第0111章 次元空間

その時、黄龍は二人に共通の敵がいることを知った——龍族だ！
「今、龍族で最も強いのは誰だ？」黄龍は少し考えてから尋ねた。
集められた資料によれば、龍族の実力者は現在の龍皇フリーだと思われていたが、今の状況からするとそうではないようだ。もしそうなら、神域の強者である龍易はとっくに龍島に攻め込んでいるはずだ。
「わからない。だが、間違いなくフリーではない。」龍易の体から冷たい殺気が徐々に消えていき、彼は重々しく言った。「龍族には二十人の長老がおり、それぞれが聖域の実力を持っている。しかし、さらに太上長老もいて、こうした太上長老こそが龍族で最も強い存在だ。彼らは一人ひとりが聖域の頂点を超える実力を持っている。太上長老が何人いるのかはわからないが、彼らは盤龍星の上で修行しており、普通は姿を現さない。」
黄龍は内心驚いた。龍族に二十人もの長老がいるとは？ボーグが集めた資料によれば、彼は龍族には十数人の聖域の強者しかいないと思っており、太上長老の存在については触れられていなかった。これらの太上長老は皆、聖域の頂点を超える実力を持っているのか？龍族の真の実力がこれほど恐ろしいとは思わなかった。だからこそ、恒元大陸で最も強い種族だと言えるのだ。
黄龍は自分の実力を向上させる必要性を強く感じた。
「盤龍星？」気持ちを落ち着けて、黄龍は疑問を口にした。
「その通り、盤龍星だ。私たちの世界には無数の位面や次元空間があり、これらの次元空間は天地のエネルギーが何百万年もかけて自然に形成されたものだ。その中には無数の星々が存在し、私たちの恒元大陸は実際には恒元位面と呼ぶべきもので、ただの千億の位面の中の一つの凡人位面に過ぎない。」龍易が説明した。
「千億の位面？次元空間？」黄龍は少し驚いた。
「その通り。位面の中には大陸があり、次元空間の中には星々がある。」龍易は言った。「お前が神域に到達したら、その時には恒元位面の監守者様がこれらのことを教えてくれるだろう。これらのことは凡人には知られていないのだ。」
「もちろん、お前の修行の才能なら、神域に到達するのは時間の問題だ。今、これらを知っても問題ない。」龍易はそう言いながら、黄龍を奇妙な目で見た。
十五歳で、聖域の絶世の強者！
彼はかつて族人たちから万年に一度の修行の天才と称されていたが、黄龍と比べればまるで愚か者に過ぎない。彼は五十数歳で聖域に到達したが、黄龍のような修行レベルに達するのに三百年以上かかったのだ。
「監守者様とは何ですか？」黄龍は龍易の視線を無視して、続けて尋ねた。

「すべての凡人の位面には監守者がおり、これらの監守者は神の位面から派遣されて凡人の位面を守る神級の強者たちだ。一方、次元空間の監守者は『界王』と呼ばれる。」龍易はこれを隠さずに説明した。
神級の強者！
黄龍の両眼には思わず鋭い光が閃いた。
それを見て龍易は笑い、「どうした？興味を持ったのか？だが、お前もいずれグスタ様に会うことになる。グスタ様はまさに本物の神級の強者だぞ」と言った。
本物の神級の強者？黄龍は疑問に思った。「神級の強者にも真偽があるのか？」
「その通りだ。私のように、我々神域の強者も実際には真の神級の強者ではない。神格も神体も持っていない。神域に到達した後、神の位面に入ることを選べ、そこで初めて神体を再構築し、神格を与えられ、その時初めて真の神と言えるのだ」と龍易は説明した。
神の位面に入って初めて神体を再構築し、神格を与えられるのか？
黄龍はこんな秘密が存在するとは思ってもみなかった。
「神域の強者は半神に過ぎない！」と龍易は言った。「我々の力は聖域の頂点よりもはるかに強いが、神域の強者になってから2000年間、神の位面に入って神体を再構築し、神格を与えられなければ、我々もまた死んでしまうのだ。」
「2000年か。」黄龍は驚いた。
「そうだ。主神が定めた規則だそうだ」と龍易は言った。
黄龍は頷いた。もしこの規則がなければ、神域の強者たちはすべて凡人の位面に留まることになり、そうなれば凡人の位面の凡人たちには生き残る場所すらなくなるだろう。
「私が神域に到達してから既に1100年以上経つ。恒元大陸に留まっているのは、このまま神の位面に入るのを嫌っているからだ。龍族が滅びる日を見ず、自らの手で龍人一族の復讐を果たさない限り、私はこのまま恒元位面で死んでいく方がましだ」と龍易は歯を食いしばり、冷たい目をした。
龍族を滅ぼすことが、彼の今の唯一の願いだった。
これまでの長い年月、彼が天下盟の勢力を発展させるために努力してきたのもこのためだ。でなければ、とっくに神の位面に入っていただろう。神の位面には強者が溢れており、強者の頂点を目指し続ける者たちにとっては、さらに高い次元の神の位面こそが彼らの憧れなのだ。
ただ、龍族はあまりにも強く、龍族の長老たちの存在が彼を常に気にかけさせていた。
今日に至るまで、彼は依然として龍族に対抗できる自信がなく、恒元大陸の各勢力と協力しようともしたが、思い通りにはいかなかった。また、恒元大陸の一部の大勢力も信頼できなかった。

当初、彼は黄龍が一団の聖域魔宠を連れて龍語帝国の宮殿に襲いかかったという話を聞いたとき、龍族を滅ぼすチャンスは黄龍にあるのかもしれないと思ったのだ。だからこそ彼はオークション会場に現れたのだ。もちろん、たとえ今黄龍と同盟を結べたとしても龍族を滅ぼすことはできないということも分かっていたが、彼が注目していたのは黄龍の成長と潜在能力だった。1100年以上も忍耐強く待ってきた彼は、さらに100〜200年待つことも気にしなかった。彼にとって、黄龍は100〜200年以内に神域の強者になれるはずで、そうなれば龍族を滅ぼす自信が持てるのだ。龍族の太上長老が何人いるのかは分からないが、彼は龍族に神域の強者がせいぜい2人いるだけだと推測していた。「私は情報を得た。モロが彼の戦宠である小さな金龍のフィートを連れて龍島に行ったそうだ。龍皇フリーは、お前が聖域魔宠を連れて龍語帝国の宮殿に襲いかかったことを知り、激怒している！」龍易は黄龍が動じないのを見て言った。「フリーは心が狭く、常に龍族を恒元大陸で最も強い種族だと思い込んでいる。お前が聖域魔宠を連れて龍語帝国の宮殿に襲いかかったことは、彼の面目を大きく傷つけるものだった。それに、知らないだろうが、その小さな金龍のフィートはフリーの甥なのだ！」龍易は続けた。彼は黄龍が動じないのを知り、彼と同盟を結ぶ必要はないと思った。なぜなら黄龍は自分と龍族との因縁は些細なものだと考えており、一方で自分の龍易は龍族との間に滅族の恨みがあると考えていたからだ。しかし今は状況が異なり、龍族のフリーは黄龍を許すつもりはないのだ。黄龍は心通を使って相手が嘘をついていないことを知った。相手がどうやって龍族の動向を知ったのかは分からないが、どうやら本当のようだ。この間、黄龍はボーグに恒元大陸の各勢力に関する情報を集めさせていた。総合的な情報から判断すると、天下盟の実力はかなり強いはずだ。龍易という神域の強者を除けば、天下盟の実力は五大帝国に劣らない。黄龍は少し考えた後、口を開いた。「私は天下盟の真の実力を知りたい。」ボーグが天下盟に関する情報を集めてきたが、それは完全なものではない。両者が同盟を結ぶつもりなら、天下盟についてある程度の情報を知っておく必要がある。