
だからこそ、彼らは黄龍を怒らせることなど絶対にできず、心の中で後悔した。もし黄龍が魂師だと知っていたら、こんなことはしなかっただろう。
二人の冥王の強者は疑問に思いながら黄龍を一瞥し、その後去っていった。
二人の冥王の強者が去った後、下位神たちは不安そうな顔で黄龍を見つめていた。そして、状況を理解していない他の下位神たちも、周囲からの伝言を聞いて、皆、畏敬の念を込めて黄龍を見つめた。

下位神たちが安堵したのは、黄龍も二人の冥王の強者たちが去った後、一団の神域を連れて登録台の方へ向かい、彼らのことはもう気にかけなかったからだ。
「まさかあの人が魂師の強者だったとは！恐ろしい！」
「彼の魂の力はどの程度だと思う？下位神の頂点？！」
魂の力には強弱があり、修行を重ねることで絶えず向上させることができる。
一般的に、下位神の頂点にいる強者が持つ魂の力も同じく下位神の頂点の強さだ。
魂師は恐ろしいが、魂の力では下位の強者しか攻撃できず、自分より上位の神級の強者に対して魂の攻撃を仕掛けると、かえってその魂の反撃を受けてしまう！
「わからないけど、中位神の強さくらいはあると思う！」
下位神たちが畏敬の念を抱きながら慎重に話し合っている間に、黄龍たちは登録台に到着した。
登録台の担当者は、20代くらいに見える紫髪の美しい女性で、黄龍たちが来るのを見て、下位神たちと同じように一瞬驚いた表情を見せたが、すぐに普通の態度に戻り、職業的な微笑を浮かべて言った。「この方、どのようなサービスが必要でしょうか？」
登録台は主に登録業務を行うが、他のサービスもある。
「私たちは冥王になりたい。登録を手伝ってほしい。」黄龍は落ち着いて言った。
「あなたたちが？」紫髪の女性は適当に返事をしようとしたが、すぐに驚いて口をついて出し、それから黄龍の後ろにいるボーグたちを見た。
冥王の強者になるには、たとえ一級の冥王であっても、通常は下位神の頂点の力が必要であり、下位神の頂点の強者であっても成功は難しい。彼女がここで数万年間登録業務をしてきたが、神域の強者が登録しに来るのは初めてだった。
「この方、本当にですか？！」紫髪の女性は驚きと疑問を浮かべて黄龍に尋ねた。聞き間違いではないだろうか？
「聞き間違いではない。」その時、黄龍の声が響いた。
紫髪の女性は何か言おうとしたが、黄龍の落ち着いたままで断固とした表情を見て、仕方なく言い直した。「わかりました。25人で、合計250枚の神石です。」
250枚の神石！
黄龍は首を振った。この冥界では何もかもが神石で、生きていくだけでも大変だ！
しかし幸いなことに、彼は来る前に店員からこの登録料を知っていたので驚かなかった。光が閃き、登録台の上に250枚の神石が現れた。
紫髪の女性は神識で確認し、数が合っていることを確認すると、それをカウンターの空間に収め、次に金でも銀でもない、手のひらサイズの25枚のプレートを取り出し、黄龍たちの名前を一つずつ神識を使って刻み込んでいった。

「よし、これがあなたたちの身分証だ。原獣を狩るときは常に身につけておきなさい。そうすれば、身分証には狩った原獣の詳細が記録される。数やレベルも含まれる。100年以内に下位神1級以上の原獣を100万匹狩れば、あなたたちは1級の冥王になれるのだ。」紫髪の女性はそう言い終えると、証を黄龍に渡し、続けた。
「何だって？！100年で100万匹？！」ボーグたちは驚きの声を上げた。
黄龍も少し驚いた。
100年で100万匹、つまり1年に下位神1級以上の原獣を1万匹狩らなければならないのか？！
黄龍は、なぜ100万人の神級の強者がいても必ずしも1人の冥王級の強者が生まれないのかを理解した。
中位神であっても、1年に下位神1級以上の原獣を1万匹狩るのは非常に難しい！
なぜなら、1年で1万匹を狩るには時間があまりにも逼迫しているからだ。まるで錬薬師に1年で1万枚の丹薬を作らせるようなもので、休憩する時間すらほとんどない。これには実力だけでなく、人の意志を鍛えることも必要だ！
このように日々、月々、年々と原獣を狩り続け、しかも危険だらけの荒古の森で100年も過ごせば、原獣に殺されなくても狂ってしまうだろう！
紫髪の女性はボーグたちの驚きの声に満足しているようで、得意げな表情を浮かべていた。
二種類の本源の力を持つ下位神でさえ冥王の試練に応募する勇気がないのに、このような小さな神域の者たちが応募するとは？もし冥王級の強者が簡単に合格できるなら、冥界には冥王級の強者が溢れるだろう。
「行こう！」黄龍は紫髪の女性の表情を目に焼き付け、平静な顔でボーグたちを連れてその場を去った。
100年で100万匹か？黄龍は心の中で嘲笑した。
100万匹なら、どれだけの神石が稼げるだろう？黄龍は計算してみた。1級なら1匹200、つまり2億！2級なら500で5億、3級なら1000で10億、4級ならもっと多く、100億だ！
25人で100年なら、少なくとも数百億は稼げるだろう？黄龍はそう考えた。
数百億、それもまあまあの収入と言えるか。
もし紫髪の女性が黄龍が去る際の考えを知ったら、きっと憤死するだろう。試練を始める前から収入の計算をしているなんて？！
冥王殿を出た後、黄龍たちは雇った原獣車に乗り、銀帝城の北へ向かった。
冥界には五大殿がある。魂師殿、冥王殿、薬師殿、匠師殿、そして商易殿だ！
五大殿、五大勢力！

各都市には五つの殿堂があり、銀帝城の商易殿は北側に位置している。その名の通り、商易殿とは交流や貿易を行うための殿堂で、ここは冥界の六大家族が共同で運営し管理している。