第45章

李風は高慧玉の上に覆いかぶさり、彼女の下着を引き裂いていた。その時、外からドアをノックする音がした。
「くそっ、消えろ！」李風は今や欲望に駆られており、突然邪魔をされて不機嫌になり、頭を上げて大声で怒鳴った。外のノック音は止んだが、李風が再び頭を下げようとした瞬間、再びノック音が響いた。
「この野郎！ちゃんとした理由を言え。でなきゃぶっ殺すぞ！」李風は立ち上がり、短剣を手にドアを開けた。ノックしていたのは彼が連れてきた部下だった。李風は怒って言った。「何の用だ？外で待ってろって言っただろうが！何をノックしてるんだ！誰だ、こっちに出てこい！」
部下の一人が震える声で言った。「風兄、私……私がノックしました。」
李風は振り返って彼の顔を平手打ちした。「くそっ、言え！何の用だ？」
その男は手を上げて李風の前に差し出し、小声で言った。「風兄、私……これを見ました！」
李風が見下ろすと、その男の手には黒いカードがあり、その中央には血のように赤い「殺」という文字が目を引いた。李風はカードを手に取ってよく見ると、心臓が思わず激しく鼓動し始めた。しばらくしてからつぶやいた。「これは……黒……帖だ！」李風はその男の服を掴み、大声で尋ねた。「これはどこから来たんだ？言え！なぜお前の手にあるんだ！」黒帖の恐ろしさは既にJ市の犯罪界で広く知られており、それを受け取った者は一人として生き残れない。だから「血殺」という別名もある。李風には青幇という後ろ盾があったが、黒帖を見るとやはり血の流れが速くなるのを抑えられなかった。
李風の部下は既に怯えており、李風に首を掴まれて震える声で言った。「それは……それは私の背中に貼られていました。風兄、助けてください。死にたくありません！」その男は李風の袖を掴んで大声で泣き叫んだ。
「くそっ、行け！」李風は足でその男を蹴り飛ばし、鼻を指して怒鳴った。「お前が何者かわかってるのか？何を怖がってるんだ？謝文東が直接来ても怖くないのに、ただの黒いカードなんかで怖がるか？！」李風は部下を罵っていたが、同時に自分を奮い立たせていた。実際、彼の心の中では誰よりも怖かったのだ。李風は自分が連れてきた五、六人の部下を見回し、全員が青ざめているのを見て、皆が役立たずだと心の中で罵りながら大声で言った。「よく聞け、全員ドアのところにいろ。誰も外に出るな。でなきゃ、李風が容赦しないぞ！」そう言って部屋に戻り、電話で援軍を呼んだ。
ソファに座ってしばらく考えた後、李風は怖がることはないと思った。もうすぐ父親が人を送ってくるし、文東がパーフェルで自分に手を出すはずがない。ここは市の役人たちがよく訪れる場所だからだ。そう考えると、李風は手に持っていた黒いカードをいじりながら笑った。

ベッドの上にいた高慧玉は、李風の手にあるものを見て心の中で喜び、大声で言った。「李風、早く私を解放して。でないと、もうすぐ文東があなたを許さないわ！」
高慧玉の声が李風の沈思を遮り、彼女が再び謝文東の名前を出すと、彼は立ち上がって彼女のそばに行き、激しく平手打ちをし、片手で彼女の首を絞めながら怒鳴った。「今日ははっきり言っておく。もう謝文東を使って私を脅すな。彼は私の前では何者でもないんだ！わかるか？彼は何者でもないんだ！」そう言いながら、李風は目を赤くして高慧玉の下着を引き裂き、露わになった白い胸元を見て手を伸ばし触った。「まだ彼のことを考えてるのか？ハハ、今日は彼の女を楽しんでやる。君がまだ処女であることを願うよ！」
その時、外から再びドアを叩く音が聞こえ、李風はもう我慢の限界に達し、性欲が発散できずに怒鳴りながら急いでドアを開けた。「くそっ、まだ終わらないのか……」しかし、外に立っていたのは彼の部下ではなく、3人の男と3人の女からなる見知らぬ若者たちだった。彼の部下は地面に倒れており、生死は不明だった。
李風は驚き、急いで尋ねた。「お前たちは誰だ？何をしに来た？」
6人の中の背の高い痩せた男が言った。「お前が黒い通知を受け取った以上、我々はお前の命を取りに来たんだ！」そう言いながら、李風の腹に蹴りを入れた。その蹴りは力強く、李風は数歩後退して部屋の床に座り込んだ。6人は息を合わせて李風の部下たちを素早く部屋に運び込み、ドアをしっかりと閉めた。
先頭に立っていた若者が李風の前に来てしゃがみ、冷たく言った。「今日はお前が死ぬ日だ！」
李風はお腹の痛みをこらえながら顔を上げて尋ねた。「お前たち……お前たちは文東会の何者だ？私を解放してくれ。お金を払う。いくらでも払う。文東会の人間に復讐されるのが怖いなら、青帮に入ればいい。私がお前たちを頭目にしてやる！どうだ？」
若者は何も言わず、静かに李風が話し終えるのを待ってから、突然拳を振り上げて彼の口に叩き込んだ。李風は悲鳴を上げ、前歯2本が折れた。「これが無礼な言葉を言った罰だ！」若者は立ち上がり、ベッドの上の高慧玉姉妹をちらりと見てすぐに頭を引っ込め、隣にいる3人の女性仲間に何かを囁いた。その3人の女性は理解し、ベッドのそばに行って高慧玉たちを解放した。
解放された高慧玉は急いで布団で体を覆い、すすり泣き始めた。一人の女性が自分の上着を脱いで彼女の体にかけ、高慧玉は感謝の眼差しでその女性を見て疑問を口にした。「あなたたちは……？」
もう一人の女性が微笑んで言った。「私たちは文東会の暗部メンバーよ！」

高慧玉はそれを聞いてようやく安心し、その女性の肩に飛びついて大声で泣き崩れた。李風の周りにいた三人の若者たちは互いに顔を見合わせ、ニヤリと笑いながら心の中で「女って本当に面倒だ！」と思った。地面に倒れた李風は先ほどの威厳はなく、口いっぱいに血を含み、跪いたまま処分を待っていた。
若者たちはしばらく相談した末、とりあえず李風を殺さないことにした。この男もまだ役に立つかもしれない。彼を立たせ、高慧美たち二人を連れて部屋を出た。出口で、若者たちはナイフを李風の背中に当てて低い声で言った。「お前を殺さないと決めたが、一緒に来てもらう。外に出るときは絶対に声を出すな。さもないと容赦しないぞ！」
李風は命が助かると聞いて、もう何も気にせず何度も頷いて同意した。若者たちは外出時に疑われないよう、ハンカチで李風の口の血を拭い取った。一行は無事に、誰にも気づかれることなくパーフェル大ホテルを出た。待っていたバンに乗り込み、その場を去った。李史明が人を送り込んだときには、部屋には誰もおらず、生きている者はいなかった。地面には五体の死体しかなかった。李風は生きてもいなければ死んでもおらず、姿を消していた。
李史明にはこの一人の息子しかおらず、普段からとても可愛がっていた。突然息子が行方不明になったと聞いてほとんど気を失いそうになり、部下全員に街中を探させ、何としても息子を取り戻すよう命じた。夜に文東会を奇襲する計画も中止せざるを得なかった。これにより文東会は十分な準備時間を得ることになった。暗組のメンバーがなぜパーフェルに突然現れたのかについては、後日説明があるだろう。
北北迪厅。姜森は数人の部下を連れて急いで北北に向かい、謝文東や幹部たちが安堵のため息をつくのを見て、謝文東の前に駆け寄り大声で言った。「東哥、高震の消息がありました！」
謝文東は心が震え、急いで尋ねた。「どこだ？」
姜森は言った。「今、高震は自宅で軟禁されています！見張りは15人以下です！」
「高震の家に？」謝文東は驚き、李史明は本当に大胆だ。自分の家に高震を隠すなんて、予想外だ。突然心が冷え、焦って尋ねた。「では、小玉と小美はどうした？」
姜森は笑って言った。「その点は心配しなくていいですよ。二人とも私が守っていますから、大丈夫です！」
謝文東はほっとし、感謝の気持ちを込めて姜森の肩を叩き、そして皆に向かって言った。「小爽、強子、お前たち二人は何人か連れて高震を救いに行け。他の者はそれぞれの場所に戻って待機し、いつでも攻撃できるようにしろ！老森、お前は引き続き青帮の動きを観察し、何かあればすぐに報告しろ！」

姜森はうなずいて同意し、周囲を見回した後、謝文東の耳元でこう囁いた。「東哥、もう一つ嬉しいことがあるんだ。李史明の息子、李風が私の手に落ちた！」と言い終えると、姜森は意地悪く笑った。
謝文東は不思議に思い尋ねた。「どうやって彼を捕まえたんだ？」
姜森は時計を見て、もう八時近いことに気づき、謝文東に向かって笑って言った。「東哥、それは話せば長くなる。後で教えるよ！今は高震を救うのが最優先だ。夜は長いからな！」謝文東はうなずき、神秘的な態度を取る姜森を見て首を振った。彼がどうやって李風を捕まえたのか見当もつかなかった。李爽や高強たちを連れて、車で高震の家へ急いだ。
八時ちょうどに、謝文東たちは高震の家の下に到着した。角から一人が走り出てきて、車の横にしゃがみ、謝文東に言った。「東哥、私は暗組の者です。姜哥にここを守るように言われました！」
謝文東は車から出て、その人を見て尋ねた。「上では何か動きはあるか？」
その人は言った。「いえ、この間、誰も出てこず、誰も入ってきていません。」
謝文東はそれを聞いてうなずき、李爽たちに手を振って駆け上がった。高震の家の玄関に着くと、鉄の門を見て、どうやって中に入るか考えた。暗組のメンバーが玄関に来て、謝文東に小声で言った。「東哥、この門なら私が開けられます。以前はこの仕事をしていて、その後姜哥からいくつか技を学びました。この門なら簡単に開けられます！」
謝文東は喜んで尋ねた。「こんな門を開けるのに、最速でどれくらいかかる？絶対に最速で頼む！」
その人は考えて、ドアの鍵を見て、しばらく考えた後、慎重に言った。「20秒以内なら間違いなくできます！」
謝文東はうつむいて考え、顔を上げて言った。「それなら、鍵を開けるときはできるだけ音を立てないでくれ。わかったか？」その人はうなずいた。謝文東は振り返ってみんなに言った。「もうすぐ門が開く。中に入ったら容赦しないでくれ。生き残りを残すと面倒だ！でもできるだけ銃は撃たないでくれ！」みんなはそれを聞いて一斉にうなずき、次々とナイフや銃を抜いた。
謝文東はしばらく待ってから、その人に言った。「始めてくれ！」と言い終えると、謝文東は短剣を取り出した。
その人の鍵開けの技術は本当に優れており、全く音を立てず、15秒後にドアの鍵が「カチッ」と音を立てて、ドアが開いた。謝文東が最初に中に飛び込んだ。正面から一人が歩いてきていたが、謝文東は素早く反応し、その人が何が起こったのか理解する前に、ナイフでその人の胸を突いた。
素早くナイフを引き戻し、謝文東は振り返ってみんなに言った。「分かれて探せ！」と言うやいなや、みんなは散らばり、見つけた人を次々と切り倒した。李史明が送り込んだ10人以上の部下たちは何が起こったのか理解できず、地面に倒れた。