第0101章 光明聖珠

趙陽老爺たちの一行は、趙守や趙天の他に、黄龍が予想外だったのは兄の黄威も一緒に戻ってきたことだった。
兄の黄威はバル学院を卒業後、ずっと二叔父の趙天に従って疾風傭兵団で鍛えてきた。黄龍とは異なり、黄威はがっしりとした体格で力型の戦士であり、身長は1メートル90センチで黄龍よりも少し高かった。
黄龍は15歳だが、兄の黄威は30歳前後でまだ結婚しておらず、常に強者の頂点を目指しており、現在は7級の頂点戦士の実力を持っている。
10数年間、黄威はほとんど家に帰っていなかったため、黄龍とはあまり会っていなかった。
黄威は自分の家に聖域の絶世の強者が現れるとは思ってもみず、その人物が自分の二弟だとは！
黄家に戻る途中、黄龍という二弟の功績についての話が絶えず彼の耳に入ってきた。
再び会った今、黄威は二弟の黄龍を見つめ、畏敬と熱意に満ちた眼差しを向けた。
趙陽老爺が再び孫の黄龍に会うと、顔を赤らめて大笑いした。
「いい子だ、まさに私の趙陽の孫だ！」趙陽は黄龍の肩を叩き、そして黄雄と趙蓉に向かって笑いながら言った。「ハハ、君たちは知らないだろうが、途中で私が黄龍という『先輩』の祖父だと知った連中はすぐに態度を変えて、何度もお世辞を言ってきたんだ。」
確かに、途中でいくつかの大家族の領地を通る際、それらの家主たちから熱心な招待を受け、当然お世辞もたくさん言われた。趙陽の身分は高かったが、黄龍がいなければこのような待遇は得られなかっただろう。
黄雄と趙蓉は顔を見合わせ、二人とも笑顔になった。いつも厳しい父親がこんなに喜んでいるのを見て、趙蓉は言った。「私たちもです。今では陛下でさえ私たちに礼を言うんですよ。」
この頃、陸通王国の陛下オードも黄雄と趙蓉に対して敬意を表し、黄雄と趙蓉はまるで黄雄が君主でオードが臣下のようだと感じるほどだった。
君臣の関係が逆転してしまったのだ。
場の皆の陽気な笑い声とは対照的に、疾風傭兵団の団長である趙天は角に隠れて憂鬱そうな顔をしており、前に出ることができず、少し気まずそうな様子だった。それを見て趙守は不思議に思い、「二弟、どうした？何か問題でも？」と尋ねた。
趙天が顔を上げると、黄龍が笑いながら自分を見ているのが見え、顔に困惑の色が浮かんだ。「お前、まだ笑えるのか？昔、二叔父の私はお前があの神匠師だとは知らなかったんだぞ！」
周囲の人々は不思議に思い、何があったのか尋ねた。
趙天はどうしても口を開こうとせず、後に黄龍が当時の出来事を説明した。

皆がそれを聞くと、大笑いした。
趙陽老爺子はそれを聞いて冗談を言った。「黄雄、誰かに豆腐を買ってこさせなさい。私はこの生涯で、豆腐に頭を打って死ぬ人を見たことがないぞ。」と言うと、皆はさらに大笑いした。
趙天は恥ずかしそうな顔をしたが、趙陽老爺子に怒る勇気はなく、さらに「元凶」である甥の黄龍にはなおさら怒ることができず、ただ愚かに笑っている黄威に怒りを向けるしかなかった。
「お前、他人が笑ってもお前も笑うなんて、何が面白いんだ。行け、二番目の叔父さんと一緒に散歩に行け。」趙天は黄威を引っ張って逃げるように出て行った。
去る前に、彼はもう一言付け加えた。
「この辺りで最も有名な豆腐屋はどこだ？」
皆は大笑いした。
趙家の一行が到着して間もなく、光明教廷のコールや突雷も到着し、その後、地獄魔族の公主アンレイ、暗森帝国の神殿やオーク帝国などの勢力も次々と到着した。
オークションの日の3日前には、恒元大陸の各大勢力が全て集結した。
黄龍はボーグの報告を聞いて頷き、少し考えた後、言った。「オークションで情報を流せ。魔法剣と洗髓丹の他に、3つ目の品物も競売に出すと伝えろ。その品物は、今回のオークションの目玉だ。」
そうなら、恒元大陸をさらに「驚かせて」やろう。
その時、黄龍は各方が同盟を結ぶために必死になるだろうと信じていた。
龍語帝国、龍族？
恒元大陸は深く複雑で、他の四大帝国が必ずしも龍族を恐れるとは限らない。
しかし、黄龍は龍族の実力も表面上のように単純ではないことを知っていた。
「3つ目の品物、目玉の品物？」ボーグは心の中で疑問に思ったが、敬意を持って返事をし、退室して命令を実行した。
間もなく、オークションでは魔法剣と洗髓丹の他に、神秘的な3つ目の品物も最後の目玉として競売に出されるという情報が流れた。
すぐに、恒元大陸の大小さまざまな勢力が騒ぎ立ち、その3つ目の品物が一体何なのかと推測し始めた。
「皆さん、この3つ目の品物は何だと思いますか？」陸通王国の王都分教会の教会で、赤衣大主教コールが口を開いた。
この王都の責任者である教廷執事のルファートは敬意を持って言った。「それは、コール様、洗髓丹と同じような不思議な丹薬ではないでしょうか？」
このルファートこそ、かつて黄龍の天賦をテストした教廷執事だった。
今、彼は天才少年である黄龍のことを思うと感慨深くなる。
9年が経ち、かつて6歳だった黄龍が、自分が尊敬せざるを得ないほど強大な存在に成長するとは、彼も思ってもみなかった。

「トゥーレイ、どう思う？」赤衣大司教コールは振り返り、今回一緒に来ている傍らに立つ黄金聖騎士団の団長であるトゥーレイに尋ねた。
赤衣大司教と騎士団団長の権力は異なるが、全体的に見て赤衣大司教の地位の方がやや高い。
トゥーレイは少し敬意を表しながら沈思し、「魔法武器でも丹薬でもないでしょう。何なのかは分かりません」と答えた。
コールは頷き、「私も同じ考えです。しかし、この黄龍が三つ目のアイテムを最後の奪取対象にしたということは、魔法剣や洗髄丹よりも優れているということでしょうか？」と言った。
「ゲルソンも今、王城にいるのですか？」コールは教廷の執事ルファートに尋ねた。
ゲルソンは裁判所の所長で、教皇ハイデスの命を受けて黄龍がかつてのタイロウたちの死と関係があるか調査しに来ているのだ。
「はい、コール様」とルファートは敬意を持って答えた。
その時、教会の外から一群の人々が入ってきた。先頭にいたのは裁判所の所長ゲルソンだった。
ゲルソンを見て、コールとトゥーレイが近づいていった。
数分間短く話した後、コールが尋ねた。「ゲルソン、教皇陛下からの命令の進捗はどうですか？」
ゲルソンはルファートを一瞥し、ルファートは分かっている様子で他の人々と一緒に退室した。残ったのはコールとトゥーレイだけだった。
「かつてタイロウが聖山に戻った時、黄龍は確かにルトン王国王城にはいませんでした。調べましたが、時間もちょうど一致しています」とゲルソンは真剣な表情で言った。
コールとトゥーレイの表情が変わり、互いに目を見合わせた。
「つまり、本当にこの黄龍が関係しているということですか？」コールの目が輝いた。
「その通りです。それに、先日、ローシュ王国とファーム王国が戦った戦場で、黄龍がパットと激しく戦っているのが見られました」とゲルソンは付け加えた。
これは特に秘密というわけではなく、当時両国の戦士たちが見ていたので、戦っていた二人の身元を調べるのは難しくない。
「パット！」コールとトゥーレイの表情が微かに動いた。
「最後はどうなったのですか？」コールが急かして尋ねた。
「パットは消え、黄龍は依然として無事でした」とゲルソンは二人を見てからゆっくりと言った。
パットが消えた？黄龍は無事！二人ともその意味を理解した。聖域の頂点に近い強者であるパットが、黄龍に殺されたのだ！
コールとトゥーレイは心の中で衝撃を受け、深く驚いた。パットの実力は教廷の高層もよく知っている。二人とも再び黄龍の実力について新たな認識を持った。
トゥーレイは何かを思い出したように表情を引き締め、「つまり、光の聖珠は今、黄龍の手にあるということですか？」

「そうだろう。」グーソンは頷き、真剣な表情で言った。「これは非常に重要なことだ。私は先に戻って教皇陛下に報告し、陛下のご命令を仰ぐ。君たちはここに残ってオークションを続けてくれ。」