第0048章 計算を超えて

五獄神鼎が飛び出すとすぐに小山ほどの大きさになり、その体積はピールやエンディという二匹の聖域魔獣にも劣らなかった。金色の光が放たれ、次いで「ウン」という音と共に、黄龍の心の念に応じて神鼎の表面から剣のような光が放たれていった。
魔人たちは悲鳴を上げ、怒号し、激怒した。
地獄に向かう前に、黄龍は五獄神鼎を再び精錬しており、そのため五獄神鼎の力は聚雷瓶よりもはるかに強かった。
地獄への旅は危険極まりないため、黄龍は万全の準備をしていた。自分の力がまだ弱いことも分かっていたからだ。これらの法宝こそが彼の最大の力となるのだ。
しかし、黄龍もこの魔人たちを全滅させられることを期待していた。というのも、彼らの中には人間の8級、あるいは9級に相当する戦士である修羅が少なくないからだ。
神識で見渡すと、この程度の修行を積んだ修羅は50人以上おり、今黄龍がすべきことはまず他の魔人たちを倒すことだった。
自身の五行術と数点の上品な宝器・法宝の力によって、黄龍はそれが可能だと自信を持っていた。
突進してきた魔人たちは、人間の子供一人に不意を突かれ、恐怖の中に怒りや屈辱を感じていた。魔族は暴力と血塗られた戦い、強者の自尊心を尊び、常に人族よりも優れていると自負している。今、自分たちが人間の子供一人にこれほどまでに打ち負かされたとなれば、魔族の王族や他の護衛たちに笑われるだろう。
ドン！ドン！怒りのあまり、力の強い修羅たちが手を出してきた。
一命を取り留めた夜叉たちも恐れることなく黄龍に襲いかかってきた。
魔気が四方八方から黄龍を包み込んでいった。
四、五百人の魔人が同時に攻撃してくると、ピールやエンディといった強力な聖域魔獣でさえも顔色を変えた。
遠くから、彼らは主人に向かって襲いかかる破壊的な力を感じ取っていた。たとえ自分たちであっても、その一撃を受ければ重傷を負うだろう。
「主人、気をつけて！」ピール、エンディ、ボーグが叫んだ。
しかし、彼らの心配は無用だった。
多数の魔人の攻撃に直面しても、黄龍は口元で冷笑し、目には冷たい光を宿し、一瞬で姿を消すように魔人たちの攻撃の隙間を縫って移動し、同時に両手で五獄神鼎と聚雷瓶を操り攻撃を仕掛けていた。
青蓮旗の保護があったが、黄龍はまだ、魔人たちの狂った攻撃をその場で受け止められるほど強いとは思っていなかった。

しかし、青蓮旗の加護があったからこそ、黄龍は数多くの魔人の攻撃の中を移動しても傷つかずに済んだのだ。さもなければ、これほど多くの修羅に囲まれていれば、たとえ余波で当たっただけでも、今の黄龍には耐えられない。結局のところ、黄龍の現在の肉体はまだそれほど強くないのだ。

それでも、数回の攻撃のうちに、黄龍を守っていた青蓮旗から放たれる青蓮の霊気は攻撃によって薄く透明になり、破られそうな様相を呈し、青蓮旗も危うく揺らいでいた。

それを見た黄龍は心の中で念じ、体を守る法衣を呼び出した。すると紫色の光が一瞬閃き、黄龍の体表に八卦紫寿仙衣が現れた。

仙衣の上では八卦が活発に動き、周囲の霊気が絶えず集まり、光の流れによって黄龍の体表を完全に守った。

八卦紫寿仙衣は阐教の十二金仙の一人である赤精子の法衣で、後天の上品な防御霊宝であり、金仙の達人でさえその防御を破るのは難しい。黄龍が持つこの八卦紫寿仙衣も、それに基づいて作られたものだ。

もちろん、材料や法力の制限により、黄龍が作り出したこの法衣の力は当然、それとは比べ物にならない。

黄龍の眉間の祖窍にある群仙閣は呼び出されず、最後の手段として取っておかれ、必要でなければ使われない。また、現在の黄龍の法力では、これほど多くの法宝を同時に使役することはできない。

現在の黄龍の法力は炼神返虚の境にほぼ到達しているものの、依然として低すぎる。たとえこれらの上品な宝器級の法宝に何度も攻撃されても、黄龍の法力はほとんど枯渇してしまう。

幸いなことに、五獄神鼎や聚雷瓶による五六回の攻撃で、包囲してきた魔人は半分ほど倒れ、黄龍の負担は大幅に軽減された。

次第に、人間の九級戦士に相当する力を持つ十数体の修羅たちは、黄龍の攻撃が自分たちに脅威となるダメージを与えないことに気づき、さらに激しく無謀に攻撃してきた。

それを見た黄龍は、彼らが近づいてきた隙に口を開き、直接先天真火を放った。

先天真火は火系魔法の火元素とは異なり、そのダメージ力と持続力は何倍にも強く、さらに魔族の魔気の天敵でもある。これらの修羅を倒すことはできないが、彼らにとっては大きな打撃となる。

防御を怠っていた修羅たちは先天真火に焼かれ、悲鳴を上げた。

もし黄龍の修行が炼神返虚の境に到達すれば、先天真火は三昧真火に昇格し、その力はさらに高まり、九級戦士ほど強い修羅でさえ抵抗できなくなるだろう。

一方、黄龍が激しい戦いを繰り広げている間、他の二匹の獣と二体の大修羅もまた激しい戦いを繰り広げていた。

黄龍の方と比べると、四大聖域の強者たちの戦いの規模はさらに壮大で、周囲数百里にわたる海面上の小島々が、四大聖域の強者たちの攻撃によって崩れ落ち、海底に沈みそうな状態になっていた。
山々が転がり、波は何層にもなって激しく打ち寄せる！
死の海域周辺に生息する高位の魔獣たちも早々に逃げ去っていた。
しかし、四大聖域の間で激しい戦いが繰り広げられているにもかかわらず、誰も天青蟒牛のいる方向に近づかないようにしており、そのおかげで天青蟒牛の進化は妨げられていなかった。
天青蟒牛の進化は最も重要な局面にあり、非常に焦っていたが、ここで止まってしまうと天地の元素法則による反動を受け、次に進化しようとするときにはさらに困難になることを知っていた。
巨大な球のようなその牛の目は、ただ両者の戦いを見つめるしかなかった。
一方、金剛巨船の上で繰り広げられるボーグと魔族の公主アンレイの激戦もまた、その勢いは衰えなかった。
ボーグは聖域の魔法使いではあるが、他の聖域の魔法使いたちのように体が弱くはなく、ここ数ヶ月間、黄龍の丹薬のおかげで肉体は聖域の戦士に迫るほど強くなっていた。アンレイ公主の魔族の肉体の力には及ばないものの、大差はなく、さらに聖域の中級者であり、黄龍が作った護体法衣を身につけているため、激しい戦いの中でも着実に優位に立っていた。
もし魔族の公主アンレイのそばに人間の九級戦士に相当する修羅たちが数人いなければ、彼女は既に敗れていただろう。
雷光が閃き、真火が空を覆い、悲鳴や咆哮、巨大な波、魔気が漂い、金色の光が散乱し、次々と強大な力の波動が放たれ、いくつかの島々の勢力を驚かせた。
しかし、驚かされたとはいえ、数々の聖域の強者たちの圧倒的な力の前に、彼らは近づくことをためらった。
魔族の公主アンレイはボーグに追い詰められ、左右に逃げ惑い、心の中で恐怖と怒りに駆られていた。そして、黄龍と他の二人の修羅が戦っている様子を見ると、さらにパニックに陥った。
これらすべては、彼女の予想をはるかに超えていた。
彼女は当初、二人の修羅ならその二匹の獣を簡単に倒せると思っており、黄龍も魔人たちによって完全に滅ぼされるだろうと考えていた。また、目の前のこの聖域の魔法使いの老人が自分に脅威を与えることはないと思っていたのだ。
しかし、今、すべてが彼女の予想を超えていた。
どうすればいいのか？！退くのか？しかし、進化を目前に控えた天青蟒牛を見ると、彼女の心には到底受け入れがたい思いが湧き上がった。