第0170章 幽無大帝？！

遠くに立つ林耳は、暴雪帝国の聖域の守護者たちに守られながら、空中で繰り広げられる戦いを見上げていた。黄龍が何度も老祖宗の攻撃を受け流しているのを見て、暴雪帝国の聖域の者たちと同様に信じられない思いで、顔に驚きを隠せなかった。
老祖宗は神級の強者だ！
真の神は、神域の強者のような偽りの神ではない。なのに何度も相手を倒せないなんて？！
神域の強者でさえそんなことはできないはずだ！
つまり、この黄龍の実力は、もはや神域以下第一人者という評価では測れないのだ。
「大帝、この老祖宗とは何者ですか？」その時、暴雪帝国の聖域中級の強者が衝撃から我に返り、尋ねた。
他の聖域の者たちも振り返り、林耳を見た。
林耳は振り返り、鋭い眼差しで叫んだ。「知るべきでないことは聞くな！」
その聖域中級の強者は恐れをなし、「はい、大帝」と答えた。
ガイリは空をじっと見つめ、眉をひそめた。「あの黄龍がそんなに強いとは！」
「強くて何だ。たかが聖域の頂点に過ぎない。老祖宗の神級の強さの前では、絶対に逃れられない！」林耳は低い声で言った。
もちろん、それは彼の願望に過ぎない。
実際、黄龍はこの一年で数々の奇跡を起こし、恒元大陸で不可能だとされてきたことをすべて成し遂げてきた。
では、今回はどうか。
「いいぞ。老祖宗が今回黄龍を倒せば、我々暴雪帝国は必ず五大帝国の筆頭となる！」
「これからは老祖宗がいれば、教廷でさえも服従せざるを得ない！」
暴雪帝国の聖たちは次々と言った。
林耳の笑みは徐々に広がっていった。確かに、神級の強者である老祖宗がいれば、今後は他の帝国や龍族、海族、教廷も暴雪帝国に敬意を払わざるを得ないだろう。
教廷の四翼天使トビードもせいぜい神域の域に過ぎない。
暴雪帝国が今回失った軍隊も、後で補充すれば数年で回復できる。
林耳たちが話している間、暴雪帝国の宮殿。
風月宮で、デイナは喜びに満ちた顔をした。「何ですって？帝国に神級の強者である老祖宗がいるだなんて！」
以前、黄龍が暴雪帝国を攻撃してからこの一ヶ月間、彼女は眠れず、食事も喉を通らず、死が自分に近づいてくるように感じていた。今日はさらに不安でいっぱいだった。
しかし、宮女からの知らせで、帝国に神級の強者である老祖宗が現れ、今まさに黄龍と戦っているという。瞬間、デイナはこの予期せぬ喜びに頭がくらくらした。
空は一面の光に包まれていた。

「神級の強者、神級の強者！」デイナは独り言の後、突然身分を顧みず大声で笑い始めた。笑い終えると、冷酷な表情を浮かべて言った。「ホアン・ロン、今回はお前も死なないと思うな！」
「ジャオ・ヤン、ホアン・ロンがいれば私に勝てると思うのか？！」
「ホアン・ロンが死んだら、ゆっくりとお前を殺してやる！」
デイナはほとんど狂ったように叫んだ。
ホアン・ロンの大軍がブリザード帝国を圧迫している間、彼女はもう我慢の限界に達していた。
ブリザード帝国中の誰もが、このすべての災いは彼女が引き起こしたものだと考えており、多くの大臣たちは毎日リン・アールに彼女を引き渡すよう進言していた。
もし背後にオーブ家がいなければ、リン・アールは本当に彼女を引き渡していたかもしれない。
しかし、それでもこの一ヶ月間、ほぼ毎日リン・アールからの非難を受けていた。
これらすべてはホアン・ロン、ジャオ家、ホアン家のせいだ！
ホアン・ロンが死んだら、ジャオ家とホアン家に十倍、百倍、千倍にして返してやる。
……
相手の一撃を受けた後、ホアン・ロンは体内で渦巻く真元を必死に抑え込み、飛び上がって一気に斬り下ろした。
「紫雷天刀！」
紫色の雷電が腕ほどの大きさになり、高空に広がり、やがて巨大な刀へと変わり、その老祖宗に向かって斬り下ろされた。
圧倒的な力により、高空の雲がすべて吹き飛ばされた。
その老祖宗でさえも内心驚いた。
「この若者、明らかに聖域の頂点にいるだけなのに、攻撃力は神域の強者にも劣らない！」老祖宗は心の中で驚きながらも手を止めず、手に持つ神槍を振り、無数の槍影を生み出した。その槍影は不安定で、不気味だった。
しかし、その不安定さの中で、空間のあらゆる光のエネルギーが引き寄せられ、振動し、紫雷天刀を少しずつ破壊していった。
老祖宗が一槍を放ったその時、突然背後から別の力が押し寄せてきた。
「星河旋渦！」
ホアン・ロンの元神は殺気に満ちた顔で、一撃を放った。
気の流れる先には星河が生まれ、星河が回転し、渦が生じて老祖宗を絞め殺そうとした。
星河旋渦というこの神通は、長年にわたって天地の星々の力を吸収して鍛え上げられるもので、極めれば無数の星々を粉々にして星々の力に変え、ホアン・ロンが吸収し飲み込むことができる。
しかし今のホアン・ロンの修行レベルはまだ弱すぎる。
使える渦は数百メートルほどの大きさしかなかった。
老祖宗は大いに驚き、槍で一撃を放ち、その渦を止めてしまった。

しかし、この一撃によっても、星河旋渦の力は相手を吹き飛ばし、その身にまとった龍袍は鋭い気の力によって引き裂かれた。
その老祖宗は一歩下がり、目の前の二匹の黄龍を驚怒に満ちた表情で見つめた。
相手には本当に分身がいるのか？
以前、林耳が彼にそのことを話していた。
「くそっ！」老祖宗は驚怒に満ちた声で低く叫び、目には殺意が渦巻き、手に持つ神槍からは音が鳴り響いた。先ほどの一撃で、彼の龍袍が破壊されてしまったのだ。たかが聖域の頂点にいる者によって。
この龍袍は、彼と共に六千年以上もあった。六千年以上、一度も損傷したことがなかったのに、神になった後にたかが聖域の頂点の者によって破壊されてしまったのだ。
彼の両目からは白い光が放たれた。
「小僧、お前、よくも俺の龍袍を破壊するとは！」彼の声は低かった。
鋭い殺意は、遠くにいる林耳たちでさえ再び後退させるほどだった。
「この龍袍は、俺が最も愛した女性が自ら縫ったものだ。お前、よくもそれを破壊するとは！」
破壊しろ、破壊しろ！
空間中に彼の怒号が響き渡った。
誰でも、その老祖宗の心の中にある恐ろしい怒りと殺意を感じ取ることができた。
そして、林耳たちが恐怖に満ちた目で見ている中、老祖宗の全身からの気迫はますます高まり、彼の周囲には次々と嵐が生まれ、その嵐の中で何か神秘的な力が引き裂かれていた。
彼の周囲の空間は次第に崩壊していった。
相手が次々と放つ気迫を見て、黄龍は内心驚き、表情は次第に厳しくなった。先ほど、相手はずっと体内の神力を抑えていたのだ。だからこそ、神級の強者でありながら、以前の実力は神域の強者とそれほど変わらなかったのだ。
なぜ相手が体内の神力を抑えて自分を一撃で殺さなかったのかはわからないが、黄龍は次の一撃が恐らく天地を揺るがすものになるだろうと知っていた。
黄龍とは対照的に、林耳たちは驚いた後、大いに喜んだ。
これこそが老祖宗の真の実力だったのだ。
「小僧、死ね！」老祖宗は天を揺るがすような叫び声を上げ、白い光となって現れ、手に持つ神槍を直撃させた。その速さは肉眼では追えず、林耳たちは高空に極めて明るい光が一瞬通り過ぎるのを見ただけだった。
しかし、黄龍が五方旗や八卦紫寿道袍などの法宝を使って自分を守り、群仙閣という仙器の真の力を発揮しようとしたその時、突然、悲鳴が聞こえ、その老祖宗は空中で動きを止め、頭を抱えて苦しみながら叫び、体が絶えず痙攣した。
皆はこの予想外の光景に呆然と見つめていた。黄龍でさえもこの突然の変化に驚愕した。
これは一体何なのか？

黄龍の両眼は金色に輝き、天眼神通を展開したが、相手の神力によって阻まれ、相手の脳内で何かが邪魔をしているような気配をかすかにしか見ることができなかった。
先ほど、相手はその何かのせいで体内の神力を抑え続けていたのだろうか？黄龍は心の中でそう思った。
その時、あの老祖宗はまるで狂ったかのように無差別に攻撃を仕掛け、その攻撃によって周囲の地面は次々と崩れ、すべての建物が塵に変わっていった。
「大帝、私たち、先に逃げましょう！」と、状況が悪化しているのを見て、ガイリは心配そうな顔でリン・イールに囁いた。
リン・イールや他の聖域の者たちも目の前の変化に驚愕し、ガイリの言葉を聞いてリン・イールはためらった。
「大帝、迷わず、先に逃げてください！」と、他の聖域の者たちも次々と声を上げた。
ちょうどリン・イールが頷いて去ろうとしたその時、突然、人影が飛び込んできて、巨大な山のような圧倒的な力が押し寄せ、耳元で無数の悲鳴が聞こえ、雲の上を漂っているような感覚になり、最後には視界がぼやけ、何も聞こえなくなった。
高空の上で、黄龍は目の前の光景に驚愕して見ていた。
さっき、リン・イールと暴雪帝国の聖域の者たちは、あの狂った老祖宗によって吹き飛ばされてしまったのだ！
神級の強者に吹き飛ばされた結末は、黄龍も推測するまでもなく分かっていた。
リン・イールや暴雪帝国の聖域の者たちだけでなく、たとえ龍族の龍皇であっても吹き飛ばされれば死んだ龍になるだろう。
あの老祖宗はリン・イールたちを吹き飛ばした後、全く気づかない様子で、再び周囲を激しく攻撃し、最後には暴雪帝国の宮殿の方向へと向かった。
デイナは暴雪帝国の宮殿の中で、逃げ出した趙家の趙陽たちをどう処理するかを想像していたが、突然、轟音が響き、宮殿全体が震え始めた。
たちまち宮殿は混乱と恐怖の叫び声で満たされた。
デイナは驚き、風月宮を出て、慌てふためく宮女を呼び止めた。「何を慌てているの！何が起こったの？！」
宮女はデイナだと気づき、慌てた表情が少し和らぎ、答えようとしたその時、前方の宮殿から気浪が轟々と押し寄せ、すべてを飲み込む勢いで瞬時にデイナとその宮女を飲み込んでしまった。
黄龍もすぐ後ろにいて、相手が狂ったように攻撃するのを見て眉をひそめた。
しかし、この時点では彼も相手に近づくことはできなかった。
相手の周囲数里の範囲は、圧倒的な光明の神力で満ちていた。
一連の狂った攻撃の後、相手の意識はかなり回復し、徐々に攻撃を止めていった。

その老祖宗の神智がかなり回復した後、目の前の光景を見て思わず驚いた。しかしその時、突然頭上の空が暗闇に包まれ、彼は再び驚いて見上げると、百丈もある山のような金色の塔が押し寄せてくるのが見えた。
先ほどの激しい攻撃のせいで、彼の体内の神力は著しく減少し、力尽きそうな感覚に襲われた。身を翻して避けようとすると、金色の塔から放たれる金光が彼を次々と追い詰めた。
瞬く間に、金色の塔が圧し寄せてきた。
地面は轟音と共に激しく揺れ続けた。
黄龍は心の中で群仙閣を呼び戻そうとしたが、突然群仙閣の中で緑色の光がちらつき、次いで根系が次々と伸びてきた。
これは？幽冥神樹！
黄龍は驚愕し、幽冥神樹が根を伸ばしてその老祖宗の身体の中に入り、相手の体内の神力を絶え間なく吸収していくのを見た。一瞬にして、その老祖宗は枯れ果ててしまった。
悲鳴が上がった。
「咳咳、私、私は林幽無だ。幽無よ、こんな目に遭うとは思わなかった！」しばらくして、地面の深い穴から途切れ途切れの声が聞こえてきた。
林幽無！この林耳の口に上る老祖宗とは、6000年以上前に幽無帝国を創建した幽無大帝だったのか？！