第160章

女警官は首を振って言った。「あなたの言葉だけで信じるわけにはいきません。」謝文東は彼女の縄を解き、真剣に言った。「私は根拠もなく言っているわけではありません。今、窓の外には麻枫の部下が三人いて、さっき彼らに追われてここに逃げてきたのです。もし彼らを捕まえれば、私の言葉が嘘ではないことがわかるでしょう。」
女警官は疑いの目で謝文東を見てから窓辺に行き、下をじっと見下ろした。案の定、階下には三人の人影が行ったり来たりしており、怪しい様子だった。女警官は手を伸ばして言った。「私の銃を返して！」謝文東は尋ねた。「何をするつもりですか？」
女警官は言った。「もちろん、下に降りてその者たちを捕まえて事情を聞きます。」謝文東は首を振って言った。「あなたは彼らを甘く見ています。あなたの腕前では私ですら倒せないのに、ましてや三人を相手にするなんて無理です。」彼は少し間を置いてから大げさに言った。「彼らは一流の殺し屋で、命知らずの連中です。私のような腕前では、一人さえ相手にできないでしょう！」女警官は心の中で衝撃を受けた。さっき謝文東と試合をしたが、自分の武術の腕前は悪くないと思っていた。しかし、この20歳前後の若者と比べると大きな差があり、彼でさえその三人のうちの一人にも勝てないなんて信じられなかった。女警官が黙っていると、謝文東は言った。「あなたがそんな風に出て行けば、それは自殺行為に等しい。なぜ警察に通報しないのですか？同僚たちの支援を頼んでください。」
その一言で女警官は気づき、頭を叩いて言った。「そうだ！」そう言って家の電話で警察に連絡した。謝文東は目を細めて笑い、さらに言った。「警察にはもっと多くの人を派遣してもらってください。相手は極めて危険な人物です。人が少なければ捕まえることもできず、自分たちも傷つくだけです。」女警官は電話をかけながら彼を一瞥し、「あなたに教えてもらう必要はありません！」と言った。謝文東は笑って言った。「女性は本当に恨み深い生き物ですね。」そう言いながらベランダに行き、台の上に置かれた花鉢を見て尋ねた。「あなたの同僚たちはどれくらいでここに到着できますか？」女警官は不機嫌に言った。「15分くらいでしょう。それがあなたに何の関係がありますか！？」
「彼らが逃げてしまうのが心配なだけです！」謝文東は独り言のように言った。「15分なら、何とかなるでしょう。」そう言って、花鉢を持ち上げて階下の大男の頭に向かって投げつけた。

「パッ！」その大男は反応が非常に速く、頭上で風の音を聞くと本能的に一歩横に飛び退き、花束は地面に落ちて粉々になった。バルコニーにいた謝文東は急いで体を引き、心の中で「残念だ」とつぶやいた。大男は顔を歪めて上を見上げたが、もう人影はどこにもなかった。他の二人に声をかけ、女性警官の住むマンションの入口を指差して言った。「奴はきっとこのマンションの中にいる。探し出すか、撤退するか？」濃い眉の大男が言った。「ボスが追跡命令を出したんだ。たとえ奴が空まで逃げても必ず捕まえるぞ！」そう言って、先頭に立ってマンションの入口に向かった。大男は心配そうに言った。「時間をかけすぎたな。」濃い眉の大男が言った。「こんな状態で戻ったら、どうやってボスに報告するんだ？」

謝文東は顔を出して下を見ると、数人の大男たちが中に入ろうとしているのを見て笑って言った。「いいぞ、お前たちが逃げるのが心配だったんだ！」彼は実際、その三人が逃げるのを恐れており、警察の力を借りて彼らを捕まえるか倒すつもりだった。まず麻枫の優秀な助手を数人失わせるのだ。得失の理屈は謝文東もよく理解していた。

女性警官は電話を切った後、花束が地面に落ちる音を聞き、バルコニーにうつぶせになっている謝文東を見て尋ねた。「何をしてるの？」謝文東は振り返って眉をひそめて言った。「まずい、殺し屋が建物に入ってきたんだ。」「え？」女性警官は驚き、急いでバルコニーから下を見た。案の定、三人はすでにマンションの入口を開けて次々と中に入っていた。彼女は心配そうに言った。「じゃあ、私たちはどうすればいいの？」謝文東は少し考えて言った。「良い方法はない。助けが来るのを待つしかない。殺し屋は家々を回って探すだろうから、君の家を見つけるにも時間がかかるはずだ。」実際、その大男たちは謝文東が思っていたよりもずっと賢く、経験も豊富だった。花束が壊れた程度から、謝文東が3階から5階の間にいると判断したのだ。マンションに入って最初にノックしたのは、女性警官と謝文東がいる部屋だった。

「ドン！ドン！」ドアをノックする音を聞き、女性警官と謝文東は顔を見合わせた。女性警官は冷たい目で彼を見て言った。「殺し屋が私の家を探すのに時間がかかるって言ってたでしょ？」謝文東はため息をついて言った。「どうやら、奴らを甘く見ていたようだ。」女性警官は目を白黒させて尋ねた。「じゃあ、今はどうするの？ドアを開けて戦うの？」

謝文東は言った。「でも、まだ数年は生きたいんだ。まだ若いからな。」女警官は怒って言った。「私だってそんなに年じゃない！全部あなたのせいで、こんなトラブルが起きてるのよ。」謝文東は仕方なく言った。「こんな遅くに家に帰るのはあなただけだ。他に誰かいたら、あなたを選ばなかったよ。開けて、できるだけ彼らを追い払ってみて。だませなければ、他の方法を考えよう。」女警官は言った。「他の方法って何？」謝文東は言った。「わからない。」

三人の大男が長い間ドアを叩いたが、誰も応答しなかった。互いに顔を見合わせ、眉の濃い大男が銃を取り出し、ドアの鍵を壊そうとしたその時、中から女性の声が聞こえた。「誰ですか？こんな遅くに何の用ですか？」眉の濃い大男は銃を背後に隠し、落ち着いた声で言った。「私たちは警察です。逃亡中の指名手配犯がこの建物に入ったと知り、定期的な検査をしているんです。」女性はあくびをして言った。「ごめんなさい、うちには指名手配犯はいません。もう寝ますね。」

眉の濃い大男は言った。「お嬢さん、どうかドアを開けてください。これは業務上のことです。さもなければ、司法の妨害で告発しますよ。」

中の女性の声がしばらく止まり、その後ドアに小さな隙間が開き、半透明のパジャマを着た若い女性が三人の大男を上から下まで見てから言った。「あなたたち、警察ですか？どの警察署や交番の人ですか？私は見たことがありませんね。そうだ、私も警察です。」そう言って、ドアの隙間から身分証を差し出した。三人の大男は明らかに驚き、警察を装って警察の家を訪ねるとは思わなかった。眉の濃い大男は機敏に反応し、すぐに言った。「私たちは省庁の者です。そんなに多くの人がいるので、見たことがないのも当然です。」

「ああ！」女性は眠そうに言った。「それなら、うちを捜索する必要はありませんよね？」

もう一人の八字髭の大男が急いで言った。「同じ警察なら、もちろん捜索する必要はありません。ごめんなさい、同志。休憩を妨げてしまいました。」そう言って、女警官のパジャマの中にかすかに見える体を見て、眉を上げ、他の二人に目配せをして上の階へ向かった。途中で八字髭の男は立ち止まり、女警官の家のしっかり閉まったドアを振り返り、低い声で言った。「警察官なら、自分の住んでいる建物に指名手配犯が隠れていることを知ったら、その人の名前さえ尋ねないほど無関心でいられるでしょうか？」

他の二人も驚いた。謝文東に花瓶で殴られそうになった背の高い大男が首を振って言った。「あり得ない！」

眉の濃い大男は言った。「つまり、あなたの言いたいのは……？」八字髭の男は冷笑して言った。「戻れ！彼女の家の中を見てこい。」眉の濃い大男は眉をひそめて言った。「もし問題がなかったらどうするんだ？」八字髭の男は下品な笑い声を上げながら彼を見て言った。「以前、女警官と関係を持ったことがあるのか？」

女警官の秋凝水は殺し屋をだましてやったことに気づき、急いでドアを閉めてほっと息をついた。奥の部屋に隠れていた謝文東が静かに出てきて、さっきの会話をはっきりと聞いていた。彼は女警官に親指を立てて静かに言った。「いいぞ！」秋凝水は得意げに笑い、口を尖らせて言った。「それを言うなんて！でも今なら、あの三人が確かに悪人だと確信できるわ。」
「おや？」謝文東は眉を上げて言った。「つまり、最初から私の言葉を信じていなかったのに、どうして今は信じるのですか？」
秋凝水は言った。「彼らの目を見て！その目は深くて冷たく、殺気を帯びている。それに、色欲もある。あなたとは違うわ。」
謝文東は女警官の透明なパジャマを見て首を振り、ため息をついて言った。「私は自分よりずっと年上の女性にはあまり興味がないだけですよ。」「あなた……」秋凝水は眉をひそめ、怒り出そうとしたその時、背後の部屋のドアが音を立てた。秋凝水は疑問に思いながら謝文東を見た。彼らがまた何のために戻ってきたのかわからない。謝文東も同様に困惑し、目を動かして静かに言った。「彼らは何か破綻に気づいたか、あるいはあなたを殺して口封じしようとしているんです。」秋凝水は疑問に思って言った。「なぜ私を殺して口封じするの？」
謝文東は言った。「彼らが指名手配犯だということを忘れないでください。あなたが後で思い出すのを恐れているんです。それは彼らが今も雲南に隠れている証拠で、彼らにとっては将来不利になります。」
秋凝水は心が震え、尋ねた。「じゃあ、今はどうすればいいの？開けるの？開けないの？」「わかりません。」謝文東は奥の部屋に向かって言った。「自分で考えて対処してくださいよ！」
「くそっ、あなた！」秋凝水は歯を食いしばりながら低い声で悪態をついた。そして振り返り、深呼吸をして言った。「どうしてまた戻ってきたの？私の休息を邪魔しないでよ！」
ドアの外では、八字ひげの男が笑いながら言った。「本当に申し訳ありません。同僚が急にトイレに行きたくなってしまって、この辺りにはトイレがないんです。同志、お宅でちょっとお借りできませんか？」
秋凝水は不機嫌に言った。「ダメよ。真夜中に男三人が私の家に入ってくるなんて、一体どういうこと？」

屈強な男が懇願した。「みんな同僚だし、用が済んだらすぐに去るから、絶対に邪魔しないよ。」秋凝水は冷たく言った。「ダメと言ったらダメ。ごめんなさい、もう寝るわ。」八字ひげの男は冷ややかに鼻で笑い、「寝るならまずは俺と一緒に寝ろ！」と言い、背中に隠していた銃を取り出して部屋のドアの鍵に向かって三発撃った。銃にサイレンサーが取り付けられていたため、音は大きくなく、他の住民を不安にさせることはなかった。秋凝水は彼らが突然銃を撃つとは思わず、悲鳴を上げて急いで謝文東がいる部屋へ走った。謝文東は彼らがなぜ戻ってきたのかを理解した。もともとは女性警官にパジャマを着せて見せかけようと思っていたが、まさか「美女が災いを招く」という事態になるとは思わなかった。秋凝水の慌てふためく様子を見てため息をつき、女性は結局女性であり、警察官でも女性のままだと思った。謝文東は言った。「どうやら命をかけるしかないようだ。同僚たちが早く駆けつけてくれることを願う。さもなければ、俺の死体を片付けるしかないな。」そして秋凝水のセクシーな姿を見て首を振り、「お前はそう簡単には済まないかもな」と言った。

「もう少し優しいことを言ってくれないの？」秋凝水は銃を手にしながら言った。三人の男たちが銃を持って部屋に入ってきた。背の高い男が奥の部屋を指し、他の二人も頷いて一緒にそちらへ向かった。ちょうどドアを開けようとしたその時、突然銃声が鳴り、二人の男が左右に転がって壁にもたれた。その時、ドアには四、五つの穴が開いていた。5秒間止まった後、三人の男が同時に奥の部屋のドアに向かって銃を撃った。「パチ、パチ、パチ！」という軽い音の後、木製のドアは銃弾の穴だらけになった。謝文東と秋凝水は床にうつ伏せになり、頭さえ上げることができなかった。秋凝水は我慢できずに言った。「このままでは私たち二人とも死んでしまうわ。」

謝文東は急いで考え、女性警官に言った。「窓から飛び降りて。君は警察官だし、3階なんて大丈夫だろう！」

秋凝水が尋ねた。「じゃあ、あなたは？」謝文東は言った。「彼らが探しているのは俺だ。問題も俺が引き起こしたんだ。君を巻き込む必要はない。俺がここで彼らを食い止めるから、君は飛び降りて駆けつけてくる警察と連絡を取ってくれ。俺が死ぬ前に来てくれることを願う。」秋凝水は謝文東をじっと見つめ、冷静に言った。「私は警察官よ。逃げたりはしない。ましてやあなたを一人残して逃げるなんて絶対にしないわ！」そう言って、外に向かって再び数発撃った。謝文東はため息をつき、「君はいい警察官だ」と言った。秋凝水は笑って言った。「そんなことを言うのはあなたが初めてじゃないわ。」謝文東は言った。「俺も最後ではないことを願う。」二人は馴染みのある台詞を繰り返し、互いに笑い合い、目の前の危険を忘れた。

「パッ！」という音がした。謝文東は話しているふりをしながらも、心はずっとドアの外に向けられていた。隙間から人影が動くのが見え、瞬時に引き金を引いた。同時に、外からは誰かがうめき声を上げ、まるで撃たれたかのようだった。部屋の中では、太い眉の大男が腕を押さえて壁の後ろに下がり、歯を食いしばりながら、頭から大粒の汗が流れ落ちていた。

両者は穴だらけの木製のドアを隔てており、どちらも一歩も前に進めず、膠着状態にあった。

その時、外で警察のライトが点滅し、部屋の中が明滅した。謝文東は心の中で喜び、女性警官に言った。「警察が来た。外に飛び出そう。今度は奴らが逃げる心配はない。」秋凝水は頷き、窓を開けて下を見ると、外には十数台の警察車両が停まり、警察官は四十人以上いた。外で何か音がするのを聞いて、謝文東は再び数発撃ち、急いで言った。「君が先に！早く飛び降りて。私の弾薬はもうあまりない！」秋凝水はもう迷わず、窓枠を掴んで飛び降りた。彼女が去るのを見て、謝文東はハハと大笑いし、狂ったように叫んだ。「俺の命が欲しいなら、ついて来い！」

外にいた三人の大男は様子がおかしいと感じ、慎重にドアを開けると、謝文東が窓辺に立ち、嘲笑するような目を細め、顔には軽蔑の色が浮かんでいた。三人が銃を構えて撃とうとしたその時、謝文東は得意げに笑いながらすでに窓の外に飛び降りていた。三人の大男は慌てて同時に外に飛び出したが、太い眉の大男だけが負傷し、少し足を止めて、他の二人と一緒に飛び降りることはできなかった。窓辺にたどり着いたところで、目の前に黒い影が一瞬現れ、すぐに正面から強烈な一撃を受けた。