第0277章 荒古原獣

銀帝城の上空では、時折高位の神々しい強者たちが飛行している。
冥界の各都市でも、上空を飛行する権利を持っているのは高位の神々しい強者だけであり、中位の神の頂点に立つ強者でさえもその資格はない。どんな大家族の子弟であっても同じで、この規則に違反した者は一律に死刑に処される。
冥界の各都市には守衛はいないが、主神軍隊が駐留している。
事件が起きた時だけ、主神軍隊が現れるのだ。
各都市には1000万の主神軍隊がいる。
しかし、広大な聖文府、つまり聖文城を含めても、都市は5つしかない。
各都市の中では、かつて黄龍が恒元位面で訪れた神風学院と同様、戦闘は絶対に禁止されている。だからこそ、血なまぐさい、残酷で絶え間ない殺し合いが繰り広げられる冥界において、都市こそが最も安全な場所なのだ。
そのため、仇敵から逃れるための神級の強者たちにとって、都市は最良の選択肢となる。
これが、都市内の各庭園や別荘の価格が恐ろしいほど高くなっている理由だ。
面積が数百平方メートルの別荘であっても10億以上の神石が必要で、数里四方もある庭園の場合は1000億もの神石にも上る！
黄龍が初めて銀帝城に来て調べてみると、本当に驚いた。
1000億の神石！たとえ恒元位面の1000億枚の金貨を出そうとしても、黄龍にはそれができない。
ボーグたちも、銀帝城内の別荘や庭園の価格を知って言葉を失った。
「主人、もし私たちもそこに都市を建てたら、それは大金持ちになれるんじゃないですか？！」古斯塔の戦宠である肥満のライオンは目を輝かせ、激しく口を舐めた。
古斯塔は手を叩いて言った。「ここで無茶なことを言うな。都市を建てるだと？お前が建てるのか？」
聖文府全体で都市は5つしかない。これにより、都市は簡単に建てられるものではないことがわかる。たとえランス族の族長であってもその資格はない。
しかし、黄龍の心に思いが浮かんだ。都市を建てる？もしそうなら、悪くない考えだ。
このような都市を建てれば、一つの別荘にも10億以上の神石がかかる。そうなれば、無数の神石を手に入れることになるのではないか？
黄龍は少し考えた後、ボーグたちを連れてホテルに向かった。
黄龍たちが到着すると、ホテルの店員は最初は喜んだが、すぐに表情が曇った。どうやらボーグたちがただの小さな神域の者たちだと気づいたようだ。
「皆様、どうぞお好きな場所に座ってください。何かご注文はありますか？」店員は適当に尋ねた。

黄龍は首を振った。神域では凡人の世界で最も強大な存在だが、この冥界ではホテルの店員でさえ見下している。しかし、黄龍もそれでその店員と揉めるつもりはなく、手の中で光が閃き、二つの神石を投げて言った。「静かな場所を探してくれ。」
店員は手にした神石を見て目を輝かせ、すぐに笑顔で言った。「この方、どうぞ、どうぞ。」そしてすぐに黄龍たちを二階へ案内した。
一階はかなり騒がしかった。
ボーグたちは店員の態度の変化を見て軽蔑の表情を浮かべたが、店員にこれほど見下されると心も痛んだ。
彼らが黄龍に従っていなければ、銀帝城に入ることさえできなかっただろう。なぜなら、銀帝城に入るには一人あたり十個の神石が必要だからだ！
皆が座った後、店員はメニューを取り出し、「この方、何を食べたいですか？」と尋ねた。
黄龍はメニューを手に取り、驚いた。一番上の料理はなんと鳳凰原獣の肉を主材料にしており、その鳳凰原獣の力は下位神三級で、価格は五百二十個の神石と、驚くほど高かった！
下位神三級の鳳凰原獣？！
その三級というのが何を意味するのかはわからないが、単に「下位神」という言葉だけで黄龍は大いに驚いた。
ボーグたちは黄龍の表情を見てメニューを一瞥し、さらに驚愕した。
まさか、この料理は本当に下位神の肉で作られているのか？
「この鳳凰原獣とは何の獣だ？まさか、この料理は神級の強者の肉で作られているのか？下位神三級とはどういう意味だ？」ボーグはつぶやいた。
店員はボーグのつぶやきを聞き、黄龍が先に渡した二つの神石のおかげで得意げに説明した。「この方は冥界に来たばかりなのでしょう？この料理は確かに神級の強者の肉で作られています。私たちの冥界には、太古の時代から存在する荒古原獣が生息しており、簡単に言えば原獣です。実際、この荒古原獣は凡人の世界の魔獣と大差なく、ただより強力なだけです。一般的な荒古原獣は神級以上の力を持っており、ある法則の特性を完全に理解し、本源の力を持つ下位神の荒古原獣は下位神一級と呼ばれます。同様に、四つの本源の力を持つ中位神の荒古原獣は中位神四級となります。」
この料理は本当に下位神の肉で作られているのか？！ボーグたちは喉を鳴らした。正直、彼らはこれほど高級な料理を試したことがなかった。
「荒古原獣？」黄龍の心が動いた。
店員は続けて言った。「この荒古原獣は荒古の森に生息しています。」

荒古の森？その後、黄龍は店の店員にいくつか質問をし、最後に数枚の神石を渡し、適当に酒と料理を注文した。
盤古の時代の玉液琼浆や仙獣も黄龍は食べてきたが、特に何とも思わなかった。
店員が去った後、黄龍は深く思索にふけった。
店員と話している間に、黄龍は銀帝城では20年ごとに主神軍隊が神域を聖文府の化神池まで護送していることを知った。主神軍隊は上品な飛行神器を使い、上位神の強者に匹敵する速さで飛行し、2、3年で聖文府に到着するのだ。
次の護送は2年後だ。
そこで黄龍はこの2年間ここに留まることにした。
しかし、その護送料金について、黄龍は首を振り、心の中でがっかりした。なんと神域ごとに500枚の神石が必要だったのだ！
そこで黄龍は、以前紫霊山脈のランス家が提示した値段が実は「公平」だったことに気づいた。ただし、主神軍隊が護送すれば途中で何か問題が起きることはないだろう。冥界には主神軍隊に手を出せる者はほとんどいないからだ。
つまり、この500枚の神石は命を買う代金に等しいのだ。
しかし、そうなると、護送に500枚の神石、化神池でさらに500枚、合計1000枚の神石が必要になり、凡人の位面から来た普通の神域の強者にとっては支払うのが非常に困難だ。1000枚の神石は彼らにとって天価なのだ！
それらの神域の強者には、黄龍のように入ってすぐに下位神の頂点や普通の中位神さえも倒せる力はない。彼らが強盗に襲われれば死ぬしかないが、黄龍にとっては、その強盗たちこそが神石を持ってやってくる存在なのだ。
黄龍は思わず100年前に冥界に入った龍易たち4人のことを思い出した。
「あの4人は今どうしているのだろうか。」黄龍は心の中で思った。
おそらく、100年が経てば、4人もとっくに命を落としているだろう。
しばらくすると、店員が皆が注文した酒と料理を運んできた。
しかし、テーブルいっぱいの料理を見て、皆は口をもぐもぐさせながらも手をつけることができなかった。これは5、600枚の神石もするのだ。冥界の神域の奴隷の価格で全部売っても、これほどの神石にはならない。
「どうした？さっきはこの冥界の神級原獣の味を試してみたいと言っていたじゃないか。みんな、食べ始めなさい。」黄龍はボーグたちを見ながら笑って言った。
「主人、私たち……」オークのナットは頭をかきながら、少し恥ずかしそうにした。
「恥ずかしいのか？ふふ、それなら原獣を狩るときはもっと力を出しなさい！」黄龍は笑って言った。
2年後に聖文府へ向かうが、その2年間、黄龍がすべきことは原獣を狩り、力を絶えず高めて冥王の強者になることだ！
冥王とは、冥界の強者を指す呼び名なのだ！

冥王には9つのレベルがあり、1から9まであり、狩った原獣の数が増えるにつれてそれぞれ対応する称号を得ることができる。そして、この銀帝城の城主はまさに9レベルの冥王強者なのだ！これらはすべて店の店員から聞いたことだ。黄龍が将来城を築くなら、最初の条件は9レベルの冥王強者になることだ！冥界全体で、百万億もいる神級の中で、9レベルの冥王強者は千人にも満たない！この千人こそが冥界の神々の中で最も頂点に立つ存在なのだ！もちろん、原獣を狩ることにはもう一つ利点があり、それは神石を稼げることだ！荒古原獣は決して安くはなく、この料理からもその一端がうかがえる。下位神級の原獣は200神石で売れ、2級は500神石、3級は1000神石前後、4級になるとさらに高く、1万神石以上にもなる！7級の原獣なら数千万神石、9級になると100億以上にもなる！しかし、7級の原獣でさえ普通の上位神では狩るのが難しく、9級はなおさらだ！黄龍のこの2年間の目標は高くなく、4級以下の原獣を狩ることに定めている！もちろん、荒古原獣が生息する荒古森林は危険が満ちており、上位神であっても時には不注意で周辺地域で命を落とすこともある。しかも、この荒古森林には荒古原獣だけでなく、荒古原人も住んでいる！これらの荒古原人も、荒古原獣に劣らず危険だ。「主人、ご心配なく。食べるものがあれば、必ず力を尽くします！」と古斯塔の戦宠である肥狮は頭を振りながら胸を叩いて約束した。肥狮は神域に到達し冥界に入る前に人間の姿に変身していたが、人間の姿になっても依然として「スリム」な体型を保ち、太り気味だった。古斯塔は笑って罵った。「食べることしか考えないな！」一同は笑った。しばらくして、一同はテーブルの上の料理を食べ尽くし、満腹になると宿屋を出て冥王殿へと向かった。冥王強者になるためには、まず冥王殿で登録しなければならない。それはまるで凡人界の傭兵のようだ。しかし、銀帝城はあまりにも広く、冥王殿は銀帝城の南東に位置しており、黄龍たちは空を飛ぶことができないため、まず原獣車を雇う店に行き、数十神石を払って原獣車を雇い、それに乗って急いで向かった。原獣車に乗った黄龍は、銀帝城の数キロに及ぶ街道を行き交う様々な原獣車を見て、少し感嘆した。まるで再び恒元界に戻ったかのようだった。これらの原獣の走行速度は決して遅くなく、黄龍たちが乗っている原獣車は下位神級の原獣2頭に引かれており、1日後には冥王殿に到着した。

「これがハーデスの宮殿だと？！」ボーグたちは目の前の巨大な建築物を見上げ、驚愕に固まった。