第0029章 彼女は人間ではない

絵のように美しい顔、冷たく高貴な雰囲気。
紫色のドレスをまとい、まるで絵から歩み出てきたかのよう。妖艶な眼差しは生まれながらの魅力を放ち、見る者の心を惹きつける。
前世では、黄龍は女媧娘娘や西王母といった仙界の絶世の美女に慣れていたので特に驚かなかった。一方、隣にいたボーグは100年以上生きた老怪物で、一瞬驚いただけだった。しかし、黄亮と黄奕という二人の子供たちは大げさに反応した。
「わあ！すごくきれい！このお姉さん、本当に美しい！」黄奕は大きな目を輝かせた。
「そうだよ、ジンジンよりもきれいだ。」黄亮の可愛らしい顔が赤くなった。
ジンジンは陸通王国の四大貴族の一つ、アニー家の家主の末娘で、黄亮は暇さえあればアニー家によく行っていた。
黄亮は仕方なく二人の子供たちを見つめた。
アンレイがゆっくりと近づいてきた。顔は平静だったが、その妖艶な眼差しの奥には驚きを隠せていなかった。
まさか子供たち三人だったとは。もう一人の老人はただの護衛のようだ。さっき寒精鉄石を買ったのは真ん中の子供だったのか？アンレイは心の中で疑問に思った。今回の恒元大陸への旅は、彼女に多くの驚きをもたらした。
黄龍も相手の疑問に気づいたが、次に彼を言葉を失わせたのは、美人が口を開いた最初の言葉だった。「子供さん、さっき寒精鉄石を買ったのはあなたですか？」
子供さん？黄龍は眉をひそめたが、それでも頷いた。
本当にそうなのか？アンレイは再び驚いた。
「もしよければ、私たちは先に行きます。」黄龍は相手の驚きを無視し、その場を去った。
その時、アンレイは我に返り、相手が去ろうとするのを見て急いで言った。「待って、子供さん。ちょっと聞きたいのですが、その寒精鉄石を何に使うつもりですか？」
また「子供さん」だ！
数ヶ月間一緒にいたボーグは、若き主君が他人に子供や子供さんと呼ばれるのを最も嫌うことを知っていた。黄龍の様子を見て手を伸ばし、遮りながら言った。「このお嬢さん、我が家の若き主君がそれを何に使うか、あなたに教える必要はないでしょう。」そう言って、意味深に三人を一瞥し、黄龍の後を追って去った。
「公主殿下、直接奪ってしまった方がいいのでは？」黄龍たちが去った後、アンレイの後ろにいた侍女が言った。
「奪う？ここは人族の領域です。余計なトラブルは避けた方がいいわ。」アンレイは深く考え込むように黄龍たちの背中を見つめ、続けて言った。「あの老人はただ者ではないし、あの子供も何か変な感じがするわ。」
どこが変かは言えなかったが、彼女の直感はいつも正しかった。

「行こう。恒元大陸に来てもうしばらく経つし、帰る時だ。」アンレイは最後に視線を戻し、侍女を連れてオークションハウスを出て行った。
……
オークションハウスを出た後、黄龍の後をついていたボーグは我慢できずに言った。「若様、あの女、どうやら……」
黄龍は頷き、「その通り。彼女は人間じゃない」と言った。
相手が人間でないことは、黄龍は一目で見抜いていた。聖域の強者であるボーグも何かを感じ取っていた。
しかし、黄龍とボーグが驚いたのは、そばにいた黄亮と黄奕という二人の子供たちが叫んだからだ。「わかるよ、二兄さん。あのお姉さんは女神だよ。」
「女神が一番きれいだ。」
「大地女神の像を見たことがあるけど、彼女と同じくらいきれいだった。」
二人の子供たちがまた「おしゃべり」を始めるのを見て、黄龍は首を振って笑った。
ところが、黄龍たちが黄府に足を踏み入れるとすぐに、侍女の黄梅が急いでやってきて言った。「二少爷、大変です。ヒル家の人たちが来ました。」
ヒル家？黄龍はそれを聞くと、小院に戻ることもせず、直接大広間に向かった。
ヒル家の人たちが来たのは、あの「尻」の件のためだろうと黄龍にはすぐにわかった。
黄龍は口元をわずかに上げた。ヒル家の護衛たちによって杜ロスがヒル家の屋敷に連れて行かれる時、彼がどれほど驚き怒るか、彼には想像がついていた。
大広間に近づくと、そこから鋭い声が聞こえてきた。「王子が法を犯せば民と同じ罪を負う。黄雄、お前は息子に暴行をさせ、法を無視している。早く息子を引き渡した方がいい。さもなければ、へへ……」と、脅しの意味がはっきりと表れていた。
大広間の中では、黄雄と趙蓉は依然として何が起こったのか理解していなかった。相手は来た途端に自分の息子が人を傷つけたと言い、息子を引き渡すよう要求しているのだ。
黄雄は厳しい声で言った。「杜東南、お前の言うには私の息子がお前の甥を傷つけたというが、私の息子がどうやってお前の甥を傷つけたのか聞いてみたい。理由を説明できなければ、ふん、容赦しないぞ。」
杜東南はしばらく言葉に詰まった。彼は甥の杜ロスが護衛たちによって運ばれてくるのを見て、甥の尻のひどい状態を目の当たりにし、事情を聞いて激怒した。何が起こったのかは誰も知らないが、それが黄家の黄雄の次男と関係があると確信し、怒りに駆られてここに来て責め立てたのだ。
杜東南は背後の護衛を指差して叫んだ。「当時の状況を話せ。」
その護衛はもごもごと口を開いた。「はい、二爷。その時、四少爷はジョージ・オークションハウスの入り口で彼らに出会いました。彼らは四少爷を見るなり『杜の悪党』だと罵りました。四少爷は当然彼らを無視しましたが、オークションハウスに入ろうとした瞬間、尻が、突然理由もなく火がついてしまったのです。」

杜東南は冷笑しながら言った。「黄雄、これでようやくはっきり聞こえただろう？」
一方、趙蓉は冷ややかに笑い、「杜東南、それはあなたの片方の言い分に過ぎないわ。まさか私たちを馬鹿だと思っているの？私の息子はまだ6歳よ、魔法なんて知るわけがないわ」と言った。
黄雄の顔にはさらに怒りが浮かんだ。「まさか自分が王城執法団の団長だからといって、勝手に私の息子がやったと決めつけられるとでも思っているのか？たとえそうだとしても、それが何だというんだ？」
黄雄が全身の気迫を放つと、足元の床が次々と崩れていった。
杜東南は黄雄の気迫を無視し、へへと笑いながら言った。「たとえお前の息子が火系魔法を知らなくても、この件は間違いなくお前の息子と関係がある。」
大広間の外でそれをはっきりと聞いていた黄龍の目に冷たさが宿った。
杜家の態度がこれほど強硬だとは、何か頼みの綱でもあるのだろうか？
以前なら、杜家がこんなことをするはずがない。たとえ自分に怒りを向けるにしても、こっそり行動するはずだ。これほど露骨に人を探しに来て、しかも根拠もないとは、少し興味深い。
頼みの綱？彼、黄龍は実際に杜家の真の頼みの綱が何なのか見てみたいと思った。
大広間で両者が緊張した空気の中、黄龍たちが入ってきた。
黄龍たちを見て、両者とも驚いた。
黄龍は口を開かなかったが、黄奕という小さな子供が先に口を開き、「父さん、あの杜の悪党が先にあなたをクマ呼ばわりしたから、私たちも彼を罵ったのよ」と叫んだ。幼い声には怒りがにじんでいた。
黄亮も叫んだ。「彼は私たちをガキ呼ばわりしたんだ。」相手が自分をガキ呼ばわりしたことに、彼も同じように怒っていた。
黄奕と黄亮の二人の子供たちが言い合う中で、黄雄と趙蓉は徐々に当時の経緯を理解していった。
話を聞いた後、黄雄は激怒し、眉をひそめ、目から恐ろしい寒気を放ちながら杜東南に迫った。「杜の老いぼれ、これをどう説明するつもりだ？」