第0042章 リングでの約束

「小僧、この数日間、図書館でのお前の様子は全部見ていたぞ。」唐無敵が先に口を開いた。
隣に座っていた俞齊も続けて、重々しい口調で言った。「子供よ、お前の才能は他の者より優れている。それは強みだ。だが、このまま無茶を続ければ、どんなに才能があっても無駄になる。」
陽真と任中青も続けて、黄龍に才能を無駄にせず、怠け者になってはいけないと説いた。
黄龍は何も言わなかった。これは一体どういうことだ？怠け者だと？彼は毎日何千冊もの本を読んでおり、この一ヶ月で読んだ本を積み上げれば、小さな山ほどになるだろう。
まだ本格的に魔法や闘気の修行はしていないが、その基礎知識はすでにしっかり理解しており、帰って実践してみるだけだ。
黄龍が何も言わないのを見て、唐無敵は彼が間違いを認めたと思い、安心して笑いながら言った。「よし、我々もお前を責めているわけではない。気にするな。小僧、帰ったらレック先生の授業を真剣に聞くのを忘れるな。」
俞齊も穏やかに言った。「何か要望があれば、我々に話してくれ。」
黄龍は少し考えてから言った。「一ヶ月後、ちょっと外に出てきて、年末に戻ってくる。」
一ヶ月後には図書館の本をできるだけ読み終え、その後は魔獣山脈で修行し、かつて盗まれた魔法剣を探しに行くつもりだった。
しかし、唐無敵たち五人は黄龍の言葉を聞いて顔色を悪くした。
「何だと？！お前、もう一度言え！遊びに行きたいだけでそんなことを言うなんて！ここは学院だ、お前の家じゃない。好きなところに行けるわけじゃない！」陽真はテーブルを叩きながら怒った。
彼は最初、黄龍が間違いに気づいたのだと思っていたが、実際には図書館にもいたくなく、遊びに行きたいと言うのだ。
普段は穏やかな俞齊でさえ顔をしかめて言った。「それはダメだ。」
実際、黄龍はただ唐無敵たちに事前に連絡を取っただけであり、彼らが賛成しようが反対しようが、自分の決心を変えることはできない。
学長室を出た後、黄龍は教室にも行かず、実際、今でも自分の教室がどこかわからない。そのまま図書館に戻り、再び読書に没頭した。
これを見て、唐無敵たちは首を振りながらため息をついた。この子にはもう望みはないだろう。
図書館に戻り、後ろにまだ何千列もの本棚があるのを見て、黄龍は暗に計算した。全部読み終えるには半年はかかるだろう。そこで読書計画を変更し、一つの本棚からは代表的な本だけを選んで読むことにした。
そうして、また一ヶ月が過ぎた。

二ヶ月の間に、黄龍は神風学院の図書館の本の半分以上を読み終えた。特に魔法や闘気の基礎に関する約一万冊の本をすべて読み終えたのだ。理論知識に関して言えば、聖域の強者である唐無敵たちでさえ、黄龍に勝てるとは限らないだろう。
黄龍が図書館を出ると、晴れやかな日差しが降り注いでいたが、そこで小魔女の趙瑩と暴雪帝国の二公主であるリナに出会った。
二ヶ月ぶりに会うと、その小魔女の趙瑩は少し背が伸びていた。黄龍を見るなり、彼女はすぐに言った。「黄龍いとこ、あなたって本当にひどいわ。図書館に隠れてサボって、二ヶ月間一度も授業に出てないなんて。もう蓉おばさんに伝えておいたの。ふん、休みに帰ったら、三おばさんがどう叱るか見てみなさい！」
腰に手を当て、怒りに満ちた顔をした小魔女の趙瑩を見て、黄龍は淡々と「わかった」と言い、その場を去ってしまった。趙瑩とリナは呆然と立ち尽くした。
しばらくして、黄龍の姿が見えなくなると、趙瑩は怒りに満ちた顔で言った。「リナお姉ちゃん、見てよ。このクソいとこ、本当に最低！私が優しく諭してあげたのに、逆に私に態度を取るなんて。」
リナも残念そうな顔で黄龍が消えた方向を見ながら言った。「行きましょう。」
一方、黄龍が図書館を出て学院を出ようとしたその時、突然、耳障りな声が響いた。「おや、これはうちの学院の新入生の超天才じゃないか？」その後、数人の人影が前に立ちはだかった。
黄龍はじっと見つめ、目を細めた。
ヒル家のドゥロスの三男であるドゥフェイは、10年前に神風学院に入り、今では四級のトップクラスの魔法使いになっていた。
神風学院の他の天才たちと比べると、ドゥフェイの才能は平凡だった。
16歳のドゥフェイは黄龍よりも頭一つ以上背が高く、高いところから黄龍を見下ろし、その後ろにいる数人に向かって笑いながら言った。「この子が誰かわかるか？彼こそ、うちの学院の図書館に隠れて二ヶ月間ずっと本を読んでいた超変わり者の天才だ。君たちは知らないだろうが、彼はすごいんだ。一日に何千冊もの本を読み終えるんだよ。」そう言って、彼は大笑いした。
ドゥフェイの周りの数人もそれを聞いて大笑いした。
黄龍の心に殺意がよぎった。
目の前で馬鹿みたいに笑っているドゥフェイを見て、黄龍は思わずあのドゥ東南、太った男のことを思い出した。
ドゥ東南は一人で下にいるのだろうか、寂しくないだろうか？
ドゥフェイたちの大笑いが他の生徒たちの注意を引いたが、どうやらみんなドゥフェイを知っているようで、近づくことはせず、遠くから見ているだけだった。

杜斐は笑いをやめ、黄龍を見つめながら冷ややかな笑みを浮かべて言った。「超絶な天才め、この二ヶ月で図書館でたくさんの魔法を学んだんだろう？私とリングで勝負してみないか？」
神風学院では私闘は禁止されているが、各キャンパスのリングでの対決は許されている。
杜斐はすでに四級のトップクラスの魔法使いであり、黄龍は学院に入ってまだ二ヶ月の新入生に過ぎない。杜斐にとって、たとえ黄龍が天才であっても自分の相手にはなり得ない。リングに行けば、自分に虐げられるだけで、死ぬ方法さえわからないだろう。
こんな無恥な挑戦をするのは、杜斐のような厚かましい奴だけだ！
見物している学生たちだけでなく、杜斐の周りの数人でさえもこれを恥知らずな行為だと感じ、彼から少し距離を置いた。
その時、小魔女の趙莹がどこからともなく現れ、急いで歩み寄り言った。「いとこの兄さん、絶対に彼の申し出を受けてはだめです。」黄龍がリングでの対決の危険性を知らないのではないかと心配し、続けて言った。「リングでの対決はとても危険です。」
黄龍は小魔女を無視し、冷ややかな笑みを浮かべる杜斐を見て頷き、「いいだろう、受けて立つよ」と言った。
杜斐は心の中で驚き、すぐに顔に喜びが浮かんだ。最初は試しに言ってみただけだったが、相手が本当に承諾するとは思わなかった。子供は子供だ、刺激に弱い。これで楽しめるぞ。このガキを殺さなくても、母親にも認識できないほどに叩きのめせる。
「ただし、時間と場所は私が決める」と黄龍は態度を変えて言った。
杜斐の顔から喜びが消え、冷たく言った。「小僧、俺をからかってるのか？何十年も先にするつもりか？」
「時間は年末の休暇、場所は陸通王国王城の王宮のリングだ」と黄龍は目を細めて言った。
なぜ年末の休暇に、場所を陸通王国王城の王宮のリングにするのか、それには黄龍なりの理由がある。
杜斐の顔に再び喜びが戻り、笑って言った。「いいだろう！」
年末の休暇は数ヶ月しかないが、結果はどうであれ問題ない。その時に黄家の人々の前でこのガキを思う存分虐めることができる。それこそがもっと楽しいことだ。彼は黄老熊が愛する息子を失った時の反応を本当に楽しみにしていた。