第十五章 常鑫の死
「常鑫、私が来たのを見ても、とても落ち着いているな。」
曲毅は、常鑫が自分を見たとき、少しの恐怖の色も見せず、むしろ立ち止まって落ち着いて自分を見つめているのを見て、思わず微笑みながら言った。
常鑫は曲毅をじっと見つめ、目を動かしながら、確かに表情は平静だったが、心の中では様々な感情が渦巻いていた。曲毅の実力を全く見抜くことができなかったのだ。
「曲毅、やはり君は度胸があるな。今になって内海の問題に手を出そうとは。残念だが、内海には無数の海賊団がいる。君一人の力では飲み込むことなどできない。」常鑫は平静に言った。
話している間も、常鑫は曲毅のそばにやってきた情無归、諸宸、苍炎、落魁、楚尘、凌玉波たちの動きも見逃さなかった。
曲毅はただ淡く笑うと、続けて言った。「常鑫、君の天賦は本当に素晴らしい。神界に来てまだ短い時間なのに、すでに神将期の修行に到達している。私の計画は、君には推測できないものだ。今日、私たちの間の因縁は決着する。だから、もう逃げることは考えず、素直に私と戦ってくれ。」
そう言うと、情無归、諸宸、苍炎、落魁、楚尘、凌玉波の六人は自分たちの神器を取り出し、戦いの準備をした。
それを聞いた常鑫は、大声で笑い出した。
「曲毅、君の速さは仙界で既に見ている。だが、今の速さでは私を捕まえることはできない。私が去れば、万島盟の力がすべて押し寄せてくる。その時は君も楽では済まないぞ。」常鑫は嬉しそうに叫んだ。
どうやら常鑫にも秘密があるらしい。だからこそこんなに自信に満ちているのだ。
曲毅はすぐに攻撃命令を出さず、常鑫の言葉を聞いて笑いながら言った。「常鑫、君の計画も私には少し分かる。君は万島盟の力を借りて私を殺そうとしているのだな。もし万島盟が私を殺せなければ、私の秘密を公表して神界の力を引き寄せて私を殺そうとする。君の計画は完璧だが、残念ながら今はもう私の前にいる。だからもうその計画を続けることはできない。君は私の手から逃れることはできないのだ。」
常鑫は首を振り、淡々と言った。「曲毅、奇遇があるのは君だけじゃない。私にもある。私を捕まえたいのか？なら捕まえてみろ。私をどうするつもりだ？」
情無归、諸宸、苍炎、落魁、楚尘、凌玉波の六人も常鑫の言葉を聞いて、彼にも秘密があると信じ、少し心配になり、皆曲毅の方を見た。
曲毅はため息をつき、微笑みながら言った。「常鑫、人の運命はすでに定まっている。一度私に打ち負かされた以上、お前は私の手によって死ぬ運命だ。どんな奇跡があろうとも、今日はお前に逃げることはできない。」
その時、常鑫の右手が突然動き、前に伸ばされ、すぐにほとんど透明で指の長さほどの小刀が彼の手から飛び出した。
その小刀は空間の制約を受けず、直接瞬間移動して曲毅の前に現れ、彼の体内に突き刺さった。
「まずい、これは先天霊宝だ。」器神の声が突然聞こえてきた。
曲毅はこんなことがあるとは思っておらず、反応する間もなく、体から神訣カードが浮かび上がり、それによって攻撃を防ごうとした。
「五気三花」の神訣カードは、曲毅が修真界から神界に至るまでずっと彼の肉体を法宝の攻撃から守ってきた。しかし、神訣カードは神帥期レベルの神器に過ぎない。
神帥期の神器の上には神王期レベルの神器があり、さらにその上に先天霊宝がある。
この時、常鑫が放った先天霊宝は直接神訣カードを貫通し、曲毅の胸の中に入り、彼の丹田空間に入って彼の体内を完全に破壊しようとした。
まさか常鑫がこんな奇跡を起こし、先天霊宝を手に入れたとは思わなかった。しかもそれは中品の先天霊宝だった。
しかし、その小刀が曲毅の丹田空間に入るとすぐに相手、寸界球に遭遇した。
小刀は寸界球に触れ、それを切り裂こうとしたが、両者はその場で動けなくなった。
間違いない。以前の寸界球は下品の先天霊宝に過ぎなかったが、曲毅が星河戦場で別の寸界球を手に入れてから、二つの寸界球が融合し変化し、その強度はすでに中品の先天霊宝に相当するようになっていた。
そのため、曲毅は寸界球で小刀の攻撃を防いだのだ。
「ハハ、曲毅、予想外だろう？私は内海の海底で稀世の奇宝を手に入れた。どんな神器もその鋭さを防げない。今日こそお前を殺してやる。」常鑫は少し狂った様子で大声で叫んだ。
この時、常鑫は曲毅の体内世界が自分の小刀によって破壊されたと思っていた。曲毅の魂の空間を破壊しなければ彼は死なないが、体内世界を破壊すれば彼の力を忘れさせ、徐々に魂の空間を破壊し、曲毅を殺すことができるのだ。
「この野郎、お前を殺してやる。」
「寨王、あなたは死なない。」
情無帰、諸宸、蒼炎、落魁、楚塵、凌玉波の六人は、曲毅の苦痛に満ちた表情を見て急いで、直接常鑫に突進しようとした。
「ふふ、問題ない。君たちは手を出すな。私が処理しよう。」と曲毅は叫び、六人の攻撃を止めた。
常鑫は驚愕し、信じられない様子で曲毅を見た。曲毅の力が自分によって奪われていないことに気づいたのだ。
「あり得ない。私の虚天刀は、神王でなければ誰にも防げないはずだ。」常鑫は興奮して叫び、ようやく表情が変わり、慌て始めた。
この中品先天霊宝・虚天刀は、常鑫が内海の海底世界で偶然発見した洞府から手に入れたものだ。常鑫はこれまで、虚天刀の鋭さを活かして敵を次々と倒し、内海での地位を固めてきた。
「常鑫、言ったはずだ。奇遇があっても逃れられないと。今、神識を使って、その刀を取り戻せるか試してみなさい。」曲毅は微笑みながら目を瞬かせた。
その言葉を聞いて、常鑫の体は激しく震えた。彼は何かを悟ったのだ。
すぐに常鑫は意念を送り続けたが、虚天刀との連絡が取れなくなっていることに気づいた。どうやら曲毅が虚天刀を奪ったようだ。
「あり得ない。私の虚天刀は、神王でなければ奪えないはずだ。」常鑫は顔を赤らめ、焦って叫んだ。
曲毅の体内世界では、寸界球がずっと虚天刀を吸い込んでおり、同時に器神の神識もついに助けに来て、寸界球から金色の光が放たれ、虚天刀に当たり、常鑫の魂の印を消し去った。
「わあ……」
常鑫は突然精血を吐き出し、憎しみを込めて曲毅を見た。自分の虚天刀が曲毅に奪われたことを悟ったのだ。
「どうだ、常鑫。言ったはずだ。どんな奇遇があっても逃れられないと。」曲毅は依然として空中に立ち、微笑みながら常鑫を見ていた。
背後には器神がおり、それは神王期の修行者だ。これこそが曲毅の最大の支えだった。
常鑫は口元の血を拭い、表情を和らげて曲毅を静かに見つめ、突然また笑った。「曲毅、認めざるを得ない。お前の持つ秘密は本当に恐ろしい。だが、今日も私は逃げ出せる。お前には捕まえられない。」
突然、常鑫は手に羅盤のような神器を取り出した。黒い底盤に回転する針があり、その針は今も回転していた。
器神の声がすぐに曲毅の脳内で響いた。「曲毅、この常鑫がなんと合天渡界大陣を展開してしまった。彼は直接瞬間移動で逃げ去ることもできる。寸界球を放ってくれ。」
そう、常鑫は下界にいた頃、合天渡界大陣を成功させるために長い時間を費やした。それは五種類の神石を集めることができなかったからだ。しかし、神界に来てからは定星石、承物石、伝天石、穿界石、羅魂石という五つの重要な神石を見つけるのは非常に容易だった。
そのため、常鑫は内海のいくつかの島々に合天渡界大陣を展開し、いつでもどんな強者の追撃からも逃れられるようにしたのだ。今、常鑫はついにそれを利用したのだ。
常鑫が羅盤を動かして瞬間移動しようとしたその時、曲毅の体が動いた。
「常鑫、お前は逃げられないと言っただろう。絶対に逃げられない。」曲毅は大声で叫んだ。
そして曲毅の体はすでに常鑫の前に到着しており、同時に寸界球は拳大の緑色の球体に変わり、曲毅の体から離れて常鑫の頭上に浮かび上がった。漏斗状の緑色の光が常鑫の全身を覆った。
「なんだ、これは？どうして私の空間を封鎖できるんだ？」常鑫は自分の手に持っていた羅盤が動かなくなり、体も動けなくなったことに驚き、叫び声を上げた。
寸界球は今や中品の先天霊宝であり、放たれた空間の法則によって直接空間を封鎖することができるのだ。
曲毅は微笑みながら常鑫を見つめ、ため息をついた。自分と生まれながらにして対立するこの人物に対して、少し同情も感じた。しかし、天意はそうであり、曲毅は常鑫を見逃すつもりはなかった。
大道は無情だ！
「常鑫、もう抵抗する必要はない。死ね。」曲毅は冷静に宣告した。
突然、曲毅は自らが鍛え上げた春雨剣を取り出し、常鑫の体内に突き刺した。混沌のエネルギーが直ちに流れ込み、常鑫の体を粉々に破壊した。そして常鑫の魂の空間も、寸界球の圧力によってすぐに灰に変わった。
常鑫は、自分が曲毅に対して立てた計画をまだ完全に実行する前に、曲毅に殺されてしまうとは思ってもみなかった。
こうして曲毅は、自分の秘密が漏れる心配もなくなった。常鑫が死ねば、下界で自分の秘密を知っている最後の敵も消え、心配事もなくなるのだ。
「おめでとう。」情無归が飛んできて、一言笑った。
「寨王、あなたは本当にすごいです。」諸宸、蒼炎、落魁、楚尘、凌玉波の五人もすぐに駆け寄り、喜んで叫んだ。
曲毅は寸界球を取り戻し、常鑫の精血や空間の指輪もすべて奪い取った。そして微笑みながら六人を見た。
「よし、君たちは引き続き行動を続けなさい。万島盟はこれからもきっと人を送ってくる。しっかり戦闘の準備をしておきなさい。」曲毅は笑って言った。
六人は頷いた。