第0219章 ブルーウェール神殿の鍵
「イエロードラゴン！」トビッドはイエロードラゴンが現れるのを見て顔色を変え、驚きの声を上げた。
トビッドはイエロードラゴンが死の海に現れるとは思ってもみなかったのだ！
イエロードラゴンが聖山を攻撃した時、もし次元の監視者ユーレイが介入していなければ、彼はとっくにイエロードラゴンの手にかかって死んでいただろう。
今、彼はイエロードラゴンに対して深い恐れを抱いていた。
トビッドの驚きの声を聞き、既にイエロードラゴンたちの到着に気づいていた二人の獣神ピーターも、トビッドの視線に従ってイエロードラゴンの方を見た。彼らの目からは鋭い光が放たれた。
イエロードラゴンは目を凝らし、体内の真元を動かして二人の圧力を無形に変え、眉をひそめた。この二人の獣神ピーターの力は、どちらもレイエンフーのゼウィよりも上だったのだ。
獣神ピーターたちは、イエロードラゴンが自分たち二人の連携した圧力を無形に消し去ったのを見て内心驚き、表情を厳しくした。
イエロードラゴンの名前は彼らも当然よく知っていた。
しかし以前は実際にイエロードラゴンの力を目の当たりにしたことがなく、行動を起こす前はあまり彼を警戒していなかった。
イエロードラゴンとこっそり対決した後、獣神ピーターたちは海神アプトンたちの方を見た。海神アプトンたちがイエロードラゴンと共にやって来るのを見て、彼ら二人だけでなく、レイエンフーのゼウィたちも眉をひそめた。
激しい戦いを繰り広げていた二人の地獄魔神と三匹の吞天蟒も、イエロードラゴンたちが来たのを見て突然戦いを止め、意図的に脇に下がった。
その二人の地獄魔神が脇に下がると、レイエンフーのゼウィたちが近づいてきた。
「フラン、シス様！」ゼウィたちは敬意を表して言った。
二人の地獄魔神はうなずき、イエロードラゴンたちの方を見た後、最終的にはイエロードラゴンに視線を向けた。彼らも先ほどの激しい戦いの最中に、四翼天使トビッドの驚きの声を聞いていたのだ。
「お前がイエロードラゴンか？」地獄魔神フランは目をわずかに細め、もともと小さかった目がほとんど細い線のようになった。
「その通りだ。」イエロードラゴンはゆっくりと答えた。
「よし！やはりすごいな！」もう一人の地獄魔神シスが突然言った。彼の目は陰気で、フランとは異なり、目は非常に大きく、もともと小さい顔にさらにくぼみがあり、まるで肉をまとった骸骨のようだった。
イエロードラゴンは相手を見て、何も言わなかった。
そうして、場はしばらく静まり返った。
その三匹の吞天蟒もこの時、人間の姿に変わり、脇に立って他の者たちと対峙し、四方対抗の形となった。
四方の勢力を見る限り、レイエンフー側が最も強く、次にイエロードラゴン側、そして三匹の吞天蟒と獣神、四翼天使側は力がほぼ同等のようだった。
お茶を飲む時間が過ぎても、誰も口を開かなかった。
周囲数里の範囲内で、そこに入った気流はまるで見えない力によって停滞しているかのようだった。
百丈下の海域もまた、十数メートルも押し下げられていた。
見えない力が絶えず拡散し、強大な気の力は数十里にも及んでいた。
数百里の範囲内では、暗黒の魔獣たちは既に逃げ去っていた。
「我々吞天蟒一族は代々藍鯨の鍵を守ってきた。かつてのクラーク先輩の意向に従い、これを奪おうとする者は藍鯨神殿の古図を持っていなければならない！」と、三匹の吞天蟒のうち中央にいる者が口を開いた。
黄龍や海神アプトンたちは、この三匹の吞天蟒が実は藍鯨神殿の鍵の守護者に過ぎないことを知った。
三匹の吞天蟒の言葉を聞いて、獣神ピーターたちは思わず四翼天使トビッドの方を見た。獣神ピーターたちの視線の中で、四翼天使トビッドは藍鯨神殿の古図を取り出した。
この藍鯨神殿の古図は、四翼天使トビッドが教廷が恒元大陸に広げている力を駆使し、半年間の努力の末に見つけ出した三枚の古図のうちの一枚だった。
ゼヴィのそばに立っていた半獣人のアリも、それを見て藍鯨神殿の古図を取り出した。
その後、黄龍の手にも藍鯨神殿の古図が現れた。
吞天蟒のエイサは、外に伝わっている三枚の古図が同時に現れるとは予想しておらず、兄弟のケリーやカヴィンも驚いて顔を見合わせた。
エイサは少し考えた後、こう言った。「皆さんが藍鯨神殿の古図を持っているのなら、私と兄弟たちが妨げることはない。どうぞ、私たちについてきてください。」
エイサがそう言うと、兄弟のケリー、カヴィンと共に飛び去っていった。
地獄魔神のフランやシスもその様子を見て顔色を悪くした。
彼らは以前、これらのことを知らなかった。つまり、これまでの激しい戦いはすべて無駄だったということではないか？！
四翼天使トビッドも内心後悔していた。こうなると分かっていれば、最初からその藍鯨の古図を出しておけば、ここで待つ必要もなかったのに。
両者とも後悔し、黙っている中、吞天蟒の三人が飛び去っていくのを見て、やむを得ず二人とも飛び立って追いかけた。
黄龍や海神アプトンたちも驚愕した後、飛び立って追いかけた。
何事もなく、数万里を飛行した後、吞天蟒の三人は波を切り裂き海底に入っていった。人々もそれを見て、次々と波を切り裂いて海底に入っていった。
海底は暗く、水草が浮かび、サンゴ礁が立ち並んでいた。
しかし、この海域には他の生物は現れず、そのため海底全体がやや陰気に見えた。
海底数千丈に沈んだ後、海底の地面に到着すると、吞天蟒の三人は立ち止まった。
皆が周囲を見回し、眉をひそめた。藍鯨神殿の鍵がここに隠されているのか？
しかし、周囲には他に何もなかった。
皆は心の中で疑問に思っていたが、誰も口を開いて尋ねることはなく、皆が吞天蟒の三人組を見つめていた。
皆の疑問に満ちた視線を無視して、吞天蟒のアイサ、ケイリ、カヴェンの三兄弟は前方にある数メートルもの高さのある海石の前にやってきて、魔法の呪文を唱えた。複雑な魔法の呪文が続いた後、普段は何の変哲もないその海石が突然光を放ち、石の表面に奇妙な形をした魔法の符号が浮かび上がった。
吞天蟒の三兄弟がさらに魔力を注ぎ続けると、それらの魔法の符号は徐々に一つに集まり、瞬間的に金色の光を放った。
金色の光が過ぎ去ると、突然前方の海底空間に空間の門が現れた。
「これは異空間か？！」その空間の門を見て、黄龍たちは目を見開いた。
「その通り。これはかつてクラーク先輩が去った後に作られた異空間で、藍鯨神殿の鍵はこの異空間の中にあるのだ」と吞天蟒のアイサが言った。
異空間とは、神域で空間の法則を理解し、独立した空間を作り出すものだ。
海神アプトンたちも同様のことを行うが、この異空間がクラークによって一万年以上前に作られたと知り、内心驚いた。
一般的に、異空間は永遠に存在し続けるものではない。
普通の神域の強者が作った異空間は数年しか維持できず、普通の神級の強者や下位神が作った異空間でも数百年程度しか持たない。
クラークが作った異空間が一万年以上も維持できるなんて？
しかし、恒元大陸の記録によれば、クラークが神位面に入る前は神域の頂点にいただけだった。
まさか、歴史の記録に誤りがあるのか？
皆は疑問に思った。
しかし、この異空間の門が現れても、吞天蟒の三兄弟はこれ以上説明せず、そのまま空間の門に飛び込んだ。
皆もそれを見て、次々と後を追った。
その異空間に入ると、皆の目が輝いた。
目の前の光景を見て、皆は驚いた。これは何だ？
目の前には広大で果てしない陸地があった！
しかも地面と変わらず、草木は青々と茂り、魔獣が走り回っていた。
これは幻境か？海神アプトンたちの最初の反応はそうだった。
しかしすぐにそれを否定した。これはすべて現実であり、彼らの強大な感覚によれば、これらはすべて生きている存在だったのだ。
吞天蟒の三人組は中に入った後、さらに飛行を続けた。
皆を連れて数万里飛んだ後、人間の国に到着した。
異空間の中にある人間の国だ。
しかし、この人間の国の人口はそれほど多くなく、数千万程度しかいない。それでも、これだけで皆を驚かせるには十分だった。
この人間の国に到着した後、吞天蟒たち三人は皆を連れて、その国の皇城内の高い山の上に降り立った。
皆がちょうど着地したところで、突然、その高い山から二人の姿が飛び出してきた。それは中年の男女で、どちらも神域の強者であり、夫婦のようだった。
「エイサ、ケイリ、カヴェンの三人兄弟、何をしているのですか？」と、その中年の男女は吞天蟒たちが黄龍たちを連れてきたのを見て、驚いた表情を浮かべた。
「二人とも、彼ら三人とも藍鯨神殿の古図を持っており、藍鯨神殿の鍵を手に入れようとしてきたのです」と吞天蟒のエイサが説明した。
エイサの言葉を聞いて、最初は緊張していた中年の夫婦は安心し、黄龍たちの方を見た。
その時、吞天蟒のエイサが振り返って黄龍たちに言った。「この二人は、かつてクラーク先輩が異空間を創設した後、そこで藍鯨神殿の鍵を守ってきた先人たちの子孫です。皆さん、藍鯨の古図を取り出して、二人に認証してもらってください。」
黄龍たちも仕方なく古図を取り出した。
中年の夫婦はそれを見てから、皆に向かって言った。「皆さん、私たちについてきてください。」と言って、飛び降りた。
皆もそれに続いた。
高い山の頂上に着くと、中年の夫婦は虚空に向かって手を叩いた。すると、頂上に数メートル大の洞口が現れ、その洞口から石段が下へと続いていた。
石段を下りると、洞内は明るく照らされていた。
数百メートル下りたところで、数十メートル大の魔法陣が現れた。
「皆さん、この魔法陣を使えば、藍鯨神殿の鍵がある場所に転送できます。どうぞ、上がってください！」と、魔法陣の前に立っていた中年の夫婦が言った。
雷炎府のゼウィや獣神たちは眉をひそめたが、何も言わずに黄龍たちと共に魔法陣に入った。皆が立ち止まると、中年の夫婦は魔法の呪文を唱え、魔法陣を起動させた。
光の球が現れ、皆は一時的に目が見えなくなった。再び目を開けると、大きな殿堂にいた。
その殿堂は数里四方もあり、周囲には何もなく、殿堂の前方には壇があり、その壇の上には青色の小剣が浮かんでいた。
その青色の小剣は約1メートルほどで、剣身からは幽藍色の炎が立ち上っていた。
これが、まさか藍鯨神殿の鍵なのか？！
皆は驚愕した。