第0017章 魔法剣が盗まれる

「私にもおじいちゃんへのプレゼントがあります。」その時、声が響き、皆の視線の中で黄龍が立ち上がり、手には小さな玉を持っていた。
その小玉は手のひらの3分の1ほどの大きさで、淡い緑色をしており、透明感があり、表面にはかすかな霧が流れていた。その霧の模様は非常に細かく、これは極上の玉石に見られる「玉煙」だった。
しかし、珊瑚血玉と比べると、この玉石も極上ではあるものの、見た目の価値は大きく異なっていた。
趙陽は一瞬驚き、次に微笑みながら黄龍の小さな手にある玉石を見た。「おお、私の可愛い孫にもおじいちゃんへのプレゼントがあるのか？」
黄龍は言った。「これはおじいちゃんが玉石店で見つけた玉石で、とても美しかったので、おじいちゃんの誕生日を祝って買ってきました。」
趙陽は笑顔いっぱいになり、大笑いした。「いいぞ、孫にこんな気持ちがあるなんて珍しい。おじいちゃんはとても嬉しいよ。」孫の黄龍から玉石を受け取り、趙陽は心の中で大変喜んだ。
この玉石は珊瑚血玉の千分の一にも及ばないかもしれないが、貴重なのは幼い黄龍がこんな気持ちを持っていることだ。
しかし、この玉石は黄龍が玉石店で買ったものだが、彼が中に集霊陣や清心静神陣などの小さな陣法を刻み込んだため、もはや元の玉石ではなくなっていた。
これから趙陽がこの玉石を身につけて修行すれば、効果は倍増し、珊瑚血玉よりも何倍も良い結果が得られるだろう。
趙妙は少し驚き、姉の息子が突然介入して自分の危機を救ってくれたことに驚き、笑顔の父親趙陽を見て複雑な気持ちになり、趙蓉に向かって言った。「何だと思ったら、ただの普通の玉石だったのね。これを本当に私の6歳の甥が自分で買ったの？6歳でこんなことが分かるわけないでしょう。姉さんが買ったんでしょう？恥をかきたくないから、自分の息子に渡させたんでしょう。」
趙蓉の顔色は悪くなった。
その時、趙守が我慢できずに言った。「もういい、四妹、プレゼントに重さなんて関係ない。こんな気持ちがあれば十分だ。」
趙天も続けて言った。「兄さんの言う通りだ。」
趙陽は眉をひそめた。四女の趙妙は今や帝国の皇妃であり、皆の前で何か言うのもためらわれた。
その時、ホールにいた他の貴族たちも、趙家の二人の娘に何か問題があることに気づいた。
趙妙は二人の兄が趙蓉の味方をするのを見て心の中で冷笑し、これ以上問題を起こさなかった。
祝宴が終わり、趙妙が宮殿に戻る際、趙蓉に言った。「三姉さん、子供を甘やかしすぎるのは良くないわ。ほら、この子はまだ何歳なの？一匹のペットだけじゃ足りないって、まだ二匹もいるのよ。」と言って、黄龍の身についているピールとエンディは目を翻した。
でも、私たちは聖域の魔獣だ。この小娘とは争わない。我慢しよう。

宴寿が終わった翌日、黄龍たちは陸通王国に戻る途中だったが、困難に直面した。
私たちの趙莹姉妹は、二人のペットを必死に抱きしめ、離すことを拒み、最終的には無理やり自分のものにしようとし、黄龍に懇願し続けたのだ。「龍兄さん、お願いです、この二人を私にください」と。
趙蓉はその様子を見て息子に言った。「龍よ、趙莹姉妹がそんなに欲しがっているなら、あげなさい。後で母さんが戻ったら、また二人買ってあげるわ。」
二人も？聖域の魔獣なんて買えるのか？黄龍は恒元大陸に聖域の魔獣を売る市場があるなんて聞いたことがなかった。
黄龍は断固として首を振った。たとえ彼が同意したとしても、ピールとエンディという二匹の聖域の魔獣が同意するはずがない。
趙蓉の顔色は悪くなった。息子がこんなにペットに夢中だとは思わず、昨日姉妹の趙妙が言った言葉を思い出し、怒って言った。「龍よ、子供がペットなんて何のためにいるの？帰ったらちゃんと魔法の修行をしなさい。もう二度とこれを持っていくな。」
一方、趙莹は横で黄龍にウインクをし、勝ち誇った表情を浮かべていた。
しかし黄龍は趙蓉の言葉を無視し、二匹の獣に向かって言った。「ピール、エンディ、行こう。」
皆が驚く中、黄龍は一瞬で姿を消し、烈風獣の背に乗った。そして二匹のペットも趙莹の腕から素早く飛び出し、黄龍の肩に降り立った。
その後、黄龍は一人で烈風獣に乗り、皆に背中を見せて去っていった。
趙蓉の顔色は極めて悪くなった。この末っ子が一度決めたことは、誰にも変えられない。彼女でさえも夫でさえもどうすることもできないのだ。
趙蓉は顔色を青ざめさせて言った。「この子、本当に腹が立つ。まったく馬鹿げている。帰ったら絶対にしっかり叱ってやらなければ。」
しかし、横で趙陽は黄龍の背中を見つめ、深く考え込み、まるで独り言のように言った。「龍よ、さっきはどうやって烈風獣の背に乗ったのだ？」
趙守と趙天もそれを聞いて考え込んだ。確かに、彼らにもはっきりとは見えなかったのだ。
「不思議だ、あの二匹の『ペット』もこんなに速いな。」趙陽は続けて独り言を言った。
さっき二匹が黄龍の肩に降り立ったとき、まるで稲妻のように速く、趙陽にはぼんやりとした影しか見えなかった。
趙守と趙天は再び驚いた。
一方、趙蓉は父親の言葉を聞いて一瞬驚き、次に疑問に思った。
もちろん、趙蓉は口では息子が馬鹿げていると言い、帰ったらしっかり叱ると言ったが、三日後、帰路の途中で、とっくにそのことを忘れていた。

帰路について、息子が可愛がっている二匹のペットについて彼女はますます注意深く観察するようになり、その眼差しには疑問が深まっていった。父親の趙陽に言われてからは、息子のその二匹のペットが他のペットたちと本当に何か違うのではないかとますます気づくようになった。
しかし、どんなに推測しても、彼女はその二匹の獣を聖域の魔獣と結びつけることはなかった。毕竟、六歳の子供が二匹の聖域の魔獣を持っているなんて、あまりにも信じがたいことだったからだ。
黄龍たちが戻ってきたとき、一人増えていた。それは二叔父の趙天だった。
ジョージ家のオークションハウスで売り出されたその魔法剣のことを、彼は依然として忘れられず、今回は黄龍たちと一緒に陸通王国を見に行った。黄龍たちの行程からすれば、オークションの日の一、二日前には陸通王国に戻れるはずだった。実際、黄龍がオークションの日を一ヶ月後に設定したのも、この行程を考慮してのことだった。
妹の趙蓉と比べると、趙天の方が甥の黄龍のその二匹のペットにもっと興味を持ち、よく遠回しに黄龍から何かを聞き出そうとした。
しかし、彼が知っているのは、その二匹のペットが黄龍が魔獣山脈の端で見つけたものだということだけだった。
旅を続けるうちに、彼は魔法の才能に優れた六歳の甥の行動が少し奇妙だと気づき始めた。話し方も時には大人びており、時には自分がその甥の前では子供のように思え、立場が逆転しているようにさえ感じた。
さらに彼をイライラさせたのは、その六歳の甥がよく大言壮語をしても全く恥ずかしがらないことだった。
ある時、彼がその魔法剣のことを話していると、それはまさに奇跡だと感嘆した。しかし、甥がどう返事をしたかというと、「その魔法剣がそんなにすごいの？欲しいなら、後でもっといいのを作ってあげるよ」というのだ。
それを聞いて彼は怒り、「このクソガキ、もっといいなんて言うな。もしその魔法剣を作れるなら、俺は豆腐にぶつかって死んでしまう方がましだ」と叫んだ。
さらに彼を怒らせたのは、その子供が真面目な顔で「それはやめとこう。そうしないと、お前が豆腐にぶつかって死んだら、母さんが俺のせいにするだろう？」と言ったことだった。
黄龍たちが陸通王国に急いで戻る途中で、一方陸通王国では、ジョージ家のエアが焦りのあまり、眉をひそめて悩みに暮れていた。
魔法剣が盗まれてしまったのだ！
その知らせを聞いたその夜、彼は魔法剣を守っていた八級、九級の護衛たちを激しく罵り、オークションハウスの主任であるエイドをひどく殴りつけた。
「この役立たずどもめ！」
「お前たちを養っているのは、糞を食わせるためだ！」
「その魔法剣を取り戻せ。でなければ俺は生きていけないし、お前たちも死ぬぞ！」
ジョージ家の屋敷で、エアは雷のように怒鳴り、顔の血管が膨らみ、目は真っ赤になり、まるで檻から逃げ出した獣のようだった。

魔法の剣が盗まれてしまった！これがジョージ家にどんな結果をもたらすか、彼にはよくわかっていた。
今、恒元大陸の大小の国々や家族たちが陸通王国王都に集まってきている。その理由は何か？それはあの魔法の剣のためだ！もし彼がその魔法の剣を出せなければ、遠路はるばるやってきたこれらの勢力や、さらには聖域の強者たちの怒りに耐えなければならない。
終わった！ジョージ家は終わりだ！
隠し事には限界がある。エアはこのことをしばらく隠そうとしたが、魔法の剣が盗まれたというニュースは結局漏れてしまった。