第0080章 黄龍の怒り

魔獣山脈の中心地、麻姑仙府。
黄龍は元神を体内に戻し、高空から降りてきた後、震え上がって敬意を表す众獣たちに頷き、立ち上がるよう命じた。そして天青蟒牛に向かって言った。「猛牛、準備しろ。私が説法を始める。」
六年間、黄龍は時折説法を行い、众獣たちが法則を理解し、階位を突破できるよう助けてきた。
主人が説法を始めると聞いて、众獣たちは目を輝かせ、天青蟒牛はさらに喜んで言った。「はい、主人！」
ここで黄龍に最も長く付き従ってきたのは天青蟒牛であり、主人が説法を行うことが自分の修行にどれほど有益かを自然と理解していた。六年間、主人の説法を聞き続け、自分が聖域中階への突破間近だと感じていた。そうでなければ、聖域中階への突破にはまだ何年もかかるだろう。
众獣たちが歓呼していると、突然黄龍は足を止め、玉符を取り出して見た。それはボーグからの伝言だった。彼はわずかに眉をひそめた。普段なら、緊急の事態でなければボーグが連絡を寄越すはずがない。まさか向こうで何か問題が起きたのか？
玉符を取り出し、黄龍は神識で探った。突然、彼の表情は大きく変わり、驚くべき殺意が天に向かって立ち上った。実体のような殺気が暴風のように吹き荒れ、元々歓呼していた众獣たちは皆、恐怖に駆られて後退し、驚愕の表情で黄龍を見つめた。
黄亮と黄奕という二人の若者が捕らえられてしまったのだ！
「杜夢！」黄龍は一文字ずつゆっくりと言った。八卦紫寿道袍が風もなく揺れた。
「もともとはお前にもう数日生きてもらおうと思っていたが、まさか自ら死を招くとはな！
お前は龍語帝国の太子妃という身分を頼りに、誰もお前を殺せないと思っているのか？
龍語帝国？今回は、その帝国がお前を守れるか見てやる！」
黄龍の圧倒的な気迫に、众獣たちは再び後退した。
「主人、これはどういうことですか？」しばらくして、黄龍の殺意が収まると、天青蟒牛が驚いて尋ねた。
黄龍は一跳びして天青蟒牛の背後に降り立ち、冷たく言った。「今すぐ、龍語帝国の宮殿に攻め込む！」
龍語帝国へ向かう！众獣たちは心臓が跳ね上がり、大声で応じた。「はい、主人！」
众獣たちの目には血を吸うような凶光が宿り、背後に龍族の支援がある龍語帝国の宮殿に向かって進んでいった。それだけで众獣たちは興奮した。これらの聖域魔獣の多くは、問題を引き起こす元凶だからだ。
しかし、龍語帝国の宮殿に攻め込むという大胆な行動は、おそらく主人以外にはできないだろう。
「行くぞ！」黄龍が牛頭を叩くと、天青蟒牛はすぐに飛び立ち、龍語帝国の方向へと飛んでいった。

天青蟒牛の後を追い、大修羅スリスもすぐに続いた。その後、九彩鳳鳥、金翅天鵬、大地の熊、雷炎火獅子、九眼魔虎、銀月啸天狼、紫環飛天蟒などが次々と飛び立った。

天青蟒牛を含む8体の聖域魔獣は、それぞれが非常に巨大で、空中を飛ぶたびに下界はまるで8つの黒雲に覆われたかのように暗くなった。

そして、8体の聖域魔獣は気配を隠さずにその力を放ち、魔獣山脈の下層、中層、上層にいる無数の魔獣たちを地面に震え上がらせ、まるで世界の終わりのような雰囲気を生み出し、多くの魔獣が恐怖のあまり失禁してしまった。

1体の聖域魔獣ならこのような圧倒的な威圧はないが、8体が集まった威圧は圧倒的で、たとえ9階層の頂点にいる魔獣であっても耐えられないほどだった。

魔獣山脈にいた傭兵団の者たちは恐怖のあまり息もできず、地面にうつ伏せになった。

「なんてことだ！あれは何だ！九彩鳳鳥！金翅大鵬！大地の熊だ！」と、下界の傭兵が恐怖に震えながら高空を指差した。

「それに、あれは暗黒魔獣の天青蟒牛、九眼魔虎だ！」

「雷炎火獅子、銀月啸天狼、紫環飛天蟒だ！」

下界の多くの強力な傭兵たちも、高空を飛ぶ聖域魔獣を恐怖に満ちた表情で見つめた。

「一体何が起こっているんだ？魔獣山脈の中心部で何か変事が起きて、聖域魔獣たちが集団で出現したのか？」

趙天驚は言った。疾風傭兵団は先日、9階層の頂点にいる花豹を狩る任務を受けており、彼自身が率いてここに来たのだが、まだその花豹を捕らえる前に、目の前の驚異的な光景を目の当たりにしたのだ。

「あの九彩鳳鳥は、おそらく聖域の上級に達している！」と彼は喉を鳴らした。

「団長、見てください、あの、あの天青蟒牛の背中に、人が座っているようです！」

「何だと！」と、現場にいた数百人の傭兵たちが叫び、皆が天青蟒牛の背中を見上げた。

案の定、本当に人が座っていた！

8体の聖域魔獣が現れ、その巨大な体が人々の視線を遮っていたため、これまで誰も天青蟒牛の背中に人がいることに気づかなかったのだ。

趙天たちもこの時初めて、天青蟒牛の背中に人が座っているのを見た。背中から見る限り、その人はとても若いようだった！

衝撃だ！

絶対的な衝撃だ！

超絶的な衝撃だ！

8体の聖域魔獣が集団で現れたことよりも、人々をさらに驚かせた。

「なんてことだ！私は何を見ているんだ？まさか、この8体の聖域魔獣はすべてこの人の魔獣なのか？！」と、ある傭兵が恐怖のあまり叫び上げた。

「あり得ない！」と別の傭兵が叫んだ。
「一人の者がどうしてこれほど多くの魔宠を持てるというのか！」
一般的に、恒元大陸では魔法使いや戦士であっても一匹の魔宠しか持てず、精神力が極めて強靭でなければ二匹を持つことはできない。しかし、そのような例は恒元大陸では非常に珍しく、千年に一人出るか出ないかの状態だ。だから皆、すぐにその可能性を否定した。
二匹の魔宠を持つのが千年に一度の珍事なのだから、ましてや八匹、しかも八匹もの聖域魔獣だというのか！
「でも、それなら、なぜこれほど多くの聖域魔獣が彼の後をついているのか説明できるのか？」と、先ほど動揺して叫んだ傭兵もあり得ないと思ったが、皆が反対するのを聞いて怒り、逆に問い返した。
傭兵たちは沈黙に包まれた。確かに、そうでなければ、これほど多くの聖域魔獣が彼の後をついている理由が説明できない。
「それに、見たか？天青蟒牛の後をついている者がいるようだ。いや、人間ではなく、魔族、強大な大修羅だ！」と、ある傭兵が黄龍たちが去っていく方向を指差して叫んだ。
皆は驚き、興奮した。一方、趙天、黄龍の二番目の叔父であり、疾風傭兵団の団長である彼は衝撃を受けつつも、少し疑問を抱いた。天青蟒牛の背に座っているその姿は、なぜこんなにも見覚えがあるのか？
「どこかで見たような気がする……」と趙天は疑問に思った。
すぐに、趙天は自分の考えが馬鹿げていると思い、激しく首を振った。自分がどうしてそんな強者を知っているはずがない！
一方、黄龍は下の状況には注意を払う余裕がなく、魔獣山脈を出て、引き続き龍語帝国へと向かった。
道中、彼らの壮大な姿は数え切れないほどの人間の強者たちの注目を集めた。
例外なく、いくつかの王国や公国の領土を通過するたびに、そこの王や公爵たちは恐怖に駆られ、こっそりと祈り、推測した。
一体何が原因で、これほど多くの聖域魔獣が魔獣山脈の中心部から出てきたのか？！