第202章

警察は彼に殴られてその場で二回転し、口や鼻から血を流し、目は真っ赤になっていた。どうやら銃を抜こうとしている様子だった。その時、警察の隊長がやって来て目を細めて見ると、驚いた表情を浮かべて尋ねた。「チェンさん、どうしてあなたなのですか？」チェン・バイチェンは見ると知り合いだった。酒の席で何度も会っていたので、急いで言った。「どうして私じゃないっていうんですか、ワン隊長。早くあなたが率いる警察たちを引き上げさせてください。急用があります！」ワン隊長は彼が焦っているのを見て、普段はめったに見せないその表情から何か重大なことがあると悟り、つぶやきながら「どうして誰かがここで強盗が起きたと通報したんだ！？」と言い、手を振って部下たちを引き上げさせた。チェン・バイチェンは感謝の言葉を述べ、部下たちを連れて警察署へ急いだ。

彼の予想通り、マーフェンは今、DL支店を攻撃していた。支店と言っても実際にはダンスホールで、それもそれほど大きくないものだった。サン・ヤンもDLに来て間もなく、資金もあまりなく、一時的な拠点として安価なダンスホールを買い取っただけで、部下もごくわずかで、ほとんどがロンタンから派遣されてきた者たちだった。今回、チェン・バイチェンは数百人を率いて出動し、ほぼ全員が動員された形だった。ダンスホールの中にはわずか十数人しか警備員がおらず、一撃で倒されるだけだった。DLから旅順までは遠くもないが近くもなく、行くのにも1時間かかり、往復すると最低でも2時間は必要で、その2時間の間には何が起きてもおかしくない。マーフェンとヤマダは200人ほどを率いて、一瞬でダンスホールの中の十数人を片付けてしまった。マーフェンは興奮のあまり目が赤くなり、大声で叫んだ。「あの二人の女を見つけ出せ！楽しめるぞ！」

捜索だ！200人ほどが飛び跳ねながら捜索を始めた。捜索中は楽しそうだったが、戻ってきた時には元気がなくなっていた。次々と報告が上がった。「いません！」マーフェンは眉をひそめてつぶやいた。「いない？あり得ない。私は自分の目で彼女たちがこのダンスホールに入るのを見たんだ。もう一度捜せ、しっかり探せ！」

ダンスホールは小さく、部屋も数えるほどしかなかったが、200人以上が地面を掘り返すほど探したが、結局見つからなかった。マーフェンは焦り、ヤマダを見た。ヤマダも困惑した表情で眉をひそめていた。マーフェンは怒って叫んだ。「くそっ、まさか人が翼を生やして飛んでいくわけじゃないだろうな！？」

人が翼を持てるかどうかは神のみぞ知るが、高家の二人の姉妹には絶対に翼はない。陳百成は大勢の部下を連れて去ったが、秘密チームの十数人はついて行かなかった。秘密チームには無能な者はおらず、事前に「卒業」して劉波に解放された者たちは特に聡明で、その中の一人が王良という名前で、この十数人のリーダーだ。20代前半で、知性が抜群で普通の人とは比べ物にならない。彼は劉波のもとで1年以上厳しい訓練を受けていたが、外の状況を常に把握しており、麻枫という人物については陳百成よりもずっと深く知っていた。彼らが一斉に出て行くのを見て、彼は心の中で首を振ったが、やはり経験や地位で陳百成とは大きく差があり、何も言えなかった。そこで他のメンバーと相談し、万全を期すために高家の姉妹を連れてこっそり外に出て、近くのどこかで身を隠すことにした。もし麻枫が本当に奇襲してきても見つけられず、来なければなお良い。この十数人は二人の女性を連れて裏口から出て、遠くに行かずに回り道をしてダンスホールの向かいにあるインターネットカフェでネットを使った。麻枫が人を連れて来た時、秘密チームははっきりと見ており、王良の予測の正確さに感心して頷き合った。

麻枫はダンスホールの中を焦って歩き回り、生きている二人がどうして突然消えてしまったのか理解できなかった。その焦りで胸の傷がまた痛み始め、顔色は恐ろしいほど青ざめた。山田はその様子を見てため息をつき、時計を見て言った。「もう時間だ。陳ももうすぐ戻ってくるだろう。私たちは先に退こう。」麻枫は納得できなかったが、仕方なく他の人たちと共にダンスホールを出た。外に出た後、車に乗る前に麻枫はまだダンスホールの大きな扉を恋しそうに見つめ、ため息をつき、深く首を振った。彼が探していた二人の女性が通りの向かいのインターネットカフェにいるなんて夢にも思わなかった。しかもそのうちの一人は窓越しに足を伸ばして外を覗いており、それは間違いなく高慧玉だった。彼女は見ながら隣にいる王良に尋ねた。「あの人、あなたが言っていた麻枫ですよね？」王良も麻枫に会ったことはなかったが、他の人たちの態度や敬意から何となく察し、頷いて言った。「ほぼ間違いなく彼だ。」高慧玉と王良は年齢が近く、話し方も気軽だった。彼女は美しい眉をひそめて言った。「このやつは最悪だ。私と姉を使って文東を脅そうとしている。王良、あなたの射撃の腕前がすごいって言ってたでしょう？今すぐ彼を一発で撃ち殺してみたらどう？」

王良は白目を剥いた。「最も毒々しい女心って何だよ？！」と苦笑しながら言った。「もしここにあの二人のお嬢様がいなければ、相手が二百人以上いなければ、君の言葉を考えてみたかもしれないな。」高慧玉は口を尖らせて皮肉った。「いっそ彼に武器を捨てさせて、一人で君の前に跪かせればいいじゃない。その時に撃てばいいのに。」王良は真剣に頷き、「それが最善だな」と言った。「うーん……！」
麻枫が去って間もなく、陳百成が大勢の部下を連れて戻ってきた。ダンスホールに入ると、そこはまるで巨大な竜巻に襲われたかのように散らかっており、至る所に破片が散らばり、地面には刃傷だらけの部下たちが十数人倒れていた。陳百成もこれ以上考えず、大股で二階に駆け上がり、高家の二人の姉妹を探したが、もう姿はなかった。終わった、終わった！陳百成は呆然と地面に座り込んだ。自分の家の前で二人の姉妹を見失ってしまった。面目はもちろん、謝文東との対決も難しくなる。しばらくして彼は立ち上がり、大声で叫んだ。「誰か！誰か来てくれ！」下にいた部下たちは、陳兄貴が何を怒っているのかわからず、急いで駆け寄り、一人が尋ねた。「陳兄貴、何があったんですか？」陳百成は足を踏み鳴らしながら叫んだ。「DLをひっくり返してでも、高家の姉妹を見つけ出せ！早く探せ！今すぐに！」
「もう探す必要はない！」王良が笑顔で外から入ってきた。その後ろには他ならぬ二人の女性がいた。陳百成は見るなり安堵のため息をつき、額の汗を拭った。「ああ、神様、怖かったよ。どこに行ってたんだ？」
翌日の早朝、謝文東が到着した。陳百成は自ら人を連れて迎えに行き、会うと媚びるような笑顔で言った。「東兄貴、どうしてご自分で来てくださったんですか？ここには私がいます。私が高家の姉妹を守りますから、傷一つ負わせません。」謝文東は眉を上げた。彼はDLにはいなかったが、ここの状況はすっかり把握していた。それを明かさずに笑って言った。「二人に会っていない間、とても恋しかったんだ。ちょっと様子を見に来ただけだよ。」陳百成は頷きながら同意し、謝文東を車に乗せた。彼は言った。「ホテルはすべて手配しました。東兄貴、高家の二人のお嬢様も一緒に連れて行きましょうか？」
謝文東は手を振って言った。「うちにも支店があるだろう。ホテルに泊まる必要はない。支店に泊まればいい。」陳百成は困惑した。「でも、あそこの環境はあまりにも悪くて、東兄貴が慣れないかもしれません。」謝文東は仰向けに笑って言った。「何が慣れないんだ？以前はもっと過酷な環境でも住んできたんだから。」

まだダンスホールに着いていない。謝文東は運転手に車を止めるよう頼んだ。自分がDLに来たという情報が漏れるのを避けたかったのだ。もし麻枫が彼が来たことを知ったら、ウサギよりも速く逃げ出すだろう。彼は一人でこっそりとダンスホールの裏口から入り、ホールに着くと、目を見渡す限り人でごった返しており、謝文東は驚いた。この光景は本当に盛大だった。彼が入ってきた数人は彼を見たことがなく、突然見知らぬ人が現れたことに驚き、次々と刀を抜いて彼を囲み、厳しい声で尋ねた。「お前は何者だ？」謝文東が何か言う前に、一声の悲鳴が彼に代わって答えた。「文東！」高慧玉は涙目で駆け寄り、無限の悲しみを込めて彼の腕の中に飛び込み、詰まった声で言った。「文東、知ってる？あの枫っていう人が大勢連れてきて、私、もう死ぬほど怖かったの。」王良はそれを聞いて思わず笑いそうになった。このお嬢様は東哥が来る前は全く怖がる様子がなかったのだ。謝文東は彼女の細い腰を優しく叩き、優しい声で言った。「大丈夫、私がいるから。あの枫が何者であろうと、必ず死んだ蜂にしてやる。」彼が顔を上げると、ちょうど高慧美の暗い眼差しと目が合った。彼は表向きは強く見えても実は心が弱いこの姉を抱きしめたいと強く思ったが、高慧玉がいるため、自分の衝動を抑えなければならなかった。彼は三人の微妙な関係をどう壊せばいいのかわからず、またそうするつもりもなかった。二人の姉妹と一緒にいるといつも気まずく感じ、それが彼ができるだけ二人を避ける理由だった。しかし、二人が危険にさらされていると知ると、すべての配慮は重要ではなくなり、頭から追い払えるものだった。その時、陳百成も笑顔でホールに入ってきて、満面の笑みを浮かべ、腕を広げて言った。「東哥はもっとDLに来るべきだ。こんな二人の美人がいれば、神様でさえ嫉妬するだろう。」二人の姉妹はそれを聞いて次々と頭を下げ、顔を真っ赤にした。美しさは比類なかった。謝文東は腕の中の高慧玉をそっと押しやり、笑って言った。「もういいよ、老陳。今や君の話はますます多くなってきたな。」陳百成は笑って自分のお腹を叩き、首を振ってため息をついた。「将軍腹がどんどん大きくなり、中に入っているものも増えてくるな！」謝文東は仰向けに笑い、彼を指して首を振りながら言った。「お前はな……」少し間を置いて、彼は表情を引き締め、目を細めて言った。「麻枫の居場所を調べてくれ。正確な居場所をだ！」

「はい！」謝文東の命令を、陳百成は決して怠ることなく、急いで人々を連れてダンスホールを出て行った。謝文東は顎を撫でながら、まだ心配そうに劉波に言った。「老劉、君も人を連れて行ってみてくれ。麻枫はあまりにも狡猾だ。百成が正確な情報を得られるかどうか心配だ。」劉波は頷き、暗部のメンバーを連れて急いで出て行った。他の人々も馬鹿ではない。行くべき人が全員去ったのを見て、自分がここに留まっていても意味がないと悟り、次々と腰を折って挨拶した。「東哥、私たちは先に出ます。」
元々人でごった返していたダンスホールは一瞬にしてがらんとし、謝文東と高家の姉妹だけが残った。三人が座ると、他に誰もいないせいで何を話せばいいのかわからなかった。謝文東が先に口を開いた。「この間、元気にしてたか？」「まあまあ！」と姉妹は声を揃えて答えた。二人は互いに顔を見合わせ、少し気まずそうにして、それ以上何も言わなかった。
謝文東は立ち上がり、天を見上げて言った。「この間、忙しくて時間が取れず、君たちに会いに来られなかった。そうだ、今の高大哥はどうしてるんだろう。もう二年近く会っていないな。本当に会いたいよ！」高慧美は言った。「兄さんと嫂子はとても幸せに暮らしていて、バーの商売も順調よ。」彼女が嫂子のことを口にすると、謝文東は影のことを思い出した。神秘的な雰囲気を漂わせ、まるで常に暗闇の中で生きているかのような、出会ってから一ヶ月も経たないうちに彼のために銃弾を受け止めてくれた冷艶な女性のことだ。彼はタバコを取り出し、口にくわえて火をつけずに笑って言った。「時間ができたら、一緒に家に帰って高大哥と会おう……」謝文東が話し終わる前に、高慧玉が突然尋ねた。「文東、姉さんのことが好き？」その声は大きくなかったが、謝文東と高慧美の耳にはまるで雷のように響き、一時は何と言っていいかわからなかった。
高慧玉はさらに言った。「もし好きなら、はっきり言って。危険な時はいつも姉さんと私が一緒に背負っている。それは不公平よ。」
「小玉……」謝文東は何と言っていいかわからず、高慧玉を見てから高慧美を見て、ため息をつき、うつむいて黙っていた。まるで悪いことをした子供のようだった。
高慧美は立ち上がり、無表情で言った。「疲れたわ。先に休みに行くわ！」そう言って、彼女はダンスホールの二階に上がった。歩くのはとてもゆっくりだったが、実際には自分だけが逃げ出していることを知っていた。高慧玉はそれを見て大声で尋ねた。「なぜ話さないの？」謝文東はうつむいて言った。「何を話せばいいんだ？」自分の弱々しい声を聞いて、自分を平手打ちしたくなった。なぜ世界で最も危険な黒社会でさえ余裕で対処できるのに、感情の面ではまるでバカのような逃兵のようなのか。謝文東は無力感を覚えていた。

高慧玉は彼の様子を見てさらに怒り、怒って言った。「私も疲れたわ、休みに行くわ！」と言って、姉の後を追って二階に上がった。
謝文東は仕方なく、元々三人で一緒にいたのに、数言交わしただけで不愉快に別れてしまった。高慧玉が悪いことを言ったのか、それとも自分が恋愛において臆病だからなのか。以前、謝文東はとても臆病な性格で、よく他人にいじめられていたが、自分は世界で最も賢い頭脳を持っていると自信を持っていた。なぜいじめられなければならないのかと思い、彼は戻れない道を選んだ。今では彼の名前は犯罪界で知られているが、恋愛に関しては依然として臆病な本性を保っている。最も辛いのは、彼自身でさえ嫌っているその本性を変える力がないことだ。「くそっ、お前め！」謝文東はイライラし、言葉にできない抑圧感に襲われ、怒って目の前のテーブルを蹴り倒し、その上のグラスが粉々に割れた。
外で待機していた部下たちはダンスホールの中から異音がするのを聞き、何か問題が起きたと思い、次々と中に駆け込んできた。中で最も機敏な姜森が最初に到着した。ホールには謝文東一人しかおらず、テーブルが倒れ、至る所に割れたガラス片が散らばっているのを見て、彼は驚き、「東哥、どうしたんですか？」と尋ねた。
「何でもない！」謝文東はすぐに感情を抑え、にっこり笑って言った。「うっかりテーブルを倒してしまっただけだ。」
「ああ！」と皆はほっとして、二人が片付けをし、他の人たちは再び外に出て行った。姜森だけは去らず、謝文東の言葉は他人を騙せても彼を騙すことはできない。彼は近づいて小声で尋ねた。「東哥、一体何があったんですか？心にしまっていないで、話せば楽になりますよ。」
「ああ……」謝文東はため息をつき、首を振って言った。「もし一人の男が同時に複数の女性を愛するとしたら、その女性たちにとって公平ではないと思いませんか？」