第二十一章 お前の魂のビーズはどこだ？
ここまでに、閻族から来た十人の神帥期の弟子のうち、既に三人が死んでいる。
曲毅、情無归、五元の三人は一緒に飛び上がり、閻族の残りの七人は一列に立った。一方は微笑み、もう一方は怒りに満ちた顔をしている。
「閻天阔、今やお前たち十人のうち三人が死んだ。それでもまだ持ってきた切り札を出さないのか？まだ死ぬのが足りないとでも思っているのか？」曲毅は微笑みながら言った。
神帥期の弟子は、神界全体で二千人にも満たない。八つの神域の各都市の主以外は、ほとんどが八大皇族の出身だ。しかし、八大皇族の神帥期の弟子も五十人に満たず、これらの弟子は各皇族が将来神王になるための希望であり、だからこそ一人一人が非常に貴重だ。
今、閻族は一気に三人が死に、大きな損失を被っている。
閻天阔は曲毅たちの笑みを見て心の中で怒りが渦巻き、顔色は真っ青になり、冷たく言った。「曲毅、お前は本当に冷酷だな。死にたいのなら、私もお前の望みを叶えてやろう。」
すぐに、閻天阔は神識を使って他の六人の閻族の弟子に知らせ、手に火紅色の印台を取り出した。
その印台は拳ほどの大きさで、高さは一インチほどあり、掌の上に置くと目に見えない力を放ち、人の魂を誘い、心を揺さぶり、空間の五行の本源エネルギーを引き出す。その力は言葉では表せないほど強大だ。
上品先天霊宝！
これは上品先天霊宝で、魂を攻撃する宝具だ。
先天霊宝は上・中・下の三品に分かれ、下品先天霊宝は舟や宮殿、修練空間などの補助的な神器だ。中品先天霊宝は物質攻撃や物質防御の神器であり、上品先天霊宝は魂攻撃や魂防御の神器だ。
閻天阔が持ってきた切り札は、実は上品先天霊宝だった。ずっと体内に隠していたが、今こそそれを取り出し、曲毅に対して最強の攻撃を仕掛け、命をかけた戦いを挑むのだ。
「天羽魂印、魂の捕獲、起動。」
閻天阔は印台を手に持ち、神元を動かして印台を空中に投げ上げ、大声で叫んだ。
天羽魂印は急速に大きくなり、幅は万メートルにも及び、空を覆い尽くした。強大な気場が天蓋全体を覆い、広大な空間が急速に固まっていく。そして、何者かの力が魂の空間を貫通し、空間全体に広がっていく。
曲毅は淡々と笑い、閻天阔が天羽魂印を取り出した瞬間、すぐに五元と情無归の二人を星羅鼎の中に収め、自分の手には既に中品先天霊宝である星辰剣を持っており、四方に振り回した。
星辰剣を振るうと、空間が銀色の光に満たされ、まるで無数の星々が流れ落ちて空間を照らすかのようだ。天羽魂台は空間の五行の本源エネルギーを呼び起こし、空間全体を固めようとするが、星辰剣の攻撃によって空間は次々と裂け、本源エネルギーは破片となって、流砂のように飛び散る。空間の固化は完了しなかったが、魂を捕らえる力が曲毅の魂の空間に侵入した。魂を捕らえる力は曲毅の魂の空間に入るとすぐに姿を現し、黒い糸のような形をしていた。その瞬間、無数の黒い糸が曲毅の魂の空間内を飛び回り、曲毅の魂の球を探していた。神界の修行者は、一つの完全な法則を理解するごとに、それに応じて一つの魂の球を形成する。天羽魂台が生み出す魂を捕らえる力は、修行者の魂の空間に入り、魂の球を包み込んでその中の法則を完全に消し去り、修行者の修行の力を根こそぎ奪い、無力な存在に変えてしまう。しかし、この無数の黒い糸は曲毅の魂の空間内で一つの魂の球も見つけられなかった！「曲毅、お前の魂の空間にはなぜ魂の球がないんだ？神帥期の修行者なら、四つの魂の球があるはずだぞ。」阎天阔は天羽魂台を通じて曲毅の魂の空間の中身を見ることができたが、今は曲毅の魂の球が見えない。阎天阔が曲毅の魂の球を見られないだけでなく、曲毅自身でさえも自分の魂の球を内視することはできない。なぜなら曲毅の魂の空間には形のない混沌の球が一つあり、残りの魂の黄珠が今はその混沌の球に包まれているからだ。元々曲毅の魂の空間の混沌の球の中には五つの魂の球、すなわち魂の金珠、魂の青珠、魂の藍珠、魂の紅珠、魂の黄珠があったが、融合の道を修練した後、すでに四つの魂の球が混沌の球に融合され、今は魂の黄珠だけが残っている。「阎天阔、お前には私には敵わない。」曲毅は静かに言った。星辰剣が空間を破壊し固化させ、混沌の球が魂を捕らえる力の行方を阻むため、曲毅はまさに上品な先天霊宝の天敵と言える。阎天阔は天羽魂台では曲毅に対抗できないと気づき、すぐに天羽魂台の動作を停止した。というのも、天羽魂台を維持するには、阎天阔の神帥期の修行者としては莫大な神元が必要であり、彼にはそのような消耗に耐えることができなかったからだ。
曲毅は阎天阔が天羽魂台の使用をやめたのを見て、すぐに微笑を浮かべ、冷たい声で叫んだ。「阎天阔、ずっと君が私を攻撃してきた。今度は私が手を出す番だろう。」
阎天阔の呼吸は不安定で、曲毅の言葉を聞くと体が震えた。
「みんな、急いで逃げろ！」阎天阔は即断し、他のことは考えずに逃げ出した。
自分の最強の切り札である天羽魂台でさえ曲毅には敵わないのだから、阎天阔に曲毅を抑える方法など残っておらず、当然逃げるしか道はなかった。
声が終わる頃には、阎天阔は既に何万里も離れた場所にいて、驚くほど速く逃げていた。
曲毅はすぐに情無归と五元を放ち、続けて「分かれて追え、一人倒せば一人だ」と叫んだ。
言うが早いか、曲毅は飛び立ち、阎族の神帥期の弟子の背後に瞬時に現れ、一撃を放った。七千万の金木水火の霊体が百メートルもの大きな手のひらを形成し、その弟子の頭に直撃した。
「やめてくれ……」その阎族の弟子は曲毅が近づいてくるのを感じ、助けを求めようとしたが、声が終わる前に頭が砕け散った。
曲毅の手には再び神王級の攻撃用神器と神王級の防御用戦衣が現れ、彼は笑ってその場を去った。曲毅は巡洋艦を取り出し海に置き、続けて雷眼冰鳄、四臂水猿、九頭皇蛇、震地螃蟹を呼び戻した。
杨放については、曲毅は彼に偽って逃げ、その後阎族の弟子たちと合流するよう命じた。
ある海域の上空では、五元が既に阎族の弟子を追いかけており、嬉しそうに叫んだ。「おい、もう逃げるな。ちゃんと戦え。命だけは助けてやる。」
その阎族の弟子は五元の言葉を聞いて顔面蒼白になった。五元と一対一で戦うなんて、それは死を招く行為だ。今の五元は「百棒合一」を体得しており、一撃で百の打撃が重なり、完璧な八千万の統合霊体を一度に放つのだ。誰がそれを防げるだろうか。
「五元、私たちに大きな因縁はないだろう。私を許してくれないか？この二つの神王級の神器を含め、持っている全ての宝物をあげる。」その阎族の弟子は逃げながら懇願した。
神器を失えばせいぜい阎族に罰を受けるだけだが、命を落とすのは避けたいのだ。
「ふん、お前が死んだら、すべてが俺のものだ。お前たち閻族は曲毅を必ず殺さなければならず、それで俺と死敵同士になる。懇願しても無駄だ。素直に俺と戦え。死ぬなら喜んで死ねよ。」五元は微笑みながらそう言い、なんとその閻族の弟子に自分と戦うよう説得し始めたのだ。
五元の戦いへの情熱は、もはや狂気に近かった。
その閻族の弟子は泣き出し、動きを止めて五元を見上げた。その目には悲しみが満ちていた。
五元はイライラし、こんなに弱く、命を惜しむ閻族の弟子を見て、もはや戦う気持ちもなくなった。
「戦いたくないなら、死ね。お前たち閻族の連中は逃げようなんて考えるな。」五元が叫ぶと、九空棒がすぐに振り下ろされた。
百本の棒が一つに合わさり、八千万の霊体が巨大な霊体棒を形成し、その閻族の弟子に直撃した。閻族の弟子は考える間もなく、体内の神王級の防御戦衣を呼び出し、その一撃の力を受け止めた。
最初の一撃ではその閻族の弟子は死ななかったが、五元の速さはあまりにも速く、再び一撃、さらにもう一撃と、棒の影が飛ぶように連続して打ち下ろされた。
その閻族の弟子は逃げる間もなく、次々と体に一撃が加えられ、ついに神元が尽きて昏睡状態に陥った。
五元は一切の容赦をせず、最後の一撃でその閻族の弟子の体を粉々にした。
別の海域の上空では、情無归もまた一人の閻族の弟子を追いついていた。
「逃げるな。俺と戦え。」情無归は静かに微笑み、手に持つ凝水剣を空中に向けて指し示すと、すぐに空間全体の金行、木行、水行、火行の本源エネルギーが集まり、壁のようになって閻族の弟子の逃走を阻んだ。
その閻族の弟子は声を聞いて震え、すぐに振り返り、手に神王級の神剣を持って情無归を冷たく見つめた。
「ふん、お前みたいな虐待好きが一人で俺を追ってくるとはな。なら殺してやる。」その閻族の弟子は冷たく叫び、目には殺意が宿っていた。
情無归は淡々と笑い、その後、彼の周囲の空間に実質的な殺意が現れ、その閻族の弟子を覆い尽くした。
「まさか、お前の実力をずっと隠していたとは。」その閻族の弟子は慌てて叫び、不安げな表情を浮かべ、すぐに神剣を振り回した。
次々と空間の裂け目が現れた。
情無归は身を翻してそれを避け、チャンスをつかんでその閻族の弟子のそばに移動し、同じく神王級の問天剣を取り出し、一撃でその頭を切り落とした。
そして、殺意がその閻族の弟子の頭を包み込み、その魂を直接絞め殺した。
情無帰は二つの神王級の神器をしまい、すぐに巡洋艦に戻り、その二つの神器を曲毅に投げ渡した。
五元もほぼ同時に巡洋艦に到着し、先ほど手に入れた二つの神器を曲毅に渡しながら大笑いし、とても嬉しそうだった。
曲毅は頷き、淡く笑って言った。「今回、閻族は十人やってきたが、私たちは六人を倒した。次の攻撃では、閻族もきっと慎重になるだろう。」
情無帰と五元も頷いた。
曲毅は神器をしまい、すぐに笑って言った。「よし、閻族が将来どのように復讐しようとも、これからの旅では外海の中区へ行き、さらに強力な海獣と戦おう。」