第0232章 一体誰なのか

龍易たちが驚いて後退するのを見て、黒魔は冷笑した。「逃げるつもりか？そんなに簡単じゃない！」特に、黄龍がまだ命知らずにそこに立っているのを見て、黒魔はさらに大笑いした。「小僧、命知らずめ！千年か二千年修行した神域が、俺の神格攻撃に耐えられると思うのか？！」

一般的に、神域の強者とは千年か二千年修行した者たちだ。神域に到達した後は、二千年以内に必ず神位面に入らなければならず、そこに留まることは許されない。次元空間でも凡人位面でもこの規則が守られており、違反すれば次元空間から排除されて滅びる。

だから黒魔にとって、黄龍がどれだけ強くても、せいぜい千年か二千年修行した小さな神域に過ぎない。
もちろん、かつて二度も彼に姿を現させ、神格を使わざるを得なくさせたこの若者が実は16歳に過ぎないという事実は、彼には知られていない。

黒魔の頭上では神格の光が眩しく輝き、惨緑色の死の神力が再び激しく噴出し、黄龍に向かって襲いかかった。
剣龍もその死の神力の侵食によって徐々に枯れ果て、死龍と化して天地の間に消えていった。

それを見て、黒魔は再び笑い声を上げ、血のように赤い瞳には強烈な殺意が浮かんだ。
神格を使えば赤炎星の強者たちを驚かせるかもしれないが、彼にはもうそんなことは気にならない。赤炎星の神級強者や神域の強者が到着する前に、目の前の者たちを殺して逃げ出せると確信していた。

相手が神格を使ったのを見て、黄龍は心の中で冷笑した。神格を使うだと？彼にとっては、相手が神格を使わない方が怖かった。もし使わなければ相手を倒すのに少し苦労するかもしれないが、今はもうそんな手間はない。

黄龍が心の中で念じると、五方旗が現れて体の周りを守り、同時に眉間から群仙閣が現れた。
「これは何だ？！」三角形の金山が現れ、瞬く間に巨大な金山となって圧力を放ってくるのを見て、黒魔の笑い声は途切れ、恐怖に満ちた顔になった。
まさか至高の神器か？！
噂によれば、至高の神が作った至高の神器だけが大きさを変えることができるという！
しかし、どうしてそんなことが？！黒魔はすぐに否定した。小さな神域が至高の神器を持つはずがなく、噂の至高の神器がこんな力しか持たないはずもない！

黒魔の頭の中で無数の考えが駆け巡り、惨緑色の光となって、彼は驚いて飛び退いた。

しかし、彼が驚いて後退したその瞬間、巨大な金の山から無数の白玉のような樹根が伸びてきて、彼の頭上にある神格に向かって雷のように襲いかかるのを目の当たりにした。彼の神格はまるで恐ろしい悪魔に遭遇したかのように激しく震え、神力が暴れ回り、彼の脳と魂も激しく震えた。何が起こっているのかは分からなかったが、魔黒は恐怖のあまり急いで後退し、神格を体内に戻そうとした。相手の動きを見て、黄龍は冷笑した。こんな機会を逃すはずがない。相手が再び神格を体内に戻すのを待って、両手から光が放たれ、群仙閣に向かって手を叩いた。群仙閣はゴウンと音を立て、金色の流光に変わって瞬時に相手の頭上に到達した。その時、幽冥神樹の白玉のような樹根が激しく襲いかかり、瞬時に相手の神格を絡め取り、包み込んだ。魔黒は恐怖のあまり、脳と魂が痛むのを感じ、悲鳴を上げて高所から落ちていった。高所から落ちると、そこにあった神格は白玉のような樹根にしっかりと絡め取られており、どんなに魂の力を使っても神格を体内に戻すことはできなかった。「これは一体何だ？！」魔黒は神格の神力がその恐ろしい樹根に狂ったように吸収されていくのを感じ、黄龍を見て恐怖に震えた。「何だと？」黄龍は冷ややかに笑い、手に持っていた青虹剣を虹の光に変え、相手の体の周りを一周させた。黄龍が青虹剣を体内に戻すと、相手の恐怖の叫び声は止み、倒れ込んだ。魔黒の首から頭が転がり落ちた。その時、魔黒の神格も幽冥神樹の吸収によって粉々になり、消え去った。魔黒の神格を吸収した後、幽冥神樹の樹根が相手の神体に突き刺さり、あっという間に魔黒の神体は枯れ果てていった。魔黒の神体は干し死体となり、目は虚ろで、信じられないという表情を浮かべていた。魔黒が神格を使い出すと、龍易たちは驚いて後退したが、再び見ると魔黒が干し死体になっているのを見て、皆恐怖に震え、白玉のような樹根を見つめた。以前にも地獄魔神フランシスがその恐ろしい樹根によって干し死体にされるのを見ていたが、龍易たちも心の恐怖を隠すことはできなかった。結局のところ、目の前の光景は彼らにとってあまりにも衝撃的だったのだ。魔黒の神体が干し死体になった後、黄龍は群仙閣を体内に戻し、魔黒の干し死体になった神体を五獄神鼎の中に収めた。その時、十数の強大な気配が四方八方からこちらに向かってきた。

黒魔は神格を解き放ち、死の神力が天に向かって噴き上がった。その激しい動きに赤炎星の神域の強者たちが次々と駆けつけてきた。
「行くぞ！」黄龍は十数もの強大な気配を感じ取り、まだ黒魔の神体が乾屍に変わったことに驚いている龍易たちに叫び、先頭に立って飛び上がり、流光と化した。
龍易たちもようやく我に返り、他のことは気にせず次々と飛び上がって後を追った。
黄龍たちが出発して間もなく、半杯のお茶の時間が経つと、二人の人影が黄龍と黒魔が激しく戦った高空に現れた。
二人とも火紅の錦服を身にまとい、全身から淡い火の光が流れており、痩せた方と太った方、二人の老人だった。
この痩せた老人と太った老人こそ、赤炎域府の神級の強者、オウネとフェイチであり、地位は非常に高く、赤炎域主に次ぐ存在だった。
現場に到着すると、オウネの太った顔にある小さくても鋭い目で周囲を見回し、眉をひそめた。「死の神力？！」
黒魔はすでに乾屍となり、黄龍によって五獄神鼎の中に収められていたが、黒魔が神格を解き放って攻撃した際、数十里四方の地面にある枯れたり死んだりしたすべての生物には、依然として死の神力の気配が残っていた。
「なんて濃厚な死の神力だ！まさか琉璃域府の黒魔か、幽無域府の死神が来たのか？」フェイチの痩せた顔にある小さな目から鋭い光が放たれた。
天雲次元空間では、琉璃域府の黒魔か幽無域府の死神だけが死の法則を修練し、神級に達している。
「ただ、もう一人の激しい戦いを繰り広げた相手は誰だろう？」フェイチは続けて言った。現場からでは、もう一人がどの法則や規則を修練しているのかは分からなかった。
しかし、琉璃域府の黒魔であれ幽無域府の死神であれ、彼らと激しく戦い、神格を使わせるほどの力を持つ者は、二人にとって間違いなく神級の強者だろう。
二人は当然、周囲の地面の様子がすべて神格攻撃によって引き起こされたものだと気づいた。
オウネも眉をひそめ、周囲の高空を一周したが、何も見つけられなかった。
彼が見分けられたのは、相手の武器が剣だということだけだった。
「剣を使う神級の強者か？」オウネは独り言を言いながら、天雲次元空間のすべての神級の強者を思い出した。
「まさか青耀星域の域主か？」オウネは心の中で考えた。
青耀星域の域主バオバオの武器は下品な神器だが、彼の知る限り、青耀星域の域主は風系の法則を修練しているはずだ。しかし、周囲には風系の神力の残りはなかった。
すぐに、オウネは首を振った。
青耀星域の域主は既に何年も閉じ込められており、何千年も青耀域府から出ていないと聞いている。あり得ないだろう。

「オウネ、最後の激戦で、結局どちらが勝ったと思う？」とフェイチが尋ねた。
二人が駆けつける前に、悲鳴のような声が聞こえたようだった。
だからフェイチは、双方ともに大きな被害を受けるような結果にはならないだろうと判断した。
オウネは答えず、先ほど黒魔が高所から落ちた場所に行き、じっと見つめた。
二人が疑問に思っていると、他の神域の強者たちが次々と到着し、二人を見るなり丁寧に礼をした。
「お前たち、全ての外部から来た強者を厳重に監視し、何か異変があればすぐに報告し、軽はずみな行動はしてはならない！」とオウネは後から来た十数人の神域の強者たちに厳しく命じた。
「はい、オウネ様！」十数人の強者たちはオウネの表情を見て緊張し、急いで敬意を表して応じた。
その後、フェイチは皆にいくつか注意事項を伝え、人々を解散させたが、彼とオウネの二人はまだその場を離れなかった。
オウネは黒魔が落ちた地面を見つめ、表情をますます厳しくした。
「どうしたんだ？」フェイチは困惑した表情でオウネのそばに来て、不思議に思いながら尋ねた。
「ここを見てくれ」とオウネは黒魔が落ちた地面を指差して言った。
フェイチはオウネの視線の先を見たが、最初は何も感じなかった。しかし最後には、オウネと同じように表情を厳しくした。
「一体誰なんだ、こんなに恐ろしい力を持つ者は？！」しばらくして、フェイチはゆっくりと言い、目を輝かせた。
先ほどの地面の痕跡からすると、どちらかが死ぬ直前のもがきの跡のようだ。
死ぬ直前のもがき？つまり、一方は死ぬ直前に抵抗する力がなかったということか？
しかも、その死んだ方は、周囲の地面に残る死の神力の気配からして、死の法則を修練する神級の強者のようだ。
そうだとしたら、それはつまり……？フェイチは驚き、オウネと目を見合わせ、お互いの心の動揺を感じ取った。
「まさか、死んだのは琉璃域府の黒魔か、幽無域府の死神か？！」オウネは眉をひそめた。
ただ、彼にも断定はできなかった。
「黒魔であれ死神であれ、我々赤炎域府にとっては好都合だ」とフェイチは笑って言った。
琉璃星域、幽無星域、赤炎星域――この三つの星域は天雲次元空間で最も強力な三大星域であり、互いに摩擦が絶えないが、実力はほぼ同等で、どちらも相手を倒すことはできない。しかし、もしこちらのどちらかが神級の強者を失えば話は別だ。
フェイチは喜びつつも、同時に心配になっていた。

下位神を倒せるだけでなく、相手が抵抗することもなく倒せるような強者は、彼らが対抗できる相手ではない。彼らの実力はせいぜい琉璃域府の黒魔や幽無域府の死神と同等程度だ。
今、このような強者が赤炎星に現れたのは、赤炎星にとっても良いことではない。
二人は再び周囲を見回した後、心配そうに域府へと飛び戻った。